Роман Афанасьев - Источник Зла
Мне не надо было возвращаться в тело, потому что я был сразу в двух местах – и в Астрале, и в реальности. Поэтому я просто перевел взгляд на бутылку водки, на пиво на полу и отвернулся. К черту.
Я выбрал чай. Вскипятил чайник, нашел заварку и сделал себе крепкий чай без сахара.
Сидя на табуретке и прикладываясь к большой горячей чашке, я пытался решить, как мне быть. С удивлением отметил, что снова ощущаю себя живым. Разговор с Евгением встряхнул меня, выдернул из темной липкой бездны безразличия, куда я провалился после смерти Фло и схватки с «Астралом-2». Я снова мог испытывать гнев, боль, радость. И беспокойство.
Земля. Стоит ли ее спасать? Вечно с ней какие-нибудь проблемы. Земляне периодически истребляют сами себя, превосходя в жестокости даже дьявола, придуманного ими самими. Все, что делают земляне, оборачивается злом. Все, к чему прикасаются они, в конце-концов чернеет и рассыпается в прах. Самые лучшие и гуманные идеи оборачиваются кровавым террором, тяга к искусству оборачивается жаждой наживы, любовь оборачивается ненавистью и предательством. Быть может, для Астрала будет лучше, если Земля исчезнет навсегда? Быть может, тогда в мире будет меньше зла?
Я допил чай, протянул руку в сторону и извлек из воздуха трубку, уже набитую табаком. Теперь это было просто. Астрал, реальность – да какая разница. По большому счету – никакой. Вопрос лишь в цене. Кто-то из коллег-трубкокуров остался без трубки, ну и пусть. Я сотворил маленькое зло, но сейчас мне очень хотелось курить. Какого хрена, я ведь никогда не был ангелом. Прикурив от пальца, я выдохнул ароматный дым и погрузился в сизое табачное облако. «Ashton Old Church» – замечательный табак. Мне крупно повезло…
Земля. Быть или не быть? Чертов вопрос. Вряд ли Шекспир знал об Астрале. Но он знал о выборе. Знал, писака, сукин сын. И остался в памяти людей. Потому что рассказал им о выборе.
Так что же мне делать? Может, и в самом деле умереть? Тогда-то уж я не буду ничем терзаться. Нет. Трусливо. Не по-мужски. Это не выбор, это бегство. Позорное бегство с поля боя, удел слабаков и нищих духом. Но Земля…
Она отобрала у меня Фло. И в этом виноват не только Кирилл, в этом виноват весь наш мир. Само его устройство, его концепция. Так, может, плюнуть на все, пусть погибает?
Я закрыл глаза и затянулся трубкой, как сигаретой, нарушая все правила курения трубки.
Нет. Страшно быть убитым, но еще страшнее убивать. Это тоже не выход. Ведь на Земле есть другие Фло, и у каждой есть свой Игорь. Почему я должен поступать с ними так же, как поступили со мной? Нет, это нечестно. Ну почему я должен выбирать, почему именно я?! О господи, мама, роди меня обратно!
Мама.
Я положил трубку на стол и встал. Пошел в комнату, сбросил чужие шмотки и переоделся в свою старую одежду. Потом подошел к телефону и набрал знакомый номер.
– Мам, привет, – сказал я. – Ты дома?
– Дома, Игорек. Немного приболела, давление скачет. Опять, наверно, магнитные бури начались. Ты еще не уехал?
– Нет. Но сейчас уезжаю. Скажи мне, ты не передумала?
– Насчет чего?
– Ну, может, все же поедешь в Альпы?
– Да ну тебя! Конечно, я никуда не поеду. Кажется, мы это уже обсудили.
– Хорошо. Тогда я поехал. Не сердись. И прости.
И я положил трубку, не попрощавшись.
Вот и все. Все просто. Мама остается здесь. Значит, Земля должна жить. Как все просто. Эй, люди, человеки! Любите своих родителей, и будет вам счастье!
Вернувшись на кухню, я прибрал на столе, вымыл посуду, протер пол. Потом отыскал в глубинах шкафа старую кожаную куртку-косуху и надел ее. В кармане обнаружился плеер. Батарейки давно сели, но я просто коснулся его своей силой, и плеер ожил. Там до сих пор стояла кассета с песней «Анималс». «Дом восходящего солнца». Подходяще.
Я сунул плеер обратно в карман куртки и распахнул портал в Храм Источников. Я шел спасать Землю. И даже уже приблизительно знал, как это сделать. Я стану острием, стержнем и силой нашего удара. Всем тем, чем не стал Евгений. На этот раз осечки быть не должно. Ведь мне просто нечего терять.
– Прощай, – сказал я Земле и шагнул в портал.
VI
Отныне моим прибежищем стала библиотека Храма Источников. Я проводил в ней несколько дней и ночей, роясь в бесконечных залежах кристаллов, вылавливая из них драгоценные крохи информации о Бездне. С головой ушел в работу, не позволяя себе отвлекаться.
Мирион, Таллэ и Нарт ни о чем не спрашивали. Не то чтобы они делали вид, что ничего не случилось, нет. Они просто не хотели тревожить меня. И я был им благодарен за это. Мы работали вместе, выкладывались по полной, чтобы спасти Землю. Рылись в старых кристаллах, пробовали новые заклинания, искали координаты источников для Посвященных…
Но прежде чем окунуться с головой в работу, мы сделали одно очень важное дело. Мирион и Таллэ побывали на Земле и забрали Фло. Я встретил их здесь, в мире Хранителей. Ведь я поклялся, что больше ноги моей не будет на Земле. И собирался сдержать свое слово.
Мы похоронили Фло на берегу реки, на том самом месте, где я начинал строить дом. Это было все, что я смог для нее сделать. Еще я попросил Мириона похоронить меня рядом с ней, когда придет мой срок отправиться в мир теней. Ведь я же обещал ей, что мы будем вместе. Мирион помолчал, а потом сказал, что сделает все, как я сказал.
Таллэ воздвиг на могиле Фло прекрасный памятник – женскую фигуру из белоснежного мрамора, протягивающую руки к реке. Мне понравилось. Думаю, что Фло понравилось бы тоже.
Вернувшись в Храм Источников, я заперся в библиотеке и полностью отдался работе Странники тоже не теряли времени даром. Мирион занимался с новичками. Он посвятил в Хранители почти всех Странников, пребывающих в этом мире, и Храм наполнился шумом и голосами. Он снова ожил и, похоже, был тому рад. Расцвел огнями, наполнился запахами еды и вина и наконец стал похож на обычный дом, а не на могильный склеп. Мирион командовал новообращенными, учил их уму-разуму и быстро сколотил из Странников команду новых Хранителей. К чести Странников, ни один из них не отказался от бремени Хранителей. Все они считали высокой честью присоединиться к братству. Мирион просеивал их, выбирая самых талантливых, назначая старших и своих помощников. У него было много работы, но он находил время и для того, чтобы помочь мне. Обычно он присоединялся ко мне по ночам, и тогда мы вместе просматривали кристаллы, делясь друг с другом интересными находками.
Нарт тоже был занят. Он взял на себя функции службы безопасности и теперь в спешном порядке занимался налаживанием охраны Храма. Кроме того, он готовил заклинание, которое должно было заново скрыть мир Хранителей от всего Астрала. Бывший вор достиг совершенства в искусстве маскировки и теперь использовал весь свой опыт на общее благо.
Таллэ помогал мне днем. У него оказалось необыкновенно тонкое чутье на всякого рода секреты. Он умудрялся разыскивать такие сведения, что я диву давался. Он просто брал из общей кучи один из кристаллов и сразу натыкался на что-нибудь интересное, тогда как я частенько просматривал десяток кристаллов подряд и не находил ничего, достойного внимания.
Евгений не показывался. Я тоже его не тревожил. Мне казалось, что нам больше не о чем говорить.
Через неделю упорного труда я собрал нашу команду в библиотеке и подвел итог. Он был неутешительным. Мы знали много о Бездне, о Черных Призраках, о секретах Астрала, но так и не нашли способа спасти Землю от затемнения. Это удручало. Казалось, мы потерпели поражение. Но все было не так мрачно. У нас еще было в запасе время. Пользуясь новыми знаниями, мы вычислили, что до затемнения Земли осталась еще неделя. Всего неделя! Всего семь дней, чтобы спасти мой мир. И эти дни надо было потратить с толком.
Мирион пообещал выделить мне пару толковых помощников, Таллэ сказал, что теперь будет работать и по ночам, а Нарт предложил просто в открытую схватиться с силами Бездны, а конкретно – с Черными Призраками.
Новые знания позволили нам взглянуть на Землю сквозь Астрал, рассматривая приближение Бездны. Это выглядело ужасно. Земля, так выглядело со стороны, заворачивалась в темную дымку. Темная пелена постепенно набирала силу и вскоре должна была стать черным непроницаемым коконом. На самой Земле было неспокойно, дыхание Бездны затрагивало всех. Это дыхание зла пронизывало всю Землю, и люди ощутили его влияние, все, без исключения. Каждый день случались новые катастрофы. Оживали старые вулканы, сходили с гор снежные лавины, на море бушевали штормы; смерчи и ураганы опустошали сушу. Самолеты падали каждый день, унося сотни жизней. На Ближнем Востоке началась новая война, во всем остальном мире резко возросла преступность. Мир сходил с ума – Земля еще никогда не видела столько зла. Рост самоубийств превысил рождаемость, и журналисты, язвительно брызгая слюной, предвещали скорый конец человечества. Правда, они делали довольно оптимистические прогнозы насчет начала конца света – от десяти до пятидесяти лет. И только мы, Хранители, знали, что конец гораздо ближе. Еще неделя, плюс пара дней – вот и все время, отпущенное Земле.
