Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)
Гриннер приветливо кивнул возвышающейся над Карнаки фигуре, инквизитор Ордо Маллеус на ее фоне выглядел забавно сжавшимся.
— Брат Паулус, — произнес Гриннер, — хорошо, что вы присоединились к нам.
— Я там, где того требует долг, — произнес гигант, оставшись на месте. Что возможно к лучшему, подумал Хорст.
Ни одно кресло даже близко не могло вместить гиганта, не говоря уже о прочности. Его голос резонировал в помещении так, что у Хорста ребра вибрировали в грудной клетке.
— Совершенно верно, — Гриннер взглянул на Карнаки, его голова шутливо наклонилась в сторону, оценивая реакцию инквизитора.
— Брат Паулус — библиарий отряда Караула Смерти, приданного этому кораблю. Соответственно, я решил, что его опыт как в тактике, так и в варпе существенно поможет нам.
— Не сомневаюсь, — отозвался Карнаки.
Если он и был удивлен появлению другого могущественного псайкера, то не подал виду. Он смотрел на возвышающуюся за ним фигуру со спокойным любопытством.
— Вы понимаете, что мы тут только что обсуждали?
— Да, — подтвердил Паулус, его голос рокотал подобно лавине, — мы с боевыми братьями оценили шансы нападения на логово еретиков. Это будет молниеносная кампания.
— Тогда это должно быть сделано, — снова забеспокоился Карнаки, — если кто-то из псайкеров одержим Поработителями, вся система в опасности.
— Я согласен, — произнес Паулус, к явному удивлению обоих инквизиторов, — Серебряные Черепа принимали участие в начальных стадиях операции на Гадарине.
Явно завидев замешательство Хорста, Квиллем склонился над столом.
— Это его родной Орден, — шепотом объяснил он, — Караул Смерти набирают из разных.
— Но к тому времени, когда стало ясно, что мы столкнулись с нечто большем чем просто гражданское восстание, мир уже был потерян, — продолжил Паулус, — и вместе с ним множество моих боевых братьев.
Он сделал паузу, позволив оценить важность сказанного, угроза, способная унести жизни такого количество космических десантников, была очень серьезной, и беспечности не было места.
— Не хотел бы я увидеть Сцинтиллу в таком положении.
— Ну вот и все, — сказал Карнаки, восстановив самообладание, — ваш собственный эксперт подтвердил мою оценку.
— Что прибавляет ей весу, — согласился Гриннер, недоуменно моргая, — но я до сих пор озабочен возможной потерей нашего лучшего следа к Факслигнае.
— На этом призрачном рукотворном мире вы получите новую, — заметил Карнаки, — а сейчас ваши агенты уже вполне способны его найти.
— Это возможно, — согласился Хорст, — Элира очень находчива.
Если бы он был честен с собой, то он бы вовсе так не считал, но высказаться за налет казалось ему лучшим шансом спасти ее.
Он пожал плечами.
— К тому же, мы сможем найти физические доказательства, ведущие к следующему звену.
— Вряд ли, учитывая насколько они хорошо замели следы, когда мы в последний раз попытались, — произнес Квиллем.
Неожиданная горечь в его голосе напомнила Хорсту, что он прочитал в полученном инфо-планшете. Квиллем потерял большую часть команды во время налета на склад Факслигнае.
— Тем не менее, — с явной неохотой сказал инквизитор Гриннер, — учитывая обстоятельства, я не думаю, что у нас есть выбор. Игнорировать непосредственно существующую угрозу в надежде раскрыть другой тайный заговор позднее, будет вряд ли благоразумно.
— Тогда я прикажу боевым браться готовиться, — прогрохотал Паулус.
— Пожалуйста, — согласился Гриннер, и скользнул взглядом вдоль стола, — я полагаю мы последуем примеру. Да пребудет с нами Император.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Элира медленно проснулась и потянулась. Спальник рядом с ней пустел, но от одеяла все еще веяло теплом, как и отдавало насыщенным, телесным запахом ночных страстей. Ее наигранное празднование с Войлом возможно зашло чуть дальше, чем она предполагала, но она нисколько не жалела. Кроме всего прочего, заниматься любовью с кинетиком, который мог дотронуться до нее путями, неведомыми простым смертным, было новым волнующим и приятным опытом.
С чисто практической точки зрения, это так же связывало их, и она знала, что сможет использовать эту связь; теперь Войл был еще более полезен в качестве источника информации, и мог служить эффективной защитой от подозрений его коллег в Убежище, когда они наконец-то достигнут таинственного пристанища.
— Так значит ты проснулась, — сказал он и она открыла глаза, прищурившись от солнечного света, который просачивался через растительность и падал ей на лицо.
Для своих утех они выбрали укромный уголок агрокупола, окруженный какими-то лозами, и тени, созданные этими растениями покрывали ее тело пятнами. Войл сидел поблизости и жевал протеиновый батончик, когда она поднялась, он кинул такой же ей.
— Спасибо, — Элира поймала его в воздухе, и откусила, пока одевалась, — я чертовски голодна.
— Тогда лучше поесть пока можешь, — ответил Войл.
Она игриво улыбнулась, хотя, по ее мнению, они давным-давно уже пересекли черту простого флирта, и стала зашнуровывать ботинки.
— Почему? Ты думаешь мне понадобится подзарядка?
— Ага, — Войл на секунду улыбнулся, после чего его выражение лица снова приобрело деловой вид, — но не для того, о чем ты думаешь. Я тут весточку получил, наш эскорт уже в пути.
— Ты уверен? — спросила Элира, стараясь спрятать свою тревогу.
Она знала, что произойдет дальше, но часть нее всегда цеплялась за надежду, что Карлос вытащит ее прежде. Что же, надежда погасла, и ей просто придется делать все что потребуется, чтобы завершить задание.
Войл кивнул, и нажал на комм-бусину в ухе.
— Так же верно, как то, что Силы защищают. Шаттл уже на подлете, и уже в любую секунду пристыкуется.
— Где? — Элира начала паковать свои пожитки, — в том же ангаре, что и раньше?
Они зайцами спускались в улей Тарсус на грузовом шаттле и возвращались тем же путем, спрятавшись в общей суматохе коммерческого ангара, их никто не заметил. Но она не могла представить, чтобы беглые псайкеры всем скопом могли провернуть такой финт.
Войл покачал головой.
— Не в этот раз, — ответил он, — несколькими уровнями ниже есть сервисный воздушный шлюз…
Прежде чем он развил мыль дальше, росчерк огня прочертил небосвод за куполом из армохрусталя и секунду спустя со взрывом ударил в купол, палубный настил под ее ногами вздрогнул, и от удивления он замолк.
— Какого черта это было?
— Шаттл разбился? — рискнула предположить, надеясь, что так оно и было.
Карлос не предпринял бы прямую атаку, она знала его слишком хорошо, чтобы быть уверенной в этом. Но в игре явно появились новые игроки, о которых она не знала; кому-то ведь приказали напасть на склад Войла на борту космической станции. И эти неизвестные повторили нападение, так что она в опасности, как и остальные псайкеры, нападающие не знают, что она агент инквизиции, и так же спокойно уложат ее, как и остальных.
Она достала лазпистолет и перебросила рюкзак через плечо.
— Нет, — Войл слушал голоса в бусине, выражение его лица помрачнело, — это нападение.
Теперь в этом уже не приходилось сомневаться. За первым взрывом последовал второй, затем третий. Прямо над ними треснул купол, и опоры, что поддерживали его, начали отрываться, тяжелые решетки крутило, словно перегретый леденец.
Элира ощутила, как замерло сердце. Если вся эта масса стали и армохрусталя рухнет, от них мокрого места не останется. Но к ее облегчению, гравитационные генераторы были не столь сильны, пока она в пугающем восхищении смотрела, купол начал отслаиваться, улетая в космос.
Внезапно по растительности пронесся ветер, срывая листья с растений и колыхая траву подобно тому как волнуется штормовое море.
— Они пробили купол! — заорала Элира, перекрикивая визг ветра, — мы должны бежать в туннели!
— Да, — согласился Войл, на удивление спокойный для таких обстоятельств: может быть и еретик, но сейчас Элира инстинктивно ощущала, что может довериться ему. — Все захватила?
— Все тут, — Элира подняла лазпистолет и, запоздало вспомнив о своей легенде, добавила:
— А что насчет моих денег?
— Доверься мне, — сказал Войл, — если мы выберемся отсюда живыми, я прослежу чтобы тебе заплатили.
— Отлично, — согласилась Элира, — все равно мне их не потратить, если я умру.
— Вот это моя девочка, — сказал Войл, сощурившись от пыли и мусора, поднятого завывающим ветром.
Он указал в направлении сервисного люка, перекрикивая шум:
— Сначала дамы: если у них есть оружие.
Из космоса трещина в куполе была похожа на дымный гейзер, завитки утекающего воздуха мгновенно замерзали до кристаллов льда, которые медленно рассеивались по вакууму. Бард наблюдал как посадочная капсула Караула Смерти нырнула в кипящий вихрь и без промедления последовал за ними, ощущая, как корпус собственного корабля задрожал, когда они попали турбулентный поток твердеющего газа.
