Вадим Панов - Атака по правилам
— Подожди, — остановил Яну помрачневший наемник. — Не пачкай руки, дорогая.
Колдунья умирала. Тяжело раненная, лишенная возможности добраться до заветного кувшинчика с магической энергией, она судорожно корчилась на полу, беззвучно открывая рот. Из ее живота вытекала кровь, а глаза медленно гасли.
— Энерг… энер…
Кортес пощупал ее пульс, снял с руки старухи браслет фаты Мары и вздохнул:
— Кто же нам теперь откроет кабинет?
— Он уже открыт, — улыбнулась девушка и убрала пистолет в кобуру. — Там же были заклинания, а не артефакты. После смерти Кары они рассеялись.
— Нам нужен ее компьютер, — быстро принял решение Кортес. — Скачай всю информацию, затем уничтожь его и уходи.
— А ты?
— Попробую найти Артема.
Сантьяга вышел из портала у развороченного крыльца шикарного двухэтажного особняка и сразу же услышал стрельбу. Вокруг взорванных дверей притаились четверо, судя по рыжим головам, чуды. Они активно палили из пистолетов куда-то в глубь здания. Им неспешно отвечали.
— Хватит заниматься ерундой, — поморщился комиссар, поднимаясь по лестнице. — Человская полиция будет здесь с минуты на минуту.
— Сантьяга? — Чуды ошеломленно посмотрели на нава.
— С кем воюете?
— Точно не знаем, но…
— Понятно.
Комиссар вошел в холл.
— Прекратить стрельбу!
Из дальнего угла послышалось ворчание, а затем из-за перевернутого дивана появилась украшенная красной банданой голова.
— Я сдаюсь!
Воевать с Сантьягой Контейнеру не хотелось.
— Ты один? — удивленно покосился на Красную Шапку комиссар.
— Их было больше! — горячо затараторили рыцари — признать, что их сдерживал всего лишь один коротышка, гордым чудам было невмоготу. — Стреляли из нескольких стволов.
— Сначала, — признался Контейнер. — А потом все ушли.
— Куда? — осведомился комиссар, хотя догадывался, что именно услышит в ответ.
— Грабить, — пожал плечами Красная Шапка и высморкался. — Зачем же мы сюда приходили?
И в подтверждение его слов со стороны гостиной послышалось громкое, прерываемое икотой пение:
Вечно молодой,
Вечно пьяный…
Лека осторожно обошел лежащий на пороге труп чуда — Антуан де Кулье, узнал хван, магистр ложи Драконов, и на всякий случай крикнул:
— Всем стоять!
Обширное помещение лаборатории пребывало в полном хаосе. Разбитое стекло, куски камней, валяющиеся сосуды: медный чан и золотая ванна, пулевые отметины на стенах и бурлящая под ногами жидкость свидетельствовали о том, что бой здесь шел на славу. В воздухе приторно пахло спелыми персиками, а в дальнем углу комнаты на полу сидела рыжеволосая человская девчонка.
— Руки за голову!
— Он умирает!
Девушка подняла полные слез темные глаза, и хван заметил огромный синяк на ее скуле. А еще раненого наемника, голову которого рыжая держала на коленях.
— Он умирает! — повторила девушка и яростно добавила: — Сделай что-нибудь!
— Да что я могу? — побормотал сбитый с толку хван.
— У меня нет энергии на портал! Нету! Нету! — рыжая прижала наемника к себе и зарыдала. — Что ты стоишь?
— Что у тебя?
За спиной Леки выросла фигура Мубы.
— Вот, — кивнул молодой хван. — Его ранили.
Муба подошел к челам и посмотрел на истекающего кровью наемника.
— Это Артем, напарник Кортеса. Что он здесь делал?
— Он приходил за Карой, — прошептала девушка, обнимая голову наемника.
— Это она его приложила?
— Да. — Голос рыжей задрожал. — Помогите ему, пожалуйста, помогите. Он умрет.
— У нас есть машина.
— Он не доедет даже до обычной больницы.
— Странно, что он вообще еще жив. Чел, получивший такие ранения, должен был умереть от одного только болевого шока.
— У него «Кольцо безразличия» и стимулятор, — голос рыжей прервался. — Но их действие заканчивается, черт бы вас побрал! Что вы стоите?! — Темные глаза яростно сверкнули на хванов. — Чего уставились?
Несколько секунд Муба молча смотрел на девушку, на лужу крови, зловеще растекающуюся вокруг наемника, а затем снял с боевого пояса «Дырку жизни».
Ни один уважающий себя хван не шел в бой без этого артефакта, автоматически создающего в случае необходимости быстрый портал в Московскую обитель. Даже получивший тяжелое ранение и потерявший сознание хван был уверен, что его тело окажется в чудесных руках эрлийских целителей. «Дырка жизни» — страховка на самый последний случай, и Муба, под удивленным взглядом Леки, отдавал ее для спасения раненого чела.
— Поторопись!
В углу возник вихрь быстрого портала.
— Ты пойдешь с ним?
Рыжая кивнула. Муба помог девушке подняться и подтащить безжизненное тело Артема к порталу.
— Удачи.
Вихрь исчез сразу же, как только в нем растаяли человские фигуры, оставив после себя только разряженный артефакт.
— Я слышал об этом парне, — Муба покосился на Леку и развел нижними руками. — Не могли же мы его здесь бросить. Тем более что он сделал за нас всю работу.
От обилия автомобилей у приоткрытых ворот особняка рябило в глазах. Кроме торопливо подъехавших двух патрульных джипов, на небольшом асфальтовом пятачке стояли черный «Мустанг» (Андрей припомнил, что эта машина резко обогнала их где-то на Жукова), «Круизер» и бордовый «Линкольн». Вдалеке виднелись контуры двух массивных «Юконов», а по дороге Корнилов увидел стоящий у ограды парка «Навигатор».
— Внутрь мы еще не ходили, — подбежал к майору патрульный. — Хотя там вроде бы все стихло.
— Вроде или стихло?
— Несколько минут уже не стреляют. Зато мы арестовали двоих подозреваемых.
Полицейский радостно улыбнулся и продемонстрировал Корнилову избитых в кровь мужчин: высокого длинноволосого красавца и лысого толстячка. Глаза у обоих были затуманены, и они явно не понимали, что происходит вокруг.
— Сопротивлялись при аресте?
— Нет, — забеспокоился патрульный, — такими мы их и нашли. Валялись на дорожке.
— Валялись, значит, валялись, — буркнул Корнилов и шагнул в парк.
— Хваны отправили Артема к эрлийцам, — не здороваясь, сообщил Сантьяга, заметив вынырнувшего из коридора Кортеса. — Вы ведь его ищете?
— Он выкарабкается?
— Ему очень плохо.
— Он выкарабкается?
— Возможно. Как я понимаю, это Кара?
Сантьяга задумчиво посмотрел на распростертое тело колдуньи и, безразлично переступив через него, медленно вошел в кабинет.
— Совершенно верно, — невозмутимо подтвердил Кортес. — Она умерла.
— Да, я это вижу, — черные глаза нава пробуравили наемника, на секунду задержавшись на его обожженной голове. — Я как раз хотел поговорить с ней.
— Стоило поспешить.
— Стоило. — Комиссар подошел к окну. — Где Черная Книга, Кортес?
— Ее забрали.
— Кто?
— Следующий хранитель.
— «Ласвегасы» засекли портал, — помолчав, сказал Сантьяга. — Но проследить его путь они не сумели. Слишком далеко.
— Видимо, хранитель решил затаиться на какое-то время, — предположил наемник. — Это вполне разумно.
— Разумно, — согласился комиссар, не отрываясь от окна. — Почему Красные Шапки грабят дом?
— Мы так договорились, — хмыкнул Кортес. — Они забирают все ценное, а Великим Домам мы оставляем библиотеку.
— А что же вам?
— Браслет фаты Мары, — наемник повертел в руке снятую с ведьмы побрякушку. — Останется на память.
В дверь заглянула чья-то голова, но, увидев долговязую фигуру комиссара, мгновенно ретировалась.
— Вы дорого заплатили за это украшение, — проворчал Сантьяга. — Одно только снаряжение для операции влетело вам в копеечку.
— К сожалению, браслет не сможет окупить моих расходов, — вздохнул наемник. Он уже успел перекинуться парой слов с Бьяной и осознал последствия разрушения Артемом Купели Обращения. — Тем более принести прибыль.
Сантьяга слишком хорошо знал Кортеса, чтобы ходить вокруг да около, он резко повернулся лицом к наемнику и улыбнулся:
— Тогда поговорим о делах. Вы что-то подозрительно легко согласились расстаться с библиотекой.
— У Кары хорошее собрание, — улыбнулся в ответ наемник, — но у Генбека лучше. Я уже не говорю о хранилищах Великих Домов.
— Значит, мы не найдем в библиотеке ничего интересного, — подытожил Сантьяга. — Кстати, я не расслышал, кому достанется компьютер Кары?
— Великим Домам, разумеется, — склонил голову Кортес. — Правда, я не очень хорошо представляю, как его можно будет использовать. Его остатки как раз догорают на столе. — Наемник вздохнул. — Что делать, погиб при штурме.
— Дневники Кары, видимо, тоже пострадали?
— Вы не представляете, что здесь творилось.
— А вы попробуйте объяснить.
— Для этого потребуются некоторые вложения.
— В каком размере?
Наемник почесал в затылке:
— Решать, конечно, будете вы, но я считаю, что цифр должно быть не меньше восьми.
