Маргарет Уэйс - Робот-блюз
— …заметят тебя, — закончила Тэсс. — Свет отражается от металлических частей. Как насчет одной из твоих антикоразианских ракет?
— У меня осталось три. Они нам понадобятся, когда мы выберемся отсюда.
Над ними просвистел еще один заряд. Тэсс вжалась в пол.
— В такие моменты я жалею, что у меня не плоская грудь. — Она покачала головой. — Слушай, Крис, если мы не выберемся отсюда живыми, нам не понадобятся твои ракеты.
Киборг кивнул. Он прицелился и уже собрался выстрелить, когда кто-то со смехом потряс его за плечо.
— Прошу прощения, Крис-киборг. Не стреляй! — Рауль, стоявший на четвереньках, указывал на какой-то силуэт в полутьме. — Посмотри туда! Ты когда-нибудь видел такую глупость? Он хочет, чтобы его убили! — По щекам лотофага катились слезы радости.
Крис оглянулся и заметил Малыша, который делал то, что он сам собирался сделать минуту назад: потихоньку заходил в тыл двум оставшимся телохранителям. Его было видно лишь при очередной вспышке лазерного огня, а затем он снова превращался в едва различимую тень.
— Какого черта… — ахнула Тэсс. — Он даже не вооружен! — Она начала подниматься.
— Подожди! — Крис схватил ее за руку и потянул вниз. Затем он повернулся и крикнул: — Тайхо, Куонг, стреляйте поверху! Цельтесь в потолок!
Малыш занял позицию за спиной одного из телохранителей. Он сунул руку в карман плаща и вынул нечто похожее на тонкую палочку. В следующее мгновение он поднес палочку ко рту.
Телохранитель, увлеченный перестрелкой, скорее всего ничего не заметил. А если и заметил, то подумал, что его ужалило металлическим осколком, срикошетившим от стены.
Но это уже не имело значения. Телохранитель внезапно перестал стрелять.
При следующей вспышке Крис увидел, что он растянулся на полу рядом со своей винтовкой.
Малыш двинулся дальше, подкрадываясь ко второму телохранителю. Тайхо и Куонг отвлекали противника плотным огнем, хотя залпы проходили высоко над головой, осыпаясь вниз дождем искр.
Малыш повторил свои действия и добился такого же результата. Телохранитель неожиданно дернулся, попытался встать и упал, ткнувшись лицом в пол.
— Что это? — изумленно спросила Тэсс.
— Трубка, стреляющая отравленными стрелками. Пошли!
Крис встал и огляделся. Единственный свет в «мясном бараке» теперь исходил от коразианца, находящегося в сломанной кибернетической оболочке. Он мог видеть Гарри, заклинившего дверь, и Джамиля, стоявшего снаружи и наблюдавшего за другим сиянием, которое стало заметно ярче. Тайхо и Куонг уже встали и бежали к двери. Крис собрался последовать за ними, но что-то вспомнил и остановился. Он наклонился и рывком поднял Рауля за шиворот.
— Ты можешь идти?
— Нет, — дребезжащим голосом ответил адонианец. — Но я могу танцевать.
— Прекрасно! Вальсируй к выходу. И побыстрее, если не хочешь превратиться в мясной рулет. — Он подтолкнул спотыкающегося Рауля к двери и помахал Малышу, уже торопившемуся вслед за своим другом.
— Ах! — воскликнул лотофаг и потянулся к, какому-то предмету, валявшемуся на полу. — Моя сумочка!
Он повесил на плечо ремень энергетического нейтрализатора. Крис, видевший адонианца в бою, сперва решил у него забрать оружие. Но это могло вызвать сильное недовольство: Рауль очень ревниво относился к своим личным вещам.
Когда киборг подошел к двери, остальные члены команды уже собрались вокруг Гарри.
— Наш план таков… — начал он.
— У нас появился план? — Куонг был изумлен.
— ПРСК находится налево по коридору. — Крис посмотрел на Тэсс, ожидая подтверждения. Она кивнула. — Примерно в ста метрах отсюда. Когда мы выйдем, все должны бежать туда. Я прикрою вас с тыла. О'кей, Гарри, теперь можешь выходить.
— Гм… в том-то и дело, Крис. — Лицо Гарри блестело от пота и приобрело багровый оттенок. — Я застрял.
— Застрял! — Крис выругался.
— Может быть, ты что-нибудь сделаешь, Крис? — жалобно попросил Гарри. — Мне трудно дышать.
— Они приближаются, Крис, — доложил Джамиль, стоявший снаружи. — Коразианцы! Я вижу четверых… а может быть, и больше.
— Не «может быть», а точно, — процедил киборг. — Ты нашел контрольную панель двери?
— Да, но ничего не получается. Кажется, створку заклинило.
Крис уперся кибернетической ногой в створку двери и толкнул. Тяжелая дверь не сдвинулась с места. Гарри пыхтел и задыхался. Коридор снаружи озарился вспышкой лазерного огня.
— Передайте мне нейтрализатор! — крикнул Джамиль.
Куонг просунул нейтрализатор через просвет над головой Гарри. Джамиль схватил оружие, развернулся и открыл огонь. Он целился не в коразианцев, а в переборки, поддерживавшие сложное переплетение металлических труб под потолком.
Крис прижался спиной к стене, снова уперся ногой в створку двери и толкнул изо всех сил, исчерпав как человеческие, так и кибернетические резервы. Дверь держалась еще долю секунды, а потом откатилась назад так быстро, что киборг упал на спину.
Гарри со стоном вышел в коридор. Куонг подхватил его, помогая сохранить равновесие. Тайхо растянулся в коридоре, паля из лазерной винтовки, чтобы прикрыть Джамиля, пока тот обстреливал верхние переборки.
Трубы просели и оторвались с одного конца. Следующий залп обрушил с грохотом кучу металла на палубу, забаррикадировав коридор между ними и коразианцами. Крис поднялся на ноги.
— Бегите! — крикнул он. — Я заберу Малыша. — Он подхватил эмпата под мышку. — Следуйте за Тэсс!
Тэсс побежала в дальний конец коридора. Она кричала и махала фонариком, чтобы они могли видеть ее в темноте. Гарри бежал сам, чуть ковыляя. Куонг схватил Рауля, исполнявшего нечто похожее на танго, и потащил его за собой. Тайхо и Джамиль выстрелили еще по разу, повернулись и побежали вслед за остальными.
Упавшие трубы ненадолго остановили коразианцев, но их механические конечности проворно разбирали завал. Крис выпустил одну из своих ракет в плотные ряды противника. Он слышал звук взрыва, но не стал дожидаться результатов. Впрочем, красное сияние немного потускнело.
Киборг бежал по коридору. Коразианцы стреляли вслед, но сейчас они были больше заняты разборкой завала. Крис продолжал держать Малыша, сжимавшего свою шляпу обеими руками. Остальные уже исчезли в глубине причального шлюза и, возможно, поднимались на борт ПРСК.
— Бог ты мой, — пробормотал Крис. — Кажется, у нас все-таки что-то получится!
Он влетел в открытую дверь и едва не врезался в Тайхо и Куонга, стоявших неподалеку от входа.
— Что происходит? Почему вы еще не на борту?
— На каком борту? — проскрипел транслятор Тайхо.
— Здесь ничего нет, Крис, — сказал Гарри.
— Она солгала, — мрачно заключил Джамиль.
— И загнала нас в мышеловку, — добавил Куонг.
— К вашему сведению, меня это ничуть не радует. Это совсем не смешно! — Рауль разразился шумными рыданиями.
Крис включил фонарик, вмонтированный в кибернетическую руку, и повел вокруг тонким лучом. Вокруг не было ни одного космоплана.
ГЛАВА 42
Заранее составляйте стратегические планы для окруженной позиции.
Сун Цзу. «Искусство войны»Крис отпустил Малыша.
— Тайхо! Вы с Джамилем прикрывайте дверь.
Из коридора доносился приглушенный грохот: коразианцы растаскивали остатки баррикады. Крис подошел к Тэсс и направил ей в лицо луч фонарика.
— Крис, я клянусь, что ПРСК был здесь! Он должен быть здесь! Я оставила Джеффри Гранта на борту, И… — Тэсс замолчала и поднесла ладонь ко рту. Ее глаза расширились. — О Господи! Грант! Он угнал космоплан!
— Снова? — Гарри покачал головой. — Просто злодей какой-то.
— Крис, они идут! — крикнул Джамиль.
Киборг выключил фонарик и задумался. Должен быть другой способ…
— А где космоплан Херша? — спросил он. — Он же не прилетел вместе с коразианцами, верно?
— Да! — Тэсс схватила его за руку. — Херш прилетел сюда на «Скимитаре»! Я знаю, где он стоит, — на один уровень выше. Туда можно пройти через служебный коридор.
Крис снова включил фонарик и осветил лучом нечто похожее на лифт.
— Мы можем включить его, — сказала Тэсс. — Пошли!
Она сделала шаг в сторону, но Крис остановил ее:
— Почему я должен верить тебе?
— Ты не должен, — тихо ответила Тэсс. — Никто из вас не должен. Но только…
Она не закончила, но оглянулась на дверь, где притаились Джамиль и Тайхо, следившие за коридором.
«Но только у нас нет выбора», — подумал Крис.
На палубу с лязгом упало что-то большое и тяжелое.
— В укрытие! — закричал Крис. Он схватил Тэсс и отбросил ее от себя так далеко, как только мог, а затем сам растянулся на полу.
Взрыв был оглушительным, ослепительным и необычайно мощным. Криса приподняло над палубой и с силой швырнуло обратно. В воздухе летала шрапнель. Тонкий, пронзительный визг ввинчивался в мозг, причиняя более сильную боль, чем кусочки металла, впивавшиеся в плоть.
