Алекс Кош - Игры масок
Как говорил Сенсеич, нужно уметь ставить блоки так жёстко, чтобы у противника больше не возникло желания наносить удары. Для этого ученики постоянно били по деревянным макиварам и работали в парах. Но набивание ударных поверхностей требовало постоянной практики, а в последний год Алекс всё больше занимался акробатикой и паркуром, откровенно забив на единоборства. Именно поэтому теперь он уступал остальным ученикам клуба и гораздо тяжелее переносил тренировки…
Костя остановил удар перед самым лицом Алекса и раздражённо поинтересовался:
— И долго ты ещё будешь тупить?
— Да пошёл ты, — раздражённо ответил Алекс, отбросив от лица его руку. — За собой следи.
— Виктор Михайлович, я отказываюсь драться с этим аморфным созданием! — крикнул Костя.
Сенсеич прервал беседу с Машкой и подошёл к Алексу и Косте.
— Что у вас опять такое?
— Он двигается, словно улитка!
«Ещё бы, — раздражённо подумал Алекс. — Да у меня всё в глазах уже плывёт, такое ощущение, будто в воде двигаюсь. Я ещё от встречи с „рептилоидами“ не отошёл, а тут такие нагрузки… Если так будет продолжаться и дальше, то на поединок со Шрамом меня привезут в кресле-каталке».
Сенсеич подошёл к Алексу, взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Та-ак… — довольно протянул он. — Похоже, ты дошёл до предела.
— Че-то быстро, — тут же прокомментировал Костя. — Слабак!
— Отправляйтесь-ка вы на обед, — неожиданно велел учитель. — Можете не торопиться и отдохнуть пару часиков.
Ученики с радостными воплями бросились в раздевалки, чтобы принять душ и пойти в любимую забегаловку. В дни подготовки к боям каждый перерыв в тренировках стал для них глотком свободы и долгожданного отдыха. Обычно у них даже не было сил на разговоры и привычное подтрунивание, они просто поглощали в невероятных количествах любимые блюда, на радость добродушным официанткам. Так было и сегодня…
— Мм… хорошо! — выдохнул Данила, откинувшись на стуле и похлопав себя по животу. — Жизнь-то налаживается.
— Ага, я наконец-то выиграл у Машки в бою на этих дурацких ножах, — довольно заявил Тёма.
Гимнастка чуть не подавилась.
— Да ты свою «железную рубашку» использовал, так не честно! Если бы мы не до первой крови, а до попадания играли, ты бы продул!
— Ладно уж, не оправдывайся, — отмахнулся паркурист. — Учись признавать поражения.
— Ага, — довольно ухмыльнулся Костя. — Вот как Лёха.
Алекс так сильно устал, что даже не стал утруждать себя ответом. Лишь слабо повёл бровью и нехотя отвернулся к окну, прихлёбывая четвёртую за день банку энергетика.
— Заткнись! — вступилась за друга Машка. — Ты не заметил, что в день на Алекса приходится в несколько раз больше спаррингов с Сенсеичем, чем на нас? Тут любой из сил выбьется.
— Зато у Алекса теперь два Духа Хранителя, — с лёгкой завистью заметил Костя. — Ему полагается двойная нагрузка.
«Так вот из-за чего он так бесится сегодня! — догадался Алекс. — Костя же терпеть не может, когда его в чём-либо обходят. Сегодня утром он отнёсся к рассказу Алекса о появлении дракона и тигра с явным недоверием, не желая уступать даже в количестве Духов Хранителей. Впрочем, вызванный Сенсеичем Гаар подтвердил слова Алекса, уточнив, что такое случается на его памяти впервые и в Семье Огня сейчас все стоят на ушах. Это знание совершенно не улучшало настроения…»
Не особенно вслушиваясь в разговор друзей, Алекс сидел и вяло наблюдал за проезжающими мимо машинами. Апатия и равномерная боль во всём теле отделили его от внешнего мира невидимым барьером. Он даже не понял, насколько выпал из жизни. Во всяком случае, когда пришёл в себя, на столе было уже пусто и друзья обсуждали совершенно другую тему.
— Мы до сих пор ничего толком не знаем о противниках, — недовольно заметила Машка. — Как говорил Сунь Цзы[40], непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике.
— Угу, ты ещё на Хагакуре[41] сошлись, — хихикнул Данила, — Я когда начал читать эту муть, чуть со смеху не подох. И ещё говорят, что японцы до сих пор используют её принципы в бизнесе… Да там почти вся книга о том, как лучше умереть!
— Подумаешь, — тут же парировала Машка. — Камасутра тоже на девяносто процентов из всякой мути состоит, и только её малая часть посвящена сексу. Но это не мешает нам черпать из неё полезную информацию.
Костя сразу навострил уши.
— Ты хочешь об этом поговорить?
— Ну уж точно не с тобой.
«А ведь Машка верно подметила! — вяло подумал Алекс. — Мы так и не смогли найти никакой информации о тех, с кем придётся драться. Поэтому Сенсеич и гоняет нас в круговых спаррингах, чтобы мы были готовы ко всему. Во всяком случае, надо мной он издевается без удержу».
Каждый спарринг с Сенсеичем превращался в опасный аттракцион — он использовал самые неожиданные методики. В самой середине боя начинал швырять в учеников мандарины, имитируя что-то вроде атак огненными шарами. Потом в качестве подготовки к бою с «рептилоидом» начались плевки набранной в рот водой. По идее настоящий боец должен быть готов ко всему в любой момент времени, но на практике мало кто может своевременно и адекватно реагировать на неожиданности. Это состояние постоянной готовности требует непрерывной работы над собой, а за прошедший год Алекс слишком расслабился…
Алекс будто во сне поднялся со стула и кивнул друзьям на дверь.
— Пойдём уже.
— Да. — Костя потянулся всем телом. — Пора вернуться к моему любимому виду тренировок — избиению Лёхи.
К немалому удивлению ребят, Алекс предпочёл промолчать, хотя бы потому, что едкое замечание Кости было правдой. Но кто бы знал, каких усилий стоило ему это молчание.
Сенсеич встретил учеников у входа, почему-то уже в обычной, а не тренировочной одежде.
— Алекс, нам с тобой нужно кое-куда съездить.
— А как же тренировка?! — возмутился Данила. — Каждая минута на счету. Мы ведь до сих пор ничего не знаем о наших противниках.
Похоже, Машкины слова о подготовленности к боям всё-таки задели его за живое.
— Кстати. — Сенсеич вытащил из кармана флешку. — Я достал для вас записи боёв ваших противников. Хотел вместе посмотреть после обеда, но придётся вам пока без меня обойтись.
Алекс не верил в своё счастье.
— Что, и записи боёв Шрама есть?
— Вот записей с ним нет, — покачал головой Сенсеич. — О нём вообще мало что известно. Глава клуба «Нефритовой Жабы» хоть и пошёл нам навстречу, разглашать какую-либо информацию об учениках отказался. На самом деле, любая информация о силе и умениях бойцов держится в строжайшем секрете.
— Наверное, добыть эти записи было очень непросто? — предположила Машка.
Сенсеич многозначительно промолчал.
Прошлый вечер.
Виктор откинулся на подушку и обнял Светлану.
— Так что ты говорила об этом «рептилоиде»?
«Кошка» игриво провела острым коготком по груди «дракона» и промурлыкала:
— По слухам, он уже изучил частичное превращение. В последнем бою этот «рептилоид» отрастил когти и разорвал своему противнику грудину. Правда, это было года три назад, с тех пор он в боях Рейтинга не участвовал.
— Почему?
— «Нефритовая Жаба» выставляла других бойцов.
— И что умеют они?
— Моя очередь, — упёрлась Светлана. — Почему вы приняли все вызовы? Эти клубы находятся на гораздо более высоких уровнях Рейтинга. Если бы вы отказались, никто бы не воспринял это как трусость.
— Мы — «драконы», — напомнил Виктор.
По его мнению, это должно было всё объяснить, но «кошка», похоже, так его и не поняла.
— По той же причине я выложил в открытый доступ всю информацию об учениках, — терпеливо начал пояснения «дракон». — Я сразу хочу показать всем, что мы никого не боимся и дадим отпор любому.
«Кошка» фыркнула:
— Уклонение от боя с заведомо сильным противником — не страх, а здоровый расчёт.
— Лучше с честью проиграть, чем позорно отступить. — Виктор перехватил руку Светланы и нежно поцеловал. — А у тебя есть доступ к нужным мне записям боёв?
«Кошка» потянулась всем телом, изогнула спинку и насмешливо посмотрела ему в глаза.
— Записи? Какие такие записи?
Виктор сгрёб девушку в объятия, и допрос продолжился лишь спустя какое-то время…
— В общем, смотрите записи, — после короткой паузы резюмировал Сенсеич. — Вернусь, всё обсудим. — Он кивнул Алексу. — Забирай вещи, и поехали.
Тот послушно сбегал за рюкзаком, а затем они загрузились в машину Сенсеича и выехали на трассу, ведущую за город. Первое время Алекс молчал, не решаясь спросить о цели поездки. В то же время его не покидало странное предчувствие, что затея учителя может оказаться гораздо болезненней обычных тренировок.
