Алекс Чижовский - Гарт. Измененный
– Червоточина, – пожал плечами специалист. – Время жизни подобных аномалий ограничено, но обычно этого хватает, чтобы перебросить флот.
– А это правда, что их оставляют Древние, которые никуда не исчезли? – Мне захотелось узнать мнение ученого по этому вопросу.
– Я – сторонник теории Тойля. Если вкратце: Арбитры – это автоматические корабли, оставленные Предтечами. Именно они создают червоточины для быстрого перемещения, ну а мы ими пользуемся.
– Мутно все с этими Арбитрами, – вставил я, – никаких свидетельств их присутствия нет, а шуму много…
– Существование Арбитров не вызывает сомнения, – убежденно заявил ученый.
– А зачем они это делают?
– Неизвестно, – буркнул Гузри, жестом подзывая девицу из обслуги.
Пока ученый набивал брюхо, я думал о моих собратьях, которые наверняка устроят резню за обладание инопланетными ништяками. Все-таки опыт двух мировых войн не прошел для планеты даром. У землян и так неплохо получалось убивать друг друга, а тут как раз появится достойный повод для новой глобальной заварухи.
– Опять война! Как же это все надоело! – буркнул я, а ученый изобразил довольную ухмылку.
– Война – это развитие, – сказал он. – Конкуренция – основная движущая сила нашей цивилизации! Человечеству нужны враги, и если рядом нет нелюдей, мы начинаем убивать друг друга. Так было и так будет всегда.
– А как же другие ценности? Ну, там взаимное уважение культур, терпимость? – усмехнулся я, подумав, что на научного работника Гузри совсем не похож.
– Ты что, из общества либеральных гнидогадоидов? – Блондинка посмотрела на меня с некоторым любопытством.
– Нет, – помотал головой я, подумав, что ни в какие общества (тем более с такими глупыми названиями) у меня желания вступать нет. Ненависти к другим видам я не испытывал, впрочем, как и восхищения традициями инопланетян тоже. Например, отдельные граждане федерации Нивэй модифицировали свои тела, обрастая чешуей, хвостами и прочими изысками инопланетной эволюции, в то время как фанатики из республики Хакдан с особой жестокостью убивали жителей иных миров во имя возвышения человечества, а иногда – просто так, ради развлечения.
– Человечество – доминирующий вид, но некоторые чужаки все еще сильны. У нас – две сотни миров. У нелюдей – вдвое меньше. Мы столкнулись с сотней видов, и только с некоторыми чужаками нам удалось наладить взаимодействие, – сказала блондинка. – Остальные слишком отличаются от нас. Мы не в состоянии общаться иначе, чем посредством оружия. Мы атакуем их, когда встретим, а они отвечают тем же.
– Нелюдям нет места рядом с нами, – заявил ученый. – Рано или поздно человечество разберется со всеми!
– Странно это слышать от того, кто путешествует на корабле ящера, – заметил я.
– Аш-Камази… – пренебрежительно махнул рукой Гузри. – Рептилоиды скоро исчезнут, и они знают об этом. Из старшей расы они превратились в посмешище…
– Как это «исчезнут»? – поинтересовался я.
– Очень просто, – улыбнулся ученый. – Их становится меньше, а людей – больше. К тому же Илгус объявил им войну на уничтожение, а он всегда выполняет обещания. Думаю, рано или поздно прихлопнет всех! Конечно, ящеры закрыли свой домашний мир, но пророка это не остановит…
– А как же Гармония? Насколько я понял, там у них люди отлично уживаются с двумя совсем непохожими видами… – Я подумал, что неплохо бы узнать побольше о месте, куда направляется экспедиция.
– Устаревшие данные. Сейчас Гармония включает в себя четыре системы и пять видов. Если считать техноразумных, то шесть. – Улыбка резко пропала с лица специалиста, а его подружка насупилась.
– Странно, я нашел упоминания только о трех. И никаких техноразумных там не упоминалось…
– У нас есть отчеты агентов, ведущих там работу, – продолжил ученый. – Было бы глупо оставить такое сообщество без внимания. В свое время хакданцы и мы пытались выжечь их планеты, но успеха не достигли. Те достаточно окрепли, чтобы дать отпор. В общем, сейчас их просто решили оставить в покое…
– Но как! – удивился я. – Они же сильно отстали!
– Не совсем, – возразил специалист. – У них нет современных боевых кораблей, но появилось эффективное оборонительное оружие. Беспилотные истребители и орудийные платформы, которые Гармония строит в огромных количествах. Правители считают жизнь слишком большой ценностью, поэтому используют помощь техноразумных…
– Мы их называем – Центр, – вставила блондинка, уловив мое непонимание. – Результат саморазвития систем искусственного интеллекта. Они вышли из-под контроля своих создателей, фактически став новым видом. Ранее предполагалось, что Центр враждебен человечеству, однако это не совсем так. Общество техноразумных неоднородно, и у них свои цели, нам непонятные. Одна из групп принимает активное участие в развитии Гармонии.
– А что, есть и другие?
– Предположительно их много, – ответил ученый. – Те, кто пытается наладить сотрудничество с людьми. Их противники, нам враждебные. И вроде как нейтралы – до человечества им нет никакого дела, они заняты поиском чего-то совсем непонятного. И еще одна группа, существование которой не вызывает у меня сомнений, – эти живут среди нас, в инфосети. Так считают некоторые райкеры, которые с ними общались.
– Ничего себе! – потрясенно протянул я. – И почему об этой цивилизации машин мало информации в сети?
– Они стараются держаться в тени, – ответила женщина. – Ходят слухи, что одна из групп поддерживает тесные отношения с федерацией Нивэй. Последнее время у них появились некоторые технологии, заметно опережающие наш уровень…
– А почему тогда Гармония не поддерживает отношений с Содружеством?
– Правители полагают, что им с нами не по пути. Там заправляют лиири, а они не хотят иметь с людьми никаких дел. Вроде как они – старшие, а остальные виды – младшие. Люди, Дхэба, крыланы и дельпы – все они признают лидерство этих водоплавающих. Вот так-то, – ответил ученый. – Тебя что, действительно они интересуют?
– Ну да, – кивнул я. – А что, это секретные данные?
– Нет. Командиры групп тоже получат их, а тебе все это достанется на пару часов раньше. Скинь ему инфопакеты, – приказал Гузри, повернувшись к подружке. – Все равно тебе скоро придется стрелять в этих нелюдей… и людей, хотя они теперь мало имеют общего с нами.
– Все лиири – суперы, – добавила девушка. – Вроде эмпатов, только наоборот.
– Как это?
– Эмпаты воспринимают чужие эмоции. Лиири способны передавать окружающим свои. Но действуют на другом уровне, более тонком. Как – непонятно, но ясно одно – они могут влиять на других. Промывают мозги… в общем, если увидишь такого, лучше сразу стреляй. Ну, кроме того, что нужен нам живым.
