Алексей Евтушенко - Отряд-3. Контрольное измерение
— Нет, — сказала Марта. — Пока не очень. То есть я рада, конечно, что нашу семью твое руководство сочло нормальной, но пока не знаю, как к этому отнестись. Может быть, все-таки постараешься объяснить более внятно?
— Я лучше покажу, — подмигнул Мартин и вытащил из нагрудного кармана маленький пульт управления. — Смотрите! Он нажал на кнопку, и оранжевый «плод» бесшумно раскрылся, словно диковинный цветок, разделившись на пять одинаковых лепестков.
— Ой, — воскликнула девочка, — что это там такое красивенькое?
Между лепестками, не касаясь их, прямо в воздухе висело что-то вроде маленького серебристого облачка. Казалось, что оно течет и неуловимо меняет свою форму, в то же время оставаясь на месте.
— Оригинально, — сказала мама, изо всех сил стараясь скрыть иронию и смутное беспокойство. — И что с этим делают? — Терпение, — ответил папа, — сейчас увидите.
— Я принес, — раздался с порога бесстрастный голос. Они обернулись.
В дверях стоял Робин с еще не успевшим окончательно высохнуть мячом.
— Побудь пока на улице, Робин, — поморщился Мартин. — Ты не вовремя. Мы тебя позовем, когда будешь нужен.
— Ой, папа, — девочка подбежала к роботу и взяла мяч. — Спасибо, Робин! Папочка, пусть Робин тоже посмотрит, хорошо?
— Хорошо. Если тебе хочется… — пожал плечами Мартин и снова повернулся к столу. — Итак, дорогие мои, смотрите внимательно. Перед вами устройство под названием УПС-4М. Что расшифровывается как Универсальный Помощник-Слуга. Четвертая модель. Можно звать просто Упс. Упс, ко мне! — приказал он.
Облачко приподнялось над столом, поплыло-полетело к Мартину и замерло над его правым плечом.
— Марта, — спросил Мартин, — у тебя сейчас есть какая-нибудь работа по дому? Ну, может, пыль надо вытереть или посуду помыть?
— Еще чего! — возмутилась мама. — Робин с утра все сделал. У нас чисто.
— Робин… — хмыкнул папа. — Да, конечно. Тогда… О, я вспомнил! Старое кресло-качалка твоего дедушки! То, что валяется в моем гараже. Я тебе всегда говорил, что его нельзя починить, потому что оно слишком старое, помнишь? А ты все не хотела с ним расставаться. — И что? — Пошли.
— Упс, за мной, — сказал папа, и облачко поплыло следом, держась над его правым плечом.
— Робин, пойдем с нами, — сказала девочка и взяла робота за металлический палец.
Машину Мартин оставил на улице, и здесь было пусто (машина Марты стояла за перегородкой, в соседнем отделении гаража). В левом дальнем углу, под старыми чехлами и разным тряпьем, угадывалось осевшее набок кресло.
Марта тут же вспомнила, как маленькой девочкой любила в отсутствие дедушки забираться в это кресло с книжкой, уютно поджав под себя ноги… Да. И дедушка умер, и его кресло превратилось в самую настоящую рухлядь. Как скоротечна все-таки жизнь людей и вещей…
— Упс, — сказал Мартин. — В левом от нас дальнем углу — кресло. Освободи его и тащи сюда, на середину.
Казалось, что в гараже действует невидимка. Прямо на глазах облачко расплылось, стало прозрачнее, вытянулось по направлению к креслу и… пропало из виду. И вот уже чехлы и тряпки аккуратно сложены на полу, а кресло, поднятое незримой силой, переместилось по воздуху и оказалось в центре гаража. Рядом с Мартином. После чего Упс, будто соткавшись из окружающего пространства, снова замерцал-засеребрился над папиным плечом.
— Это еще не все, — сказал Мартин. — Теперь второй номер нашей программы. Упс, надо починить это кресло. Чтобы было как новое. Приступай. В качестве подсобного материала разрешаю использовать вот это тряпье на полу.
То, что произошло следом, напоминало уже самое настоящее волшебство. Упс разделился на две неравные части. Одна — та. что побольше, как бы всосалась в плетеную, всю в прорехах и дырах, спинку кресла и пропала из виду, а вторая метнулась к тряпкам на полу, и те стали таять, превращаясь в клубящуюся, похожую на плотный дым массу. Вот эта масса поползла к креслу, окутала его…
В гараже заметно похолодало. Марта поежилась и вопросительно поглядела на мужа.
— Ничего удивительного, — сказал Мартин и нажал кнопку в стене, открывая ворота гаража и впуская теплый летний воздух с улицы. — На все требуется энергия. Упс берет ее из окружающей среды, и поэтому температура падает. Ты смотри, смотри… А посмотреть было на что.
Старое, пыльное, искалеченное временем и службой кресло преображалось на глазах. Исчезли дыры и прорехи в спинке и сиденье, затянулись трещины и сколы в подлокотниках, срослись две сломанные ножки-стойки… Как будто кто-то долгие годы ежедневно снимал кресло на кинопленку, фиксируя его постепенное старение и смерть, а теперь на большой скорости запустил кино в обратную сторону. Десять секунд… пять… три, две, одна… Все. Сияя новеньким лаком, перед ними стояло как будто только что доставленное из мебельного магазина кресло. А Упс, как ни в чем не бывало, уже снова серебрился над правым плечом Мартина, готовый к новым свершениям.
— Просто чудо какое-то, — покачала головой мама. — Надо же… И что, он все так может починить?
— Почти, — явно гордясь произведенным впечатлением, ответил Мартин. — И не только починить. Упс умеет очень многое. Мне сейчас пора возвращаться на фирму, а вечером и завтра, в субботу, я тебе все покажу и расскажу. Хорошо? А ты пока почитай внимательно инструкцию. И, если хочешь, покомандуй Упсом сама. Он, повторяю, совершенно безопасен и просто не выполнит приказ, который может принести кому-то вред. Три закона робототехники, помнишь? Вот. По сути, Упс такой же робот, как наш Робин. Только гораздо более совершенный. Впрочем, о чем это я! Не просто более совершенный, а… В общем, сравнивать Робина и Упса — это все равно что сравнивать древнюю телегу с современным глайдером. — Он посмотрел на часы. — Все, мне пора бежать, иначе рискую опоздать на совещание. Приготовь на вечер что-нибудь вкусненькое, хорошо? Отпразднуем это событие. Да, и вот еще что… Мы живем на отшибе и редко принимаем гостей. Это обстоятельство тоже сыграло свою роль, когда для окончательной проверки Упса выбрали именно нашу семью. Догадываетесь, почему?
— Конкуренты не дремлют, да, папа? — сказала девочка. Умница, дочка. Именно так. Конечно, даже если наши конкуренты сумеют вызнать, что Упс здесь, и, допустим, выкрасть его, то они немногого добьются, потому что к тому времени, как им удастся разобраться в его устройстве, мы уже завоюем рынок. Но. Тайна является тайной до тех пор, пока владельцы этой тайны не решат ее обнародовать. Генеральный директор лично попросил меня вам передать, чтобы вы потерпели месяц и никому не рассказывали об Упсе. Совсем никому. Понимаете? И еще он сказал, что наше молчание будет очень хорошо вознаграждено. — Насколько хорошо? — поинтересовалась Марта.
— Настолько, что нам больше не придется думать о погашении банковских кредитов, потому что в тот день, когда мы объявим о начале продаж Универсального Помощника-Слуги, я становлюсь не просто ведущим специалистом, а полноправным компаньоном фирмы. Понимаете, что это значит?
— Мы станем богатыми, — кивнула Марта. — Да, ради этого стоит месяц подержать язык за зубами. Тем более что мы и так не болтливы. А, Маргарита, как ты считаешь?
— Да, мама, — согласилась девочка. — Мы с Робином никому не скажем.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Мартин. — Я очень на вас надеюсь.
И, поцеловав жену и дочь, глава семейства приказал Упсу вернуться на место в футляр (тот немедленно скользнул в дверь и скрылся из вида), сунул чуть растерянной Марте пульт управления и быстрым шагом вышел из гаража.
— Пока, — сказала в удаляющуюся спину мужа Марта и задумчиво посмотрела на пульт в своей руке. — Упс, — пробормотала она. — Надо же… Неужели получше имени не нашлось?
Генеральный директор поднялся со своего места и медленно оглядел присутствующих. За обширным столом в зале заседаний головного офиса фирмы присутствовало все высшее руководство.
— Господа, — произнес он. — Я рад вам сообщить, что многолетняя работа по созданию и испытанию Универсального Помощника-Слуги завершена, и завтра мы скажем всему миру, что отныне он вступает воистину в золотой век. Да, из-за жесткой конкуренции в сфере нанотехнологий нам пришлось держать исследования в строжайшем секрете и пойти на беспрецедентные меры безопасности, но в конечном итоге они себя оправдали. Завтра мы проснемся знаменитыми, а наша фирма навечно будет вписана золотыми буквами в историю цивилизации. Простите за излишний пафос, но я не смог удержаться. Итак, сейчас перед нами выступит с докладом наш ведущий специалист. Вы все его знаете и знаете также, что последний месяц УПС проходил окончательную проверку в его семье. В условиях, так сказать, наиболее приближенных к боевым, как выразились бы военные. Но мы, к счастью, производим не военную технику, хотя изобретенные нами технологии вполне применимы… Э-э… прошу прощения, я несколько увлекся и отошел от темы. Прошу вас, Мартин.
