Юрий Валин - Кабаны города Каннута
На темном просторе разгорался яркий светлячок - "канонерская лодка" загорелась.
- Подожгли, - Эле вопросительно посмотрела на Дуллитла. - А ведь неплохая идея, да, доктор?
- В нашем положении, поджог тоже представляется недурным ходом, - доктор кашлянул. - В некотором роде, мы заметем следы.
- Костя? - хозяйка повернулась к Костяку. - Ты справишься?
- Вполне, - вор понимающе кивнул. - Только отплывите подальше, а то будете на свету, как на ярмарочной сцене красоваться. Эти штуки на носу, наверное, взорвутся?
- Наверняка, - Даша с тревогой смотрела на Костяка. - Осторожнее. Ты сам до берега добултыхаешься?
- К берегу поплыву в два раза быстрее, - заверил парень.
Плыть, высоко держа над водой увесистый сверток, было неудобно. Хоть и непромокаемый чехол на ноутбуке, но рисковать Даша не собиралась. Рука заболела почти сейчас же, но девушка плыла не торопясь, то и дело оглядываясь. Огонь на корабле был едва заметен, но Костяк уже должен быть в воде. Даша успокоилась только когда разглядела голову друга. Лохматый энергично, в своем вольно-собачьем стиле, плыл к берегу.
На берег Даша выбралась намного левее Плавучей башни. Навстречу, по колено в воде, бежал полукровка. Даша чувствовала, что он перепуган до полусмерти. Все-таки в одиночестве бесстрашный коротышка неизменно превращался в стеснительного домашнего брауни.
- Я думал, вы никогда не вернетесь, - уже издалека начал жалобно подвывать, полудикий. - Светать начало...
- Подержи, только осторожно, - Даша передала ему драгоценный груз, и отдуваясь села в воде. Костяк брел по мелководью. Доктор Дуллитл галантно помогал Эле выбраться на берег, и, что удивительно, хозяйка совсем не вырывала руку, рыча про то, что сама кого угодно из воды выдернет.
- Еще один колдун? - хрипло прошептал полукровка. - И где вы их подбираете?
- Сейчас в замок, забираем "наследство" и домой, - скомандовала Эле. - Двигаемся быстренько. Мин, малыш, иди ко мне, тебе особое задание будет.
Даша слышала, как хозяйка прошипела:
- Еще про колдуна услышу - уши пообрываю. Понял, коротконог косматый? Доктор достойный человек, он мне руку вернул.
Мин торопливо закивал.
С замковой стены были видны многочисленные зарева в городе. Полыхали и два костра на речной глади. Из ближайшего пламени долетел треск первого взрыва. Начали взрываться фаларики. А на востоке небо светлело мирным сиянием восхода. Бесконечная ночь заканчивалась.
Даша отдала груз Костяку. Ноги ныли от усталости. Вокруг царила серая предутренняя тишина. Эле шепотом подгоняла спутников.
Уже нагруженный мешками с "наследством" маленький отряд столкнулся в распахнутых воротах с какими-то личностями, тоже отягощенными мешками. Парни попятились, ощетинившись ножами, но тут кто-то из них узнал Костяка. Перекинувшись несколькими фразами, группы мирно разошлись.
На пустынных улицах Эле и Дуллитл принялись обсуждать новости. К городу подходили основные силы пиратов. Скоро начнется грабеж. Даше было на любые новости наплевать. Слишком устала. В воздухе стоял плотный запах гари, над домами плыла завеса дыма. Горели в основном южная и центральная часть города, но и у площади Двух Колодцев догорала скобяная лавка. Люди на улицах почти не встречались. Лишь у поворота к рынку лежал полуголый труп.
Вот и родная улица. Во дворе старого Браса неуверенно закукарекал петух.
Эле открыла калитку:
- Прошу вас, доктор. Извините, живем мы бедно.
Дуллитл вздохнул:
- Боюсь, моя леди, что в настоящее время я и вовсе не могу похвастаться никаким имуществом, кроме вот этого, - доктор встряхнул сумку с медицинскими инструментами. - Даже мой эспадрон оказался на боку у какого-то мореплавающего жулика. Я весьма нищий гость, моя леди.
- Тогда нечего с этими "лордами и леди" язык ломать, - смущенно сказала Эле. - Пива у нас сейчас нет, но могу тебя угостить Дашиным ком-потом, если он не скис. И тебе нужно переодеться. Уж не побрезгуй моей рубашкой....
- Док у вас, похоже, задержится, - пробормотал Костяк.
- Тебе жалко? - поинтересовалась Даша, сбрасывая влажную рубашку. - Поместимся как-нибудь. И что это за "у вас"? Ты здесь чужой, что ли? - девушка раскинула руки во всю ширь своего закутка. - Здесь мой дом.
- Понятно, но все-таки... - промямлил лохматый.
- С твоей щепетильностью потом разберемся. Давай, раздевайся и ложись.
Костяк возражать не стал, сбросил одежду, сел на узкую койку:
- Дашечка, а ты?
- Я сейчас, - пробормотала девушка, разворачивая сверток. - Или у тебя еще силы на что-то эротическое остались?
- У меня глаза закрываются, - признался лохматый. - Ты что делаешь?
Даша сунулась под кровать, принялась ковырять ссохшуюся землю. Завернутый в обрывок кожи плеер слегка запылился, но выглядел неплохо.
- А это что такое? - пробормотал Костяк.
- Ты, спи-спи, - прошептала Даша, соединяя провода, и осторожно берясь за ручку зарядного устройства.
За тонкой перегородкой тихо переговаривались Эле и доктор. Мин, должно быть, давно посапывал в своем уютном гнездышке в хлеву.
Даша крутила ручку и с восторгом наблюдала как загорается голубой огонек индикатора зарядки плеера.
Костяк вздрогнул, когда Даша вставила ему в ухо шарик наушника:
"...Летим над лентою реки,
над маревом седым,
и, как всегда, твои духи
напоминают дым..."
- Ого, - сипло сказал лохматый. - Здорово. Всё у вас такое хитрое. Только я, Дашечка, сейчас ни слова не понимаю. Ты мне, пожалуйста, потом объясни.
- Обязательно, - Даша обняла его за шею и устроилась рядом на узком ложе. - Спи, я тебе уйму вещей объяснить обязана. Когда выспимся....
Глава 8
Даша чихнула и окончательно проснулась. Тускло сияли, пробиваясь сквозь щели в стене, солнечные лучи, и в их сиянии клубилась дымная пелена. Даша села и потянулась за рубашкой. Голова казалась чугунной, в висках стучало. Страшно хотелось пить. Лохматого рядом не было, и, очевидно, уже давно.
Девушка прошлепала босиком в комнату. Постель Эле была небрежно застлана. В кувшине на столе обнаружились жалкие остатки компота. Девушка допила компот и, жуя разбухшую дольку яблока, покачала головой. Вчера целый кувшин стоял. Неужели это доктор такой водохлеб?
За дверью кто-то негромко разговаривал. Даша распахнула дверь и слегка оторопела - в дворике оказалось полно людей. "Деловые" сидели в тени забора. По большей части знакомые лица: Утбурд, Мара, Ресничка, Малыш. Худой мальчишка не из десятка Костяка. Этого парнишку Даша знала по "Треснувшей ложке". Двое парней совсем незнакомых.
Даша машинально пригладила волосы, поинтересовалась:
- Давно вы здесь?
- Да уж порядком, - сказал Утбурд, продолжая полировать лезвие ножа. - Выспалась?
- Угу, - Даша оглядела закопченную одежду гостей, грязные лица. - Завтракали?
- Последнее что я ясно помню - это ужин, - пробормотала Мара. - Веселая у нас ночь была.
- Это уж точно, - согласилась Даша. - Давай вместе с Ресничкой огонь разводи. Сейчас приготовим что-нибудь. Я быстро....
У хлева девушка столкнулась с доктором. Дуллитл выглядел помолодевшим и чисто выбритым. Даже бакенбарды оказались подстрижены.
- Проснулись, мисс Дария?
- Очевидно, я многое пропустила, милорд, - сердито сказала Даша. - Где Эле и Костяк? Какого хрена меня не разбудили? Откуда народ? Куда Мин запропастился? Почему компота не осталось?
- Э-э, на все вопросы отвечать? - доктор почесал подбородок. - Народ явился не так давно. Разбудил нас. Вести оказались неутешительные, и леди Эле и ваш друг отбыли на разведку. Меня оставили хозяйничать, пока вы не проснетесь. Что касается компота....
- Про компот я так просто упомянула...- Даша махнула рукой. - Всё понятно. Вы извините, я после вчерашнего в себя не пришла.
- Вполне естественно. Боюсь, нынешний день будет немногим лучше. Мы в блокаде.
- Разберемся, - решительно пообещала девушка. - Сейчас нужно эту шайку накормить. Судя по рожам, их боевой дух весьма подорван...
Даша гремела горшками и котелками, одновременно пыталась чистить зубы, и руководить помощницами. В дело пошло все, что нашлось в доме. Ресничка занялась картофелем и свеклой. Мара возилась с луком. Сама Даша уже резала солонину.
- Воды мало, - озабоченно сказала Мара.
- С водой будет плохо, - убито кивнула Ресничка.
- Война, - неразборчиво сказала Даша, энергично двигая палочкой-щеткой во рту. Серая пена лезла на подбородок.
- Город с ума сошел, а ты о зубах заботишься, - с некоторым уважением сказала Мара.
- Я, возможно, еще не одну войну переживу, - пробубнила Даша, - а зубов у меня единственный комплект. Нужно беречь.
- Это правильно, - вздохнула Мара. - Только у меня все в "Треснувшей ложке" сгорело. Прибежала туда как деревенщина с вещами. Пудру новую три дня назад купила. Может, оставила бы дома - уцелели бы вещички.
