Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови
– Я не думал об этом.
– Ну, разумеется.
– Почему это разумеется?
– Для того ты и получал таблетки, чтобы не думать.
– Между прочим, я их не получал, а сам покупал, на свои деньги.
– Тоже очень правильный ход. Таким образом, ты был уверен, что тебе их никто не навязывает и ты принимаешь их по собственной воле.
– Черт с ними, с таблетками этими, – Валтор решил, что пора подвести итог беседе. – Я их только в Кластере и принимаю… В общем, так, впереди у нас Лунный Карантин, где, по словам Лукориных, могут возникнуть непредвиденные проблемы. Вдвоем у нас будет больше шансов на успех. Так что, если ты не против, продолжим путь вместе.
– Я никогда не имел ничего против этого.
– Только не думай, что я забыл, как ты меня подставил!
– Это был не я… Вернее, не совсем я…
– Все, – Прей вскинул ладони с растопыренными пальцами. – Закрыли тему!
– Хорошо, – согласился Иона.
– Едем вместе до Джербы. А там…
Валтор запнулся.
– А там – посмотрим, – пришел ему на помощь Иона.
– Точно, – кивнул рамон. – А там – посмотрим!
Дед частенько ему повторял: «Не принимай решений, о которых после будешь жалеть!» В принципе, он был прав. Вот только как узнать, какие именно решения в перспективе будут вызывать у тебя сожаление?
Вот то-то и оно!
Глава 44
Поселок гуманитариев разительно отличался от того, в котором жили естественники. В этом месте буквально все открытым текстом говорило о том, что здесь живут люди искусства. Дома, которые когда-то были подсобными помещениями, были искусно декорированы и умело украшены. Если бы Валтор разбирался в искусстве, он смог бы увидеть, что почти каждый дом олицетворяет собой тот или иной стиль, то или иное художественное направление. Но и без этих познаний поселок просто радовал глаз. Возле каждого дома был разбит небольшой садик с цветами и декоративными растениями. Чуть позади домов, по берегам расположенных за ними прудов, можно было увидеть увитые виноградными лозами арки, поросшие густым мхом гроты или же просто ажурные, будто сплетенные из паутины, беседки.
Заслышав шум мотора, жители поселка, те, что находились в домах, выходили на порог и с любопытством провожали взглядами катящий по дороге в облаке им же поднятой пыли квад. Дети подпрыгивали от радости и размахивали руками.
Возле одного из домов Иона притормозил.
На пороге стоял высокий, худой, уже сильно немолодой мужчина с тонкими чертами лица и длинными, расчесанными на прямой пробор волосами, ниспадающими почти до самых плеч. Одет он был в светлую домотканую рубаху с косым воротом и длинными полами, перетянутыми в поясе узким ремешком. Такой же расцветки штаны были чуть ниже колен. На ногах – сандалии с обвивающими щиколотки ремешками. В руке он держал тонкую белую палочку длиною в локоть, чуть более широкую с одного конца и почти острую с другого.
– Добрый день! – обратился к селянину Валтор, едва только осела поднятая квадом пыль.
– Приветствую вас! – взмахнул перед собой палочкой человек.
– Мы направляемся к поселку скарабеев.
– О! Восхитительно! – Селянин снова взмахнул палочкой, но на этот раз немного по-иному.
– Не подскажете, где нам лучше свернуть?
– С радостью!
Еще один замысловатый взмах палочкой.
Быстро-быстро перебирая ногами, мужчина просеменил к машине.
– Меня зовут Люций Ипполит Краут-Рок Пятый, – представился селянин.
– Славное имечко, – улыбнулся рамон. – Я – Валтор Прей, а за рулем – Иона Пурпур.
– Рад! – Люций Ипполит Краут-Рок Пятый взмахнул палочкой, едва не задев ее острым кольцом поля шляпы Валтора. – Искренне рад!
– Мы тоже рады, Люций… Я ведь могу называть тебя просто Люцием?
– О, да! – Еще один взмах палочкой. На этот раз едва не досталось Ионе. – Конечно! – Люций снова взмахнул палочкой. – Могу ли я пригласить вас в свою беседку?
Изящно вывернув руку, Люций указал палочкой на круглую белую беседку на заднем дворе дома. Беседка стояла на берегу пруда, в тени старой плакучей ивы. И так и манила к себе, в прохладу и негу, уставших путников, вдосталь наглотавшихся дорожной пыли.
Обернувшись, Иона посмотрел на Валтора.
– Я думаю, можно полчасика отдохнуть, – ответил на его немой вопрос Прей.
– О, замечательно! – в восторге вскинул руки к небесам Люций. – У нас так редко бывают гости! А порой, – селянин прижал руки к груди, – порой, ну, просто до щемящей боли в душе хочется поделиться с кем-нибудь своими мыслями!
– По поводу чего? – деликатно осведомился Иона.
– Всего! – широко раскинул руки в стороны Люций. – Ведь мир так прекрасен и удивителен!
– Согласен, – убежденно кивнул Валтор. – Позволь, дружище, я выйду из машины.
– О, да! Конечно! – Нарисовав палочкой в воздухе знак бесконечности, Люций сделал два шага назад. – Могу я узнать, что вы будете пить? Чай, сок, молоко, квас?..
– На твой выбор, уважаемый. В принципе, мы все пьем.
– О, как это мило! – Еще один росчерк в воздухе.
Прихватив кое-что из собственной провизии, в основном то, чего, как полагал Валтор, в Усопье было не достать – печенье, чипсы, сладкие батончики и плитки, – Валтор с Ионой следом за гостеприимным хозяином направились к беседке.
Лишь опустившись на скамеечки в тени старой ивы, оба странника поняли, насколько же они устали. Причем усталость эта была не столько физическая, сколько психологическая. Необходимость в срок добраться в указанное место, бесконечные препятствия, то и дело вырастающие на пути, шинандзаки, прыжки через пузыри вероятностей, война с ожившими мертвецами – события, бесконечной чередой сменяющие одно другое, будто тащили их за собой, не давая возможности просто расслабиться, посмотреть на небо и обо всем забыть. На время, разумеется. Хотя бы на полчаса.
Люций сбегал в дом и быстро вернулся с огромным подносом, уставленным глиняными стаканами, кувшинами с напитками и тарелками, на которых были разложены канапе, тарталетки и крошечные тостики. Когда он все это успел приготовить – уму непостижимо. Палочку свою он при этом не забыл – держал ее, зажав под мышкой. И при первой же возможности снова взял в руку, чтобы взмахами ее сопровождать каждую произнесенную фразу.
– Имею честь сообщить вам, господа, – торжественно провозгласил Люций, поставив поднос на круглый столик в центре беседки, – что я занимаюсь разведением карпов! – Кончик палочки указал на гладкую, как зеркало, поверхность пруда. – Здесь я держу мальков, а подросших рыб переношу в озеро, что расположено чуть далее. Без ложной скромности могу сказать, что мои карпы пользуются спросом во всех уголках Треугольника! Ну, разве что за исключением Лунного Карантина. Поэтому, если не побрезгуете, я хотел бы предложить вам отведать моих карпов, запеченных на углях!
– Что? Свежую рыбу? – удивленно подался вперед Валтор.
– Да, – Люций тоже несколько удивился такой реакции рамона.
– С удовольствием! – Валтор всплеснул руками и едва не расхохотался от радости. – С радостью, друг мой!
– В таком случае, я должен ненадолго вас оставить!
Хозяин взмахнул палочкой, коротко поклонился и снова убежал в дом.
– Могу я полюбопытствовать, чем вызван столь бурный восторг по поводу свежей рыбы? – спросил Иона, имитируя хозяйскую манеру говорить.
– Ты еще спрашиваешь! – откинул голову назад Валтор. – Должно быть, ты никогда свежей рыбы не пробовал!
– Нет, не пробовал, – качнул головой Иона.
– Извини.
– Да не за что.
– Уж можешь мне поверить, Иона, свежая рыба – это нечто необыкновенное!
– В Кластере нет свежей рыбы?
– Формально есть. То есть какую-то странную, гибридную рыбу разводят в закрытых танках, держат ее в полной темноте, кормят водорослями. В результате и мясо ее даже не пахнет рыбой, а воняет тиной. Настоящая, свежая, только что выловленная из озера или реки рыба – это совсем другое дело! И, между прочим, у каждого сорта рыбы свой вкус!
– Ты пробовал карпа, которого разводит Люций?
– Нет, – не стал лгать Валтор. – Карпа не пробовал.
– Ну, что ж, попробуем.
Иона взял со стола кувшин и налил себе в стакан свежевыжатого морковного сока. Валтор решил попробовать местный квас. Оба напитка оказались выше любых похвал!
– Могу сказать со всей определенностью, что гуманитарии, хотя и выглядят и ведут себя несколько странно, понимают толк в еде! – заявил Валтор, отведав тарталетку с овощным салатом.
– А кстати, почему Люций все время размахивает этой своей палочкой? – Иона потянулся за канапе.
– Может быть, это какой-то местный обычай? – сказал первое, что пришло в голову, Валтор.
Вообще-то ему не очень-то хотелось думать над этим вопросом. Ну, размахивает, и пускай себе размахивает. Ему лично это не мешало. По крайней мере, до тех пор, пока кончик палочки находился на безопасном расстоянии от его лица.
Вскоре вернулся Люций. В руках у него был поднос, на котором стояли две большие плоские тарелки. А на тарелках тех лежали две зажаренные до ароматной, золотистой корочки рыбины в живописном обрамлении так же зажаренных на углях овощей.
