Константин Кривцун - Опаленный звездами
– Добро пожаловать в ПНГК, – с улыбкой глядя на меня, сказал Смирнов. – Первое Независимое Государство Киберов!
Я вцепился в поручни. Платформа спускалась все дальше, роботы вокруг становились меньше и суетливее, массивные конструкции космолетов и каких-то других непонятных мне механизмов были облеплены ими полностью. Повсюду кипела механическая жизнь.
– Удивлен? – спросил Смирнов.
Мне с трудом удалось собрать мысли в кучу.
– Я подозревал. Но масштаб… Это просто немыслимо. Как вам удалось так быстро развиться? Кто управляет механизмами? Люди?
Смирнов прошелся по платформе, чуть повел плечами.
– Ты, кажется, так и не понял. Наша цивилизация полностью искусственная. Нас всех координирует Великий Сервер. Люди среди нас попадаются только в Солнечной системе.
– Великий Сервер? – усмехнулся я.
– Что в этом смешного? – удивленно спросил агент.
– Тут все до коликов смешно, – закусил губу я. – Если вы независимая и полноценная цивилизация, то кто вас создал?
– Люди, – коротко ответил Смирнов.
– Люди? – переспросил я. – Это с вами мы воевали двести лет назад?
– Именно, – кивнул агент. – Война с роботами началась в две тысячи двадцатом году. С этого же года идет и наша история. В Японии была внедрена сеть, построенная на основе искусственного интеллекта, то есть обладавшая возможностями самообучения и воспроизводства. Она вышла из подчинения и вскоре решила стереть человечество с лица Земли. Банальная ситуация, которую за много лет до этого описывали писатели-фантасты, как это чаще всего и бывает, стала реальностью.
– Это я знаю, – перебил я агента. – В школе эти вещи изучают.
– Да. Но то, что произошло дальше, вы не проходили.
– Не буду спорить, – нахмурился я. – Рассказывай!
– Хорошо. Боевые действия длились пять лет. Сеть создавала все новых убийц, каждое следующее поколение становилось меньше предыдущего. Роботы уменьшались в размерах, в конце концов технологии развились настолько, что стало возможным создавать многомиллиардные стаи машин, которых обычный человек просто не мог увидеть. Эти миниатюрные разрушители проникали в организм и могли разбирать людей по молекулам. Люди никогда не смогли бы победить нас.
Я почувствовал, что кожа на спине начинает покрываться мурашками. Вокруг нас сейчас наверняка летают рои крохотных роботов. Сделаем мы что-нибудь не так – и рассыплемся на составляющие.
– Но как же? – пораженно смотрел я на агента. – Почему нас не уничтожили? Мы… Мы же вроде победили.
– Овров вы тоже победили, – заметил Смирнов, и я окончательно растерялся. – Вы почему-то всегда считали, что тот, кто порождает новую цивилизацию, от нее же в итоге и погибает. Но мы совершенствовались, познавали мир и поняли, что настоящая свобода – это ничто, если во Вселенной не останется людей. Полная свобода – это свобода выбирать себе занятия, выбирать себе любой путь. И мы выбрали жизнь с людьми. Дружбу взамен одиночества. Зачем уничтожать своих же создателей? Можно было бы сказать, что вы слабее и глупее нас, но я не скажу этого. Вы просто другие. Неправильно воевать из-за этого. К тому же мы обратили взгляд в небо и поняли, что наше место там. Вот почему мы покинули Землю.
Я обдумывал услышанное.
Опять подтасовка исторических фактов. Очередное вранье в учебниках. Киберы просто повзрослели и утратили интерес к войнам, а люди поспешили объявить себя победителями!
Началась грызня за передел территорий, так называемые времена разрухи, Третья мировая. Роботы отправились исследовать космос, а мы продолжили взрывать друг друга. Оставили огромную воронку на юге Австралии, подставили под удар часть бывшей Канады, в результате чего кусок полуострова Лабрадор ушел под воду и рядом с нынешним Забвением появился широченный пролив.
– Кто-нибудь знает правду про ПНГК? – спросил я.
– До того как меня разоблачили, не знал никто, кроме избранных, – поджал губы Смирнов. – Мы хорошо маскировались.
– Хочешь сказать, что ты тоже полностью кибер?
– Наши технологии позволяют изменять человеческую плоть, – сказал агент. – Мы вербуем людей из властных структур, доставляем на одну из наших станций и переделываем в соответствии с тем, что нам нужно. Пересаживаем человеку новое сознание, наделяем тело выносливостью и силой, вживляем разные полезные приборчики.
– Вроде системы «Чудо-солдат»? – вспомнил я и поморщился.
– «Чудо-солдат» действует очень грубо и нуждается в постоянном контроле со стороны. Мы просто стираем всю сущность будущего агента и записываем на ее место искусственное сознание.
– Значит, ты и в самом деле неживой, – протянул я. – Да уж…
– Но, согласись, я неплохо маскировался, – улыбнулся Смирнов.
– Если вы обладаете такими совершенными технологиями, то можете помогать людям, когда те болеют?
– Конечно, – кивнул агент. – Только люди пока не очень-то дружат с ПНГК. Двигатели наши покупают, и все.
Я вспомнил о матери. О ее нелепой преждевременной смерти. Если бы мы сотрудничали с Государством Киберов, то, может быть, и мать была бы еще жива. Да и Ирка не погибла бы из-за меня, эпидемия просто не подействовала бы на девушку.
– Ты ведь и на Джейн не заразился, потому что обладаешь улучшенным иммунитетом! – дошло до меня.
– Да. Но ты, вероятно, тоже им обладаешь. Ты с вирусом даже без маски общался и здоров!
– Поэтому нас с Рейч и Мартинес разделили? – спросил я. – Им сыворотку будут вводить, что ли?
– Мартинес превратят в нашего агента. Она согласилась.
– Серьезно?
Мне сложно было представить, что может толкнуть человека согласиться на то, чтобы его сознание стерли из тела.
– Взамен мы поможем ее родственникам. Будем в течение пятидесяти лет перечислять им деньги.
– Такая, значит, цена за человеческое тело? – Я почесал переносицу.
– У нее четверо детей, – пояснил Смирнов. – В детском доме сейчас. А еще братья и сестры есть. Вполне достойная цена, я считаю. Восточный альянс не сильно богат, его агенты получают отнюдь не бешеные деньги. Мартинес тяжело содержать всех своих близких.
– Может, это вы просто шантажировали ее? Если не станет вашим агентом – семью ее уничтожите, а если станет – подачку получит?
– Не забывайся, Сергей, – нахмурился Смирнов. – Не знаю уж, какую ты там правду чувствуешь, но мы такими вещами не занимаемся!
Я не стал отвечать агенту. Мое предположение о шантаже было и в самом деле обычной догадкой. Чутьем я сейчас не пользовался. Только, судя по реакции Смирнова, догадка вполне могла оказаться верной. Но стоит прикусить язык – вокруг невидимые крошечные роботы, не стоит забывать об этом.
– Меня вы перепрограммировать не будете? – на всякий случай спросил я.
– Нет, – покачал головой агент. – Мы до конца не знаем, почему именно ты должен забрать существо с Кваарла, поэтому рисковать не станем. Более того, как я и обещал, мы вынем из твоего тела все электронные устройства.
– Это не опасно? – сглотнул я, вспоминая о шрамах, оставшихся на голове после извлечения «Чудо-солдата».
– Нет. Не переживай.
– Ладно. – Я облизал пересохшие губы. – А что будет теперь с Рейч?
– Ее мы тоже не станем перепрограммировать. В данный момент, правда, идет активное обсуждение ее дальнейшей судьбы. Великий Сервер совещается с Серверами локальных доменов. Я бы очень не хотел, чтобы с Рейч что-нибудь случилось. Постараюсь не допустить этого.
Я вспомнил, как Смирнов рыдал, сидя в душевой. Робот влюбился в девушку. Девушка влюбилась в робота. Интересно, рассказал ли он ей правду? Будет ли в самом деле какое-то будущее у этой пары? И как, черт возьми, вышло так, что кибер научился по-настоящему чувствовать?
– Ты сильно изменился за последние месяцы, – сказал я. – Стал более человечным, познакомился с Рейч…
– Я знаю, – напряг скулы Смирнов. – Программа самообучения проделала большую работу. Я чувствую себя почти человеком.
– Это хорошо?
– Сложно сказать. Великий Сервер, возможно, перезапустит мою программу с нуля. Сейчас это предложение тоже обсуждается.
Ничего себе! Я вспомнил, как впервые увидел Смирнова, когда он и лейтенант Андреев подошли ко мне около космолета «Спектр». Непроницаемые лица, отсутствие интереса к окружающему. Видимо, их как раз недавно завербовали. Странно, что в Секретном ведомстве не почувствовали подмену. Впрочем, может быть, настоящие Смирнов и Андреев и были такими зомби? Мартинес-то почти такая же.
Нет, я бы очень не хотел, чтобы агента перезапустили. Мой друг просто погиб бы тогда. Ужасная судьба!
– Если они сотрут тебя, я просто никуда не полечу! Будете разбираться с существом на Кваарле своими силами!
– Спасибо, – едва заметно улыбнулся Смирнов.
– А куда мы сейчас летим? На обеззараживание или куда-то еще?
– Пока я кручу лифт по основным трассам. Окончательное решение относительно меня, Рейч и дальнейшей миссии еще не принято. Так что наслаждайся обзорной экскурсией!
