Вадим Панов - Командор войны
Московский филиал школы Солнечного Озера.
Москва, улица Старая Басманная,
16 сентября, суббота, 15.06
В те давние времена, когда Великий Дом Людь правил Землей и его герб, танцующий журавль, раскинул свои крылья над всеми ее просторами, в Зеленом Доме насчитывалось восемь самостоятельных школ, в которых юные девушки под руководством опытных наставниц обучались магии и колдовству во имя славы и могущества Великого Дома Людь. Теперь же, после падения империи и изгнания в Тайный Город, люды сумели сохранить только две из своих школ: самую старую, школу Золотой Горы, и самую честолюбивую, школу Солнечного Озера. Обе они находились за пределами Москвы, в закрытых заповедных лесах, и так же, как тысячи лет назад, занимались подготовкой колдуний для Великого Дома Людь. Все остальные, включая и членов других семей, входящих в Зеленый Дом, довольствовались обучением в филиалах.
Московское отделение школы Солнечного Озера занимало красивый трехэтажный особняк на Старой Басманной. Лариса с трудом распахнула тяжелую дубовую дверь и оказалась в небольшом сводчатом холле, облицованном резными деревянными панелями. Обстановку составляли два темно-зеленых кожаных дивана, несколько таких же кресел, низенький столик с разбросанными на нем яркими журналами и кадка с пальмой. Справа от входной двери, у стены, стоял черный офисный стол, за которым что-то печатала молоденькая, практически подросток, блондинка. Появление Ларисы она оставила без внимания.
– Извините…
– Имя? – Блондинка даже не отвела взгляда от монитора.
– Лариса Кузнецова. Мне дали ваш адрес…
– Второй этаж, кабинет номер четыре, ваши документы уже там.
Хозяйка четвертого кабинета оказалась слегка повзрослевшей копией девушки из холла: светлые волосы, матовая кожа, чистый лоб и огромные ярко-зеленые глаза. Она сидела за черным офисным столом – таким же, как в холле, – и небрежно изучала только что раскрытую папку с документами.
– Лариса Кузнецова?
– Да.
– Мы ждали тебя завтра.
– Я не могла… – Лариса пожала плечами. – Я подумала: чего откладывать?
– Ну и правильно. – Женщина улыбнулась. – Меня зовут Златка. Присаживайся, Лариса.
Девушка осторожно примостилась на краешке кресла. Кабинет был небольшим, но уютным: деревянные панели, настенные бра и пышные побеги бегонии на стенах.
– С твоего позволения я ознакомлюсь с документами.
– Конечно.
Златка взяла в руки лист бумаги. Рекомендация Генбека Хамзи, одного из старейшин семьи Шась: Кузнецова Лариса, чел, около двадцати лет, явно выраженные магические способности, о Тайном Городе не знает, попытка криминального воздействия. Уголовные наклонности? Златка бросила быстрый взгляд на девушку – на вид вполне приличная особа, – но от челов можно ожидать чего угодно. Откуда же у нее способности? Мутация или полукровка? Скорее второе – у чистокровных челов крайне слабые магические задатки, даже непонятно, зачем с ними надо возиться. Златка тихонько, про себя, вздохнула. Ее собственных способностей хватило только на то, чтобы получить титул феи и занять пост директора московского филиала школы Солнечного Озера, должность красивую, но совершенно бесперспективную. Златка прекрасно понимала, что ее просто сплавили и что ничего более серьезного она уже не добьется.
– Что ты умеешь?
– В каком смысле? – растерялась Лариса.
Фея улыбнулась:
– Генбек написал, что у тебя есть способности к магии. Ты никогда ей не училась, не знаешь азов, теории, поэтому мне важно знать, чего ты сумела достичь сама.
– Я… – Лариса покраснела. – Я пыталась обокрасть Генбека.
– Только его?
– Я уже делала это, в супермаркете.
– У тебя не было денег?
– Были. – Под пристальным взглядом ярко-зеленых глаз Златки девушке было стыдно так же сильно, как перед Генбеком. – Я просто не знала, как еще можно использовать это… эти мои способности.
– Теперь ты понимаешь, что поступила плохо?
Все челы в душе уголовники, даже такие молодые, как эта Лариса.
– Мне стыдно за мое поведение.
Господи, ну и зануда эта Златка!
– На будущее запомни: мы уважаем частную собственность, и если бы Генбек убил тебя, никто бы этому не удивился. – Фея захлопнула папку.
– Из-за книг?
– Из-за воровства, – поправила девушку Златка. – Идя на преступление, ты должна быть готова к тому, что в случае неудачи придется платить: деньгами, свободой или жизнью. Рабство в Темном Дворе не приветствуется, остаются деньги или жизнь.
– Это серьезно?
– Весьма. Если честно, я здорово удивлена милосердием Генбека – собирая свою коллекцию, он перерезал немало глоток.
Старенький добродушный книголюб? Впрочем, Лариса уже ничему не удивлялась.
– Откуда ты брала энергию? Как ты обманывала свои жертвы?
С трудом подбирая слова, запинаясь и путаясь в терминах, Лариса, как смогла, рассказала Златке о «вихре». К ее удивлению, фея все поняла.
– Здесь ты тоже намудрила – дергала энергию у окружающих, а это запрещено да и невыгодно – ее слишком мало.
– А откуда же ее брать?
– Покупать. – Златка внимательно посмотрела на Ларису. – Продажа магической энергии – приоритет Великих Домов, но об этом мы поговорим позже. – Фея потеряла всякий интерес к этой забитой девице. Хватит, пусть челами занимаются челы. – А пока тебе придется заполнить несколько анкет – мы хотим знать все о тебе и твоей семье.
– Я понимаю.
– Кабинет номер восемь.
Магия магией, но вся эта возня сильно напоминала заурядный прием на работу. В кабинете номер восемь Ларису встретили уже привычный черный стол, зеленое кожаное кресло, четыре кактуса на подоконнике и полная старушка с кудрявыми голубоватыми волосами, в теплой шали и с толстыми очками на мягком курносом носу.
– Садись, Лариса.
– Спасибо.
Девушка опустилась в кресло и увидела на столе перед старушкой тоненькую желтую папку, которая только что лежала перед Златкой.
– Меня зовут Варвара Ильинична, – сообщила хозяйка кабинета, раскрывая папку, – я задам тебе несколько вопросов о жизни, о работе, о твоих увлечениях. Не надо волноваться – это не экзамен, не допрос и не проверка. Ты уже принята, а теперь мы просто составим кое-какую статистику. – Старушка неожиданно подмигнула Ларисе. – Без бюрократии не обходится даже колдовство.
– Я понимаю.
– Назови, пожалуйста, полные имена твоих родителей, девичью фамилию матери, даты и места их рождения.
Варвара Ильинична была челом и работала в филиале школы Солнечного Озера сорок два года. У нее был редкий дар – Варвара Ильинична чувствовала магов. Не просто чувствовала, а могла исследовать их силу, оценить возможности, перспективу и легко предсказывала, кем в конечном итоге мог стать тот или иной ребенок. Варвара Ильинична не ошибалась, и даже жрицы привлекали ее для оценки юных колдуний. К ее голосу прислушивались.
