Владимир Перемолотов - Страховщики
Все решил вчерашний день, оставивший нас безоружными.
Теперь нам оставалось только смотреть за тем, что они будут делать, скрипеть зубами и ждать.
* * *… Вот уже целых два дня мы были совершенно невидимы.
Невидимок мы не выключали ни днем, ни ночью, а Моро, увязав как колбасу ручной вязки, засунули в какую-то нору, посоветовав подумать о своем выступлении на суде в качестве свидетеля обвинения.
Сами же бродили по вражеской территории, с завистью наблюдая, как день ото дня растет мощь и численность наших врагов.
Их теперь стало слишком много, и не решаясь заходить за Стену Зла, мы облюбовали огромное дерево, оттуда наблюдая за киберами.
Тени от облаков бежали по земле, делая её то пепельно-серой, то угольно черной. От этой игры света киберы то появлялись на фоне пепла, то исчезали, словно успевали за мгновение закутаться в плащи-невидимки. Мы молчали, только изредка то Чен, то я поругивались сквозь зубы.
В этот раз в стане врагов я не заметил обычного нелогичного мельтешения. Они явно куда-то собирались. Учитывая, для чего эти машины предназначались, ничего хорошего от такой поездки туземцам ждать не приходилось. Мы с Ченом обменивались мрачными замечаниями, но поделать ничего не могли.
Хотя нет. Одно мы могли сделать наверняка — загородить им дорогу к городу и стать первыми жертвами.
Только это и ничего другого…
Мы смотрел вниз долго. Тени облаков всё бежали, превращая место катастрофы в черно-серый калейдоскоп, а киберы все ёрзали по пеплу, но в какой-то момент их эволюции прекратились. Они замерли, выстроившись в линию. Шесть машин строго друг за другом. Равнение на створ выхода, прямо мимо никому теперь ненужной мины. Мне, хотя я доподлинно знал, что ошибаюсь, почему-то казалось, что внутри этого битого с виду железа сидят живые люди и в предвкушении намеченной бойни аппетитно потирают ладони. Нет. Бред это. Так можно и с ума сдвинуться.
— Все, — глухо сказал Чен. — Всё….
— Что «все»?
— Они починили, все что могли и теперь готовы не защищаться, а нападать.
Я сидел веткой выше и лица его не видел. Мне показалось, что шеф скрипит зубами. От бессильной злобы.
— Шеф… Чен…
Я ждал, что он поднимет голову, но он просто глухо отозвался.
— Что?
— Не принимайте все так близко к сердцу.
— А как принимать? Как мне этих принимать?
— Ничего совсем уж страшного они своей химией сделать не смогут… Да и туземцы теперь ученые. Поберегутся… Не полезут под гусеницы.
Железки что-то там делали, как вдруг стена, окружавшая место катастрофы с дымом и грохотом взлетела в воздух. Грохот взрыва и волна спрессованного воздуха докатилась до нас, тряхнув ветки.
— Вот тебе и химия, — тусклым голосом сказал Чен. — А ты говорил…
Огонь, дым, треск… Да. Они стали сильнее.
По тону я понял, не держись он обоими руками за ветку, то ухватился бы за голову.
Старый проход, через который можно было выйти за Стену Зла и около которого мы так старательно заложили мину, находился правее дерева, а грохнуло левее.
Там еще падали сверху горящие бревна, клубы дыма, а киберы вместо того, чтоб ринуться в пробитую брешь, заворочали башнями и через секунду до нас донеслись звуки керамических очередей.
Что-то там происходило не так…
Или не то.
За дымом и движением теневых пятен ничего было не разобрать. Мы тянули шеи, но…
— Что они там с ума посходили? — с надеждой спросил шеф, позабыв от волнения о возможностях своей невидимки.
— Отключаюсь…
Я полностью закрыл забрало и дал увеличение картинки. Дымящаяся брешь приблизилась, по глазам ударил оранжевый сполох, и я отвел взгляд вглубь черно-серой зоны. Там шло сражение. Киберы бешено отстреливались. То тут, то там пепел взметался, показывая места попаданий. Железки то ли видели, чувствовали какую-то опасность и как могли, защищались от неё.
А опасность подвалила самая настоящая! Вместе с черными тенями облаком там мелькали и иные тени.
— Видишь! — крикнул я, не доверяя собственным глазам. — Видишь их?
— Вижу, — отозвался Шеф. В его голосе плескалось столько злобы, что я понял, что ничего он не видит.
— Тени. За тенями смотри! Через невидимку!
Тени людей появлялись рядом с боевыми машинами и, коснувшись их, исчезали. Мгновение спустя кибер, даже не закончив начатого движения замирал, словно на этом клочке засыпанной пеплом земли останавливалось время.
Пять секунд — и киберов осталось трое. Они попытались разойтись в стороны, расстреливая друг друга, но уже через десяток секунд остановились, так же как и их собратья.
Это казалось колдовством, волшебством… Называйте как хотите! Мы с Ченом смотрели на происходящее, уже догадываясь, кто стоит за всем этим. Ответов на незаданные вопросы имелось множество, но наиболее вероятный, отливавшиеся в единственную точную формулировку, был один — наши пришли.
А потом, самим фактом своего появления расставляя все по своим местам, рядом с новой брешью появился человек в таком же как и у нас с шефом комбинезоне-невидимке. Я отключил свою невидимку и включил радио. Теперь можно. Если внутри киберов что-то еще и оставалось опасным, то не для нас.
— Добрый день, Адам Иванович! Рады вас видеть.
Фигурка внизу качнула головой.
— И я рад. Где вы? Ага! Вижу. Слезайте. Ничего страшного больше не будет… — В его голосе явно жила насмешка. — Неприятности кончились.
Чен не спеша, солидно, пополз вниз.
Я представлял, что он чувствует, ибо, наверное, чувства нас обуревали одинаковые. Только что мы были готовы принять на совесть Земли, на свою совесть, смерть туземцев, но пришли люди, наши товарищи, и в последнюю секунду освободили нас от него… Облегчение. Колоссальное облегчение!!!
Я задержался на секунду, чтоб посмотреть на наших врагов веселым взглядом. За Стеной Зла уже суетились ниоткуда появившиеся люди в невидимках.
— Чем это вы их, так радикально, а, Адам Иванович?
— Адская техника. Электроимпульсные контактные мины. Бьют по электронным мозгам не хуже каменного топора.
Он шел прямой, подтянутый и казалось, что к нам, поигрывая стеком, пощелкивая им по голенищам начищенных сапог приближается белый офицер, сахиб, господин… Приближается, чтоб выслужить отчет извозившихся в грязи и дерьме туземных солдат о выполнении приказа. Мне казалось, что дело обстоит именно так. Для полноты картины не хватало только тропической офицерской униформы, стека и сапог.
Все остальное у Большого Шефа имелось.
И все-таки я ошибся.
Подойдя, он обнял Чена, потом меня. Взгляд Большого Шефа стал скорее не взглядом начальника, а взглядом товарища, но Чен все равно вытянулся и доложил:
— Груз найден. Афера раскрыта. Есть свидетель по делу о подмене груза. Попутно обнаружена гуманоидная цивилизация…
Он остановил его взмахом руки.
— Это позже. Что с вами? Целы?
— Сбиты киберами. Выжили.
Чен как-то не сумел выбраться из образа сурового первопроходца и в разговор, понимая, что сегодня можно больше, чем в любой другой день, встрял я.
— Помыться бы и разносолов… Ну и по медали нам, если имеем право…
Большой Шеф кивнул, съедая моё ёрничество, и я понял, что он действительно рад тому, что у нас все хорошо.
— Вам повезло больше чем нам…
— В расчете нет везения. Это моро, — объяснил Большой Шеф. — Они успели выпустить аварийный буй. Как я понимаю, они и есть свидетели?
— Только один.
Мимо нас побежали в пролом люди уже без невидимок, обвешенные аппаратурой. «Конечно, когда они беззубые можно и так вот, дрыгая ногами», — подумал я.
Адам Иванович усмехнулся, словно прочитал мои мысли.
— Вряд ли они рассчитывали, что это поможет нам, но мы тут оказались раньше их товарищей. Так что мы с самого начала оставались в курсе событий.
Я вспомнил, что тут произошло совсем недавно, потом подумал, чем бы это все могло закончиться и из самого сердца, и той глубины, где живет искренность, у меня вырвалось.
— Как же нам всем повезло…
* * *…- И что? — спросил аптекарь.
— И ничего… — рассеянно отозвался Эвин. Он пальцем водил по ободку кубка, собирая розоватую пену каспедийского. — Вообще ничего…
Взгляд блуждал по комнате, отыскивая знакомые вещи.
Картинки с принцессой на столе уже не нашел, а вот прежняя трехглавая тварь, элернийский червь, теперь стоял не на столе, а на полке и Эвин подмигнул ему, как старому знакомому.
Аптекарь наклонился ближе, заглядывая гостю в лицо. Видя его нетерпение, Эвин чуть было не рассмеялся. Любопытство терзало весь город, и аптекарь не стал исключением.
Все, кто жил в Сааре видели, чем вся эта история начиналась, и только немногие, те, кто вчера вместе с Императором вышел из леса, знали, чем все это кончилось, но знать хотели все.
