Роман Куликов - Цепь судьбы
Зачем ему все это слышать?! Зачем?!
Казалось, что голова распухает, раздувается, становясь похожей на арбуз, и скоро лопнет.
Если в самое ближайшее время ситуация не изменится, то придется вынимать артефакт. Но от одной лишь мысли, что, возможно, снова придется испытать боль – невероятную, невыносимую, – заныло все тело. Олег решил попробовать как-то справиться по-другому.
Для лучшего восприятия закрыл глаза, полностью погрузившись в слух, и попытался вычленить из грохотавшей в ушах какофонии знакомые звуки. Начал с самых громких. Сразу, конечно, не получилось, но постепенно появились некоторые результаты.
Тогда он стал пробовать мысленно заглушать звуки. Отделял одни от других и словно убавлял громкость, отбрасывал на задний план, превращал их в фон. Многие звуки он сразу не узнавал, но стоило ему сосредоточиться, как мозг сразу подбрасывал необходимый образ.
Поглощенный этим занятием, Олег в очередной раз потерял ощущение времени. Но когда у него начало получаться, то увлекся еще больше. Вспомнил, как в детстве мать пыталась отвести его в музыкальную школу, хотела, чтобы он научился играть на каком-нибудь инструменте. Ну, аккордеон у него получилось немного освоить, ровно настолько, чтобы сыграть пяток песен во время доброго застолья, но не больше. Сейчас же он обладал настолько идеальным слухом, что заткнул бы за пояс любого музыканта. Подобные мысли развеселили Олега, отчего процесс освоения новых возможностей пошел еще легче.
Вскоре он уже знал, что вокруг него нет ни сталкеров, ни мутантов. Постепенно у него даже стало получаться определять примерное расстояние до издающих звуки объектов. Не в метрах-километрах, а образными категориями: за рекой, в овраге, у дерева, за ржавым трактором, в бункере…
Потом его заинтересовали люди. Сначала ему казалось, будто он подслушивает чужие разговоры, но вскоре чувство ложного стыда прошло – люди просто слишком громко говорили!
Олег услышал ссору какой-то пары, щебетание влюбленных, пьяные объяснения небольшой компании… все голоса почти одинаковые, приглушенные расстоянием. Попробовал поискать поближе. Вздрогнул, услышав монотонное завывание множества мужчин, молящихся в огромном пустом помещении, потом посмеялся над анекдотами, которые травили сталкеры на ночных стоянках, и вдруг замер.
– …этот человек и есть аномалия! – рассказывал незнакомец. – Хотя сейчас он скорее монстр, чем человек. Его назвали Собиратель. Благодаря вживленным артефактам у него огромная сила, он видит аномалии, его регенеративные функции чрезвычайно активны – раны заживают в сотни раз быстрее, чем у обычных людей. Возможно, что-то еще, о чем мне неизвестно. Так же он обладает способностями, схожими с ментальными. И хотя еще не развился до атак, но вас сюда уже призвал.
Олег вдруг с удивлением понял, что говорят о нем. Но кто? Как узнали? К тому же откуда незнакомцу известно о том, что Олег кого-то… призвал? Так, кажется, было сказано?
Он весь обратился в слух и, пользуясь только что обретенными навыками, определил, что люди расположились в лесу, недалеко от реки, их трое, рядом горел костер… Олег словно находился рядом с ними.
– Он нас призвал?! – спросил второй человек. – Но зачем?
«Хороший вопрос, – промелькнула у Олега мысль, – я бы тоже не отказался узнать»
– Ученые точно не знают, – ответил первый незнакомец. – По крайней мере, когда я уходил на задание, сведения отсутствовали. Имелась только догадка…
Другие звуки как-то незаметно стихли, и остался только разговор неизвестных людей. Вспомнилось, как в далеком детстве увлеченно слушал в деревне у бабушки радиопостановку «Войны миров» Уэллса… Сейчас он испытывал схожие чувства, только все происходило по-настоящему и главным действующим лицом спектакля был сам Олег. Он внимал словам неизвестного человека и делал свои выводы. Получалось, что в Зоне имелись артефакты, способные подавить действие других – находящихся в его теле. Точнее, так думали аналитики ЦАЯ. И есть люди, которых Олег якобы призвал эти артефакты уничтожить. Сам он не помнил, чтобы кого-то звал. По крайней мере, осознанно. Еще ему стали известны прозвища двоих из говоривших: Барс и Артист. Первый убил какого-то старика, тоже слышавшего зов…
– А чем так опасен Собиратель? – задал вопрос Артист. – И почему ты один его ищешь, а не отряд спецназа?
– Моя задача обезвредить его, – ответил человек, которого Олег называл про себя Наемником ЦАЯ, – а потом вызвать кавалерию. Конечно, варианты «вывести из строя» и «убить» тоже приемлемы, но не думаю, что осуществимы. Собиратель слишком силен. Есть свидетели того, как он в одиночку, без оружия уничтожал десятки мутантов.
– Ну, от хорошего снайпера он вряд ли ушел бы, – подключился к разговору тот, кого называли Барсом.
– Есть одна сложность, – возразил Наемник. – Всюду, куда он направляется, начинается аномальная активность. Кто-то из ученых предположил, что он сам – ее источник. Вокруг него рождаются мутанты, спонтанно появляются аномалии, причем все эти проявления чрезвычайно агрессивные. Он словно постоянно в эпицентре своей собственной, и далеко не маленькой, Зоны. Перемещения Собирателя хаотичны. Удавалось только отслеживать его маршрут, но никак не предугадывать. Любого снайпера, устрой он засаду на длительное время, либо мутанты растерзают, либо аномалия вдруг под задницей появится.
«Нет, не может быть! – Олег замотал головой, услышав эти слова. – Бред! Бред сивой кобылы!»
Но решил дослушать, прежде чем пускаться в размышления.
– Наша с вами задача – добраться до артефактов, – продолжал Наемник. – И любыми средствами постараться остановить Собирателя.
– Так мы-то вам зачем? – спросил Артист. – Забрали бы эти самые ослабляющие артефакты сами. Если знаете места.
– Темнишь ты, Лыка, – согласился с ним Барс.
«Значит, наемника зовут Лыка», – отметил Олег.
Какое-то время он не слышал голосов. Даже испугался, что потерял «связь», но тут разговор продолжился:
– Существует вероятность, что артефакты действуют только в определенных условиях… с определенными людьми. К сожалению, образец, имевшийся в Центре, давно разрушился в результате опытов. Да и не все его свойства исследовали, но, возможно, если его возьму я, то никакого эффекта не будет. Не знаю точно, с чем это связано. Мне пытались объяснить, но сложно такое для моего понимания. В общем, чтобы артефакт подействовал, он должен быть у одного из вас. Теперь ясно?
«Ясно!» – мысленно воскликнул Олег.
Если бы все это говорилось специально для него, то еще можно было бы засомневаться в правдивости слов. Но никто, даже он сам, не мог предположить, что появится возможность подслушать эту беседу. Поэтому оставалось только поверить.
