Александр Быченин - Огонь на поражение
– Да, это приемлемо.
– В таком случае, может быть, перейдем к делу?
– Вы так торопитесь расколоться? – съехидничал я. – А как же корпоративная этика? Клановые узы? Дух вольного братства, в конце концов?
– Не смешите мои тапочки, – скривил губы в тонкой усмешке Салех. – Ничего личного, просто бизнес. Любой из моих «коллег» уже давно бы соловьем заливался, закладывая всех и вся.
– Мне тут буквально вчера док Исайя про романтизм французов рассказывал. А в вас романтики ни на грош, как я посмотрю.
– Предпочитаю голый прагматизм. Чувства в бизнесе помеха. К тому же сказываются арабские корни. Так что вы хотели узнать?
– Вы знаете, где сейчас находится «Персей»? – начал я с основного вопроса.
– Дознались-таки, – одарил меня фирменной ухмылкой собеседник. – Тоже док проболтался?
– Вообще-то нет. – В принципе почему бы и не раскрыть карты? Часть, по крайней мере. – Я изначально направлялся на планету с заданием найти следы утерянных экспериментальных образцов. Но тут мы пересеклись. Забавно, вы не находите?
– Ничего забавного. Если бы не россказни чертова доктора, мы бы сюда не сунулись никогда. К сожалению, не все мои соратники прожженные прагматики. Повелись, как дети. – Салех презрительно сплюнул. – Сам Фенье уши развесил. Я с самого начала говорил, что ни к чему нам эта рухлядь. Ценность представляет сама система с землеподобной планетой. Ко мне прислушались, но первый импульс задали сведения доктора. Однако, как это ни смешно, один корабль мы нашли. В системе эпсилон Индейца. Исайя ведь уже проболтался?
Я коротко кивнул и перешел к наводящим вопросам:
– Точные координаты вам известны?
– Я вообще-то экономист. Не штурман, даже не инженер. Мне все эти материи глубоко до лампочки, пардон муа. Естественно, не знаю я точных координат. Вам нужно с кем-то из пилотов пообщаться.
– Можете назвать имя?
Салех помотал головой:
– Я с летунами дела не имел. Если и общался с кем из экипажного состава, так это с боцманами.
– Жаль, – констатировал я. – Самый простой способ упущен. А вы лично случайно не были в системе?
– Лично не был. Присутствовал лишь на сеансе связи с экипажем рейдера.
– Общались по голосовой связи?
– Нет, был полноценный сеанс, с картинкой. Как сейчас помню – рубка «Бретёра», на переднем плане Ив Готье. За спиной у него какие-то мониторы, навигаторы в креслах. Рядом Франк Соро суетится. А вам зачем это?
– Пытаюсь найти альтернативный способ, – задумчиво протянул я. – Соро, говорите? Это такой здоровенный чернокожий?
– Да, – удивленно отозвался Салех. – А вы его откуда знаете?
– Встречались однажды, – не стал я вдаваться в подробности. – А как он на Птичьем оказался, если он на рейдере был?
– Так это когда было! Первая экспедиция на «Персей» четыре месяца назад завершилась. Ребята пробрались в систему, обнаружили объект, провели первичный осмотр. Потом потихоньку убрались, федералов не потревожив. И сразу же сюда рейдер прибыл. Дело все-таки секретное. Потом два месяца готовили следующую экспедицию, с техническими специалистами и необходимым оборудованием. Корабль оказался в довольно плачевном состоянии, к тому же энергоустановка у него экспериментальная, никто не знает, с какой стороны к ней подступиться. Хотя последний раз доложили, что дело сдвинулось с мертвой точки. Попросили доставить кое-какие грузы. Только не получилось у нас – конвой пограничники перехватили. Недавно это было, двух недель не прошло.
Ага, вот зачем те три корабля в систему эпсилон Индейца лезли! Выходит, мы, сами того не ведая, сорвали планы пиратов и облегчили себе задачу.
– Корабль все еще в системе?
– Ну да. И неизвестно теперь, когда его в божеский вид приведут. Теперь уже никогда, вернее всего, – справедливо в общем-то оценил перспективы клана Салех. – Вы до них рано или поздно доберетесь. Хотя с наших станется, сунутся всеми наличными силами.
– И по рогам словят, – не удержался я. – Оставшихся на Бурной кораблей за глаза хватит.
– Я не сомневаюсь. – Собеседник вдруг стал предельно серьезен. – Так вы что-нибудь придумали?
– Придумал. Но потребуется ваша помощь. Как вы относитесь к мнемосканированию?
– Нет!
– Подумайте, – как можно убедительней произнес я. – Я обещаю вам, что результаты сканирования не будут использованы против вас в суде. Нас интересует только сеанс связи, про который вы рассказывали. Я предлагаю следующее: местный специалист, майор Юциус, проведет мягкое сканирование. Вы даже не потеряете сознание. Затем он проанализирует информацию и передаст мне интересующие сведения. Все остальное будет немедленно уничтожено. Инфомассив никогда не попадет к людям из Федерации. Взамен вы сможете выторговать значительное послабление приговора.
– Хорошо, я согласен, – сдался собеседник. – Если не секрет, что вы хотите вытащить у меня из мозгов?
– Вы говорили, что видели мониторы на заднем плане. Меня интересует изображение на них. Существует высокая вероятность, что на каком-то из дисплеев обнаружатся если не координаты, то весьма существенные сведения, которые позволят определить положение корабля в пространстве на момент сеанса. А это уже кое-что…
– Хорошо, валяйте!
– Чуть позже. Сначала я проконсультируюсь со специалистом. Но будьте готовы в течение дня! – Я встал, дав понять собеседнику, что разговор окончен.
Юциус отыскался в ведомственной гостинице. В данный момент неотложных дел у него не было, и он убивал время, отлеживаясь в номере. Моему появлению майор весьма обрадовался:
– Какими судьбами, Сан Саныч?!
– По делу, Пал Палыч, по делу. – Я оседлал предложенный хозяином стул и продолжил: – Работенку для вас отыскал по профилю, нужно одного кадра через мнемосканер пропустить, но предельно аккуратно.
– Кого-то из пленных? – мгновенно просек ситуацию капитан.
– Ага. Некоего господина Салеха. Он согласен. Сможете?
– Обижаете, коллега! – притворно оскорбился Юциус. – Раз клиент согласен, сделаем все в лучшем виде. По правде говоря, это оптимальный вариант как с точки зрения энергозатрат, так и последствий для объекта. А что именно будем искать?
– Изображения на мониторах ходовой рубки разведывательного рейдера. Пациент присутствовал на сеансе видеосвязи. Число и даже время он знает.
– Хорошо, – задумчиво кивнул капитан. – Еще что-то?
– Ага. Еще нужно прогнать инфомассив из мозга афрофранцуза, помните его?
– Конечно. Цель?
– Та же. Схемы звездной системы, вид на звезды из иллюминатора, координаты в любой форме… Короче, фиксируйте все, что связано с навигацией в космосе. Объект лично находился на корабле в интересующий нас период. Но тут объем больше, недели две, месяц – не знаю. Уточните у Салеха. Сколько вам времени понадобится?
– Часов десять – пятнадцать, – прикинул Юциус. – С живым свидетелем за пару часов справимся. А вот скан мозга дольше анализировать придется. В любом случае к завтрашнему дню информация у вас будет. Если она вообще существует.
– Значит, договорились, – подвел я итог переговорам. – Насчет доступа к пленному я договорюсь. Его доставят к вам. Кстати, где будете с ним работать?
– У себя в отделе, где ж еще! – хмыкнул капитан. – Пойду разгоню лаборантов. Совсем разболтались, а ведь всего ничего меня нет на месте.
– Адресок скинете?
– Без надобности. Скажете охране, чтобы доставили к капитану Юциусу, а дальше сами разберемся. Телефон им только мой дайте.
– Хорошо. – Я поднялся со стула и поинтересовался: – Пал Палыч, а что же вы домой не идете?
– Спокойнее здесь, – объяснил Юциус. – Я ведь пока что в составе сводной группы, под вашим руководством. Соответственно, мне удобнее думать, что я в командировке. А заявись сейчас домой, потом не вырвешься. Плюс коллеги не донимают, думают, что я делом занят и далеко. Хотя вот сейчас в отделе появлюсь, и прощай покой!
– Семья-то большая?
– Жена, двое детей, – улыбнулся капитан. – Но они привыкли, к тому же я с ними созваниваюсь. Думаю, еще сутки-другие потерпят. А у вас семья есть?
– Не сподобился пока, – не стал я вдаваться в подробности. – Хотя кандидатура имеется, чем черт не шутит…
По возвращении в каюту я в который уже раз вышел на связь со старлеем Веней и договорился насчет доставки Салеха в отдел к Юциусу. Параллельно поинтересовался, с кем согласовать временную выемку из цугундера заключенного. Дело оказалось несложным – заручившись согласием еще двух должностных лиц, я стал обладателем своеобразного карт-бланша применительно к доктору Локхиду-Бертье. Накануне ночью сон долго не шел, и я задумался об экспедиции на обнаруженную пиратами базу Первых. Все равно ближайшие сутки как-то убить надо. Это после прибытия Флота в системе начнется суета, а пока что нужно воспользоваться временным затишьем в познавательных целях. Как я и предполагал, получить ученого в свое полное распоряжение не составило труда. С транспортом дело обстояло хуже: в свете недавних потерь каждый летательный аппарат в городе был на счету. Однако мне, учитывая «геройский» статус, удалось через капитана первого ранга Штурмина выбить штурмовик с экипажем. Плюс топливо и боекомплект. Местный начальник тыла со скрипом, но выдал оборудование и расходники.
