Михаил Михеев - Изгнанники
- А ничего. Ее проверяли - чиста, как слеза.
- Не стоит сравнивать - в слезах солей много. Ладно, принимается. И все же, это не совсем то, что от тебя хотели бы видеть.
- А вот это уже - мое личное дело.
- Ошибаешься. В свете твоего происхождения - государственное.
- Не дави, не стоит, - Соломин посмотрел в глаза собеседнику. Тот взгляд выдержал, но промолчал. - Она - мой человек, а за своих, случись что, я буду стоять, и плевать мне, кто ты и что ты.
- Ты за нее ручаешься? - очень ровным, спокойным голосом спросил Петров.
- Да.
- Хорошо, принимается.
- Рад за тебя. Кстати, ты мне своего человечка в экипаже не подскажешь?
- Нет, извини. Это уже - МОЙ человек.
Соломин кивнул понимающе, потер переносицу - ответа он и не ожидал:
- Тогда пускай не дергается зря. Прости, я понимаю, что у тебя есть мысль вроде "нет человека - нет проблемы", но, сам понимаешь, я постараюсь этого не допустить. Мне и так с трудом удалось убедить своих офицеров, что ничего страшного не происходит, а если что-то случится... Сам понимаешь, пока мы доверяем друг другу - это одно, если будем смотреть друг на друга косо - совсем другое, будем бояться повернуться спиной - третье. Тебе ведь боеспособный корабль нужен, не так ли?
- Так, - кивнул разведчик. - Хорошо, замнем тему. Будем считать, что мы друг друга поняли. Теперь давай о деле...
- Знаешь, я, кажется, начинаю жалеть о нашей встрече.
- Да-да, можно представить, как счастливо сложилась бы судьба серого волка, не заговори он в темном лесу с незнакомой девочкой в красной шапочке. И как он сожалел об этой встрече. Поздно жалеть, друг мой, нас ждут великие дела!
Следующие несколько минут Петров потратил, расписывая Соломину, какие перспективы откроются перед ним, скромным пиратом, когда он станет полновластным (ну, почти полновластным) правителем целой планеты. Капитан был, конечно, впечатлен, однако его ответ оказался неожиданным для разведчика:
- Ты знаешь, я пока что вижу лишь огромную работу с сомнительным результатом.
- И почему? - Петров посмотрел на него с интересом.
- А ты сам-то понимаешь, что мне предлагается? Ты говоришь - завоевать планету. Легко. Вот сейчас бросил все и помчался завоевывать. Я ее пополам расколю - это запросто. Систему обороны, даже если там найдется что-то похожее на нее, я тоже разнесу. Флот... Да мои тапочки от смеха заикаются. А вот что дальше? Даже если их армия разбежится под прицелом моих кораблей, и я триумфально въеду в столицу, то власть я не удержу. У меня даже с обещанным тобой пополнением будет меньше двухсот человек. Этого хватит, чтобы истребить там всех поголовно, но абсолютно недостаточно, чтобы удержать власть. Пойми, если ты пришел к власти на штыках, то только армия, в которой достаточно людей, готовых пройтись по завоеванным городам с засученными рукавами, бодро стреляя от пуза по всему, что шевелится, поможет тебе удержаться. Армия, а не горстка десантников, которых рано или поздно перебьют в спину. К тому же я, хоть убей, не понимаю, зачем России еще одна планета, населенная инородцами.
Петров внимательно посмотрел на капитана, согласно кивнул:
- Вижу, ты поумнел за последнее время, все-таки свободное плавание сказалось на тебе положительно. Великовозрастный мальчишка, наконец, исчез. А теперь слушай сюда. В нашей конторе тоже сидят отнюдь не дураки, и специфику ситуации понимают ничуть не хуже тебя. Там, - Петров выразительно ткнул пальцем вверх, - принято решение обеспечить тебе поддержку, поэтому в усилении людьми можешь не сомневаться.
- Где? Когда? Сколько?
- Здесь. Сейчас. Четыре тысячи.
- Ого! - Соломин выразительно покрутил головой и недоверчиво посмотрел на собеседника. - С таким количеством людей я тебе полгалактики завоюю. И где же вы столько добровольцев набрали?
- Будешь смеяться - в тюрьме.
- Та-ак. Смеяться я не буду, зато буду считать, что ты меня удивил. Или я чего-то не понимаю, или одно из двух. Может, посвятишь в подробности, что здесь происходит и какие еще гениальные мысли пришли в ваши сильномудрые головы?
- А чего тут не понимать? Есть народ с длительными сроками, полученными, в принципе, за ерунду - пьяная драка с поножовщиной, авария с кучей трупов и прочее... То есть люди, которые серьезно вляпались не со зла, а по дурости или некомпетентности. Им предложено было искупить кровью - и они согласились. Естественно, проведен строгий отбор.
- Оригинально... А ты в курсе, что я с таким контингентом не работал и, в общем-то, не имею особого опыта? Одно дело командовать людьми, у которых дисциплина в крови, и совсем другое - сидельцами. Может, объяснишь, как мне избежать осложнений?
- Объясню. Отбирали только отслуживших, поэтому понятие о дисциплине они имеют. Далее. Если ты их хоть всех к стенке поставишь - ты будешь в своем праве. Тут расклады простые - штрафное подразделение со всеми вытекающими последствиями. И потом, есть еще один нюанс.
- И какой?
- А все дело в том, что они предпочли стать элитой маленького государства, чем гнить на рудниках. За такой куш они пойдут хоть к черту в зубы, и слушаться тебя будут беспрекословно. К тому же, их предупредили, что в случае чего их повылавливают и пустят в расход, а что с нами шутить нельзя всем известно.
Соломин в сомнении помотал головой, но оставил недобрые мысли при себе. С каждой минутой ситуация нравилась ему все меньше и меньше, что не укрылось от глаз разведчика.
- Ты чего это?
- Знаешь, если бы я тебя давно не знал, решил бы, что это все - грандиозная подстава. Во-первых, дураки есть везде, поэтому все равно дисциплину мне, возможно, придется наводить большой кровью, но это ладно, справимся. А во-вторых, я не понимаю смысла операции.
- Ну, крови ты, я знаю, не боишься, - остро посмотрел на него Петров.
- Конечно, не боюсь. Потому и не люблю ее лишний раз разбрызгивать.
- Будем надеяться, до этого не дойдет.
- Не три мне уши. А то ты не знаешь, что за контингент мне предлагаешь. Ладно, хрен с ним, будем считать это неизбежным злом. Но смысл операции я знать должен.
- А смысл простой. Галаполитические интересы несколько сместились, и Российской империи необходимо контролировать этот сектор дикого космоса.
- Так в чем же дело? Или у нашей страны недостаточно людей и пушек? Насколько я помню, всегда справлялись и без услуг опальных пиратов.
- Ой, только не заводись опять, ладно? При чем тут опальные пираты? Все намного грубее и проще. В руководстве империи возникло мнение, что стратегия ассимиляции себя исчерпала.
- Интересно, почему?
- Слишком много она забирает денег и времени. Ты сам подумай: мы заняли планету. А что дальше? Для начала, надо подтянуть ее до своего уровня жизни. Это бешеные деньги, вложенные в модернизацию промышленности, восстановление экологии, здравоохранение и прочие мелочи. А потом нам придется ждать, чтобы сменилось три поколения, потому что лишь для четвертого мы станем своими. Сколько лет пройдет, посчитай сам. И это - в идеальном варианте, когда не надо бороться с партизанским движением и происками соседей, недовольных нашей экспансией. Сейчас же нам нужен быстрый и дешевый результат, поэтому ты создаешь маленькое и крайне агрессивное государство, которое немедленно закупит у Российской империи несколько боевых кораблей и поставит под свой контроль изрядный сектор пространства. А вассалитет защитит его от гнева более крупных и сильных соседей, которым придется, если что, иметь дело с нашим флотом. При этом подтягивать уровень жизни этого государства до общероссийского нам будет совершенно не нужно, поэтому экспансия такого рода, по предварительным подсчетам, обойдется нам в десятки раз дешевле и с заметно меньшими затратами времени.
- Корабли, я так понимаю, будут закуплены вместе с экипажами? - усмехнулся Соломин.
- Разумеется, - ухмыльнулся Петров. - Мое ведомство уже приступило к их формированию.
- Лихо задумано... Ладно, я в деле. Какую систему вы рекомендуете?
- Карту дай... - Петров дождался, когда над столом развернулось голографическое изображение сектора, извлек из кармана световой карандаш и ткнул им в одну из звезд. - Мы предлагаем тебе атаковать эту систему - удобное положение, приличная промышленность.
- Не хочу.
- То есть как это не хочу? - удивленно поднял глаза Петров.
- А ты скажи мне, чья эта планета?
- Да вроде самостоятельная, вольный мир. У нас там резидент сидит, два дня назад я лично с ним связывался. Если за эти два дня ничего не случилось, то так вольным миром и осталась.
- Да мне плевать, какой она мир. Ты мне скажи - кем она колонизирована? Впрочем, я тебе подскажу - ее колонизировали литовцы.
- И что?
- И то. Напомнить, сколько раз они предавали Россию? А может, вспомнишь, как нашим предкам в середине двадцать первого века пришлось вывозить оттуда русских и ту ничтожную часть литовцев, что не захотела участвовать в учиненной националистами резне? Нет уж, ты как хочешь, а я предпочел бы забросать эту планету гравитационными бомбами, чем вести шваль, что ее населяет, к светлому будущему.
