Леонид Кудрявцев - Пуля для контролера
— «Вервольф»? — Тимофей пожал плечами. — Нет такого клана и никогда не было. Иначе я бы слышал.
— Я тоже не слышал ни разу, — сказал Стас. — Вот только вроде и не врут. Нет в этом смысла. Вывести их на чистую воду можно запросто. Значит, такой клан есть, и, насколько я понимаю, база у него совсем не в Темной долине, а ближе к центру Зоны, значительно ближе.
— Если они не врут, если клан их такой весь из себя тайный, — спросила ведьма, — зачем тогда нам сказали?
— А ты как думаешь?
— Уверены, что не проговоримся, — встрял Тимофей. — Кончать будут.
— Угу, — согласился Стас. — В любом случае.
— Зачем тогда переговоры и предложение уйти? — спросил сталкер.
— Труп контролера, — ответил охотник. — Он им нужен целый, не кусочками. То, что ты в нем дырок из пулемета наделал, это, видимо, для них терпимо, но вот по кусочкам они его собирать не желают. А такое может случиться, к примеру, после попадания птура.
— Понятно, — сказала ведьма. — Нас надо выманить отсюда, забрать труп, а потом можно начинать большую охоту.
— Вот и я так подумал, — промолвил Стас. — А посему буду драться здесь. Любой из вас может попытаться уйти. Тимофей, к примеру, может рискнуть добраться до деревни молодняка, там, где берлога Сидоровича. Успеет — выживет.
— Мы уже об этом говорили, — обиженно сказал сталкер. — Я останусь, и баста.
— Даже после того, как Паленый сдал тебя в полный рост?
— Особенно после того. Обычно так делают, когда платить не собираются. Не люблю я подобных людей.
— Понятно, — сказал Стас. — Месть — дело не очень правильное, но понятное. Тогда попутно не желаешь мне объяснить насчет того, какие ты обязанности при мне по его приказу выполнял?
Он взглянул на сталкера и вдруг удивленно вскинул бровь. Тот был от стыда пунцовый, словно спелый помидор.
Ну-ну…
— Собственно, обязанностей у меня было немного, — сказал Тимофей. — И учти, подвязался я в это дело еще до того, как с тобой встретился. Предложили денег за то, чтобы я прошелся с одним посторонним и сообщил, куда он направляется, да и все.
— Ты сообщил, понятное дело?
— Ну да. Ты же не наш, ты со стороны, а деньги были обещаны большие. Кто бы тут устоял?
Стас невольно улыбнулся и покачал головой.
Блин, сама непосредственность. С другой стороны, а в чем Тимофея можно обвинить? Он охотник, он и в самом деле не сталкер, не местный, он вне закона. И кто может знать, зачем он в Зону приперся? Добыча он здесь, возможность заработать деньги. А без них — не житье. Собственно, на деньгах вся Зона заточена. А иначе зачем бы в нее так лезли? Ради романтики? От нее здесь быстро лечатся. Достаточно лишь раз увидеть, что с человеком аномалия «мясорубка» делает, или, допустим, наткнуться на обглоданные тушканами кости кореша, с которым за день до этого присели перекурить, о жизни поговорить.
— Ладно, проехали, — сказал он Тимофею. — Было дело…
— …и сплыло, — закончил тот.
Ведьма, теперь ее очередь.
Стас повернулся к Анне, спросил:
— Скоро здесь будут те, кто в машинах едет?
— Минут через десять.
— Пока они сориентируются, пока развернутся в боевые порядки, еще минут пять-десять, — стал вслух прикидывать охотник. — Получается, воевать они начнут минут через пятнадцать, а скорее — двадцать. Можно еще поговорить и с тобой.
— Да неужели? — скупо улыбнулась Кошкина.
— Теперь к тебе, и то же самое предложение. Уходи. Ты можешь спрятаться где угодно. Найдешь нору, забьешься в нее и останешься жить.
— Я решений не меняю.
— То есть ты решила все-таки докончить игру? — спросил Стас. — Веришь, что для этого будет возможность?
— Я вообще фаталистка, — ответила Анна. — Если суждено умереть — не уйдешь. Суждено попасть в Зону — не минуешь.
— А игра?
— Игра — отдельная песня.
— Ах вот как?
— Ну конечно.
Они обменялись понимающими улыбками.
— Значит, будем дорого продавать свою жизнь, — сказал Стас. — Советовал бы держаться поближе к трупу контролера. Думаю, туда они из большого калибра бить не будут.
— В таком случае, может быть, встанем прямо над ним? — предложила ведьма. — И никто нас тронуть не посмеет?
— Тогда нас возьмут в клещи ребята, которые едут на бээмпэшках, — сообщил Стас. — И пошинкуют, как капусту для засолки. Простых решений не бывает. Однако кое-что придумать для того, чтобы продержаться подольше, можно. Надумаете все же уходить — еще не поздно. В общем, у нас есть минут десять на то, чтобы приготовится. Потом останется только воевать.
— Согласна, — сказала ведьма. — Это хорошее дело. Будем думать.
26. Сигарета перед боем
1. Анна Кошкина
Зона молчала. Анна попыталась пробиться к ней, но так и не смогла. Что это означает, она не имела ни малейшего понятия. Вообще такого с ней до сих пор не было. С самого первого мгновения, как она почувствовала Зону, с того момента, как согласилась стать ее частью, та всегда была с ней. И вот теперь она ее к себе не допускала. Не желала знать? Или она просто на какое-то время решила дать ей свободу?
Зачем?
Анна не выдержала, еще раз попыталась прикоснуться к Зоне. И снова натолкнулась на жесткую, непроницаемую стену, которой та от нее отгородилась.
Ну, хорошо же…
— Дай сигарету, — сказала она Тимофею и сама поразилась, насколько ее голос оказался хриплым и невыразительным.
Или это ей только показалось?
— Как скажешь, — промолвил сталкер.
Она взяла протянутую сигарету, сунула в рот, почувствовала, как торец фильтра сейчас же слегка намок от слюны, стал шероховатым. А Тимофей уже протягивал зажигалку, и Анна прикурила, сделала первую затяжку. Дым кусал легкие, голова поплыла, но на мгновение, не больше. Вот все опять стало на свои места, и ведьма зло улыбнулась.
Прекрасненько. Пусть будет так. Она не игрушка и не щенок, которого, решив, что он плохой, выкидывают за дверь, а потом, пожалев, принимают обратно.
Она вдруг осознала, что с ней на самом деле произошло, пока она жила на болоте, каким образом она за это время изменилась. Она научилась принимать решения, думать о себе самой. Те неприятности в городе, в результате которых она оказалась в Зоне, сейчас казались ей не стоящими выеденного яйца. И не просто казались, она знала, что в данный момент решила бы все очень быстро и самым радикальным образом. Раз, два — и в дамки.
Именно это дала ей Зона, этому ее научила. Отсекать лишнее недрогнувшей рукой. Лишнее и опасное.
Она снова затянулась горьким и одновременно таким приятным табачным дымом, выпустила его в воздух. Взглянула на Станислава. Тот смотрел в сторону вертолетов. Взгляд у него был внимательный, словно он пытался что-то там увидеть очень важное. Может быть, имеющее отношение к их возможному спасению. Или…
