"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белл Том
– Привет, Елизаров! – послышался в трубке знакомый голос. – Получил я твое послание! Извини, друг, сразу позвонить не мог, был вне зоны действия Сети!
– Привет, Гришаев!
Роман и сам не заметил, как начал улыбаться. Что ни говори, а с Гришаевым, боевым товарищем и другом, разговаривать ему доводилось гораздо реже, чем того хотелось бы. У каждого из них была своя работа, каждый из них нет-нет да и оказывался «вне зоны действия Сети». Но любой из них мог рассчитывать на незамедлительную помощь. Стоило только попросить.
– Что-то случилось? – Голос Гришаева то удалялся, то приближался, в трубке выл ветер.
– Не со мной. Ты на Эльбрусе, что ли? – С Гришаева станется.
– Почти. Я на Эйфелевой башне! Алька затащила. Представляешь меня на Эйфелевой башне?!
Роман не представлял, но зато отлично представлял, что ради своей ненаглядной Альки Гришаев не то что на Эйфелеву башню поднимется, в преисподнюю спустится.
– Передавай ей привет!
– Непременно! Сразу, как только увижу, она тут где-то затерялась в толпе страждущих и жаждущих, так что давай, рассказывай, что стряслось!
Вот и наступил его черед рассказывать серьезному человеку небылицы и страшные сказки. Роман рассказывал и чувствовал себя дурак дураком. Хорошо хоть, не постороннему, а Димке Гришаеву.
– Позволь-ка подытожить, – сказал Гришаев, когда друг закончил. – Значит, в этом вашем Чернокаменске имеется озеро, в котором, согласно местным легендам, живет чудище?
– Жило, – уточнил Роман. – Согласно тем же легендам, чудовище победили добры молодцы в тридцать восьмом году, и его каменный труп теперь соединяет остров с материком. Да ты можешь сам в Интернете посмотреть. Впечатляющее зрелище.
– И есть еще какая-то ведьма с когтями и косами, – продолжал перечислять Гришаев. – А еще местный дурачок. Кстати, что там у нашего дурачка с глазами? Ничего необычного?
– Цвет радужки необычный, с яркой желтизной.
– Все время или периодически?
– Да я как-то не присматривался.
– Присмотрись обязательно.
– А еще на берегу находят трупы, лица которых обезображены нечеловеческими страданиями. И двадцатилетние девочки выглядят дряхлыми старухами.
– И у каждой из жертв перерезано горло?
– Так и есть. У тех, про которых ты рассказывал, вроде бы не было никаких ран.
– У тех не было, но общего в наших с тобой случаях много. И последний вопрос, – сказал Гришаев после небольшой паузы. – А не явилась ли на остров барышня, с виду самая обычная, но такая, с которой происходит всякая чертовщина?
Прежде чем ответить, Роман глянул на Еву. Она сидела в машине, сжав виски руками, и медленно раскачивалась из стороны в сторону, словно от сильнейшей мигрени.
– Это смотря что считать чертовщиной. То, что сегодня она проснулась в своей постели насквозь мокрая, словно ночью купалась в озере, считается? Или то, что ей снятся сны со сценами тех самых зверских убийств?..
– Еще как считается. – По голосу Гришаева не понять, что он чувствует на самом деле, но Роман был уверен, что друг пребывает в немалом волнении. – Я сейчас не могу долго говорить, скоро вернется Алька, поэтому скажу пока самое главное, а остальные свои соображения и материалы сброшу тебе на электронную почту. А пока ты готов расширить горизонты?
– Я расширяю их уже второй день подряд, – признался Роман. – Я тут такого наслушался и насмотрелся.
– Тогда тебе будет проще принять то, что я хочу тебе сказать. Поздравляю, думаю, ты имеешь дело с Василиском!
– С кем?.. – осторожно поинтересовался Роман.
– С Василиском. Можешь погуглить, что это за тварь такая. У тюркских народов ее еще называют Аджархой. От одного его взгляда человек каменеет.
– Твои покойники каменели?
– Не в буквальном смысле, но выглядели весьма специфически. Почти так же, как те девочки, про которых ты рассказывал. Про албасты ничего сказать не могу, лично не встречал, но персонаж этот все из той же тюркской мифологии. Шерочка с Машерочкой, так сказать…
– А Василиска, стесняюсь спросить, ты встречал лично?
– Да, – ответил Гришаев коротко, – с этой тварью мне дело иметь доводилось.
Вот, значит, как! Если уж Гришаев, человек, который не верит ни в черта ни в дьявола, утверждает, что василиски и прочие аджархи существуют, значит, так оно и есть. Расширились горизонты дальше некуда!
– А ты абсолютно уверен, что в тридцать восьмом его победили добры молодцы? Не мог он просто уснуть?
– Я уже ни в чем не уверен, – признался Роман, не отрывая взгляда от Евы. Она перестала раскачиваться и теперь смотрела на него сквозь запыленное ветровое стекло. Очень внимательно смотрела.
– Ладно, с этим будешь разбираться по ходу. Сейчас запомни главное: скудоумных эта тварь может использовать в своих целях. Так что за Горынычем присмотри. Кстати, что за имя такое змеиное – Горыныч?
– Обыкновенное имя, производное от Горынычев. – Тут же вспомнились слова Гордея про змея, который никого не любит и желает всем смерти. Неужто сходится?..
– И самое главное. – Голос Гришаева сделался очень серьезным. Хотя куда уж серьезнее. – Вот той девочке…
– Еве, ее зовут Ева…
– Еве угрожает опасность. Если эта тварь жива, или если она просыпается, ей нужна такая вот Ева…
– Для чего нужна? – спросил и сам испугался тому, каким может быть ответ.
– Ты просто присматривай за ней. От себя не отпускай. Особенно ночью.
Какой замечательный совет – не отпускать от себя на ночь незнакомую девицу! Разве только ради ее спасения.
– А хочешь, я приеду? К черту Париж! Алька меня отпустит, если скажу, что к тебе.
В том, что Аля отпустит к нему любимого мужа, Роман не сомневался. Вот только это его собственное дело, и решать его предстоит только ему одному.
Примерно так он Гришаеву и сказал.
– Ты смотри, я сейчас буду всегда на связи. Если что, прилечу первым же рейсом. А пока, – голос Гришаева упал до едва различимого шепота, – найди семилетнего черного петуха. Только не смейся.
– Да ты знаешь, мне уже не до смеха.
– В нашем случае помог крик петуха. Бестиарии не обманули.
– Семилетнего? – спросил Роман с большим сомнением. – Где ты такого долгожителя нашел?
– Это отдельная история, но вдруг и у тебя получится. И Еву свою береги, дружище. Если я правильно понимаю ситуацию, он будет охотиться именно на нее.
Вот на такой оптимистичной ноте они и расстались. На прощание Гришаев еще раз пообещал сбросить ему на ящик все имеющиеся материалы и потребовал, чтобы Роман поклялся не лезть в пекло и звонить при малейшей необходимости. Роман обещание дал, отключил телефон, посмотрел на Еву, которую требовалось охранять как зеницу ока. Ну что ж, надо – значит, надо!
Она не стала упрекать его за задержку, вместо этого сказала:
– Мне кажется, я знаю, где искать Динку.
– Откуда? Видение было? – Не хотел он ни язвить, ни грубить. Так уж вышло. Непросто смириться с такой информацией. Если бы она поступила не от Гришаева, то и мириться бы не стал, послал всех василисков вместе с албасты и аджархами к такой-то бабушке.
– Давай просто пройдемся вдоль берега, – попросила Ева и добавила: – Если можно.
– Давай! – Роман включил мотор.
– Их ведь всегда находили на берегу. Может быть, и сейчас…
– А что было в этом твоем сне? Ты говорила про подземелье.
– Я не знаю. – Она снова сжала виски руками. – Мне просто кажется, что то место, которое я видела, не существует. Или существует, но не здесь.
– В Нижнем Мире, – произнес и сам удивился тому, что сказал. А с другой стороны, если уж он готов поверить в Василиска, то отчего бы не поверить и в Нижний Мир!
Джип пришлось бросить на дорогое, неподалеку от въезда на змеиный хребет. Теперь к каменному монстру Роман присматривался с большим вниманием. Что, если эта тварь лишь притворяется камнем, а на самом деле вот-вот готова проснуться? Или уже проснулась?
А Стражевое озеро накатывалось на берег серебряными волнами, шумело почти как море. Высоко в небе летали ласточки, кружили, а потом какая-нибудь самая отчаянная пикировала вниз, вспарывала острым крылом водную гладь. Одним словом, красота вокруг была невероятная. И Ева, с этой ее косой ниже попы, с повадками дикой кошки и серебряными искрами в глазах, в красоту окружающего мира вписывалась весьма органично. На какое-то время Роман даже забыл, зачем они явились к озеру.
