Михаил Михеев - Изгнанники
- Слушай, вот ты объясни мне - почему у тебя корабль так называется?
- В смысле? - не понял Соломин.
- Ну, вот сам посуди - у наших все корабли носят какое-нибудь родное название. Вон, русская эскадра, которая у нас базируется: линкоры "Император Александр Второй" и "Иван Грозный", монитор "Добрыня Никитич", крейсера "Ястреб", "Ирбис", еще какие-то звериные названия. А твой корабль назван, если мне память не изменяет, по имени легендарного меча короля Артура. Это ведь из американских легенд, кажется? И ты ведь, насколько я знаю, название не менял.
- Из английских, а так - все верно. Такова уж моя удача - мне достался единственный во флоте корабль с английским названием.
- То есть?
- Ну, ты помнишь - наши предки били всех, и англичан, и американцев, и японский флот пару раз раздраконили... Разве что с немцами в космосе не схлестывались, но те ведь не дураки - как упали империи в кильватер, так в нем и идут. Пожалуй, единственное государство, с которым мы более-менее сотрудничаем - из наших соседей немцы куда более достойны уважения, чем все остальные. Хотя чего я объясняю? Ты и сам все это знаешь.
- Знаю, конечно, - кивнул Воропаев. - И что из этого?
- Да ничего особенного. Просто в любой войне случаются трофеи, и имя первого трофея от каждого разбитого нами противника принято сохранять и увековечивать - чтобы помнили и мы, и они. Поэтому у нас на флоте есть линкор "Техас", крейсер "Чиода", линейный крейсер "Дюнкерк" и еще много кораблей с подобными именами. Вот и "Эскалибур" был первым кораблем, захваченным у англичан. Линейный крейсер "Эскалибур"... Лет десять он, после ремонта, прослужил под нашим флагом, потом его списали на слом, все-таки жуткое барахло было, а имя присвоили кораблю, построенному уже на отечественных верфях, потом следующему... Мой корабль - это уже пятое поколение "Эскалибуров".
- Интересно... Я никогда не задумывался над подобным.
- Э, наша история полна загадок и неожиданностей. Ты, например, никогда не задумывался о происхождении названия линкора "Владимир"?
- Честное слово, никогда о таком и не слышал даже.
- Ну, тебе проще - ты у нас почти гражданский. Да и то сказать, линкоров у империи сейчас столько, что все не упомнишь. Но, в общем, для информации тебе. Официальная версия, что он назван так в честь знаменитого певца и композитора прошлого. Его песни и сейчас играют, - Соломин подошел к стене, снял с нее изрядно запыленную (наверное, от частого использования, хе-хе), гитару, ловко настроил и взял несколько аккордов. - Ну что, узнал?
- Если честно, нет - ты у нас всегда был криворуким. В смысле, музыкант ты паршивый.
Соломин развел руками - что уж греха таить, играл он и впрямь паршиво. Воропаев почесал затылок:
- Ты знаешь, я догадываюсь, о ком ты говоришь. "Черные бушлаты", "Их восемь - нас двое"... Он?
- Да, он. А ты не подскажешь, что было с ним дальше?
- Ну, насколько я помню... и насколько я читал, он в свое время стал президентом России во время кризиса, одним из величайших президентов, который ухитрился спасти страну от полного распада. В принципе, с него началось возрождение страны.
- Да, я тоже встречался с подобной информацией. Только вот, ты знаешь, я имел доступ к куда более серьезным архивам, и нашел там интереснейшую информацию...
О том, что его к этой информации подвели и носом ткнули, Соломин умолчал. Просто считалось, и не без основания, что члены императорской семьи обязаны знать, как все происходило на самом деле, и его учили истории намного серьезнее, чем других. Пропаганда пропагандой, а ориентироваться стоит все же на факты.
- И что же там было? - спросил заинтригованный таможенник.
- Да просто это два разных человека. Тот, который певец, умер за два десятилетия до того, как тот, который президент, пришел к власти. Насчет величайшего президента - тоже перебор. Много там было... всякого. Хотя страну он удержал, это факт. Просто, поверь мне, наши пропагандисты тоже не зря свой хлеб едят.
- Ничуть не сомневаюсь. Может, есть еще что-то, что я не знаю?
- О, поверь мне, ты очень многого не знаешь. Даже то, что, считается, известно всем и относится к знаниям общего порядка.
- Например?
- Пример? Да пожалуйста. Ты знаешь, что гипердвигатели были изобретены русскими учеными?
- Конечно, знаю. Это все знают.
- А вот хрен тебе. Ничего ты не знаешь. И гипердвигатели, и кварк-реакторы, и еще много чего наши предки никогда не создавали.
- То есть?
- То есть прилетел на нашу планету корабль иной цивилизации, обогнавшей нас на столетие примерно. Неважно, как она называлась - ее все равно больше нет. Суть в чем - это были не исследователи, не ученые, не завоеватели даже. Ты будешь смеяться, но это были охотники, и нас они за разумных существ не считали. Мы для них были дичь, не более. Они приземлились в сибирской тайге - корабль пришельцев был невелик и позволял входить в атмосферу. А потом они начали охотиться - на волков, медведей, зайцев, людей... там поблизости город был... А еще там был гарнизон, и танковая рота расстреляла этот корабль в два счета. Когда солдаты поднялись на борт, они обнаружили холодильник с трофеями... Нюансов я не знаю, но, когда наши предки скопировали чужие технологии, та цивилизация оказалась первой, исчезнувшей с карты галактики.
- Слушай, страшные вещи ты говоришь. Это ведь наверняка секретные сведения?
- Да нет, зачем секретить, если можно просто утопить крупицу правды в океане бесполезной и противоречивой информации? Вот ты выйдешь сейчас на улицу, начнешь рассказывать об этом - и что? Да тебе просто не поверят. Люди будут верить в то, во что им удобнее верить, вот так-то, и что наши люди, что какие-нибудь китайцы в этом абсолютно одинаковы. А кому надо - те знают, ты поверь.
Воропаев почесал затылок:
- Как-то это не слишком хорошо выглядит...
- И что тебе не нравится? Во все времена власти переписывали историю, только дураки делали это явно, а умные - так, как сейчас.
- Но можно ведь как-то иначе...
- Как? Только ты, пожалуйста, дай точную процедуру.
- Слушай, что ты пристал - я же не специалист в этом.
- Не специалист - ну и не возмущайся тогда, а то уподобляешься кухонным интеллигентам. И, кстати, не я начал разговор.
Пока Воропаев возмущенно пыхтел, пытаясь подобрать слова, незаметно подошедшая сзади Бьянка спросила:
- А кто такие кухонные интеллигенты?
- Это такая секта умственно отсталых людей, считающих себя самыми умными и почему-то решивших, что они - хранители культуры... А ты чего подслушиваешь?
- Я не подслушиваю - это вы тут орете на весь зал, - девушка обиженно вздернула носик, повернулась и, всей спиной выражая возмущение (и как это у женщин получается? Загадка природы), гордо удалилась. Соломин проводил ее удивленным взглядом, а Воропаев, очевидно, почувствовав себя отмщенным, жизнерадостно заржал:
- Вот так и рождаются подкаблучники.
- Чего-о? - Соломин резко обернулся. - Ты думай, чего несешь!
- А чего тут думать? Через пару-тройку месяцев девчонка будет вертеть тобой, как хочет. Успокойся, это вполне нормальный процесс, да и тебе давно пора уже остепениться и подумать о наследнике.
- Тьфу на тебя! - капитан повернулся и решительно зашагал к себе, сопровождаемый ехидным смехом товарищей - громким и жизнерадостным Воропаева с женой и сдержанным - Джораева (субординация, однако). До своей комнаты, впрочем, Соломин так и не дошел - на полдороге он остановился, почесал затылок и негромко сказал:
- Костя, знаешь, у меня будет к тебе серьезный разговор.
Смех у Воропаева прошел сразу - судя по тону, разговор предстоял серьезный. Он кивнул, и они с Соломиным уединились на несколько минут в гостевой комнате.
Разговор и впрямь был достаточно серьезным, хотя и несколько неожиданным для Воропаева. Не посвящая товарища в нюансы, он предложил ему, воспользовавшись своими опытом и связями, организовать фирму. Обычную такую фирму, купи-продай все подряд... Просто в ближайшее время, в свете ожидавшегося изменения статуса, ожидалось много всякого разного и интересного, а главное, дешевого. Правда, неизвестно точно, чего. И Черный Новгород для реализации всего этого добра подходил намного лучше, чем Вечный Кипр. Да и потом, если и давать кому-то заработать - так лучше уж своим. Благосостояние киприотов Соломина не волновало совершенно, зато уровень жизни своих товарищей - весьма и весьма.
Воропаев почесал в затылке и попросил пару дней на подумать. Соломин кивнул, соглашаясь, только сказал не слишком затягивать - до отлета вопрос, так или иначе, должен был быть решен. На этой деловой ноте мужчины и разошлись спать.
Ну а на следующий день все они заполучили проблемы - не то чтобы серьезные, зато на ровном месте. И началось все на редкость буднично - вся троица отпускников отправилась в космопорт для того, чтобы сесть в свой бот и вернуться на крейсер. На все про все, теоретически, не больше получаса, включая все формальности. Увы, им пришлось задержаться - на посадку заходил транспортный бот, и что-то у него было не в порядке с двигателями. Во всяком случае, машину массой почти в тысячу тонн мотало так, что Соломину, видавшему виды пирату, стало страшно. Он не боялся выходить одни на один против вражеской эскадры, но погибнуть из-за того, что у кого-то проблемы, и самому при этом не иметь возможности что-либо изменить шло в разрез с его жизненной позицией и вгоняло капитана в мрачную меланхолию.
