Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли
Порыв ветра унес значительную часть дыма, и перед Джейсоном открылась перспектива: вид на почти свободную от деревьев часть парка, за которой вдалеке виднелись полуразрушенные, дымящиеся дома. Минуту назад Анжела действительно была где-то здесь, поблизости, но теперь ее стройная фигурка мелькала далеко впереди. «Мелькала», потому что ее то и дело заслоняли несколько других фигур. Четверо мужчин тащили упирающуюся Анжелу в сторону ближайших закопченных развалин жилого квартала. Джейсон невольно вскинул «Хеклер», даже прицелился, но быстро опустил оружие и с досады резко щелкнул предохранителем. Не такой уж он был снайпер, чтобы отбивать заложника с расстояния в три сотни метров.
«Ничего. Я знаю, кто и куда ее увел, а они не знают, что я это знаю. И что у меня есть «Зверь», они не знают. На том и попадутся. Но сначала – обходной маневр».
Новый порыв ветра сорвал с места и унес еще часть дыма, и Джейсон был вынужден сделать несколько шагов назад, «в туман».
– Господин бросит оружие и поднимет руки, – сказали за спиной по-китайски.
– Немедленно, – добавил на том же языке еще один голос.
Джейсон, не оборачиваясь, прислушался. Судя по звукам, за спиной толпилось не меньше десятка модификантов. Это резко меняло ближайшие планы, но в целом Джейсона не испугало.
«Человека, выжившего в крушении космической яхты, трудно напугать чем-то еще».
Пекин ухмыльнулся своим мыслям, вновь снял оружие с предохранителя и резко развернулся кругом...
...Анжела пришла в себя не сразу. Некоторое время она лежала на холодной земле неподвижно, пытаясь понять, слушаются ли ноги. Почему-то сейчас это было главным опасением. Наверное, Анжела боялась того, что когда-то произошло с тетушкой Агнессой. Она упала с лошади, сломала позвоночник и два года не могла ходить. Юная Ангела тогда впервые столкнулась с этой стороной жизни и навсегда запомнила, сколько проблем возникло у тети (которой тогда было столько же лет, сколько Анжеле сейчас!) в связи с тяжелой травмой. Боль и паралич были только частью беды, ведь еще наслаивались чисто бытовые неудобства. Памперсы, невозможность обходиться во множестве случаев без посторонней помощи, невозможность нормально общаться с мужчинами... кошмар! Современная медицина, в отличие от науки прошлых веков, легко решала такие проблемы, но на восстановление всех функций все равно уходили месяцы и даже годы. Вычеркивать из полноценной жизни хотя бы день Анжела была не готова. Когда женщине за тридцать пять, на счету каждая минута.
Ноги, к счастью, слушались, руки тоже. Анжела попыталась сесть, и со второй попытки ей это удалось. В общем-то, если не считать легкой мигрени, все обошлось. Только мешал дышать этот ужасный дым! Анжела закашлялась и на четвереньках поползла прочь от горящего фюзеляжа. Проползти ей удалось метров двадцать, потом она уткнулась во что-то твердое и была вынуждена подняться, одновременно ощупывая преграду. Сначала ей показалось, что это дерево, но потом рука нащупала ткань, а затем кто-то грубо схватил ее за запястье и рывком поставил на ноги.
– Джейсон?! – вскрикнула Анжела.
Нет, это был не Джейсон. Человек был одет в комбинезон, похожий на одежду Пекина и чем-то напоминал его внешне, но это был не Чу.
– Вы кто?! – Анжела попыталась вырваться, но человек держал крепко.
Анжеле стало больно. Она невольно вскрикнула и снова завопила, теперь уже не потому что обозналась, а просто – первое, что пришло в голову:
– Джейсон!
– Госпожа Роузвел, следуйте за нами, – бесстрастно, будто робот, приказал незнакомец.
Только теперь до Анжелы дошло, что человек не один. Вокруг нее стояли четверо людей в одинаковых комбинезонах и с похожими выражениями лиц. Все они были азиатами, и, Анжела была почти уверена, всех она видела раньше. Вот только где и когда? Этого она не помнила.
– Я никуда не пойду!
– Вас ожидают. – Человек развернулся и потянул Анжелу за собой.
Сопротивляться означало лишиться руки. Странный незнакомец держал крепко, как капкан. Анжела попыталась расцепить его пальцы, даже укусить, но человек не отреагировал. Анжела упала на землю, едва не вывихнув руку, но и это не остановило незнакомца, шагающего, как одноименный экскаватор, по промерзшему парковому газону в сторону каких-то дымящихся руин. Следующие за парочкой незнакомцы легко поставили Анжелу на ноги и сильно толкнули в спину. У Анжелы от такого толчка даже клацнули зубы. Это было неприятно, а потому Анжела решила, что лучше подчиниться. Фраза «вас ожидают» внушала надежду на встречу с более сговорчивыми и деликатными людьми, чем эти «роботы».
К сожалению, надежды оправдались лишь наполовину. Человек, ожидавший Анжелу в комнатке на первом этаже полуразрушенного дома, был, безусловно, деликатнее своих помощников, но уж никак не сговорчивее. Это госпожа Роузвел знала точно, по собственному опыту.
– Кто ищет, тот находит, – хмыкнул он и жестом предложил Анжеле сесть на покрытый осыпавшейся штукатуркой диван. – Здравствуй, милая.
– Здравствуй, Ганс. – Анжела обреченно вздохнула и села. – Тебе просто повезло.
– Мне повезло? – Штейнбок рассмеялся. – Это ты везунья, моя дорогая! От твоей яхты скоро не останется даже пепла, а ты жива и здорова. К тому же находишься в полной безопасности. Это ли не истинное везение?
– Я имела в виду... тебе повезло меня найти.
– Повезло? – снова спросил Ганс, хитро щурясь. – Вообще-то да, ты права. Но это скорее удачное стечение обстоятельств, чем везение. Я ведь тебя не искал. Просто оказался поблизости. До триумфального входа в Стокгольм мне обязательно нужно завершить одно дельце в Москве. Но с тобой оно никак не связано.
– Не поверю. – Анжела покачала головой. – Чтобы ты, с твоим гипертрофированным самолюбием, просто взял и отпустил меня на все четыре стороны? Не поверю!
– Ты слишком высокого мнения о себе, милая. – Ганс мстительно усмехнулся. – Что на самом деле ты собой представляешь? Эффектная дамочка не первой свежести? Я могу найти и помоложе, и поэффектней. Твои деньги мне тоже больше не нужны. Что остается? Ноль!
– Ну ты и мерзавец, Ганс Штейнбок!
– Я реалист и гений, милая. Сочетание редкое и потому ведущее прямиком на вершину мира. Ты не захотела подняться туда вместе со мной, что ж, такова жизнь! Это твой выбор. Пойду один. Хотя... могу дать тебе последний шанс. Все-таки у меня остались к тебе нежные чувства. Идем вместе. Осталось всего несколько шагов.
– И на каждом шагу по модификанту. – Анжела бросила взгляд на невозмутимую охрану Штейнбока.
Кроме тех четверых, в комнатке находились еще двое, мужчина и женщина. Всего шестеро. Анжела на секунду задумалась, и ее вдруг осенило. Она вспомнила, откуда ей знакомы лица этих «роботов»! Уровень «минус девять», модификация «на шести столах»! Это были люди из подвала лаборатории на Марте, новые «хартманны», те самые, которых Людвиг и Клаус начали «свинчивать» после отправки Чжена в секретный рейд по тылам вероятного противника.
– Модификанты меня не волнуют. – Штейнбок небрежно махнул рукой. – Наши знамена на одном флагштоке.
– Они твои союзники?!
– Ты разучилась понимать метафоры? Да, они мои союзники. Вернее, союзники моей будущей армии.
Ганс кивком указал на «хартманнов».
– Решил встать на сторону сильнейших, милый? – Анжела покачала головой. – Опасная затея.
– Встать на сторону сильнейших?! – Штейнбок рассмеялся. – Анжела, неужели ты глупее, чем я думал? Это они встали на мою сторону, все эти толпы переродившихся идиотов и их Золотой Червяк из Шанхая! Умники из ШНЦ зашли в тупик со своими модификациями, стали заложниками собственных интриг. Модификанты оказались тупым зверьем. Им не понадобилось проходить долгий путь рождений и смертей, чтобы мутации необратимо изменили их психику. Все произошло в первом же поколении. Почуяв силу, они сразу начали выходить из-под контроля. Ты же видела этих двуногих животных в нашей лаборатории.
– Я видела несчастных, искалеченных экспериментами людей!
– Ох уж эта женская сентиментальность! – Ганс приклеил к физиономии снисходительно-ироничную мину. – Пусть так, это ничего не меняет. У Шанхайского проекта нет будущего. В мире модификантов не действуют законы мира людей. Чтобы контролировать эту орду, Золотому Дракону нужно либо действительно превратиться в мифическое чудовище, либо создать совершенное средство контроля. Вот почему великий шанхайский гад и его прислужники так обрадовались, когда я предложил им выход.
– «Хартманн»? – Анжела обвела взглядом шестерку киборгов и остановилась на женщине. Ее почему-то было особенно жалко. Наверное, потому что война не женское дело. Или из солидарности. – Но в чем тут фокус, Ганс? Модификант и машина. Это безумие вдвойне!
– Это контролируемое безумие, милая. – Ганс начал потихоньку заводиться. – Машина! Что может быть доступнее контролю человека?! Заметь, именно человека. Того самого существа, которое не в силах совладать с модификантами напрямую!
