Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.
Тут Альма заметила странную компанию: троица девушек оживленно о чем-то разговаривали. В принципе ничего особенного, вот только рядом, кроме какого-то стоящего к ней спиной человека, находился Анреаль Конталь - ликтор СБ, один из высших чинов силовых ведомств...
- Господин Конталь, позвольте? - Альма ввинтилась между ликтором и его собеседником.
- Вечер добрый, госпожа Д' Алкин. Какими судьбами?
- Ну когда еще получится прослушать песни Посланника в столь блистательном обществе? - Альма улыбнулась.
Конталь поморщился...
В этот момент Заф подал сигнал:
'ИДЕТ!!!' и камера защелкала, делая снимки.
Посланник вошел в главный вход зала спокойно и уверенно. Поднялся на сцену, стоящую тут же и заговорил:
- Приветствую всех собравшихся здесь! Мне искренне приятно, что мое пение столь для вас интересно, а потому я не буду задерживать и...
* * *Я откровенно скучал.
Сигнал 'готовность два' донесся из миниатюрного наушника. По тому, как напряглись девушки я понял, что теперь Посланцу грозит если только растаскивание на сувениры - от всего остального девушки его защитят.
- Какой красивый... - так, я не совсем знаю, что сейчас делать? Радоваться, что девушки будут домогаться другого, или ревновать - чтоб не обидеть? Задачка...
Вообще Посланник выглядел действительно впечатляюще: простой белый... э... хитон - вроде бы так это называется? Короче говоря, ткань прикрывает торс и ноги, показывая витые сандалии с крыльями.
'Гермес хренов' - мелькнула мысль.
А интересно, сколько ему лет?
Так и не скажешь - по лицу можно и семнадцать дать. Да и не многовато будет... Голос, как я уже говорил, мальчишеский, но не ломкий, а звонкий и приятный...
Речь... еще речь... ага, и еще речь как он рад...
Да-да, давай быстрее, пернатый! Кстати, интересно, он крылья расчесывает?
Представив себе дипломата, с гордым и несколько медитативным видом обрабатывающего перья расческой и разного рода гелями для укладки я мысленно хихикнул...
Наконец Посланник закончил. Оркестра ему не требовалось - с собой дипломат принес что-то, похожее на большую линзу из прозрачного темно-синего с полосами и разводами стекла. Я недоуменно покосился на Конталя:
- Это что за инструмент?
- Гармония - так называют его Посланники. Дорогой инструмент, способный в одиночку заменить целый оркестр. Правда, требует определенной концентрации...
Посланник начал играть...
Нечто похожее на лютню, потом - на саксофон. Теперь - как будто палочкой по металлическим трубочкам, тихий перезвон...
И запел...
Слова мне были непонятны, но чисто интуитивно - мне понравилось. Серьезно. На остальных зрителей это произвело такое же впечатление... Кроме неугомонной троицы и Конталя. Еще несколько агентов сосредоточено высматривали возможного террориста.
Глава 10
Идя по краю...
'...Мой мир, покрытый пеплом,
Мой мир, где нету света...'
Некий чересчур самонадеянный демон.
Энальтартинэль Герониратитальт деже ничего не успел понять.
Вот он поет, играя на гармонии, а вот отлетает назад, а грудная клетка болит так, как будто ее молотком ударили. Вслед за болью последовал порыв теплого ветра и вспышка - потом только звук. Громкий удар, от которого вздрогнула сцена...
* * *Траншейный нож я метнул прямо вместе с ножнами, как раз для подобных случаев выполненных их твердой, но не травмоопасной резины. Так что врубившись в Посланника, он, скорее всего, сломал пару ребер, но предотвратил попадание из чего-то убойно-бронебойного.
Я глазами нашел журналистку - нет, не могла ничего видеть. Так что можно не беспокоиться... Посланника уже увели. Вся неугомонная троица наверняка сейчас использует редчайшую возможность разжиться единственным в своем роде сувениром на память - пером из крыла Посланника...
Гостей накрыли силовые щиты. Конталь ткнул меня под бок:
- Неплохо сработал.
- Где этот *** снайпер?!
- На верхних этажах сидел. Уже ушел. А мы уже нашли тело одного охранника - перерезано горло. Система слежения за состоянием здоровья подключена к качественной обманке...
- Короче говоря, мы облажались...
- Ответственные за защиту гостей - нет. А вот охрана объекта и контроль входа - облажались по полной.
* * *Энальтартинэль Герониратитальт застонал и открыл глаза.
Первое, что он увидел, было лицо другого посланника - длинные белые волосы, точеное лицо... Правда, глаза почему-то красные.
- Прочухался...
- АСТОР!
- Что?!
- Говори культурно - ...
- ... продрал глаза...
- ГРЭЙ!
- Что?!
Смех и гогот.
- Боги, за что мне это... - грустный вздох.
Посланник медленно поднялся.
- Вам надо лежать! - темный эльф, Анреаль Конталь, так, кажется, его зовут, опустил руку на грудь.
- Крылья уже болят. К тому же я в полном порядке.
Первое задание и такой конфуз!
Наконец круги перед глазами прошли, а обеспокоенный эльф вздохнул с облегчением.
Кроме него в комнате находился врач - целитель лет сорока, круглый и похожий на какой-то пирожок. А еще...
Посланник мысленно протер глаза
Девушка была одета в красное платье откровенного фасона. Длинные белые волосы и взгляд хищницы.
Вторая - эльфийка - выглядела как тихий и мирный ручной зверек и улыбалась, восхищенно смотря на крылья Посланника (Энальтартинэль смущенно постарался сделать крылья менее заметными).
Третья была огнем в чистом виде - рыжие волосы и мрачный взгляд 'что-же-ты-такой-тупой-под-пули-лезешь'. Посланник почувствовал себя виноватым...
И, наконец, последний - невзрачный высокий худощавый человек... Довольно молод - но уже вызывает тревогу.
Одет в простую одежду - пиджак и брюки. Галстука, которые на Кристиде традиционно одевают в подобном случае, нет - расстегнутый воротник темно-серой рубашки придает вид растрепанности и неустроенности.
Волосы темные, шрам через левый глаз и немного щеку.
Глаза...
Посланник сморгнул.
Кажется, что сквозь них проглядывает совсем другой взгляд - насмешливо-ироничный, и приценивающийся. Как хищник на добычу - 'Сожрать или мелковат?'
* * *Спустя два дня.
Награду мне вручили и по-быстрому заперли ее в сейф. Как пояснил Анреаль - 'получишь на руки в отставке'. Исходя из того, что я пока не обнаружил признаков того, что подвержен старости - это значит 'никогда'...
Впрочем, это меньшее из зол...
- А какие пушистые!
- Да. Приятно...
- Интересно, а они как...
- Тишина! - рявкнул я.
В настоящий момент мы находились в не слишком располагающем для веселых разговоров месте...
Морг был довольно большим и располагался под зданием основной больницы. И рассчитан был на большое число клиентов... Правда, в основном сюда привозили людей и орков. Иногда - гномов. Один раз, за всю историю привезли эльфа из благородных. Это сделали по вопиющей ошибке - потому как во-первых - из благородных, во-вторых - живого.
Охранник, убитый неизвестным киллером, выглядел крепышом мне по плечо с явной примесью гномьей крови - здоровенный торс и не слишком длинные ноги. Борода - не особо длинная, но густая, темная.
Удар ножом в шею. Как говорит Мина, чьим рабочим местом это теперь является, лезвие ножа пробило бок шеи, перерубило кость и повредило спинной мозг - удар всего один, мощный и точный.
Выстрелили по послу тоже не из самого распространенного оружия - тандемный боеприпас. Проще говоря - из небольшой ракеты на подлете выстрелил еще один снаряд, поменьше. Нечто вроде из тонкой, но прочной и тяжелой иглы. Материал - сплав серебра и солярия, немного иллюзита. С гарантией пробивает щит Посланника...
Оружие не нашли, только лужу остывшего металла. Эксперты работают - но нужно время...
- Привет! - Мина чмокнула меня в щеку. Я мысленно вздохнул... Кто мне скажет, чего я хочу?
- Ну и?
- Ничего особенного. Обманка, что разместили на теле охранника - его, кстати говоря, зовут Рон Узил - хорошая и сделана явно на заказ. Но пока никто не может объяснить, где - Конталь уже высказал главе научного отдела все, что думает о его специалистах.
- Что было нужно для обманки? Нужен ли был для ее изготовления контакт с жертвой ДО убийства?
Мина задумчиво провело ногтем по металлическому подносу. Изящно стряхнула металлические опилки из-под ногтя:
- Нужно было взять кровь жертвы, изготовить артефакт, а потом убить его и активировать. Но проблема в том, что Конталь со своими людьми сидел и просматривал все камеры наблюдения, на которые попал Рон - пусто...
