Владислав Выставной - Кремль 2222. Киев
– Три-Три, прием! Слышишь меня?
Во встроенном динамике рации послышалось неприятное шипение. Зигфрид нахмурился и повернул колесико громкости. Книжник тревогой произнес:
– А не слишком ли ты громко…
Договорить он не успел – динамик оглушительно шикнул, скрипнул и громко рявкнул:
– Слышу тебя хорошо! Прием!
– Проклятье… – скривился Зигфрид, уменьшая громкость.
– Ты уж потише как-то, – пробормотал Книжник. – Нас же засекут!
– Да я понимаю. Не привык я с такими штуками обращаться… – он снова вдавил кнопку передачи. – Три-Три, они выходят на вас. Сдай метров триста на юг – там пока чисто.
– Понял тебя. Прием.
Перебежав на другую сторону крыши, Книжник увидел, как тронулся, набирая обороты, бронепоезд, уползая от них вдоль реки. Едва он откатился на сотню метров, как из-за зданий на рельсы высыпала целая толпа серых особей, начавшая беспорядочную стрельбу. Винтовочные пули отскакивали от «Дракона», как горох, не причиняя вреда, а главное было то, что удалось увернуться от прямого контакта, когда Саранча могла захлестнуть вагоны, взобравшись на них, и попытаться вскрыть люки при помощи подручных средств. Теперь же наступавшие оказались под прицелом башенных орудий.
– Стой! – в рацию приказал Зигфрид, внимательно следивший за обстановкой. – Дальше не надо – там в развалины какую-то здоровенную машину закатили, и, похоже, на ней что-то вроде пушек.
– Понял… – Бронепоезд заскрежетал колесами и остановился.
– Видишь, прямо у тебя по курсу, чуть слева – такое приземистое здание вроде барака?
– Сейчас гляну… Да, вижу.
– Прямо за него и засунули эту хреновину. Погоди-ка… Сдается мне, они нарочно устраивают там засаду, знают, что мы туда откатимся. Есть идея: нужно заранее повернуть влево и слегка наклонить переднее орудие, чуток высунуться, положить снаряд – и сразу назад! Сможешь?
– Обижаешь, начальник, – отозвался Три-Три. – Идею понял, сейчас попробуем.
Поезд резко снизил скорость, одновременно поворачивая переднюю башню. Тут же прибавил ходу, осторожно выкатился за критическую отметку – и со скрежетом остановился. С такого ракурса противник видел только часть переднего вагона с орудийной башней и не мог выстрелом повредить паровоз.
Башня жахнула – и в ту же секунду «Дракон» попятился обратно. Стреляли наугад и, скорее, вызвали смятение в рядах противника, чем нанесли ему реальный ущерб. В ответ торопливо плюнула пушка с «боевой колесницы» – но снаряд нашел лишь воздух на месте улизнувшего бронепоезда.
– Отлично, Три-Три! – в рацию сказал Зигфрид. – Ты их хорошо шуганул – они свою колымагу отводят. Вот теперь давай снова мимо них, только попутно пальнуть не забудь.
Бронепоезд послушно выполнил маневр, снова сдав назад и поочередно шарахнул с обоих орудий вслед «колеснице». Машина беззубо огрызнулась – и на этом артиллерийская дуэль закончилась.
– Порядок, – довольно сказал Книжник. – Так можно долго маневрировать, не вступая в прямой бой…
Зигфрид не разделял его оптимизма:
– Так они еще в бой и не вступали. Видишь – путь к отступлению перекрыли? – вест снова поднес ко рту рацию. – Три-Три, у тебя прямо по курсу…
– Вижу, – отозвалась рация. – Боевых мутов подогнали. Стягивают окружение.
– Из пушки шарахнуть их можешь?
– Я-то шарахну – а туши на рельсах останутся, путь перекроют. Лучше я назад – Саранчу прорежу маленько…
Сверху было видно, как железная змея бронепоезда остановилась перед прущим на него плотным строем огромных мутов. «Дракон» попятился и стал быстро набирать скорость. Через несколько секунд он уже бешено несся прямо на толпу серых особей, перекрывших пути с противоположной стороны. Саранча и не думала уступать дорогу – напротив, серая масса бросилась навстречу бронированной глыбе, будто всерьез надеялась остановить ее штыками.
– Три-Три, – проговорил Зигфрид, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
Идея казалась логичной – на полном ходу врезаться в толпу обезличенных воинов, разметать их и выскочить с противоположной стороны. Но против физики не попрешь: одна особь – это всего лишь мешок с костями, а сотни особей – это уже масса. Передняя платформа с мощным «ножом» отбойника врезалась в толпу, разбрасывая особей в сторону, как снежную массу. И сразу же «Дракон» стал терять скорость, как муха, вязнущая в сиропе. Большинство отброшенных не потеряли боевого духа и бросились в атаку, пытаясь взобраться сначала на платформу, затем на крыши вагонов.
– Огонь, Тридцать Третий, огонь! – вскакивая на ноги и сжимая кулаки, заорал Зигфрид. – Не дай им залезть не крышу!
Защитникам бронепоезда не нужно было дополнительных команд, чтобы мгновенно оценить ситуацию и дать врагу надлежащий отпор. Задвигались орудийные башни – и жахнули установленные на них шестиствольные «миниганы». Это помогло отбросить вторую волну нападавших, но не могло достать тех, кто уже прорвался на самой броне и на передней платформе, – они находились вне сектора обстрела. Со своих позиций эти особи вполне могли выбраться на крышу вагонов, к верхним люкам, а значит, получали шанс захватить бронепоезд изнутри.
Здесь требовалась дополнительная огневая точка, которая не заставила себя долго ждать. На бронекожухе паровоза, на импровизированной башенке появились Назар со Степаном – и с ходу встали к «миниганам». Стреляли они посредственно – но трудно промахнуться, когда бьешь по толпе. Саранча лезла и лезла на броню – и слетала, сшибаемая хлесткими очередями братьев.
– Молодцы! – выдохнул Зигфрид. – Три-Три, стряхни-ка гадов!
«Дракон» резко дернулся, попятился, опять затормозил, пытаясь сбросить с себя налипших бойцов Саранчи, как кит, сбивающий со шкуры паразитов. Получалось не очень эффективно, но бронепоезду удалось на какое-то время вырваться из ловушки, в которую он сам себя загнал. «Дракон» выкатился на относительно свободное пространство между толпой серых особей и надвигавшихся боевых мутов.
Окружение сжималось, как клещи, и теперь уже не было видно никакого выхода из сложившейся ситуации. Мощь, броня и отвага пасуют перед врагом, готовым завалить тебя чудовищной массой собственных трупов. Книжник поглядел на друга и вдруг понял, что даже Зигфрид не знает выхода из сложившейся ситуации.
– Им надо помочь! – крикнул Книжник, сжимая арбалет. – Их же просто сомнут!
– Как ты предлагаешь помочь? – ровно спросил вест. – Что мы можем сделать – двое против целой армии?
Семинарист не ответил. Он смотрел вдаль – на другую сторону реки. Там, где возвышалась с мечом в руке стальная дева, в кроваво-фиолетовой мути Волны двигалось что-то огромное – вполне сопоставимое по размерам со статуей. Двигалось медленно, постепенно обходя монумент и спускаясь к реке. Вслед за первым силуэтом показался другой, третий.
