Николай Степанов - Змеиный король
— Вы раньше играли на музыкальных инструментах?
— В детстве у меня была свистулька.
— Неужели с помощью магии из любого можно сделать музыканта? Вы бы послушали себя! Исполнение было превосходным.
— Но играла не я, — отрицательно покачала головой Зарна. — В состоянии транса моим телом наверняка завладел дух какого-то великого музыканта. Он и извлекал чудные звуки из волшебного инструмента, а они, в свою очередь, наполняли энергией Рольгин.
— Зарна, скажите: если сугинди способен усыпить даже волшебников, почему они были столь беспечны?
— Сугинди тут ни при чем. Немым рудокопам, похоже, удалось внести в танец некоторые новшества. Наверное, Рольгин была шаманкой, и очень сильной. Хотя для женщин это нехарактерно. Да и с музыкой не все понятно. Магия движения не любит посторонних звуков. А тут, судя по воздействию на окружающих, была полная гармония.
— Танцовщица могла управлять духом?
— Вирлен, я сама многого не знаю. В Бирзани проживает небольшое племя, где готовят исполнительниц сугинди. Там, думаю, можно узнать гораздо больше.
— Жаль, времени выяснять все это нет. Ладно, отложим на потом. Сейчас важно другое. Как думаете, эти сбрендившие дамочки будут пытаться еще раз проникнуть в Гюроград?
— Скорее всего, ведь заказ не выполнен. Они не могут этого допустить.
«Елки-метелки! На Земле только одна особа пыталась осложнить мне жизнь. А тут… В кого ни ткни пальцем, обязательно попадешь в наемника, жаждущего перерезать горло мирному туристу. Вот тебе и сказочный мир! Хотя бывают и страшные сказки. Я, наверное, именно в такую угодил».
— Ну и Кардыбл с ними! — махнул рукой змеиный король. — Вы сами-то как? Думаю, после случившегося вам лучше не покидать пределы Гюрограда.
— Вы позволите остаться?
— Конечно. У меня не очень много друзей, на которых можно положиться в трудную минуту, зато врагов…
— Я могу создать магическое оружие, используя секрет мужа. Только тайну супруга не раскрою, я ему обещала.
— Нам сейчас пригодится любая помощь. Кстати, а что за капсулы были у вас припасены?
— Заклинание огненного котла. Помните, я его в лесу использовала? Еще две капсулы позволяют вызывать агрессивных призраков. В течение минуты они бросаются на всех, кто попадется им на пути. Против обычных воинов это весьма сильное оружие. Да и не всякому волшебнику по силам остановить такого призрака.
— Вы говорили, что даже слабый чародей способен ими воспользоваться?
— Необязательно чародей. Я могу настроить оболочку на любого человека.
— Даже на меня?
— Конечно.
— Было бы очень неплохо, — усмехнулся змеиный король. — Всегда полезно иметь лишний козырь в рукаве.
В это время дверь распахнулась, и в кабинет вошла Вероника.
— Прошу прощения, дамы и господа, но вынуждена прервать вашу беседу.
— Да мы уже практически закончили. — Андрей был готов выставить за дверь любого, кто столь нагло ворвется в комнату, но, заметив синеглазку, сменил гнев на милость: — Что там случилось?
— Дренга убили, — сообщила Таркова.
— Как???
— Тебе рассказать во всех подробностях или можно в общих чертах?
— Зарна, подождите меня в коридоре. — Как только волшебница закрыла за собой дверь, Фетров жестом предложил девушке сесть. — Извини, не успел тебя поблагодарить за спасение.
— Поздно. Теперь это уже моя работа.
— Что значит — работа?
— Очень просто. Церзол расписался в своем полном бессилии и решил возложить ответственность за твою жизнь на мои плечи. Поскольку я все равно отвечаю за тебя перед фирмой, я согласилась.
— Весьма польщен, — смутился Андрей. — Лучшей телохранительницы и желать невозможно.
— Зря радуешься. Теперь тебе придется выполнять все мои требования. И только попробуй ослушаться! Сопротивление с твоей стороны при выполнении моих обязанностей не потерплю, так и знай.
— Обещаю быть послушным. Да ты садись, пожалуйста. Так что произошло с Дренгом?
Таркова передвинула стул так, чтобы ей были видны и дверь и окно в комнате. Присев, начала докладывать:
— После ночи, проведенной в камере, его потянуло на общение. Мужик страшно захотел встретиться с тобой. Я вижу, здесь все просто мечтают перекинуться с вождем парой словечек. Тебя это не смущает?
— Есть малость.
— Тогда ладно. Так вот, окольными путями в специальной повозке пленника повезли сюда. С разницей в полминуты были отправлены еще две точно такие же крытые телеги. В итоге взорвалась лишь та, в которой находился Дренг.
— Кто-нибудь еще пострадал?
— Двое получили ранения. Церзол выехал на место происшествия.
— Ну и дела! — покачал головой Андрей. — До сих пор не могу поверить, что мне это не снится. Вроде только недавно мы с тобой покидали Землю, а впечатлений накопилось — еще на одну жизнь хватит.
— Наверное, проклинаешь тот день, когда узнал о своем выигрыше в Лунную лотерею?
— Неделю назад было такое ощущение, а сейчас… Нет, я нисколько не жалею, что судьба забросила меня в Жарзанию. Такой наполненной жизни у меня никогда не было. И пусть она даже окажется короткой, все равно здорово! Наверное, стремление к преодолению опасностей заложено в нас еще с древних времен. Слабо представляю, как бы себя чувствовал, если каким-то невероятным образом я сейчас вдруг оказался дома. С тоски бы помер.
— В тебе проснулся дикарь?
— Нет, просто я впервые осознал себя личностью, способной постоять не только за себя.
— Эта женщина, — Вероника кивнула в сторону двери, — кто она?
— Вдова чилсоградского волшебника. Я спас ее от казни, потом она избавила нас с Дихроном от назойливых преследователей.
— Теперь ты снова уберег ее от смерти. Думаешь, она больше не представляет опасности?
— Зарну, скорее всего, загипнотизировали. Вряд ли кто-то сумеет сделать это еще раз, но есть надежный способ привести эту женщину в чувства. Если вдруг заметишь ее неадекватное поведение, скажи «тайна». Тебе, как моему телохранителю, это нужно знать.
— Учту.
В дверь постучали, вошел ратор вождя. Ему еще не сказали о новом назначении Вероники, поэтому он несколько опешил, заметив девушку.
— Что случилось, Пранд?
— Там, это… Один из стрелков, захваченных при покушении на Анварда, пришел в себя и начал давать показания. Думаю, вам будет интересно знать: оказывается, он по поручению маграфа Тузога охотился еще и на вас, Вероника. Вместе с каким-то Лоргудом. Вам известно это?
Синеглазка едва сдержалась, чтобы не выпустить на волю свой гнев.
— Было бы неплохо его послушать, — перейдя на русский, сказала она. — Как думаешь, Андрей?
— Пранд, мы бы хотели допросить пленника.
— Он уже в доме.
— Хорошо, пусть его приведут в кабинет.
— Андрей, можно сделать так, чтобы нам никто не мешал? — Таркова продолжала говорить на родном языке. — У меня много вопросов к стрелку.
Недобрые огоньки в глазах изменили лицо девушки до неузнаваемости и заставили парня поежиться, но просьбу он выполнил, отдав соответствующее распоряжение ратору. Пленника ввели через минуту. Заметив Веронику, он мгновенно побледнел и остановился сразу возле входной двери.
— Имя? — спросил Андрей.
— Шург.
— Кто ты? Как оказался в Гюрограде? Почему напал на мирного торговца?
— Я служил в Лирграде у маграфа Тузога. С отрядом, возглавляемым магиром Лоргудом, был направлен на поиски двух женщин. После провала операции перешел в распоряжение магринца Оршуга. По его приказу вместе с двумя бойцами проник в город, где должен был следить за ней. — Воин кивнул в сторону девушки.
— А при чем тут купец?
— Недавно из Лирграда прибыло подкрепление вместе с новым начальником. Он-то и приказал уничтожить Анварда.
— Откуда они знали, что купца следует искать в Гюрограде?
— Не могу знать. Я простой солдат. Что мне приказывают, то и выполняю.
— А детей тебе часто приказывают убивать? — Вероника выскочила из-за стола и, вплотную подойдя к пленнику, прижала лезвие кинжала к горлу Шурга.
— Я с детьми не воюю, — побледнев, прошептал он.
— А мне все равно, кто из людей Лоргуда уничтожил ребенка. Ты просто попался мне первым, вот и будешь держать ответ за его злодейство.
— Вероника, не сходи с ума! Ты что вытворяешь?! Он же связан!
— Ничего страшного, меньше будет мучиться. Хотя этого я ему не обещаю!
— Прекрати немедленно!
Андрей подошел к девушке и положил ей руку на плечо.
Цепкий захват кисти, боль в плечевом суставе — и ловким приемом парень был отброшен назад к столу.
«Елки-метелки! Что с ней? Или у телохранителей теперь принято именно так оберегать своих подопечных?»
Голова в конце полета неудачно встретилась с мебелью, фокусник приложил руку к месту будущей шишки. А Таркова тем временем подперла входную дверь стулом, чтобы ей никто не мешал.
