Алекс Орлов - Возвращение не предусмотрено
— Что «оптимальное»?
— Наведение на цель! Эта машина умная — она сделает все лучше нас!
— На радаре преследователи! — сообщил Милош.
— Беги в корму, там есть лесенка в артиллерийскую башню… Шугани их из пушек!
— А как пользоваться этими пушками?
— Не знаю, Стив, сам разберёшься! Милош умчался организовывать оборону, а Корн замер над клавишей с надписью «оптимальный».
— Крошка, ты готова? — спросил Ник, быстрым движением смахнув со лба капли пота.
— Я готова выдернуть чек, — совершенно нейтральным голосом произнесла Элеонора. «Крепкая баба», — подумал Ник.
— Давай! — сказал он.
Элеонора выдернула синий квадратик, бортовой компьютер в ответ заругался набором непонятных сигналов и начал перегружать все орбитальные объекты урайцев в список целей.
— Нажимать «оптимально», Ник? — на всякий случай переспросил Корн.
— Нажимай!
И Майк принялся сосредоточенно работать скрюченным пальцем.
— Эй, что это? — спросила Элеонора, когда повторился неприятный стук. Ему тотчас ответила рассыпная дробь, звучавшая более глухо, зато куда внушительнее.
— Нормально — это Стив разобрался с пушками.
— Я закончил, Ник! Он запрашивает, какие цели поражать: «все», «в прямой видимости», «выбор».
— «В прямой видимости», на все у нас боезапаса не хватит, — сказал Ник.
— Получается тридцать четыре объекта! И он опять запрашивает, Ник! Я в этих штуках не разбираюсь!
Ламберт взглянул на список ракет и остался доволен.
— Выбираем «НВ-спайдер».
— Есть, командир…
— Элеонора! — Ник впервые назвал девушку по имени. — Элеонора, нажми «исполнить», у тебя рука счастливая…
— Здесь? — неуверенно спросила лейтенант Файвер, неожиданно вспомнив, что её одежда не в порядке.
— Здесь, милая, нажимай…
Девушка ещё мгновение смотрела на мерцающий красным огоньком прямоугольник, затем вдавила его в панель.
Поначалу всем показалось, будто ничего не случилось, но вот загудели приводы транспортёров и цепкие клешни искателей выбрали из рядов арсенальных хранилищ заказанные изделия.
Через несколько секунд тридцать четыре ракеты «НВ-спайдер» одна за другой стали покидать стартовые лотки, веером рассыпаясь по сторонам и определяя каждая свою цель.
— Наблюдаю старт ракет! — неожиданно сообщил Милош. Его голос прозвучал из динамиков судовой связи.
— Как авиация, Стив? — спросил его Ник, выбирая новый маршрут следования. Им предстояло прорваться сквозь оборонительные пояса, в случае если «спайдеры» не смогут проделать в них брешь.
На экране радара помимо удалявшихся точек «спайдеров» появились другие метки, и они двигались навстречу «штормбергеру». Следовало скорее выводить машину из стратосферы, однако, пока орбитальные посты были живы, делать это не следовало.
— Ответный залп, — сказал Корн, который уже немного освоился и чувствовал себя увереннее.
— Внимание, Элеонора! Приготовься вернуть чек обратно в схему, как только наши ракеты шарахнут по целям.
Теперь уже все внимание было приковано к радару, который вёл траектории «спайдеров». Одна, две, три, четыре — размытые вспышки обозначали поражение целей.
— Ник, где здесь сортир? — не к месту поинтересовался Милош.
— Потерпи! — ответил ему Корн. Он так же, как и майор Ламберт, был не в состоянии оторваться от ракет, пересекающих курс бомбардировщика. Их было немного — с десяток, однако их метки казались какими-то уж очень жирными.
— У нас сорок секунд! — быстро произведя какие-то расчёты, сообщил Ник. — Элеонора — приготовься…
Все трое замерли, понимая, что в этой игре очень легко проиграть. С одной стороны, требовалось оставаться «чужими», чтобы собственные ракеты продолжали двигаться к целям, — ведь только они могли расчистить безопасный проход, но хотелось также поскорее стать для урайцев «своими», чтобы те отменили ответный залп.
— Вставляй! — скомандовал Ник, и синий квадратик встал на место. Компьютер снова перебросил все логические связи и, к счастью для беглецов, вовремя выдал сигнал — «свой!».
Монстры с рёвом пронеслись мимо и самоликвидировались на безопасном расстоянии.
— Что это было, Ник? — снова прорезался голос Милоша.
— Не знаю, Стив.
— Так где здесь сортир?
— Держись обеими руками, — не отвечая на вопрос сказал Ник, — И ты, крошка, присядь… Будем уходить по-настоящему…
С этими словами майор Ламберт установил все регулировки тяги на максимум и включил «исполнение».
Гордость урайских ударных сил затрясся от собственной мощи и одним прыжком вырвался из объятий атмосферы.
96
«И кто придумал назвать остров Добрым? Неужели я сам?» — в который раз задал себе вопрос майор Баттлер.
Сегодня утром по Доброму был нанесён ракетный удар. Он был не такой сильный, как тот, что обрушился недавно на соседний остров и уничтожил артиллерийский дивизион, однако Баттлеру и его солдатам пришлось туго.
По счастью, что-то там у урайцев сбилось, и только два заряда ударили в центр леса, а ещё с десяток расшибли вдребезги близлежащий риф. Теперь, когда ветер гнал волны с юга, им ничто не мешало и они смело катились до самой кромки леса.
«Бедная природа», — посетовал сержант Джаспер, наблюдая эту картину, и майор с ним согласился. Но ведь и они бедные — 502-й отдельный авангардный батальон. С таким трудом и прилежанием, под огнём врага, сумели уложить песчаную подушку, а оказалось, что спущенный на остров модуль не укомплектован.
Случается ведь и такое — ну забыли пару железяк, штучек-дрючек, что-то там касаемо связи. Сам-то майор в связи мало чего понимал, он был по инженерной части. Правда, как заверил его генерал, расчленённая «Аврора» с трудом, но всё же функционировала, хотя стоило это очень дорого — и по затраченным средствам, и по людским потерям.
«Скажу тебе прямо, — признался начальник, — давно уже не было такой путаной и кровавой драки».
Баттлер не спорил. Крови было много. Хотя ракетный удар и не накрыл никого из его батальона, в рощице сгорели четыре бульдозера и кое-какие запасы. Щепой от разбитых деревьев порезало несколько рабочих с модуля.
Одновременно с атаками залётных штурмовиков и неточными бомбардировками не прекращалась война с урайскими пловцами. Ценой жизни троих своих товарищей капитан Шехтер взорвал затопленные катера, тем самым оставив невидимую армию урайцев без арсенала.
Это случилось ещё вчера под вечер, а короткой ночью бойцы «Аквы» попытались выйти на берег. Тут помог случай — в кустах они нарвались на охранников модуля. Потеряв двоих, урайцы отступили в море и пока вели себя тихо.
Шехтер лично ходил к модулю и, вернувшись к рассвету, принёс ножи урайских пловцов, которые приобщил к уже имевшимся трём, принадлежавшим погибшим «барракудам».
— Зачем вы их собираете? — поинтересовался Баттлер.
— Не знаю, таков наш обычай. Под водой нож — основное оружие, потому и считается частью самого бойца. Поднять тело наверх очень нелегко, а выхватить из ножен клинок можно в одну секунду. Случалось, умирающие из последних сил держались на плаву, а как только у них забирали нож, камнем уходили на дно.
— Значит, по ножам «три-два» в их пользу?
— Нет, мои ребята сильнее. Просто трупы урайцев ушли на глубину, а там хищники. Полезешь за чужим ножом — и свой оставишь.
На тот момент, за полчаса до ракетного удара, Баттлер считал урайских пловцов своей единственной проблемой. Теперь же, сидя в обсыпавшемся командирском блиндаже, он думал иначе.
Что, если урайцы сделают поправку и испепелят его остров, как сделали это с соседним?
Ракеты шли по таким высоким траекториям, что система дальнего обнаружения сработала в последний момент. Баттлер даже врезал капралу Лоуренсу по зубам за то, что тот проспал нападение, но по здравом размышлении извинился. Ракетные платформы, стоявшие по периметру острова, вряд ли могли бы перехватить такие цели. Для этого требовались стационарные комплексы с хорошей электроникой.
— Сэр! Майор Баттлер! — донеслось сверху. Командир батальона высунул голову из песчаной норы и, отряхнув с волос сор, надел берет.
— Что случилось, Паккет? — спросил он, сразу узнав бойца.
— Урайцы сдаются!
— Как сдаются? Где сдаются? — Майор выбрался на поверхность и одёрнул мундир. — Говори толком.
— Опять на восточном пляже, сэр. Мы с рядовым Бауэрсом сидели в секрете, вдруг раз — вышел этот и руки поднял!
Солдат даже продемонстрировал, как именно ураец поднял руки.
— А где он теперь?
— Так Бауэре его на мушке держит — на расстоянии. Он так и стоит в воде с поднятыми руками.
— Молодцы! Пойдём скорее, и нужно предупредить Шехтера, он лучше знает, чего ждать от этих ныряльщиков…
