Дант - Далёкий гром
Он глядел на проносившиеся под лыжей вертолёта сосны, на бортстрелка, всматривающегося в лесную чащу, и думал: "Такие силы задействовать, и всё может пойти прахом из-за какого-то одного человека! Проклятье! Теперь придётся ловчить и выкручиваться. Змею ему в глотку!"
Вертолёт стал карабкаться на вершину горы, иной раз задевая лыжами верхушки сосен. Там на небольшом плато Шеф увидел передовой командный пункт Гридо. И там тоже сновало множество людей в камуфляже. Когда вертолёт сел, он увидел группу офицеров, среди которых стоял ничем не примечательный человек среднего роста и телосложения - дивизионный генерал Гридо...
Они козырнули друг другу и без лишних слов пошли на смотровую площадку. Штабные столики и несколько стереотруб подковой закрывал бруствер из мешков с песком, над головами была натянута маскировочная сеть - всё как на армейском НП в прошлую войну, и вид открывался похожий. На десятки километров были видны пологие горы и долины, покрытые лесом, а над ним в ясное утреннее небо поднимались столбы дыма. Вокруг некоторых едва заметными точками кружили штурмовики. Заглушая шум леса бухали далёкие взрывы, завывали в пике самолёты, стрекотали пулемёты - ни дать ни взять, война...
Шеф засмотрелся на редкую для него картину, а за спиной у него взад-вперёд расхаживал Гридо; он заметно нервничал и в конце концов, не выдержав, заговорил первым:
- Что происходит? Они ушли одновременно со всех баз, на путях отхода оставлены заслоны... Что всё это значит?!
- Видимо, они добыли план у Волдыря, - ответил Шеф, не отрываясь от окуляра. - А что это там горит?
- Посёлки.
- Посёлки, говоришь... Людишки эти, по моим сведениям, помогали бунтовщикам... Пускай теперь нам помогут...
- Это как?
- Высаживай в посёлки егерей, а ещё лучше гвардейцев. Пусть всё жгут и всех убивают, но мужчин призывных возрастов не сразу. Пусть отвезут на базы, к местам засад, и уже там кончают, а потом...
- А потом надо среди них оружие раскидать!
- Правильно, но это ещё не всё. К вечеру Мартагу доставит тебе семнадцать номерных заключённых. В одном месте их не сваливай. В каждом по одному, по два, ну по три. И смотри, чтоб пули пробили на них форму, чтоб всё как положено, ну сам знаешь.
- Но как же Южный фронт? Если они узнали - значит, ушли не более суток назад. Если без остановок, это будет километров восемьдесят - девяносто, может сто.
- А куда бы ты на их месте пошёл?
- Направлений два. Первое - на восток, но мы неизбежно начнём преследование. Нужно бросать обозы, раненых, беженцев. Значит, второй вариант - на север, к Гиблым болотам и Огненному урочищу. Но если они туда успели, то тогда дело плохо. У нас не хватит радиуса действия вертолётов, да и высаживать людей трудно, а как миномёты туда доставить, просто не знаю.
- Но можно же использовать промежуточные площадки ?
- Нет, в лесах мало полян, да и использовать их нельзя - размеры не те. Нужно, чтобы на каждую могло одновременно садиться десять- двенадцать машин, а готовить их, нет времени. Ты же сам сказал - срок семь, максимум девять суток, не более. Не хватает средств... А на виллы в имперском стиле деньги есть! Тараканья немочь!
- А парашютный десант?
- Тоже не выйдет. У меня только шесть "бегемотов" и восемь "нырков" - этого на один батальон едва хватит. Да ещё без разведки, в самое пекло... Их половину в воздухе перестреляют...
- Так что же делать?
- Радиуса действия вертолётов не хватит примерно десяти километров до урочища. Туда концентрировать егерей, гвардию, подбрасывать тяжёлое вооружение, припасы, и как проведём разведку - вперёд. Ну, сначала как положено, огневой налёт, штурмовка. У нас здесь под рукой девяносто из ста пятидесяти вертолётов поддержки - это тысяча восемьдесят человек, и двадцать два транспортно-десантных - это ещё пятьсот двадцать восемь человек. Всего за один рейс - тысяча шетьсот восемь штыков. Три рейса с личным составом, ещё рейс с оружием и рейс с боеприпасами. К двум часам начнём атаку...
- А раньше? Может, элемент внезапности использовать?
- Ну что ты! Они уже нас там ждут! Без подготовки в таком месте атаковать бесполезно - только людей зазря положить, а они нам ещё понадобятся... Урочище-то - местечко, гиблое для наступающих...
- А сможем их разгромить?
- Если удастся рассечь оборону... Может быть. Это где - нибудь на третьи-четвёртые сутки. Не раньше...
- Змею им в глотку! Дерьмоеды!!!
- А с бабами из посёлков что делать? - грязно ухыльнулся Гридо. Шеф оторвался от стереотрубы и хищно скривил тонкие губы.
- Ну что ж, привези парочку, побалуемся вместе. Правда, я слышал, что тебе больше вешать нравится, а вот я люблю пытать...
Они оба мрачно захохотали. Их прервал адъютант Гридо:
- Ваше превосходительство, командир разведзвена докладывает, что обнаружил их в районе Огненного урочища!
Гридо поскрёб подбородок и, недовольно морщась, сказал:
- Самолётам разведэскадрильи прочесать весь район Огненного урочища до Чёрных скал. Раскрыть их полосу обороны. Для поддержки разведчиков выделить два звена штурмовиков. Командующему авиагруппой приказываю готовить к вертолётному десантированию 703-й гвардейский парашютный батальон и 560-й егерский батальон. Вылет в район Огненного урочища по готовности. Старшим назначается командир 703-го. Цель - захват плацдарма для основных сил и разведка обороны противника. В открытый бой с мятежниками не вступать. Командующему авиагруппой приказываю готовить к высадке в тот же район 318-ю отдельную егерскую и 202-ю гвардейскую бригады. Подготовить не менее пятидесяти четырёх самолёто-вылетов на штурмовку вражеских позиций. Командиров бригад ко мне через двадцать минут! - затем он обернулся к Шефу - Ваше превосходительство! Прошу вашего разрешения включить вашу оперативную группу в состав моего штаба на время операции!
- Разрешаю. Пусть подключаются к работе немедленно.
- Слушаюсь! - отчеканил Гридо и вновь обернулся к адъютанту - Начштаба, начальников оперативного отдела, разведки и тыла ко мне через три минуты!
- Слушаюсь! - подобострастно рявкнул адъютант и рысью бросился выполнять распоряжения.
"А ведь молодчина этот Гридо, своё дело знает!" - отметил про себя Шеф и уже без официальности спросил:
- Так, значит, ты уверен, что удастся их разгромить наличными силами?
- Ну, не знаю... Скользко всё... Если бы ещё две егерских дивизии и недель пять-шесть, тогда да, а так... Едва ли. Я не понимаю, почему так мало средств выделено на операцию - ведь Южный фронт уже год реально угрожает Аркану. Почему?
- Ты же видишь, что я делаю всё возможное: и вертолётов тебе выделено почти восемьдесят процентов из того, что есть, и транспортников тоже. Знал бы ты, чего это мне стоило... Даже с этих крох, что отпущены на операцию, пришлось шесть процентов отдать...
- Не может быть! Но это же... Они там что, совсем?..
- Хотели вообще десять, но я отстоял. Со всеми этими дерьмоедами перессорился, даже Пауку пробовал жаловаться... Куда там! Дай, говорит, шесть процентов, и так ты себе льготный режим устроил, у других по пятнадцать процентов берут, а у гражданских вообще по двадцати...
- Святой Нано! Ну куда же им ещё? Да я и сам беру, но нельзя же так! В армии уже брожение... Они дохапаются до революции. Нас всех на фонарях развешают - туфлями на ветру качать!
- Видишь, как ты заговорил! А ещё год назад я тебе только заикнулся - сразу руками замахал: дескать, как можно! "Всенародноизбранного", "кумира армии", "Отца нации"...
- Они себя тогда поразумней вели. Ещё не забыли, как в штаны наложили во время Восстания. А сейчас... Жрут, жрут, того и гляди взорвутся от жадности, а им всё мало!
- Ну ладно, мы об этом попозже поговорим, твой штаб идёт.
Глава - 7
Они успели. Вслед за основной колонной к Огненному урочищу начали выходить другие отряды. Через два часа, когда началась карательная операция, на склоне урочища окапывались тысяча шестьсот семьдесят партизан, а обозы с беженцами и ранеными уже шли в сторону Хрустального плоскогорья.
Им не хватало времени. Надо было успеть создать оборону - иначе не продержаться партизанам неделю. Хоть и крутой склон, а без окопов никак нельзя. Все понимали - не могилы себе роют, и оттого работали быстро. Копали так, что лопаты буквально мелькали в воздухе, будто шашки в кавалерийской рубке. Однако стоило только появиться в раскалённом небе разведчику, люди начали работать ещё быстрее. Дэк вгрызался в каменистую землю лопатой, чувствовал струившийся по лицу и спине пот. Он видел, как падали с лица частые капли на камни в глубине окопа. Казалось, работать быстрее уже нельзя, но едва они услышали стрёкот десятков вертолётов за противоположным склоном, как они заработали с невиданным ещё остервенением. Через час на гребне левого склона замелькали фигуры егерей в пятнистом камуфляже. По цепи передали приказ - выставить дозорных, ждать. Но атаки всё не было - у них оказалось в запасе ещё несколько драгоценных часов.
