Владимир Лещенко - Полет Кондора
…Когда девушка покинула номер, Кондор блаженно растянулся на матрасе…
Он лежал, уставившись в зеркальный потолок номера, в котором пять минут — или час назад созерцал любовную игру прелестницы. Как ее звали он толком не понял — кажется, Майя или Мэй — она ведь почти не разговаривала и назвала себя короткой скороговоркой.
Вряд ли, конечно, это была настоящая тайка — скорее вьетнамка или китаянка. Но как бы то ни была, фирма эскорт–услуг «Цирцея», обеспечивавшая нужды сталкеров Западного направления в высококачественном эксклюзивном отдыхе, подтвердила, что товар у нее по–прежнему выше всяких похвал.
Полчаса спустя Кондор встал с ложа и прошел в роскошную ванную одного из трех номеров–люкс гостиницы «Шлях» — единственной гостиницы Чеповичей, залез под холодный душ. Стоя под обжигающе ледяными струями, он зачем–то сжимал висевшую на шее титановую пластину с черным камешком.
Как к нему попала эта бижутерия, напоминающая старый смертный медальон «Долга», он не помнил. Наверное, он вынес его из того же подземелья, где потерял свою зажигалку–талисман. Там, где остались Игорь, и его удивительная подруга, и погибший и воскресший старый друг Кондора, ставший врагом — почему и как, уже не важно.
Он очень смутно помнил все то, что там произошло, — видать, так подействовала на него химия покойного Ливси (вот был умелец!). Во всяком случае, он очнулся примерно три дня спустя в подсобке бара «Свободы». Что было после того, как они встретили Северину, помнилось ему с большими провалами.
Как будто какая–то нарезка из эпизодов в дрянном рекламном ролике. Танец огней над исполинским колодцем, уходящим в бездну, наполненные льдом сине–зеленые глаза девушки, Рогач, непонятно откуда взявшийся (или это был все–таки бред?). Какие–то безумные картинки по дороге от подземелья к бару… Упорно лезущие в голову воспоминания насчет старого похода в Припять — дымные столбы над мертвыми многоэтажками, захлебывающийся лай пулеметов, несущиеся на позиции исполинские мутанты, натравливаемые невидимыми Темными, проносящиеся над головой вертолеты, расстреливающие кабанов и снорков…
Потом было возвращение под двойным дном трейлера научников… И лишь в Чеповичах он окончательно пришел в себя и на пятый день заказал себе билеты на чартерный рейс к теплым морям… Он тогда еще не подозревал, что у Зоны и судьбы на него совсем особые планы.
…Натянув тренировочный костюм, Кондор спустился в гостиничный бар. Под веселую музыку он заказал «баккарди бризер» — коктейль из рома–баккарди, смешанный с лимонадом и долькой лайма.
Несколько полуголых девиц, сидевших по углам, с неодобрением на него покосились — денежный тип (а другие в «Шляхе» вообще и люксах в частности не живут) пренебрег ими в пользу элитной штучки.
— Бабенка хоть стоила того? — прозвучало за спиной ироническое покашливание.
— Угу, — пожал Кондор плечами и обернулся.
Одноглазый, казалось, еще более осунувшийся, приглашающе похлопал по столику, за которым расположился.
— Так стоило оно того? — Одноглазый иронически ухмыльнулся, когда Кондор устроился напротив.
— Да не жалею, опять же, как знать — может, эта девочка…
Он оборвал разговор, уловив понимание в выражении лица Одноглазого. Есть нехилый риск не вернуться из предстоящего похода, и эта работница ночного труда может быть последней в его жизни, но о таких вещах лучше вслух не говорить.
Одноглазый кивнул, Кондор залпом осушил полбокала.
— Ну чего, — продолжил торговец разговор минуту спустя, — команду я тебе подобрал — ребята проверенные, правильные, опытные. Хомяк и Ихтиандр три года на пару ходят за Периметр, но сейчас что–то не фартит им в смысле хабара — так что твоя затея им как манна небесная. Они даже не верили сперва, что Кондор башляет и артефакты поровну делит. Шапка — «отмычка» Дрели — вытащил мастера на закорках, а тот уже в госпитале помер. Не подведет, знаю: покойник его хвалил. Ну и Паджеро этот, правда, лихой слишком, придерживать надо, но надежный — не струсит и не сдаст. Снаряжение сам соберу, ты уж там потом сам посмотришь, чего добавить. Коридор до Свалки мои знакомые из УНФОРа обещают через неделю.
И, вздохнув, продолжил:
— Я бы и сам с тобой пошел — даже если б знал, что в один конец… Да ведь сам понимаешь, не принимает меня матушка Зона — видать, надоел я ей!.. Так что уж ты постарайся там — не зря же я тебя учил. Ну, теперь уже только перед выходом увидимся…
Вернувшись в номер и сев за стол у гостиничного окна, сталкер открыл лэптоп, выходя в Интернет.
(«Вот и в тот день ты точно так же зашел на свою почту», — подсказала память.)
Надежды его не обманули. Там среди писем от девиц из трех служб знакомств, в которых он состоял, и мелкого спама было письмо, которого он давно ожидал.
Письмо от его старого знакомого — бывшего военного сталкера Жигуна, ныне майора Специального штаба МВД Украины, отвечающего за силы, охраняющие Зону. Когда–то Кондор вывел его, раненного, из Зоны, а потом еще оказал пару услуг на ниве борьбы с мародерами, и тот обещал, что Кондор может на него рассчитывать.
Письмо пришло с зарегистрированного в Польше адреса, и Кондор, улыбнувшись краешком губ, подумал, что одноразовый аккаунт уже наверняка удален.
И что же написал старый знакомый?
Приветствую, дружище!
В ответ на твои вопросы сперва сообщу, что тебе удалось меня удивить. Не замечал в тебе прежде интереса к науке — даже в том, что касается наших хранимых чертями мест.
Признаться, вначале я и не понял, о чем речь, пришлось даже заглянуть в кое–какие архивы — куда, впрочем, мой допуск вполне позволял без проблем забираться. Как бы то ни было, я хоть и не Дегтярев, но кое–что могу. Итак, на твой вопрос о Дане Бэлческу сообщаю, что такой человек действительно был и прибыл к нам по линии даже не Европейского союза, а ЮНЕСКО.
Нам он известен лишь по одному перехваченному электронному письму; все остальное, что есть, — это дюжина статей в научных журналах, причем на такие темы, в которых я не пойму и десятой части, хотя, как ты помнишь, окончил Киевский физтех как–никак. Наши эксперты, которые о нем слышали, дружно считали его слегка сумасшедшим, хотя известный тебе доктор Корниенко полагал его, напротив, гением, опередившим свое время.
В письме же, нами перехваченном в порядке стандартной проверки и адресованном другу в Бухарест — человеку, как мы поняли, от науки далекому, он сообщает в доступной форме суть своих изысканий.
Он, как, впрочем, и многие наши ученые, увлекался гипотезой насчет параллельных миров и их взаимодействия с нашим, рассматривая Зону как результат такового взаимодействия. Более того, он даже разработал теорию, согласно которой это взаимодействие происходило не целиком во всем ареале, а в определенных опорных точках, вычислить которые можно, изучая распределение аномалий. Формул он не приводил, но, судя по письму, полагал, что этих точек не очень много, и они образуют подобие кристаллической решетки вещества — надеюсь, я пишу достаточно понятно для тебя с твоим неоконченным экономическим образованием.
Причем он полагал, что центром этой структуры является пресловутый Монолит — да хранит нас от него Черный Сталкер, излучающей сетью — все артефакты и аномалии, а основой этой сети — своего рода мелкие его копии, так сказать — «микро–монолиты», этакие «монолитята» (чур меня, чур!), обеспечивающие функционирование базовых составляющих пресловутого «поля Зоны». Он даже разработал своеобразную гипотезу, почему мы их не обнаруживаем: они не проявляют классических свойств артефактов, и мы их просто не замечаем.
(Собственно говоря, это и было темой его исследований, на что и был получен грант, ибо последний прорыв Периметра так напугал всевозможное начальство и у нас, и в Европе, что любой шарлатан, который пообещает найти способ остановить Зону, имеет шанс на получение денег.)
По словам Бэлческу, он был близок к тому, чтобы их обнаружить, и более того — у него уже была в теории разработана методика, как ими управлять, вызывая локальные пространственно–временные аномалии, причем в отличие от тех, что мы с тобой наблюдали, вполне безопасные и управляемые.
Так это или нет, сказать невозможно — Дан Бэлческу пропал полтора года назад вместе со своей научной группой при внеплановом выбросе. Продолжались ли работы по его теме, не знаю, но судя по тому, что ты спрашиваешь, видимо, да.
Теперь о госпоже Краевской. Тут ситуация и проще, и сложнее. Дело в том, что все ее следы в наших материалахтеряются чуть менее трех лет назад — в связи с делом Агдама, когда нам чувствительно щелкнули по носу. Больше панна Северина, судя по всему, в Зоне не появлялась. Хотя это информация не достоверная — данная личность никогда не была объектом нашего внимания. Никаких сведений, что она или академик Рогинский имели какое–то отношение к исследованиям Бэлческу, не имеется — хотя, повторюсь, эту тему мы не разрабатывали.
