"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

— Я всё сделаю, мой Господин.

— Не подведи, Вигбьорн, только не подведи… и ты получишь то, чего так сильно желаешь…

Антрацитовая тьма резко схлопнулась, и древний маг очнулся. Кабинет короля Хольма нравился ему больше всех остальных помещений дворца. За широко распахнутым окном розовел восход.

Вот уже несколько дней Вигбьорн не боялся солнечного света…

Его Величество Эйрик первый за много лет своей жизни чувствовал боль. Ту, что не приглушить целительским заклинанием — поскольку это боль души. На руках короля умирал его наследник, его единственный сын — Леон. И Эйрик ничего не мог с этим поделать. Никто не мог.

Небольшой городок — Лирн, расположенный в дне пути от Ёоста, был окружён. Эти существа, что вырвались из портала прямо в сердце магической академии, были очень похожи на обыкновенных людей. Но так могло показаться лишь по первости, на самом же деле пришедшие из другой реальности кардинально отличались от привычных королю разумных.

Ростом были выше самого крупного орка. Лица у всех удлинённые с безобразными дырами вместо привычного носа. Цвет кожи бледный до прозрачности, настолько, что видны чёрные сеточки вен. Глаза обыкновенного разреза, заполненные чернильной тьмой, никакого просвета, страшная пустота. Вместо губ безобразная широкая щель. И пугающе острые зубы в несколько рядов — ими они любили разрывать глотки своих жертв, беспощадно орошая улочки его уютной столицы в алые цвета. Две руки с мощными когтями и две ноги с четырьмя пальцами. И хвост. Самый настоящий с ядовитым жалом на конце. И всё бы ничего, но эти существа обладали магическими способностями. Пугающими в своей силе.

Единственное утешение: они боялись солнечного света. И выходили на охоту только с наступлением ночи.

— В сказках описываются подобные существа, там их зовут грорги — слуги Древних, — скрипучий голос старика архивариуса ворвался в затуманенное скорбью сознание Эйрика. Армариус высказал своё предположение на большом совете, который состоялся в день после пережитой ночи. — Сильные твари. Могучие…

Его Величество собрал столько подданных, сколько смог и во главе своего войска смог прорваться и покинуть пределы Ёоста, пусть и с чудовищными потерями.

МаК-3 — изобретение юной талантливой орчанки, он всегда носил с собой, так же как и кругляш для магосвязи через артефакт Рэгнвалда Холмена; через оба эти устройства, Его Величество смог связаться с повелителем эльфов и с Нагордом Рыжебородым, а также с Ансгаром Солвейгом, правителем Сульёпгана. Все они откликнулись и пообещали прийти на помощь.

Гномы Брекстада остались безмолвными. И даже Нагорд не знал, в чём дело.

Вот только расстояние было слишком большим: ни эльфы, ни гномы Новьланда, ни орки просто не успеют добраться до Хольма столь быстро.

— Леон, сын мой, — протяжно произнёс Эйрик, прижав к груди безвольное тело принца. Сердце юноши всё ещё билось, но слабо, едва заметно, — прости за то, что не уберёг, что потерял Монестайн, а он мог бы помочь… Ночь близится. Это будет славная битва… в твою честь!

Суль медленно, но верно тонуло за линией горизонта, утопая в серых перистых облаках, окрашивая мир в приглушённые тона всех оттенков алого, словно сам Хеймдалль намекал на последние часы для королевства людей, куда вторглись иномирные твари, желающие поработить всё живое.

— Мы уничтожим как можно больше врагов, обещаю тебе, Леон, — добавил Эйрик и поднялся на ноги. Постоял ещё несколько мгновений подле сына в задумчивости, низко опустив голову. Спина людского короля была сгорблена под тяжестью мыслей и обстоятельств на него навалившихся. Слабость, которую он позволил себе проявить, длилась всего несколько секунд, и вот комнату покинул привычный всем Его Величество Эйрик Первый Великолепный.

Самый могущественный маг Хольма, мужчина, умеющий принимать сложные решения, человек, не боящийся груза ответственности, отменный стратег и прогрессивный для своего времени мыслитель.

— Проследите, чтобы ему не было больно, — кинул он на ходу стоявшим в отдалении целителям, те низко поклонились и бросились в помещение, где лежал умирающий наследник престола.

Навстречу королю шагнула Её Величество Николь, а следом за ней Алика, маленькая принцесса.

— Когда Суль исчезнет за горизонтом, вы должны быть в убежище, за линией обережных огней. Что бы ни приключилось со мной, ни в коем случае не покидайте охранный периметр.

И мать, и дочь тихо плакали — по их щекам катились крупные горячие слёзы. Обе могли позволить себе минуту слабости, поскольку сейчас рядом с ними никого не было.

— Не плачь, мой маленький цветочек, — Эйрик прижал к могучей груди Алику и вдохнул тонкий аромат её волос. — Мы будем защищать вас до последнего вздоха. А потом, очень надеюсь, прибудут наши союзники, нас слишком мало, чтобы победить в этой войне.

Прощальный поцелуй с женой и вот он стремительно спускается по лестнице — в сторону выхода из здания.

Кроме просьбы о помощи соседним королевствам, Эйрик послал гонцов в крупные города Хольма, с приказом всем магам и воинам прибыть к стенам Лирна, дабы встать на защиту родных земель.

Монстры достигнут города к трём часам ночи, путь от Ёоста до Лирна занимал всего пару часов верхом, а эти твари двигались ничуть не медленнее коней.

Достигнув крепостной стены, которая отчего-то сохранилась в Лирне, Эйрик мигом поднялся на самый её верх, где его встречал ректор Ёосткой академии — Хуго Валлин.

— Как вы тут, друг мой? — сжав плечо товарища, спросил Его Величество.

— Всё готово, мой повелитель! — бодро отрапортовал Хуго, но в голосе второго по силе колдуна королевства проскальзывали едва заметные нотки усталости. — Все самые сильные маги на ключевых точках. Будем держать город в круговой обороне. Переносные обережные огни расставлены под стенами Лирна на равном расстоянии друг от друга. До утра должны продержаться. И следующую ночь и так до тех пор, пока не подоспеет подмога.

— Ты сам прекрасно знаешь, что орки и эльфы придут не раньше чем через месяц. А то и подольше ждать придётся.

— Как Леон? — понизив голос, чтобы никто не слышал, обеспокоенно спросил ректор, заглядывая в глаза королю.

Тот молча покачал головой и сказал:

— Яд той твари, что его ранила, смертелен. Целители ничего не могут сделать, лишь оттянуть неизбежный конец.

Ненадолго воцарилось тяжёлое молчание. Оба собеседника смотрели вдаль, туда, откуда должны будут прийти пришельцы.

— Я много думал, как именно кому-то удалось попасть в стены Академии, там же столько защитных периметров. Кто это сделал? Что за существо?

— Ответа нет, но, я уверен, скоро мы всё узнаем, и это знание нам вовсе не понравится, — спокойно ответил Его Величество, не сводя глаз с медленно заходящего солнца.

— Его Величество Рого Чернобородый так и не объявился?

— Нагорд в печали. На днях он смог-таки связаться с Брекстадом. Артефакт связи Холмена так и не доехал до Рого Чернобородого, поэтому связь с ними установить никак не получалось. В общем, Рого мёртв. Твари прорвались в гномью столицу и разрушили его практически до основания, — стараясь быть спокойным внешне и внутренне, ответил король.

— Как⁈ — воскликнул Хуго.

— Вот так, друг мой. Вот так. Не знаю, что там у них произошло, сам Нагорд не в курсе всего, но прорыв в нашей академии напрямую связан с Брекстадом. Это точно.

— Жаль, что ларер Риг отбыл вместе с Аруной. Его помощь была бы бесценной, — вздохнул Валлин и сжал губы в тонкую линию. — И чего он забыл в той глуши, на краю земли?

— Если бы не орки, Хуго, наше королевство осталось бы наедине с пришедшими. А так есть надежда, что всё ещё обойдётся и род людской не угаснет. И Эдвард прекрасно понимал, за кем идёт. Аруна гениальный артефактор и не менее талантливая магиня. Будем надеться, они там придумали что-то, что убьёт тварей раз и навсегда…

Глава 57

Она стояла на взгорке, на краю острова. Её глаза были плотно закрыты, а губы едва заметно что-то шептали. Простая широкая туника прямого кроя до пят развевалась на ледяном ветру, иногда хлопая, словно большая птица крыльями.