Вячеслав Шалыгин - Будущего.net
Володя вернулся к столу и снова открыл первый файл. В нем содержалось подробное описание дня катастрофы и последующей войны. И называлось это «планом „А“. Кроме того, там был подробный рассказ о том, что пережил Волк на полигоне, а также общее описание и принцип действия установки-перехода.
Перечитывая этот зловещий текст, Волк снова испытал целый комплекс неприятных ощущений. От стыда за свою упрямую, невежественную тупость до безысходности. Бороться со злом таких масштабов не под силу никому на свете, а значит, иного будущего у мира быть не может. Ведь если верить бумагам, никакого полигона не было. Это действительно была темпоральная петля. И Кука без исполнения его роли Волком просто не существовало!
Но главное, что выяснил Володя из «плана „А“, был убийственный факт, что войну в прошлом развязали… сами северяне!
Для чего им потребовалась эта война, становилось понятно из следующего файла. В нем содержался краткий отчет об экспериментах Новака. Началось все с теории. Подобно тому, как в свое время бразилец Адаме, обнаружив отклонения в движении Урана по орбите, «вычислил» существование Нептуна, профессор Новак «рассчитал» возможность существования нового элемента периодической таблицы. Он назвал его сидневием, в честь родного мегаполиса. Профессор, конечно, не предполагал, что когда-нибудь увидит подтверждение своим расчетам, но вдруг… Случилось именно то, о чем Новак мог лишь мечтать. К нему заявилась целая правительственная делегация, которая потребовала продолжить исследования. Прошел год, и лаборатория Новака получила результат, причем довольно неожиданный. Новый элемент искажал пространственно-временные взаимодействия. Более того, при особого вида активации сидневий помогал прокладывать тоннели сквозь пространство и время. Прошло еще немного времени, и усилиями секретной лаборатории была построена активационная установка. Первая пробная «дырка», созданная установкой, вела в будущее, из 2215-го в 2216 год. И там обнаружился абсолютно другой мир: без радиоактивного севера, «Мегаполиса-4» и северян. Надо ли объяснять, как переполошились деятели вроде Виктора Рассела? Будущее сулило не просто загадочное исчезновение их странного народа, оно подразумевало, что северяне никогда не существовали! И вследствие этого никто в прошлом не начинал никакой войны! На этом круг замыкался.
Вывод для северян был невероятный и пугающий, а потому СПК решила приостановить работы в лаборатории и тщательно проверить прошлое. Ограниченный запас очень дорогого в производстве сидневия не позволял пробивать темпоральные тоннели направо и налево. Но, пробив пять переходов в разные времена, «комиссары» получили достаточно ясную картину. Она была настолько неутешительной, что северяне перевели Новака на казарменное положение и заставили работать круглосуточно. Ведь в ходе серии экспериментов выяснилось, что в прошлом действительно никогда не возникало предпосылок для ядерной войны и не существовало ничего подобного «М-4». А главное – нигде не обнаружилось никаких северян! Даже в не таком уж далеком времени, например, десять-пятнадцать лет назад. Но ведь они на самом деле были! И «Мегаполис-4», и якобы безлюдный север, и обитатели Дарвина. В чем же заключался фокус? Чтобы узнать это, они заставили Новака просчитать все заново, и вот тут выяснилось, что мир северян – петля, которая может появиться исключительно в случае открытия внутри нее сидневия, создания перехода насыщения прошлого агентурой северян. Затем при помощи портативных серверов «М-5» агенты северян должны были внушить местным военным пагубные мысли о необходимости начала ядерной войны, и закончилось бы все засылкой через переход прототипа Кука.
Северяне поняли, что вне петли им не жить, и решили исправить положение – выполнить все условия и тем самым создать свою «цивилизацию петли»…
Все это пока плохо укладывалось в голове, но главный вывод был очевиден: как это предотвратить, знает только Новак.
Волк еще раз взглянул на дату дня «Д», а затем на цифры в углу экрана. Получалось, что сейчас он проник в прошлое петли на год раньше, а это обеспечивало ему существенный оперативный простор. Но что он мог сделать? Отнести эти документы в местную службу безопасности и показать им место проникновения? Если они поверят в серьезность нависшей над миром угрозы, начнут охотиться на агентуру северян и заблокируют переход, то диверсанты северян не смогут притащить в это время свои телепатические приборы – генераторы «НБЭМП», а значит, война не состоится, и мир «Мегаполиса», мир петли, исчезнет, останется лишь «прямое» время.
Но ведь это будет означать, что исчезнут и все современники Волка. Что важнее – судьба обреченных «предков» и свобода человечества от гнета северян в будущем или судьбы живущих в «резервации» – но ведь живущих! – современников? Сделать выбор было очень сложно.
Волк подошел к окошку. На улице начал накрапывать мелкий дождик. Чистый и теплый. Капли скользили по стеклу, прочерчивая замысловатые дорожки. Ни одной прямой, все с многократными резкими изломами. Очень похоже на жизненные тропинки, дорожки, трассы и хайвеи. Даже, казалось бы, прямые асфальтовые шоссе не бывают вычерченными по линейке – нет-нет да вильнут…
Володя вывел на экран «окно» связи с Новаком.
– Ознакомились? – Профессор сидел на том же фоне, но теперь он был гладко выбрит и одет в деловой сиднейский костюм.
– Вы тоже время не теряли. – Волк усмехнулся. – Да, я прочел ваши документы и, признаюсь, засомневался.
– Уже хорошо. – Новак удовлетворенно кивнул.
– Многое для меня пока не совсем понятно, но суть я уловил. Вы утверждаете, что были вынуждены создать для северян петлю времени. То есть наш мир. Почему же, гражданин местечковый бог, они вас отпустили? Ведь сейчас вы находитесь где-то здесь, в прошлом?
– Я сбежал. Когда дела пошли не так, как хотелось бы СПК, и петля потеряла стабильность, лаборатория стала довольно опасным местом. Ведь в случае разрыва петли она должна была исчезнуть в первую очередь. Северяне сняли охрану, и я ускользнул. Разве вы не заметили, что в огромном исследовательском центре сейчас нет ни одного человека?
– Заметил, но не нашел этому объяснения.
– Теперь вы его знаете.
– Да, но это лишь один ответ на множество возникших у меня вопросов… Например, я так и не понял, откуда вообще взялись северяне и что такое «липучка»? Почему местная безопасность так и не сумела предотвратить войну? А главное, стоит ли что-то менять в этом по сути чужом для нас мире и обрекать на исчезновение не только жителей Дарвина, но и всех остальных граждан Соединенного Государства? Вычеркивать из истории целую цивилизацию. Нашу цивилизацию!
– Это довольно сложные вопросы. Я попытаюсь ответить и предложить некоторые выводы, хотя не уверен, что вы со мной согласитесь. Во-первых, о северянах… Вы помните, где закончилась ваша «игра»?
– На пустынном северном берегу.
– Верно, пустынном. Только не северном. Об этом подробно написано здесь, – он снова продемонстрировал тетрадь. – Вложенные в дневник вашего «адъютанта» Игоря Самохвалова листки – это выдержки из рапорта другого вашего знакомца, майора ФСБ Георгия Хмелевского. Помните такого? Эти записи были сделаны уже после того, как он высадил вас с подлодки на берег. Если проводить параллели, пользуясь биологическим временем, с того момента прошло восемь дней, и примерно сейчас Георгий докладывает начальству о куполах на выжженных дотла берегах Потомака, о странных танкерах, идущих с юга на север с грузом не поддающейся анализу биологической массы, о людях, которые издалека выглядят как представители африканской расы, но спокойно разгуливают среди руин Вашингтона. Среди руин, радиоактивных настолько, что там не живут даже самые стойкие вирусы…
– А эти люди в скафандрах?
– Конечно, нет. Иначе как бы он рассмотрел, что они черные? К тому же при таком фоне не спасет ни один костюм.
– Да, верно. – Волк растерянно взглянул в окно.
Купола он помнил. Был это берег Потомака или побережье Аляски – вопрос, но купола там были. И люди, черные, без скафандров – тоже. Но не среди руин, а под куполами. А у него была лучевая болезнь, из-за которой он и сошел с дистанции…
– И знаете, к какому выводу приходит ваш Георгий? – продолжил Новак, сбивая Волка с мысли. – Он утверждает, что колонии под куполами основаны пришельцами! Можете себе представить?
– Могу, – кивнул Володя. – А как еще это объяснить? Не людям же там отстраиваться. Это или чужаки, или генетические модификации человека. Но в те, то есть в эти… текущие времена с генетикой дела обстояли не блестяще. Даже клонировать толком не умели, куда им до модифицирования. Так, во всяком случае, утверждают учебники нашей истории. Или это тоже вранье?
– Нет, это правда. Северяне, если они модификанты, не могли быть созданы накануне дня «Д». Но нам важнее другое: агент делает однозначный вывод – и с ним трудно не согласиться, – что война началась не просто так. Поскольку чужаки прекрасно чувствуют себя в условиях, неприемлемых для человека, радиоактивное заражение северных континентов – дело их рук. И неважно, что сами они не нажимали ядерные кнопки. На них работали миллионы людей, которые приложили максимум усилий, чтобы создать хозяевам комфортные условия жизни. Чужаки любят радиацию, причем в больших дозах, примерно как люди нуждаются в витаминах или микроэлементах. Пожалуйста – половина планеты сплошной «витамин». Но совсем оставлять Землю без биосферы им было невыгодно, поскольку в остальном они такие же, как мы, и нуждаются почти в тех же питательных веществах. Нет проблем – половина шарика остается более-менее пригодной для жизни и населенной выжившими людьми. Ведь кто-то должен вырабатывать, загружать в танкеры и отправлять хозяевам биоконцентрат, а в просторечье – липучку из южного полушария…
