Павел Мамонтов - Бойцовый кот
– Погоди, выходим.
Спиц, не скрываясь, вышел из зарослей, Андрей за ним, они сели на удачно подвернувшееся бревнышко на обочине, а возможно и специально положенное. Напарник Казакова флегматично покручивал в руках палочку, пока повозка, которую тащил здоровенный пёс, проезжала мимо. Только тогда Андрей разглядел обрез на коленях у извозчика. Тележка проехала ещё пяток метров и остановилась:
– Кто такие, оружные? – спросил «водитель».
– Трапперы, – ответил Спиц.
– С Багровых Болот идёте?
– Да.
– Взяли что-нибудь?
– Кроме неприятностей, ничего.
Возничий в грязной, бывшей когда-то белой рубашке наклонил голову, покрытую соломенной шляпой, задумался. Ездовой пёс невозмутимо пережёвывал что-то, смотрел куда-то влажными чёрными глазами. Его ноги, толстые, широкие, с мозолистыми подошвами, наводили на мысли о телеграфных столбах.
– Куда едете?
– В Форт Водяной Башни, – ответил Спиц.
Андрей не сразу сообразил, что Спиц так обозвал крепость, где живёт Элия. А что, красивое название, если не знать, что имя ей дала ржавая водонапорная вышка.
– Могу подвезти, заплатите чего?
– Если только один патрон.
– Годится.
К удивлению Андрея, Спиц и впрямь передёрнул затвор, поймал вылетевший патрон и кинул возничему. Тот поймал.
– Забирайтесь, но скребок навозный.
Пёс с неповторимым презрением начал разгонять повозку.
– Сам-то куда едешь? – спросил Спиц.
– В форт Летнее Перо, – Андрей даже не брался представить, за что городок получил такое название, – за душицей, мой хозяин приказал закупить там на ярмарку.
– А хозяин у тебя кто? – не унимал любопытство игрок.
– О, первый заместитель руководителя отдела жилищной службы и канализации.
– Важный мужик.
– Да, и хозяин хороший. По уму у него всё, никому не даст фортеля крутить.
– Погоди-ка, – не понял Казаков. – Ярмарка, говоришь, это какая – ты что, из Гильдии?
– Ну а откуда же ещё, не видно, что ли?
Возможно, опытный игрок мигом бы отличил мужика по каким-то особенным признакам, но это было не про Казакова.
– И ты что же, к Красным Орлам едешь торговать?
– А что такого, ни разу не водилось за нами, чтобы мы обжулили кого или кредит задержали, всё у нас по договорам.
Спиц глянул на Андрея, и тот прекратил разговор. Да, долго ему придётся привыкать к Умирающей Земле. Как здесь оказывается, война войной, а торговля по расписанию.
Оставшуюся дорогу возничий клял разные кланы, где, дескать, все сплошь жулики и подлецы, не то что Красные Орлы. Отдельно выделял клан черноухих, вот у кого негде клейма поставить, бессовестные прохиндеи, понятия о совести не имеют, чтоб их всех гнилой туман пожрал. Спиц всё это слушал и добродушно кивал, но в разговор не вступал.
Игроков повозка высадила на развилке, за которой уже виднелся форт, но не он им был нужен, а тот самый Летнее Перо. Дальше им пришлось добираться своим ходом.
– Спиц, и на хрена ты ночью попёрся через Багровые Болота? – спросил Хетцер.
Он сидел в телике, перед ним лежал разобранный калаш с подствольником, на шее у него висело несколько цепочек со странными кулонами, которых Андрей раньше не замечал, а на правой руке свернулась клубком и мирно спала татуированная гончая. Спиц и Андрей тоже успели полдня прикорнуть, прежде чем их вызвали на разбор полётов.
– Этот, – кивок на Казакова, – не понимал, куда шёл, но ты-то.
– Я думал время сэкономить.
– Сэкономил?
– Получается, что да.
– Получается, – фыркнул командир, – у самого раз мозгов нет, вон новичка хотя бы пожалел. Не знал бы тебя, подумал, что ты хочешь его долю прикарманить. Чтоб больше такого не было, риск всегда должен быть разумен и приносить выгоду. Ладно, проехали, теперь к выгоде. – Хетцер достал из-за стола пару металлических брусочков и две странные упаковки. – Это палладий и регенерат, ваша доля от реализации хабара, постарайтесь обращаться с ним умнее, чем вы сталкерите. Как с Парвусом прошло?
– Хорошо, командир, – ответил Спиц, – даже на полпроцента больше получилось, чем мы с тобой думали.
– Добрая новость, ладно, идите к остальным. Андрей, подожди, мне есть что тебе сказать, – игрок остановился. – О тебе спрашивали, угадай кто?
– Правда? – Глаза Андрея вспыхнули, лишь усилием воли он смог взять эмоции под контроль.
Хетцер вздохнул.
– Андрей, я, конечно, всё понимаю, но постарайся думать мозгами. В случае чего ты не только себя подставишь, но и всех нас.
– Да, я буду думать, как скажете.
– Всё, иди, легко найдёшь её.
Андрей и правда её легко встретил: она проходила мимо всё в том же камуфляже, та же зелёная обвязка вокруг головы, восхитительные чёрные волосы, скрывающие щёки, туго подпоясанная талия, рюкзачок за спиной.
– Привет!
Элия обернулась, ослепительные чёрные глаза полыхнули чувствами: удивление, радость – и стали чуть влажными. Девушка дважды быстро шагнула, так что чёрные локоны поднялись и опали волной, а потом замерла в нерешительности.
– Ты?
– Я.
Андрей взял её ладошки в свои руки, потому что не хотел обнимать, чтобы не давать повода для слухов, а потом всё-таки взял и обнял.
– Я спрашивала о тебе, у Хетцера, он сказал, что ты остался добычу продавать. А я не до конца поверила, я подумала…
– Что я погиб, не так-то просто это со мной сделать, милая.
Андрей запустил руку в волосы девушки на затылке, мягкие, пушистые, как же они потрясающе пахли! Он ещё сильнее обнял Элию.
– Подожди, пойдём, – девушка взяла его за руку.
Куда его повела Элия, Андрей честно не понял, а когда понял, не смел надеяться. Вдвоём они обошли домик, около которого Казаков ждал девушку в прошлый раз, с заднего двора вошли в какую-то небольшую пристройку, в прихожей были аккуратно разложены по корзинам, на верёвочках, на стенах и под потолкам многочисленные траки, ягодки, корешки, грибы. Единственная комната внутри была немногим больше прихожей. Обставлена бедно, хоть и чисто убрана, из мебели: кровать, стол, шкаф, два стула, горючая пампа под потолком и железная печка на ножках. И, конечно же, комната тоже была увешена предметами «предпринимательской деятельности» девушки. Ну что, Андрею даже нравилось, и дух в помещении был такой лесной.
– Я тебе отвар приготовлю, – невозмутимо сказала Элия.
– Что за отвар?
– Из тридцати трёх трав, почти не радиоактивных.
Ух ты, первая шутка. Или не шутка?
Вкус отвара Андрей описать не смог, поскольку напиток оставлял на языке долгое послевкусие, причём, кажется, после каждого глотка разное. Он пил отвар и смотрел на хозяйку дома. Та иногда отвечала прямым взглядом, иногда прятала взор.
