Уильям Форсчен - Смертельный гамбит
– Что?
Блэки присела на пол рядом с ним. Она порылась в карманах и извлекла на свет помятый, запачканный пятнами кофе клочок бумаги и поднесла его к глазам Курста.
Он взял у Блэки бумажку, рассмотрел ее со всех сторон в тусклом освещении полупритушенных ламп и вернул назад.
Внезапно со сдавленным криком он снова вырвал бумажку из рук Блэки и посмотрел на нее еще раз.
– Так ведь это выигрышный билет первого дня!
– Еще недавно у нас их было пятьсот штук, но мы продали опцион на четыреста девяносто девять билетов. Не знаю, почему я решила оставить себе один, просто на всякий случай.
– Ты неподражаема, Блэки!
Курст отбросил в сторону пистолет и, схватив ее за руку, потащил к двери.
– Я думал о новых возможностях! - начал он торопливо. - Последняя лотерея - это только начало. Теперь слушай, в чем состоит моя идея…
Дверь закрылась у них за спиной.
Когда Арх вплыл в комнату, находившиеся там Надзиратели низко склонились при его приближении.
– Вы удовлетворены? - произнес он со слабыми признаками гнева в голосе.
Остальные промолчали.
– Мы можем хоть как-то исправить положение? - спросил он, бросив взгляд на Вуша.
– Все уже сделано,- ответил Вуш. - Не осталось ни записей, ни свидетелей. История с ксарнами, первоначально купившими билеты, выдержит любую проверку. Корабли официально принадлежали компании Габлоны, так что здесь тоже все чисто, и они уже возвращаются в порт приписки.
– А Лоса?
– Погиб вместе с дюжиной других наших товарищей, отправившихся вместе с ним. Контрольный центр башни был выведен из строя, и она начала раскачиваться. Лоса вместе с остальными пытался бежать, но кабина лифта слетела с направляющего рельса и упала на поверхность Дыры. Все потенциальные улики против нас были уничтожены после того, как башня раз рушилась.
– Двенадцать жертв! - прошептал Арх.- Это почти пять процентов от нашего общего числа… - Покачав головой, он обвел собравшихся долгим взглядом. - Дело закрыто. Если возникнет такая необходимость, мы должны найти способ опровергнуть любые обвинения. Разумеется, кохам все известно, но они будут хранить молчание, поскольку их репутация тоже находится под угрозой. Но в следующий раз нам следует быть осторожней, значительно осторожней.
И он выплыл из комнаты. Никто ничего не узнает, подумал он. Никто даже не заподозрит, что он обо всем знал с самого начала. Так что только его подчиненные понесут ответственность за допущенный промах, а он, как и подобает любому лидеру, всегда сможет доказать свою непричастность.
Через некоторое время в комнате остался один только Вуш. Возможно, у остальных и были причины впасть в уныние, но только не у него. Продажа опционов на билеты, где Сигма убивал Элдина и Габлону, принесла ему целое состояние, и теперь он обдумывал, куда инвестировать свой капитал.
Дождь из обломков по-прежнему падал вниз, небо над головой прочерчивали ослепительно яркие штрихи и полосы, когда отдельные фрагменты башни, некоторые в несколько сотен километров длиной, входили в атмосферу и, раскалившись добела, врезались в испещренную воронками поверхность.
Крики гнева и боли все еще разносились по улицам обреченного города, но он их не слышал.
Пробираясь через груды мертвых тел, он приближался к тому месту, где когда-то находилась Седа, объект поклонения, ставший орудием возмездия.
Он вел свои поиски в свете догорающих руин и широких полос света над головой, Из-за которых, казалось, само небо скоро разорвется на части.
Земля подпрыгнула у него под ногами, заставив его упасть. Через несколько секунд издалека донесся низкий раскатистый грохот.
Он повернулся и посмотрел на запад. Над тем местом, где когда-то находился город красных, к небу поднимался огромный огненный шар, и его вершина уже расползалась в стороны грибовидным облаком.
Он продолжил поиски среди мертвых тел и обломков и наконец нашел то, что искал.
Голова исчезла, возможно разбившись вдребезги при падении, или ее просто захватил с собой какой-нибудь охотник за трофеями. Скорее всего, кто-то из красных, это могло служить для них некоторым утешением. Но по покрою одежды он сразу понял, кто перед ним.
Он плюнул на труп.
– Ты не Има, - прошипел он сквозь зубы, - тебе никого не удалось обмануть.
Хасан обвел взглядом руины, а затем поднял глаза к небу.
– Но когда-нибудь Имой буду я! - прошептал он.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
– Тебе надо было видеть его лицо! - Букха рас смеялся и налил себе еще один бокал игристого мускателя. - Он еще не отошел от шока после того, как выяснилось, что наша маленькая компания прибрала к рукам всю его прибыль. Узнав неприятную новость, некоторое время он сидел в глубокой задумчивости. «В конце концов, - произнес Букха писклявым голосом, достаточно точно имитируя Золу, - мы все-таки сумели извлечь прибыль в девять биллионов». И тут входят представители гильдии бухгалтеров и адвокатов и предъявляют ему счет на двенадцать биллионов, сделав всех их должниками. Затем выясняется, что он брал деньги из фонда компании, чтобы расплатиться с Тией за ее акции. И теперь он просто по уши в долгах!
Задыхаясь от смеха, Элдин откинулся на шелковую спинку дивана и взял еще одну рюмку с подноса, предложенного ему сервоботом.
– Мне кажется, тебе достаточно, - заявила Мари, забирая рюмку у него из рук.
– Достаточно? - воскликнул Элдин, и озорная улыбка заиграла у него на губах - Моя дорогая, ты говоришь с одним из трех самых богатых обитателей Облака. - Он почтительно кивнул в сторону Букхи и Тии. - Если я хочу выпить, то должен иметь такую возможность.
– Распоряжение врачей, - сказала Мари и, поста вив рюмку на поднос, отогнала сервобота прочь. - Твоя небольшая рана еще не зажила, и ты сам слышал, как доктор сказал: «Никакого алкоголя и полный покой в течение месяца».
–Который заканчивается завтра, - упрямо произнес, Элдин.
–А затем тебе предстоит расплатиться с Мари, - со смехом сказал Ярослав.
Посмотрев на старика, Мари и Элдин переглянулись и покраснели от смущения.
На праздничный вечер Ярослав снова надел свой костюм шамана. Со времени своего возвращения он при каждом удобном случае начинал рассказывать, как ему удалось разрушить одно из величайших инженерных сооружений в Облаке, и, заметив в собеседнике хотя бы малейший намек на заинтересованность, пускался в подробное описание технических деталей процесса, при этом его руки ходили взад-вперед, показывая, как увеличившие амплитуду колебания разломили башню на части.
– Я слышала, Габлона нанес тебе визит. Чего хотел этот ублюдок? - спросила Тия.
–Да-да. Что от тебя нужно старому лису? - вме шался Букха…
–Я не могу в это поверить, - сказал Ярослав. - Еще совсем недавно он преследовал нас с Элдином по всему Облаку. С помощью Букхи мы подсказали кохам идею этой игры, почувствовав, что для нас это единственная надежда дожить до конца года и стряхнуть Габлону у себя с загривка. Конечно же мы добавили несколько эффектных деталей - лотерею, например. А теперь Корбин собственной персоной наносит тебе визит!
–А как насчет роли Надзирателей? - спросил Букха. - Ты должен признать, что ситуация была очень опасной. Мы не могли себе и представить, что события примут такой оборот.
–И все же мы вышли из трудной ситуации без потерь.
–Я бы так не сказал, - произнес Элдин голосом, понизившимся до шепота.
–Так все-таки, - сказал Букха, бросив взгляд на Элдина, - что хотел Габлона?
– Как обычно, жаловался на то, что ему не хватает свободного капитала, чтобы заплатить долг.
– И что ты ему сказал?
– Я предложил ему работу, - ответил Элдин со смехом. - И будь я проклят, он раздумывал не менее секунды, прежде чем послал меня к черту! Но он сделал интересное контрпредложение.
– В чем оно заключается? - спросил Букха с воз росшей заинтересованностью.
– Он хочет организовать игру, - произнес Элдин самым обыденным тоном.
– Бог ты мой, игру! - проревел Букха и со стуком опустил на столик свой бокал.
Все пришли в лихорадочное возбуждение, и уже через несколько секунд Ярослав рассказывал об одном из континентов Колбарда, имеющем для этой цели соответствующий потенциал.
Сокрушенно покачав головой, Элдин поднялся на ноги и незаметно выскользнул из комнаты.
Он прошел по широкому коридору, при его приближении дверь в дальнем конце открылась.
Это было его любимое место на новой яхте, которую он назвал «Гейммастер» в память о своей прежней профессии.
Вся передняя часть корабля была прозрачной, и Облако отсюда представало во всем великолепии - бескрайнее море звезд, ярко сияющих во мраке космоса.
Здесь Элдин увидел того, кого он искал, стоящего в одиночестве и созерцающего просторы вселенной.
