Трой Деннинг - Темный Улей -1: Король-Примкнувший
Мара вывела «Невидимку» из окружности и выстрелила в ледяную стену, стараясь пробиться сквозь этмановые джунгли.
Обрубок правого крыла отвалился и исчез в облаке вспышек и мини-взрывов. Истребитель вошёл в штопор и промелькнул мимо Люка, исчезнув внизу в этмановом пару.
Люк почувствовал, как она коснулась его в Силе, стараясь вернуть контроль над «Невидимкой». Он приободрил её в слиянии мыслью, что не бросит её в беде и идёт за ней. Потом он нашёл в Силе Лею и передал ей свою тревогу и мысленную картинку разбившегося истребителя, после чего нырнул за Марой.
Он догнал её с другой стороны тумана. С помощью Силы и двигателей она пыталась восстановить управление «Невидимкой», опускаясь по спирали в шахту. Мара выжимала из разбитого истребителя всё, что можно, и немного опережала приближающиеся корабли-дротики.
Шахта вилась ещё семь километров внутрь ледяной луны, становясь всё уже и искривлённее. Наконец внизу, в километре под ними, показался квадратный, пещерообразный вход в стартовый шлюз.
Люк приготовил пару протонных торпед и сообщил Маре, чтобы она сделала то же самое. Нужно, чтобы «Соколу» было на что посмотреть.
«С удовольствием!»
Мара стабилизировала полёт для того, чтобы послать пару протонных торпед прямо в пещеристый вход. При других обстоятельствах Люк почувствовал бы стыд – скиф Алимы влетел в ангар буквально только что. Но сейчас, даже учитывая, что она находилась под влиянием Тёмного Улья, он ни о чём не жалел. Что бы ни случилось, тви’лекка сама во всём виновата.
Яркая вспышка озарила вход в пещеру – торпеды Мары разорвались внутри, и последние пятьсот метров шахты заполнились блестящими ледяными осколками. Люк включил компьютер-наводчик, но ему трудно было поймать цель при крутящейся «Невидимке» Мары и помехах от этманового льда.
«Мара, – Люк положил палец на спусковой курок торпед. – Возьми левее».
***
Хейпанские батареи обрушили первый шквал турболазерного огня, и Кр исчезла под завесой красных энергетических разрядов. Чиссы ответили ракетами, и тысячи выхлопных нитей понеслись вперёд. Хан поскорее притормозил и увёл «Сокол» подальше от опасной зоны.
– Нет! – Лея не отрывалась от экрана, где навигационный компьютер вёл их к точке разрыва протонных торпед. – Люку и Маре нужна помощь.
– Если мы попадём в этот хаос, они её не дождутся, – сказал Хан. За пятьдесят лет полётов он ещё ни разу не видел такой плотной схватки: около сотни крупных боевых кораблей сражались над луной, диаметр которой не превышал восьмидесяти километров. – Я не настолько хорош.
– Нет, Хан, настолько.
– Слушай, я же не отказываюсь, – сказал Хан. – Нам просто нужно найти обходной путь.
– Хан, кажется, их сбили, – сказала вдруг Лея ледяным голосом.
– Сбили? – у Хана в животе похолодело. – В каком смысле?
– Они разбились, – сказала Лея. – Их нужно…
Хан развернул «Сокол» и полетел прямо на Кр.
– …вытащить оттуда, – закончила Лея.
– Как это случилось? – спросил Хан. Космос впереди превратился в сплошной поток турболазерного огня и ракет. – Чёрт возьми, они же джедаи! У них «Невидимки»! Им же нужно было просто найти улей и позвать нас!
– Даже у джедаев всё может пойти наперекосяк, – Лея не отрывалась от иллюминатора. – Трипио, подготовь скафандры.
– Скафандры? – переспросил С-3ПО. – Но если мы выйдем в открытый космос, нам конец! Шансы выжить там равны… да они вообще не поддаются рассчёту!
– В скафандрах там всё же будет лучше, чем без них, – сказал Хан. – Делай, как тебе говорят. Нам могут понадобиться скафандры, чтобы спасти Люка и Мару.
– Как прикажете, капитан Соло, – сказал С-3ПО. – Но я не думаю, что мы проживем достоточно долго, чтобы их отыскать.
Огненная полоса впереди стала ярче, и по мере приближения «Сокола» сработало автоматическое затемнение иллюминаторов. Хан взглянул на приборы, но увидел лишь электромагнитные помехи. Их плотность увеличивалась, а космос впереди светился всё ярче.
– Дорогая, – как можно небрежнее сказал Хан. – Ты могла бы ещё раз проделать тот джедайский?...
– Тихо, – Лея уже смотрела в передний иллюминатор с отстранённым выражением на лице. – Я сосредотачиваюсь.
Хан подождал её указаний. Лея продолжала сосредотачиваться.
Сеть маленьких газовых струй (всё, что было видно от чисских и хейпанских истребителей, сражающихся за обладание стратегическими направлениями) начала окутывать мостик. Когда «Сокол» залетел в зону сражений, даже она погрузилась во мрак.
Мивал попыталась открыть нижнюю огневую башню, но та ударилась о какое-то невидимое препятствие, и всю палубу тряхнуло. Когда оружейный огонь прорвал нижние щиты, зазвучала тревога.
– Что это было? – спросил Хан по внутренней связи.
Мивал доложила, что их задел какой-то истребитель, но не знает чей. Она видела лишь хвост ионных выхлопов.
– Э-э… дорогая…
– Я сосредотачиваюсь!
Невидимый удар турболазерного выстрела сверкнул сбоку от «Сокола», мгновенно перегрузив щиты. На секунду корабль потерял управление. На мостике раздались сигналы о повреждениях, и Лея вскрикнула.
Хан не сразу понял, что она давала ему указания.
– Лево! Лево руля!
Он выровнял «Сокол» (к своему большому облегчению) и дал лево руля.
– Трипио, доложи о повреждениях.
Дроид уронил скафандр на палубу.
– Мыпотеряливспомогательныйкомпенсаторускорения! – затараторил он. – Помятолевоекрыло. Нассейчасразнесётначасти!
– Повреждения незначительные, – сказала Саба по внутренней связи. – Оная знает это точно.
Хан поднял брови. У Сабы всё ещё отсутствовал кусок черепа. Она заставила Люка взять её, сказав, что всё равно полетит, и тот решил не возражать. Было бы глупо сомневаться в способности барабелихи что-то делать.
– Вверх! – приказала Лея.
Хан потянул рычаг управления на себя и почувствовал, что под «Соколом» что-то разорвалось.
– Вниз!
Хан толкнул рычаг вперёд и чуть не выпрыгнул из кресла, когда турболазерный выстрел чуть не задел их хвост.
– Право руля, малый ход.
Хан вильнул вправо – красная ракета пронеслась мимо затемнённой рубки «Сокола».
– Прямо, полный вперёд.
Хан включил двигатели на максимум. Вдруг иллюминаторы опять стали прозрачными, но всё равно он ничего не видел. Был лишь густой коричневый дым, кое-где мелькали выстрелы и виднелись синие хвосты ионных двигателей.
– Они испаряют её! – воскликнул Хан. – Они сожгли целую…
– Приборы, Хан!
Хан глянул вниз и увидел обнадёживающую картину космической битвы на её тактическом экране. Около десяти дюжин эскадрилий истребителей кружили вокруг Кр, поливая друг друга огнём. Один чисский крейсер тихо скользил над поверхностью луны, играя в «муга и ранкора» с парой хейпанских «Новых».
Поверхность Кр, непроницаемая для приборов из-за слоя заледеневшего этмана на поверхности, практически исчезала на глазах. Каждый раз, как лазерные выстрелы достигали земли, с экрана Хана исчезал кусок льда размером с большой палец.
Лея увидела тающий радиационный след от протонных торпед Скайуокеров и перенастроила навигацию. Хан завёл «Сокол» под луну, продвинувшись на сто метров к нужной точке под изрезанным низом Кр. Цель лежала в десяти километрах от чисского крейсера, поэтому он полетел прямо и медленно, чтобы на безопасном расстоянии обойти все огневые точки корабля. В таких схватках залог выживания – показать, что ты не представляешь угрозы.
Когда «Сокол» поравнялся с крейсером, из тумана вынырнул клешнекрыл.
С-3ПО открыл аварийный канал связи.
– «Тысячелетний сокол» вызывает всех сражающихся. Мы нейтральны в этом конфликте. Пожалуйста, не стреляйте в нас! Повторяю: мы нейтральны!
Клешнекрыл завис у «Сокола» на хвосте. Навигационный захват медленно перемещался к центру экрана.
***
Угнанный скиф плавал среди остальных обломков – куча расплющенной дюрастали, сверкающей в свете двух работающих габаритных огней Мары. Трудно сказать, были ли Алима и «подруга» Бена на борту, когда протонные торпеды разорвали пусковую шахту, но Мара была готова поклясться, что эта парочка скрылась. Пока они не видели тела тви’лекки среди кусочков жжёного хитина, которые бились о кабину. К тому же Алима была джедаем. Она должна была почувствовать неладное и, вероятно, нашла укрытие.
Мара повела свой израненный истребитель через брешь в задней стене пусковой шахты. Корабельные огни прорезали облако пыли и обломков, осветив технический ангар и колонну покорёженных полок с кораблями-дротиками на задней стене. Она загерметизировала скафандр и посадила «Невидимку» на палубу, разместившись на перекосившейся посадочной площадке между обломками двух яйцевидных хранилищных баков.
Зная, что Люк будет прикрывать её со своего корабля, Мара выскочила из кабины и скатилась на потолок, остановившись у плевкобетонного кряжа, по которому обычно вверх ногами ходили гороги. Никто не напал на неё, поэтому она сменила световой меч на бластер и прикрывала Люка, пока тот приземлялся.
