Роман Афанасьев - Источник Зла
– Ну, привет, – тихо сказал я. – Ты что же это… С нами?
– Да, – кивнул питерский маг. – С вами.
– А как же цена? Не слишком ли велик риск, что заплаченная тобой цена потеряет, прости за каламбур, ценность?
Мирион, Таллэ и Нарт молчали. Они поняли, что мы с Евгением продолжаем давний разговор, и не собирались вмешиваться.
– Ты знаешь, – тихо сказал Евгений, – я думаю, что так будет правильно. Я постараюсь исправить ошибки. Наверно, из меня выйдет неплохой Хранитель. Постараюсь с честью нести это звание. Наверно, это все, что я могу сделать, чтобы успокоить совесть и возместить тот ущерб, который я нанес.
Я хмуро разглядывал питерского мага. Его появление было для меня полной неожиданностью. Конечно, его помощь не помешает, но он мог сразу догадаться о том, что я задумал на самом деле.
– Жена знает? – спросил я.
Евгений кивнул и протянул руку вперед. Я увидел, что у него на запястье намотано несколько ниток разноцветного бисера. Фенька.
– Она дала мне в дорогу вот это. Глупо, правда? Но она верит, что это принесет удачу.
– Ладно, – сказал я, понимая, что медлить больше нельзя и что так или иначе пора начинать. – Хорошо. Только не геройствуй, ладно? Не лезь вперед. Это мое решение, если ты понимаешь, о чем я.
– Идет, – кивнул Евгений. – Командуй.
Подчиняясь моим распоряжениям, Хранители встали в круг и взялись за руки. Я стоял в центре и готовился сотворить заклинание переноса. Все роли были распределены заранее, так что каждый знал, что ему делать. Сначала нам необходимо было перенестись в мир Бездны, причем в реальных телах. Потом мне следовало заняться непосредственно выполнением плана, а Хранители должны были меня прикрывать. Это необходимо – в том мертвом мире нам была нужна защита, иначе мы бы просто лишились жизненных сил и умерли. Каждый из Хранителей должен был создать защитный кокон для себя, а потом поддерживать мою защиту. Я же попытаюсь связаться со всеми старшими источниками, объединить их в единую сеть, а потом уже использовать их силы. На победу можно рассчитывать только в том случае, если мне это удастся. Ведь Источник Зла был очень силен, в нем сосредоточена вся энергия погубленного им мира. Евгению я поручил приглядывать за Хранителями и помогать тем, кто ослабеет. Кроме того, я рассчитывал на его помощь и в осуществлении своего плана, ведь питерский маг был гораздо сильнее всех остальных Хранителей.
Когда все были готовы, я закрыл глаза, коснулся Таль-Ара и начал творить заклинание перехода. Оно в корне отличалось от того, которым мы пользовались для перемещения внутри живого Астрала. Можно сказать, что оно было вывернуто наизнанку. И сил для него требовалось на порядок больше.
Когда энергия источника хлынула в меня и заклинание начало работать, грот содрогнулся. Сила, проходящая сквозь меня, раскачивала весь мыс. С потолка посыпались мелкие камни, и пространство заполнилось обезумевшими летучими мышами. Они метались по гроту плотной кучей, сталкивались на лету и падали нам на головы. Мирной и Таллэ, не теряя времени, накрыли нас всех защитным энергетическим куполом, так что ни камни, ни мыши не могли помешать мне.
Заклинание разворачивалось в Астрале, словно огромный парус. Оно вздрагивало, словно живое, стремясь разорвать узы и высвободиться. Я уже не замечал окружающего мира, все мое внимание сосредоточилось на заклинании переноса. Я пытался держать в узде силы заклинания, и пока что это удавалось. В какой-то момент мне показалось, что я не выдержу и заклинание лопнет, как мыльный пузырь, обратив в прах и меня, и Странников, и весь мыс, но этого не произошло. В дело вступили Хранители, и мы впятером удержали бешеный вихрь энергии.
После этого стало легче. Хранители помогали мне направлять энергетические потоки, и я вел заклинание к завершению, осторожно, но уверенно, как рулевой ведет огромный корабль по знакомому маршруту.
На самом пике, перед последней коррекцией потоков, Бездна ответила. Она заметила попытку прорыва и жадно устремилась ко мне, надеясь раньше времени найти лазейку в наш мир. Но было поздно. Заклинание вспыхнуло, словно новая звезда, и прорвала тонкую ткань астрального барьера, отделяющую нас от соседнего мира. Темная энергия сгорела в этой вспышке, а нас закрутил водоворот переноса. Время и пространство слились в одно целое, я захлебнулся энергией и потерялся в мешанине образов. У меня оставался только один ориентир – сознание друзей. Мы держались вместе, находя опору друг в друге, и это спасло нас.
Мир подпрыгнул, перемешал нас, перетасовал, как колоду карт, и замер.
Теперь мы висели в черном пространстве, в вязкой смеси из остатков энергии и материи, напоминавшей липкий кисель. Защитный кокон, один на всех, закрывал нас от пестрой массы, пульсирующей, словно желудок огромного монстра. Зрение не могло помочь нам – за пределами защитного кокона ничего не видно, кроме отвратительного серо-бурого месива. Здесь можно было полагаться только на астральные чувства. И даже они подводили – Астрал и реальность были перемешаны, и порой мне казалось, что я разваливаюсь на части. Желудок никак не мог понять, куда ему деваться, и пытался выпрыгнуть через рот. Вестибулярный аппарат взбесился, и мне казалось, что меня крутят на центрифуге. От нахлынувших ощущений меня чуть не вырвало, по выражению лиц друзей я понял, что они испытывали то же самое.
Внезапно что-то большое и сильное сдавило наш энергетический кокон, как сдавливают щипцами орех. Источник Зла заметил нас, он стремился добраться до энергии жизни.
Хранители переглянулись и стали крепить защитный кокон, вливая в него свои силы и плетя заклинания. Я же, наоборот, перенес все внимание на окружающий мир. Мы прибыли в Бездну, и теперь все зависело только от меня.
VIII
Отключившись от реального мира и прорвавшись сквозь месиво мертвого Астрала, я вплотную подошел к границам реальности. Теперь мне предстояло самое сложное – найти и объединить все истинные источники в одну сетку, в кластер. Теоретически я знал, как найти источники, но, черт возьми, я еще никогда этого не делал.
Начал я, разумеется, со своего верного Таль-Ара. Он-то всегда рядом, он был теперь частью меня, поэтому связь между нами была непрерывной. Источник откликнулся на мои касания волной тепла. Мне показалось, что он знает, чем я занимаюсь, и пытается помочь.
«Ищи», – шепнул я ему, вызывая перед собой образ другого истинного источника – Салтарэ. Таль-Ар выбросил в Астрал сотню тонких «усиков» и стал перебирать ими энергетические потоки Астрала. Я наблюдал за его действиями с надеждой и тревогой, ведь сейчас все зависело от этого поиска.
Наконец один из усиков задрожал и натянулся, как струна. Не медля ни секунды, я бросил свое сознание по этой тонкой дорожке. Астрал вокруг меня закрутился вихрем, пытаясь сбить с пути, но я не обращал на это внимания.
Секунду спустя передо мной распахнулись недра Салтарэ. О, он был совершенно не похож на Таль-Ар. Этот источник ассоциировался у меня с большой старой звездой, уже перешагнувшей свой пик, но все еще мощной. Кипящее сердце источника недоверчиво прикоснулось ко мне, ощупывая сознание и щиты. Рядом со мной по-прежнему вился усик Таль-Ара. Он обвил меня, точно показывая, что я под его защитой.
Салтарэ всколыхнулся, словно бы вздохнул, и открыл мне свое сердце. Он принял меня. Узнал. Ведь я был Хранителем.
Теперь дело пошло легче. Салтарэ и Таль-Ар помогали мне в поисках. За несколько минут они нашли третий источник – Тартарион – и проводили меня к нему. История повторилась, и еще один источник принял меня. Этот был похож на маленькое яркое солнце, на шар живой плазмы – настолько он был яростен и силен.
Но мне некогда было рассматривать его, у меня оставалось еще много работы. К счастью, теперь у меня три помощника. Все источники помогали мне, словно осознавая, какое важное дело им предстоит сделать.
После того как мы нашли пятый источник, я ощутил зов, идущий из Бездны. Кто-то из Хранителей вызывал меня, но никак не мог пробиться к моему сознанию, я забрался слишком далеко в Астрал. Стараясь не терять концентрации, я вернул часть сознания в свое тело и открыл глаза.
Мирион держал меня за плечи и заглядывал в лицо. Увидев, что я открыл глаза, Хранитель облегченно вздохнул.
– Как дела? – спросил я.
– Держимся пока, – успокоил Мирион. – Но Источник Зла сильнее, чем мы ожидали. Ты еще долго там?
– Половина работы сделана, – ответил я, осматривая пять толстых канатов энергии, тянувшихся к моему телу сквозь Астрал.
Я обернулся и посмотрел на ребят. Они висели внутри защитной сферы, раскинув руки и едва не соприкасаясь кончиками пальцев. Сейчас они были похожи на неподвижные могильные кресты. От этой ассоциации меня бросило в дрожь, и я поспешно отогнал от себя мрачные мысли. Нет, все будет хорошо. Все уцелеют, новых жертв не будет. Я не отдам ребят Бездне.
