Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1
– Вход платный? – спросил я охранника.
– Два фунта, – ответил он, – за фотоаппарат ещё два.
– Мы без камеры, – ответил я.
– Значит, только два.
Я дождался, когда Лира купит билеты. Контроллёр проверил их и пригласил в камеру биоконтроля. Пройдя через неё, мы оказались в оранжерее. Я ступил на дорожку, выложенную каменными плитами. С обеих сторон над ней свисали развесистые лапы пальм. Здесь было немного влажно. Пахло лесом.
– Лео! – Лира стояла впереди, задрав голову. – Они такие высокие! Иди сюда. Я подошёл к ней:
– И правда! Интересно, они их вырастили или уже такими пересаживали?
– Не знаю. Вот это да! – она восхищённо осматривалась вокруг.
– Вот, а ты говоришь, что на Марсе плохо, – усмехнулся я.
– Думаешь, такие сады там на каждом шагу?
– Нет, не думаю. Но всё равно впечатляет.
– Ага. Не верится, что мы на корабле.
– В космосе, – поддержал я.
– Ой, – она побежала вперёд, – смотри, розы!
– Это не розы, это шиповник, – засмеялся я.
– Да? – она была обескуражена.
– Родственное растение, – пояснил я.
– Как приятно пахнет, – она поднялась и пошла дальше.
По оранжерее прохаживались немногочисленные пассажиры, в основном земляне. Наблюдать за ними было очень интересно. Все они приходили в состояние восторга, увидев цветущее дерево или куст. С такой нежностью гладили листочки на деревьях, помногу фотографировались у цветущих кустов.
– Какая красота! – восхищалась Лира.
– Скажи, ваши правительства никогда не пытались договориться? Ведь всё это могло быть и у вас.
– Пытались, – ответила она. – Только каждый раз, когда стороны подходили к компромиссу, у кого-нибудь из них менялась ситуация. То у нас правительство поменяется, и к власти приходят консерваторы, то у них война какая-нибудь спутает все карты.
– Столько лет прошло, могли бы уж договориться.
– Может быть, ещё доживём до этого. Я, по крайней мере, не теряю надежды, – она присела перед клумбой.
Из-за дерева вышел охранник и строго посмотрел на неё. Я ему сделал знак, что всё нормально, что мы ничего трогать не будем. Он немного постоял рядом и ушёл.
– Как тебе мой подарок? – спросила Лира.
– Книга? Занимательная штука. Только я ещё раз убедился, что ничего не меняется.
– Люди, маски, имена, – кивнула она, – не более.
– Так ведь это-то и плохо.
– Что ты имеешь в виду?
– Не вижу прогресса.
– А, вот ты о чём, – она осторожно погладила лепестки ромашки. – Ты можешь предложить другой вариант развития?
– Нет.
– Проще всего сказать, что всё неправильно. Дальше-то что?
– Ну, это политики должны решать, а не я.
– Ха, критиковать ты готов.
– Что, я не могу высказать своё мнение?
– Можешь. Только, что от этого меняется?
– Ничего.
– Вот именно.
– Но это не значит, что я не могу высказывать своё мнение. Я имею на это полное право.
– Ты мне сейчас напоминаешь либерала. Пытаешься говорить глубокомысленно, сознаёшь, что всё, что ты скажешь, будет сказано в воздух, и всё равно говоришь.
– А что ты предлагаешь?
– Либо молчать, либо пытаться что-либо изменить?
– Но как, Лира! Я в туалет без твоего разрешения сходить не могу!
– Значит, остаётся молчать.
– Железная логика.
– Может быть.
Глава 8.
Наша экскурсия по оранжерее подошла к концу. Что дальше? Лира ничего не хотела. А я изнывал от безделья. Я предпринял очередную попытку вытрясти из неё немного денег.
– Лира, а как ты отнесёшься к тому, если ты пойдёшь в казино со мной, и будешь болеть за меня? – вкрадчиво спросил я.
– Без энтузиазма, Лео. У меня стойкое неприятие подобного рода времяпровождению. Я состроил ей рожу.
– Говорить можно и проще. Она не отреагировала.
– Ладно. У меня предложение.
– Какое?
– Но сначала вопрос. Ты не сомневаешься, что я с корабля никуда не убегу? Она улыбнулась.
– Нет, не сомневаюсь.
– О, это очень хорошо. А как ты отнесёшься к тому, что продолжительное время я не буду одолевать тебя своими вопросами?
– Так-так, это какая по счёту попытка?
– Пока вторая.
– Ну, пытайся.
– Отвечай. Час полного спокойствия. Может быть полтора.
– Это сделка?
– Конечно.
– Заманчиво, – она накрутила на палец локон.
– Всего за сотню, – я поводил бровями. Благость мгновенно спала с её лица.
– Почему так много?
– Ну, а что делать в казино с меньшими деньгами?
– Ты всё-таки в казино собрался? – поморщилась она.
– Мы разбогатеем!
– Ага. Обязательно.
– Ну, или не разбогатеем.
– Десятку я готова тебе дать.
– Лира! – взвился я. – Что мне с ней делать? На лошадке покататься?
– Сто – это очень много.
– Что, это подорвёт наш бюджет?
– Я не собираюсь спустить все деньги в один день.
– Ладно, давай хоть семьдесят.
– Вот тебе двадцатка и иди отсюда.
– Мне на неё даже одну фишку не продадут.
– Почему? Одну продадут.
– Это не смешно.
– Зато представь, какой адреналин! И удовольствие получишь и денег много не потратишь.
– Ты издеваешься, что ли? Она пожала плечами.
– Не хочешь, как хочешь.
– Пятьдесят, – сдался я.
– Лео, я уже сказала. Или двадцать или ничего.
Я вырвал у неё из рук двадцатку и пошёл в казино, обзывая её про себя самыми страшными ругательствами.
– Только никуда не вляпайся, пожалуйста, – крикнула она вдогонку.
Я не ответил. Я был так взбешён, что шёл, ничего перед собой не видя, и забрёл куда-то не туда. Как я мог заблудиться, не понимаю. Я потыкался в разные двери, все они были закрыты. Я решил, что всё равно куда-нибудь я приду и, в конце концов, оказался в отсеке персонала.
Здесь никого не было. Я поплутал по узеньким коридорам, несколько раз попадал в тупик, потом отыскал какую-то лесенку, ведущую наверх, и полез по ней. Судя по запаху, недалеко отсюда находилась кухня. Я не ошибся, впереди оказалось несколько кладовых, комната, в которой стояли ванны, наполненные нечищеными овощами. Люди мне пока не попадались.
Я заглядывал во все помещения пока мне навстречу не вышел повар с широким ножом наперевес. Я обрадовался ему как родному, подошёл и стал объяснять, что ищу казино. Он попытался мне объяснить, как отсюда выйти, но я ровным счётом ничего не понял.
Его речь была похожа на озвученную стенографию, так быстро и непонятно он говорил. Он размахивал своими волосатыми руками, вычерчивал в воздухе верный путь к выходу, кипятился, когда я не понимал и бубнил, бубнил, бубнил.
За две минуты я так устал от его активной жестикуляции и отвратительной дикции, что решил от него сбежать. Главное я уяснил направление, куда надо было двигаться.
– Спасибо большое.
Он что-то прокричал мне вслед. Но я уже не слушал. Миновав кухню и оставив в стороне аппетитные запахи, которые приятно щекотали ноздри, я обнаружил ещё одну лесенку, ведущую наверх. Я стал подниматься по ней.
Да, что за напасть! Где я опять? Какие-то офисы. Ага, впереди ещё одна лестница. Я быстрым шагом прошёл по коридору и стал подниматься по короткой лестнице наверх. Я высунул голову над полом следующего этажа…
– Добрый вечер! – в нос мне уткнулось дуло автомата.
– Здравствуйте, – я покосился на чёрные армейские ботинки на толстой подошве.
– Поднимайтесь, на надо стесняться. Я сделал робкое движение. Дуло дрогнуло.
– Без глупостей. Плавно, без резких движений. Руки можете поднять вверх.
Я приподнял руки и взошёл по лестнице. Передо мной стоял человек-гора с бритым черепом. Его неподвижные глаза упёрлись мне в переносицу. Этот взгляд пробирал до костей. Сзади меня стали похлопывать по ногам. Да так, что я стал опасаться за свои кости. Я осторожно повернул голову. Второй был не меньше.
– Он чист, – заключил второй, поправляя автомат на плече, и толкнул меня к стулу, стоящему справа у двери.
– Присядьте, – приказал первый. Я сел, ни жив, ни мёртв. Опять вляпался!
– Первый, первый. Пассажир у рубки, – проговорил солдат в рацию. – Приём.
– Иду, – буркнуло оттуда.
– Понял. Какими судьбами здесь? – спросил он, доставая у меня из-за пазухи паспорт.
Пока он был совершенно спокоен, даже вежлив. Но до тех пор, пока не решит, что я представляю опасность.
– Я ищу казино, – ответил я, сглотнув.
– Казино? – он изучал мой паспорт.
– Да, – заикнулся я.
– Казино совсем в другой стороне. Вы видели надпись 'Вход только для персонала'?
– Нет, – честно признался я.– Я заблудился. Я ничего не хотел. Из-под пола показалась ещё одна бритая голова.
– Этот? – спросила голова, будто кроме меня здесь было ещё десять человек.
