Григорий Елисеев - Новая Зона. Воды Рубикона
Взбежав по пандусу к раскрытым воротам громадного ангара, сержант привычно вытащил детектор аномалий и короткими взмахами руки принялся раздавать указания. Затем, проследив на экране биосканера, как цепь из зеленых точек, разойдясь наподобие клещей, двинулась вперед по лабиринту, Брукс раскрыл подсумок. Достав оттуда цилиндрический двукратный прицел, сержант нацепил его на оружие и взобрался на один из грузовых контейнеров. Пригнувшись, он обменялся быстрым радиосообщением со снайпером отряда, который в этот момент уже поднялся по лестнице на длинные узкие мостки под потолком ангара и побежал параллельным с ним курсом.
Через пару минут снайпер остановился и, вскинув винтовку, разместил ее сошки на перилах мостков. Затем дотронулся до бусины беспроводного наушника.
– Да? – не дожидаясь запроса, осведомился Брукс.
– Есть визуальный контакт. – Снайпер снял оружие с предохранителя и прицелился. – Вероятно, приоритетная цель. Разрешите открыть огонь?
– Отставить. – Брукс перебежал на соседний контейнер по кем-то много лет назад перекинутым доскам. – Ты можешь подтвердить, что это Нестеров?
– Отрицательно. У цели какой-то шлем или что-то вроде того… – Снайпер помедлил. – Проклятье, никогда ничего подобного не виде…
Договорить боец не успел. В тишине ангара грянул выстрел, затем раздался звон нескольких рикошетов, и тело снайпера, дернувшись, завалилось назад. Из прикрытого капюшоном затылка вылетел фонтанчик крови, а из прицела – раздробленные пулей осколки линзы. Оружие выскользнуло из рук и, провалившись между перил, полетело вниз. С громким треском винтовка врезалась в бетонный пол и разлетелась вдребезги. Все заняло буквально пару секунд, но Бруксу показалось, что он видит происходящее в замедленной съемке.
– Ложись! – завопил сержант, падая на живот и скатываясь с контейнера.
Несколько картонных коробок, мягко захрустев, смялись под его весом, и сержант повалился на пол. Выдохнув, он поднялся и бросил кроткий взгляд на биосканер.
– Проклятье… – пробормотал Брукс, обнаружив на экране лишь помехи.
Прибор в замкнутом лабиринте из рифленых металлических стен нещадно сбоил, красная точка неопознанного объекта постоянно перемещалась, то оказываясь у сержанта за спиной, а то и вовсе внутри какого-нибудь контейнера.
Откуда-то со стороны дальней стены ангара раздалась беспорядочная стрельба. Затем послышалось несколько глухих вскриков, и все стихло.
– Дерьмо, – выругался сержант и, подхватив с пола автомат, побежал в ту сторону, где, предположительно, находились его бойцы. – Группа «Альфа»! Группа «Браво»! Меня кто-нибудь слышит?
В ответ сквозь шум статических помех и непонятно откуда взявшиеся звуки музыки пробилось сразу несколько голосов.
– Откуда ведут огонь?
– Кто-нибудь его видит?
– Отрицательно!
– Кто стрелял?!
– Где сержант?
– Надо отходить…
– Я здесь! – крикнул Брукс. – Всем занять оборону и перегруппироваться! Я повторяю…
Треск статики сменился коротким щелчком, и рация выключилась. Брукс защелкал переключателями, пытаясь подстроить частоту, и лишь затем осознал, что в приборе иссякло питание.
– Да что за день-то сегодня такой! – выдохнул сержант и, ускорившись, понесся сквозь лабиринт.
Один раз отсветы на потолке и последовавший за ними грохот сообщили ему, что где-то рядом взорвалась свето-шумовая граната. Следом за ней послышалась череда коротких ударов и вскриков. Затем откуда-то слева раздалась стрельба. Теперь уже Брукс явственно услышал вопли своих людей и звуки падающих на бетон гильз. Затем последовала серия коротких одиночных выстрелов (на слух сержант определил, что это был автомат Калашникова), и снова наступила тишина.
– А хрен с вами! – сплюнул он и, подскочив, уцепился за край контейнера. – Подыхать, так с музыкой!
Брукс подтянулся на руках и собрался было закинуть ноги на ящик, когда его накрыла чья-то тень. Подняв взгляд, сержант побледнел и испуганно вскрикнул.
Нет, ему, конечно, приходилось видеть мутантов. Самых разных, начиная от ослепших от радиации собак и волков и заканчивая громадными тушами колоссов, способных опрокинуть танк. Все они были по-своему омерзительны и все, особенно кукловоды или кровопийцы, пугали. Но то, что Брукс увидел сейчас, было в десятки раз страшнее. Просто потому, что чрезмерно походило на человека.
Прямо перед ним, целясь из автомата, стояло оно. Порождение Зоны было одето в относительно чистый зимний камуфляж и разгрузочный жилет. За его спиной висел армейский рюкзак, судя по виду, чем-то наполненный. На поясе покачивался детектор артефактов, а из подсумка выпирал противогаз. В целом существо можно было бы принять за сталкера, если бы не голова. Морда твари, потому что назвать это лицом у Брукса не поворачивался язык, была искажена гримасой боли и одновременно жестокой ухмылкой существа, упивающегося убийством. Глаза мутанта были скрыты странным устройством, похожим на прибор ночного видения, с горящей алым огнем линзой. В какой-то момент сержанту показалось, что устройство срослось с лицом мутанта, как противогазы у перемещавшихся на четвереньках обезумевших военных из Припяти. В воздухе вокруг головы твари, словно тонкие волосы, покачивались извивающиеся красноватые нити. Слабое свечение такого же цвета распространялось вокруг мутанта и оставалось позади него, напоминая размытый след на фотопленке.
Брукс, покрывшись холодным потом, смотрел в темноту ствола автомата, понимая что впервые в жизни встретил мутанта, знающего, как пользоваться оружием. Тварь подняла ногу в тяжелом ботинке и со всего размаха ударила сержанта подошвой в лицо. Раздался омерзительный хруст, из сломанного носа брызнула кровь, во рту захрустели обломки зубов, а из глаз полетели искры. От неожиданности и боли сержант расцепил пальцы и повалился с края контейнера на бетонный пол, приложившись об него спиной и затылком.
Мутант, ухмыльнувшись, спрыгнул следом. Мягко приземлившись на обе ноги, он подошел к Бруксу и вытащил нож…
* * *Роман смотрел на распластанное перед ним тело. Боец в темно-синем комбинезоне лежал на полу, раскинув руки, не в силах пошевелиться. От удара о бетон он получил серьезное сотрясение мозга, перелом нескольких ребер и деформацию двух позвонков. Если он и останется в живых, то воевать уж точно никогда больше не сможет. Сталкер перевел взгляд на лезвие ножа в своей руке. Сейчас в нем боролись два чувства. Первое – которое было Романом Нестеровым – орало, чтобы он немедленно прекратил эту бойню. Второе же, проснувшееся, когда он надел на голову устройство, требовало вогнать нож в горло бойца «Феникса» и почувствовать горячую кровь, которая станет толчками выходить из раны. Это было дикое, первобытное стремление убивать, чудовищный инстинкт, запрятанный веками цивилизованности в глубины подсознания и вернувшийся от осознания того, насколько легко ему теперь удавалось обрывать чужие жизни. Благодаря «Звену» и встроенному в него артефакту Нестеров играючи расправился с десятью вооруженными людьми, убив или искалечив их и не получив при этом ни одной царапины.
Сквозь распахнутые ворота ангара внутрь залетал ветер, приносящий с собой крупные хлопья снега. Роман сжал нож, чувствуя кожей ладони холодный металл и грубую ткань, обматывающую рукоять. Перед его мысленным взором по лезвию уже бежала кровь. Сталкер стиснул зубы, а затем, издав глухой хрип, перешедший в нечленораздельный вопль, сорвал с головы устройство и отшвырнул в сторону. Выронив нож, Нестеров повалился на колени, сотрясаясь от болезненного спазма, прошедшего по нервной системе. Его вырвало. Затем еще раз.
Откуда-то издалека раздались голоса и топот ног. Чья-то ладонь легла на плечо. Резко вскинув голову и приготовившись к нападению, сталкер оглянулся. За его спиной стоял человек в точно таком же, как на нем, зимнем камуфляже. Шею мужчины обматывал клетчатый шемаг, а из-за правого плеча торчала рукоять мачете. Чуть поодаль еще один человек, на этот раз в снежно-белом маскировочном комбинезоне, наклонился вперед и подобрал отброшенное «Звено». Роман моргнул, пытаясь вспомнить, кто эти люди и где он находится.
– Гольф… – прошептал Нестеров.
– Да? – Мужчина в шемаге помог ему подняться на ноги и принялся охлопывать себя по карманам, словно ища что-то. – Эхо, ты как? Погоди секунду, сейчас таблетки от радиации достану…
– Володя… – Роман, тяжело дыша, привалился спиной к железному борту грузового контейнера.
– Да? – повторил Свистунов, протягивая другу несколько красно-синих желатиновых капсул и флягу с отвернутой крышкой.
– Спасибо… – пробормотал сталкер, жадно глотая холодную воду.
Закашлявшись и замотав головой, Роман вытер рот тыльной стороной ладони.
