Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Наверное, Ксандор прав, — утерев слезы, сказала Эландра. — Курт сейчас в лучшем месте, своим поступком он заслужил себе право на это. Мы и сами каждый день ходим по лезвию меча, сами того не подозревая порой. А если я сейчас буду раскисать вместо того, чтобы бороться с Армагеддоном и его многочисленными слугами, я подведу весь мир, друзей и соратников и, в конце концов, брата подарившего мне жизнь за счет жертвы своей. Главное нам не ссориться между собой, так что отставьте этот спор. А теперь надо бы перекусить, нам пригодятся силы.
* * *Стоило трем генералам войти в столовую, как все присутствующие в помещении солдаты отложили трапезу, повыскакивали из-за столов, вытянулись по стойке смирно и приложили сжатые в кулак правые руки к груди.
— Да вольно, — лениво махнул Ксандор, солдаты разом уселись и, словно бы перед ними и не появлялись три высших генерала, продолжили обед. Воин окинул столовую жаждущим взглядом и, судя по выражению его лица, не нашел того что искал. — Мда-а. Фуршетного стола тут точно не будет.
— А ты что хотел, это не ресторан, — произнес Акуан. — Знаешь сколько затрат идет только на то, чтобы снабжать все наши базы хотя бы такой пищей. Что-то ты разжирел на генеральских харчах, надо быть проще.
— Да я полжизни промотался через все галактику туда и обратно, продавая свой командирский талант всем желающим и, раз уж я нашел постоянную и весьма достойную работу — аж высший генерал Альянса, почему бы и не позволить себе некоторых благ, — Ксандор приподнял скулу. Прищурившись таким манером, воин занялся разглядыванием блюд и напитков, которые бойцы относили на подносах от буфета.
— Некоторых, да ты и так живешь как король, можно сказать. Нельзя так зависеть от бренного, — попытался задействовать высшие материи сверхвоин, тем не менее, Ксандора больше интересовал ассортимент в буфете, нежели мысли о «великом».
— Ладно, не суетись, — все-таки расслышав слова друга, нехотя ответил воин. — Я же не отказываюсь от предлагаемой стряпни. Я сейчас что угодно съем, лишь бы вкус имело. Да и выглядит со стороны вполне нормально, можно сказать съедобно.
— Ну, раз так — идите, возьмите что-нибудь, мне-то есть не надо, — Акуан присел за столик рядом с окном и начал без особого интереса — нужно было только убить время — наблюдать, как группа солдат при содействии автопогрузчика закладывает в гусеничный бронетранспортер ракеты, для зенитных комплексов. Они, как муравьи, суетились вокруг поднятых погрузчиком на нужный уровень зарядов, поддерживая их, чтобы те не упали и не похоронили всех в пламени взрыва, и подталкивали своим соратникам, забравшимся в открытый кузов. Потом его взор упал на открывающиеся ворота ангара для бронетехники, из которых появился колоссальный танк «Монстр» четвертой модели. Стальной исполин медленно пополз по плацдарму, приподняв в небо стволы четырех башенных орудий. «По истине — мобильная крепость, — подумал сверхвоин, разглядывая обильно навешенное на танк вооружение, — в чем орки мастаки, так это в сооружении таких вот громадин, пусть чертежи были ими похищены».
Вскоре вернулся Ксандор с Эландрой и, аккуратно поставив на стол поднос с двумя тарелками, на которых лежала подозрительного вида круглая котлета и небольшая кучка картофельного пюре, сел рядом. Изготовившись отведать незатейливое блюдо, стоящее перед ним, воин положил руку девушке на плечо.
— Извини, если чем обидел, — покаялся он Эландре, когда та взглянула на него, в продолжение разговора, который Акуану услышать не довелось. — Я не хотел оскорблять твоих чувств. Возможно дело в том, что сам я никогда не был привязан к своей родне, рано ушел из дома на заработки — с детства у меня был талант к командованию и в тактике я недурно разбирался. Я просто хочу этим сказать, что не могу понять всей глубины твоих переживаний. Если сможешь, прости уж дурака.
— Да ничего, ты старался как лучше и был прав насчет Курта там, перед кораблем, — успокоила воина девушка. Она уже более-менее пришла в себя, но на ее лице все равно лежала печать скорби. — Я постараюсь держать себя в руках, а то Курт бы меня тоже не одобрил. Он всегда опекал и заботился обо мне, когда мы работали у Нимена, а я думала, что он просто чего-то от меня добивается. Мне он казался каким-то наглым и похотливым головорезом: всегда эти черные очки, чрезмерная уверенность в себе, грубоватые шутки. Оказывается, это была всего лишь игра, имеющая целью запутать меня, сокрыть истину. Почему я раньше не заметила все как есть?
— Ну, я вот собирался вышвырнуть этого Нимена в окно, между прочим. Но меня как всегда отговорили, — Ксандор пожал плечами, покосившись на Акуана, который воина не слушал, а следил за происходящим на плацдарме.
— Это все равно ничего бы не изменило, — Эландра оперлась щекой о руку. — Порой мне кажется, будто этот проклятый божок еще хуже Бэрона, гораздо хуже. Да и вообще, пожалуй, всех демонов в Мироздании, кроме что Сатаниила. Он еще заставит попомнить его имя, точно тебе говорю. Вся Вселенная застонет от Хаоса.
— Не знаю, не знаю, Бэрон тоже хорош, именно у него, а не у того же Хаоса, хватило наглости убить мудреца и подозреваю, что он тоже себя покажет. По-моему нам следует на нем внимание сосредотачивать.
— Вы, конечно, не обижайтесь, — вмешался в разговор Акуан. — Но мне сейчас как-то не хочется слушать ни про Бэрона, ни про Хаоса и ни про кого-либо еще, кто вылез из ада. Тут и так все фонит от темной энергии. От нее меня скоро тошнить начнет, то есть начало бы, если это являлось бы возможным. И вообще вашу мирную беседу могут услышать…
Ксандор показал жестом, что умолкает, и принялся за котлету, столь долгое время ожидавшую своей участи.
— А эта штука вкуснее, чем выглядит, — заметил он, с аппетитом уплетая мясной шарик. Я бы не отказался от добавки.
— Ты прожуй-то это для начала, — покачал головой сверхвоин. Не выдержав зрелища расправы над котлетой, Акуан вновь выглянул в окно, от нечего делать. Там по-прежнему суетились солдаты. На посадочную площадку прибыл большой транспортный корабль, в который начали заезжать колонны танки. Пехотинцы поспешно погружались в десантный отсек, о чем-то переговариваясь меж собой краткими обрывистыми фразами. За погрузкой наблюдал уже известный Акуану майор, рядом с которым стояли еще два офицера, но их нашивок не было видно и нельзя было понят в каком они звании.
— Видимо на Долиак отправляются, — послышался сзади грубоватый голос какого-то солдата, Акуан прислушался, поддавшись интересу. Пялиться в окно ему уже порядком поднадоело, и беседа оказалась как раз кстати.
— А черт его знает, может и на Нианоси, — отозвался сосед говорившего солдата. — Я слышал, там несколько дней назад засекли огромную флотилию противника, но пока, ни каких действий не предприняли, так что…
— Да нет, Нианоси, знаешь, как далеко. У нас тут конечно врата есть, но отсюда все равно лететь дальше чем, например, от Валара или Платриса.
— Верно, там ведь тоже врата есть? — вопросил второй боец, уже принимая версию собеседника. — Значит на Долиак.
— Хорошо, нас еще не потащили в эту мясорубку, — благостно выговорил первый. — До того не хочется опять торчать в окопе дожидаясь, когда тебе на голову упадет снаряд. И достала же меня эта война.
— Точно, ты прав, друг. И вообще, пусть боевые клоны вперед идут, они же для того и нужны, а то людей совсем не останется. Ведь от солдат-роботов еще со времен Тетаэля Триона отказались. А нам что теперь свои головы складывать?
— Ну, я не то чтобы боялся там или еще что, ты не подумай. У меня в Эссете семья осталась, а на Долиаке сейчас очень жарко. Да и среди клонов тоже есть хорошие ребята. Зря ты на них так, — первый десантник тоскливо выдохнул, взгрустнув.
— По мне так это просто пушечное мясо…
— Отставить дискриминацию! — не выдержав, встрял Акуан. От его возгласа даже у Ксандора с вилки соскользнул кусок котлеты. — А то под трибунал пойдешь.
— Прошу прощения, генерал, — вздрогнувшим голосом ответил солдат, и вновь завел беседу со своим товарищем, только теперь он говорил тише, тщательнее подбирая слова и с опаской косясь на сверхвоина. — Кстати о клонах, недавно на базу прибыла новая группа с Килшенской фабрики, где-то пять-шесть часов тому назад. Так парни говорят там один клон какой-то странный, «бракованный» что ли. Как такого пропустили, понятия не имею. Я и не предполагал, будто они такие получиться могут.
— А чего с ним не так-то? — первый явно заинтересовался. — Никогда не слышал о бракованных клонах.
— Ведет себя странно: молчит все время, на приказы офицеров туго реагирует, а мне Пирс рассказал, что когда он с ним за руку поздоровался, то у него ладонь была холодная и тяжелая, словно из металла. Ну, Пирс, конечно, подумал, что это протез, но когда узнал, что эти только с клоно-фабрики, то ему прямо не по себе стало. А я лично его глаза видел — как стеклянные, честное слово.
