Дмитрий Лазарев - Антивирус Логинова
Впрочем, закончить размышлений ей не дали: харры уже были готовы к запуску «сети» и ждали только ее. Лилит поспешно стала сосредотачиваться.
Вскоре невидимая обычным взглядом маги-сеть начала зеленоватым куполом накрывать Город Мертвых, и четверка загонщиков медленно двинулась в глубину древних руин. А вскоре произошло то, на что они и рассчитывали: преследуемые предприняли попытку вызвать помощь. Мощное поле помех, созданное харрами и Лилит, разумеется, пропустило лишь жалкие обрывки телепатического сигнала, а вот примерное местоположение принципа и форса стало известно. Но так как сигнал SOS, пусть урезанный и искаженный, в «эфир» все-таки ушел, охотникам за Осколком стоило поторопиться.
Харры увеличили интенсивность распространения «сети Харона» и ускорили шаг. Постепенно топография местности стала проясняться, хотя четко запеленговать преследуемых еще не удавалось – сказывалось отсутствие четвертого кромешника.
Больше попытки вызвать помощь не повторялись – преследуемые, очевидно, убедились в их тщетности и теперь сосредоточили все свои усилия на том, чтобы попытаться вырваться из готового захлопнуться капкана. Если, а точнее, когда «сеть Харона» сомкнется, прорвать ее будет очень непростой задачей, в которой «расщепитель» форсу не поможет. Это потребует времени, а хозяева «сети» тут же точно будут знать место попытки ее прорыва и мгновенно переместятся туда «прямым переходом».
В момент, когда один из преследуемых пытался вызвать помощь, примерное место их дислокации находилось близко к центру Города Мертвых, так что добраться до его края раньше, чем «сеть» сомкнется, с помощью обычного перемещения (то есть пешком) у них нет никакой возможности. А перемещение необычное будет вовремя замечено и пресечено. Все продумано до мелочей… вроде бы.
Глава 47
Первая схватка
Египет. К северу от Города Мертвых в окрестностях Луксора. 14 ноября 2010 г.
– Так, всем стоять! – скомандовал я, едва мы преодолели с десяток шагов в том месте, где материализовались после телепортации.
– Что такое? – недовольно спросила Моргана. – Нам бы вообще-то лучше поторопиться: мы и так уже «просигналили» всем о своем прибытии. Теперь бы успеть помешать им подготовить торжественную встречу. Да и тот гад, что погасил нам свет в пустыне, скоро будет здесь.
– В том-то и дело: сейчас начнется такая мясорубка… – Я бросил взгляд на Алису.
– Только не говорите, что решили отправить меня назад! – гневно вскинулась бывшая инквизиторша.
– У меня нет выбора. Мы рассчитывали на момент внезапности. Теперь он утерян. С этой минуты телепортацией больше, телепортацией меньше – большого значения не имеет. Так что Марина доставит вас обратно в Каир и вернется.
– Но почему?
– Да потому что в предстоящей драке вам не выжить! А мы вынуждены будем прикрывать вас, вместо того чтобы биться за победу… Дайте мне закончить! – прикрикнул я, видя, что она собирается возражать. – Там ведь, помимо всяких прочих, будет мать Марины, и ей придется как-то продемонстрировать свою лояльность врагам, которые держат ее на коротком поводке. Для этого ей придется драться с нами. Марину она не тронет (дочь все-таки), меня – тоже вряд ли (я ей пока нужен). С Данирой – аналогичная ситуация. Какой тут следует вывод? Гвоздить она станет конкретно по вас, да так, что небу жарко станет. А Силы ей, между прочим, не занимать, так что вовсе не факт, что мы сумеем вас полностью прикрыть. Ясно?
– Ясно, – уныло отозвалась Алиса. Крыть ей было нечем.
– Вот и ладно. Переждете бой в гостинице, а потом мы вас заберем.
Хохлова мрачно кивнула.
– Так, времени не теряем! Марина – за дело!
– Только, чур, без меня не начинать! – бросила моя дочь, взяла Алису за плечо и исчезла вместе с ней.
Я не успел пообещать Моргане не ввязываться в драку до ее возвращения, а если бы и успел, то обещание это немедленно и нарушил, причем не по своей воле: драка сама нашла меня. Точнее, нас, так как со мной осталась ламия – какая-никакая, а все-таки помощь.
Все началось буквально через несколько секунд после исчезновения Морганы с Алисой, словно враг только этого и ждал (а так оно, скорее всего, и было). В воздухе возник странный оптический эффект, слегка исказивший очертания Города Мертвых вдалеке: вид руин плыл и плавился, словно я смотрел на него через раскаленный воздух прямо над открытым огнем. А вскоре из этой аномалии повалила струя черного дыма, быстро начавшая принимать очертания фигуры, смутно напоминающей человеческую. Признаться, зрелище это меня слегка даже заворожило, и я не сразу сообразил, что атаковать нужно именно сейчас, пока жутковатое нечто, которое я определил как кромешника в своей естественной форме, не окончательно перетекло в данную точку пространства. Ламия же среагировала быстрее и нанесла пришельцу из Пустоты магический удар, который тот, однако, каким-то образом ухитрился отразить. Темная фигура чуть сплюснулась, исказилась и утекла в сторону. Теперь она, скорее, напоминала спрута с шестью здоровенными щупальцами из черного дыма или тумана, которые с удивительной резвостью метнулись к нам.
Тут в бой вступил я. С такими противниками полумерами не обойдешься, а потому на всякую маскировку можно смело плевать с высокой пальмы. Мы тут с этими кромешниками, да еще и с анхорами, защищающими Осколок, устроим такое светопреставление, что его будет «слышно» даже из Внутреннего обода, а потому какой смысл экономить Э-магию? Эта тварь еще не успела всерьез меня разозлить, а потому я зачерпнул энергию из отрицательного резервуара и засветил по дымным щупальцам на пределе второго уровня Силы той атакой, которую я предназначал для разного рода энергетических сущностей. Сработало: темные отростки как-то резко пожухли и втянулись назад, словно отрубленные топором. Вместо них пришла ударная волна. Я успел поставить на ее пути свой комбинированный Э-магический щит, да и криганка присовокупила к нему какое-то свое защитное заклятие. Удар мы выдержали и в свою очередь атаковали. Боевая волна Э-магии с интенсивностью, по моим ощущениям, находящейся где-то в переходной зоне к третьему уровню, обрушилась уже непосредственно на кромешника.
Однако, чтобы расправиться с ним, этого не хватило. Правда, очертания фигуры пришельца из Пустоты в очередной раз исказились, сделавшись уж совсем бесформенными, но целостности не потеряли.
«Силен, сволочь! – подумал я с тревогой. – Придется мне на потолок своих Сил выходить. А ведь это лишь один. Что я с тремя остальными делать буду?»
И тут же во мне возникла волна гнева на собственные пораженческие мысли, которую я мгновенно перенаправил на своего противника. Но тот, кажется, понял, к чему дело идет, и решил смыться. Облако черного дыма вырастило себе крылья и прянуло в воздух. Я все же нанес удар, в который внесла свою скромную лепту и ламия. Наша атака имела ограниченный успех: кромешник парировал ее лишь отчасти. От него, образно говоря, полетели пух и перья – от громадной черной тени оторвалось несколько мелких клочков, часть которых была уничтожена нашим боевым импульсом, а другая последовала за основным «телом» твари. Впрочем, шанса на новую атаку харр нам не предоставил: летал он быстро – заметно быстрее, скажем, стрижей. Несколько секунд – и он скрылся из глаз.
Не успели мы с Данирой дух перевести, как рядом с нами материализовалась Моргана.
– Я ничего не пропустила? – с тревогой осведомилась она.
На моем лице появилась мрачная усмешка.
– Ничего существенного. Тут была легкая разминка, а самое интересное впереди. Вперед, дамы, – нас ждет Город Мертвых!
Глава 48
Четвертый харр
Египет. К северу от Города Мертвых в окрестностях Луксора. 14 ноября 2010 г.
Облако тьмы, представляющее собой сущность харра, неслось на высоте нескольких метров над землей. Создание Пустоты обуревали ярость и страх: столкнуться здесь с Э-магом такой силы было в высшей степени неприятной неожиданностью, и тот едва не уничтожил кромешника. Когда харр слушал континуум на предмет возможного появления анхоров и уловил далекий всплеск телепортации, он никак не предполагал, на кого нарвется в итоге. Оставив свое временное телесное пристанище, которое ограничивало его мобильность, он атаковал незваных гостей, чтобы не допустить их вмешательства в охоту за Осколком. Результат оказался просто удручающе неудачным: часть сущности стерта ударами Э-мага, энергии остается совсем немного, ибо пребывание в местной недружелюбной среде без материальной оболочки поглощало ее просто с угрожающей скоростью, да и «шума» их бой наделал столько, что вскоре сюда прибудут все окрестные анхоры.
