Сидни Шелдон - Конец света
Первым делом ему надо было связаться с Ли По. Въехав в пригород Парижа, Роберт остановил машину у телефонной будки. Он набрал домашний номер телефона Ли и услышал знакомый голос, записанный на автоответчик: «Доброе утро. Сожалею, что меня нет дома, но опасность того, что не перезвоню вам, исключена. Внимание, следите за гудками…» Роберт отсчитал слова по их личному коду, и у него получилось: «Сожалею… опасность… внимание».
Телефон, конечно, прослушивается. Ли ожидал его звонка, поэтому предупредил Роберта таким образом. Надо было как можно скорее связаться с ним, и для этого следовало воспользоваться другим кодом, который они применяли в прошлом.
Роберт шел по рю дю Фобур Сент-Оноре, ему приходилось гулять по этой улице с Сюзан, он вспомнил, как она остановилась перед витриной магазина и застыла в позе манекена. «Ты хотел бы увидеть меня в этом платье, Роберт?» – «Нет, я предпочел бы увидеть тебя без него». Они посетили Лувр, Сюзан застыла перед Моной Лизой, глаза ее наполнились слезами…
Роберт направился в редакцию газеты «Матэн». Не доходя квартала до здания редакции, он остановил какого-то мальчишку.
– Хочешь заработать пятьдесят франков?
Мальчик подозрительно посмотрел на него.
– А что надо делать?
Роберт написал несколько строк на листке бумаги и протянул его мальчику вместе с пятьюдесятью франками.
– Надо просто отнести эту записку в отдел объявлений газеты «Матэн».
– С удовольствием.
Роберт проследил за мальчиком и увидел, как он вошел в здание редакции. Он успел вовремя, и в завтрашнем утреннем выпуске появится его объявление: «Тилли. Папа очень болен. Нужна твоя помощь. Пожалуйста, постарайся увидеться с ним как можно быстрее. Мама».
Теперь ему осталось только ждать. В отели Роберт даже и не помышлял сунуться, потому что их персонал уже наверняка предупрежден. Париж был для него бомбой замедленного действия с запущенным механизмом.
Роберт сел в заполненный туристами автобус и устроился на заднем сиденье, опустив голову. Туристический автобус посетил Люксембургский сад, Лувр, гробницу Наполеона и еще десяток других достопримечательностей. И Роберт все время старался держаться в центре толпы.
День двадцать второй
Париж, Франция
В составе другой туристической группы Роберт купил билет на ночное шоу в «Мулен Руж», которое начиналось в два часа ночи. После окончания шоу он провел остаток ночи на Монмартре, переходя из одного бара в другой.
Утренние газеты не появлялись на улицах раньше пяти утра, и за несколько минут до пяти Роберт уже стоял возле газетной стойки и ждал. Подъехал красный фургончик, и мальчик швырнул на прилавок стопку газет. Роберт схватил первую из них и открыл на странице, где помещали объявления. Его объявление было напечатано, теперь оставалось только ждать.
В полдень Роберт зашел в небольшую табачную лавочку, где на доске было развешано с десяток частных объявлений о поиске помощника, сдаче квартиры, продаже велосипеда и тому подобное. В центре доски он увидел объявление, которое искал: «Тилли очень хочет увидеть тебя. Позвони ей по номеру 50 41 26 45».
После первого же гудка трубку взял Ли По.
– Роберт?
– Привет, Ли.
– Боже мой, парень, что происходит?
– Надеюсь, что ты сможешь объяснить мне.
– Дружище, к тебе приковано больше внимания, чем к президенту Франции. Телеграммы насчет тебя следуют одна за другой. Что ты натворил? Нет, не надо ничего говорить. Как бы там ни было, ты в серьезной опасности. Телефон в посольстве Китая прослушивается, мой домашний тоже, за моей квартирой установлено наблюдение. Мне задали много вопросов насчет тебя.
– Ли, а у тебя есть какие-нибудь соображения по поводу того, что все это…
– Не по телефону. Ты помнишь, где живет Сун?
Это была подружка Ли.
– Да.
– Я встречу тебя там через полчаса.
– Спасибо. – Роберт прекрасно понимал, какой опасности подвергается Ли, впутываясь в это дело. Он помнил, что случилось с его приятелем из ФБР Элом Трейнором. «Черт побери, я, как Иона, приношу смерть всем, кто соприкасается со мной».
* * *Квартира Сун находилась в тихом квартале Парижа на рю Бенувиль. Когда Роберт подходил к дому, небо затянулось тяжелыми дождевыми облаками, и до него донеслись отдаленные раскаты грома. Войдя в вестибюль, Роберт нажал на кнопку звонка, и Ли По моментально открыл ему дверь.
– Входи, – сказал он. – Быстрее. – Китаец закрыл дверь за Робертом и запер ее. Ли По совсем не изменился с тех пор, как Роберт видел его последний раз: высокий, стройный, неопределенного возраста.
– Черт побери, Ли, ты знаешь, что происходит?
– Садись, Роберт. – Он сел. Ли некоторое время внимательно рассматривал его.
– Ты когда-нибудь слышал об операции «Конец света»?
Роберт нахмурился.
– Нет. Это имеет какое-то отношение к НЛО?
– Самое непосредственное. Мир находится на грани катастрофы, Роберт. Пришельцы прилетели на Землю, чтобы уничтожить нас. Когда они были здесь три года назад, то встретились с представителями властей и потребовали остановки всех ядерных предприятий и прекращения использования природного топлива.
Роберт с изумлением слушал его слова.
– Они потребовали прекратить добычу нефти и выпуск химических веществ, резины и пластмасс. А это означает закрытие тысяч заводов по всему миру, прекращение работы автомобильных и сталеплавильных заводов. Мировой экономике это грозит полным упадком.
– Но почему они?..
– Они заявили, что мы загрязняем Вселенную, уничтожаем землю и моря… Они хотят, чтобы мы прекратили выпускать оружие и перестали воевать.
– Ли…
– Группа влиятельных людей из двенадцати стран собралась вместе… Это крупные промышленники из США, Японии, России, Китая… Человек по кличке Янус организовал разведывательные агентства по всему миру, чтобы осуществить операцию «Конец света» и остановить пришельцев. Ты слышал о космическом оружии?
– Звездные войны. Это спутниковая система, предназначенная для того, чтобы сбивать межконтинентальные баллистические ракеты.
Ли покачал головой.
– Нет, это только прикрытие. Космическое оружие создано не для борьбы с русскими, оно предназначено специально для уничтожения НЛО. Это единственный шанс остановить их.
Роберт сидел неподвижно, стараясь осмыслить все то, что сообщил ему Ли. А гром за окном гремел все сильнее.
– Ты хочешь сказать, что за всем этим стоят правительства…
– Лучше сказать, определенные группы в каждом правительстве. Операция «Конец света» проводится по частной инициативе. Теперь ты понял?
– Боже мой! Правительства не знают, что… – Роберт посмотрел на китайца. – Ли… а откуда ты все это знаешь?
