Алексей Калугин - Паутина
– А он вышел из-под контроля и принялся их жрать, – продолжил англичанин.
– Ну да! – Брейгель сел, потому что лежать на раскаленном песке стало невмоготу.
– Не пойдет, – мотнул головой Орсон.
– Почему?
– Зачем они притащили в Гоби киберпаука?
– Ну-у… – задумчиво протянул Брейгель, пытаясь скоренько найти ответ на неожиданно возникший вопрос.
– Кроме того, можешь уж мне поверить, я способен отличить живое существо от робота.
– Это вы о чем? – спросил, подойдя к сидящим на песке квестерам, Камохин.
– О гигантском пауке, – ответил Брейгель. – Бегал здесь такой, пока вы не появились.
– Да, забавная была зверушка, – согласился Камохин. – Что скажешь, Док?
– О чем?
– О пауке.
– Его больше нет, – развел руками Орсон.
– И – все?
– Ну, еще я могу сказать, что он относится к отряду арахнидов. – Орсон поднялся на ноги, сложил руки на груди и постарался принять академический вид. Насколько это позволяли костюм и обстановка. – Живет в пустыне Гоби и питается заблудшими наемниками.
– Наверное, все же заблудившимися, – поправил англичанина Осипов.
– В данном случае без разницы, – тряхнул головой тот. – Вы, ребята, уничтожили уникальное животное.
– Ты бы предпочел, чтобы животное уничтожило нас? – хмыкнул Камохин.
– Ну, вот всегда ты так, – недовольно щелкнул пальцами Орсон. – Почему непременно или – или? Вы же, русские, сами говорите, что волки должны быть сыты, а овцы – целы.
– Так оно и есть, – примирительно улыбнулся Осипов. – Мы целы и у нас пакаль.
Он протянул Орсону металлическую пластинку.
Биолог повертел пакаль в руках, перевернул с одной стороны на другую и наконец провел по выпуклой стороне ребром ладони, как будто хотел очистить ее от пыли.
– Очень любопытно, – задумчиво пробормотал он.
– А это кто? – указал на торчащую из песка голову Камохин.
– Эксперт «черных» квестеров, – ответил Брейгель.
– Эксперт в какой области? – поинтересовался Осипов.
– Не знаю, – пожал плечами Брейгель. – Да, может, он и не эксперт вовсе. Но и на наемника не похож. Я думал, он знает, где пакаль, потому и тащил из воронки.
Камохин обошел торчащую из песка голову, присел на корточки, двумя пальцами чуть приподнял подбородок и щелкнул фотоаппаратом.
– Что, вообще, здесь произошло? – спросил Брейгель у Осипова.
– Не знаю, – качнул головой тот. – Мы видели то же самое, что и вы. Сначала столб песка, потом – гигантский паук… Похоже, никого из наемников в живых не осталось.
– Один убежал вон туда, – махнул рукой Брейгель.
Осипов поднял бинокль и посмотрел в указанную сторону.
– Не видно… Наверное, далеко убежал.
– Руку помоги достать, – попросил фламандца Камохин. – Скан хочу снять с ладони.
Присев на корточки, стрелок принялся разгребать песок возле левого плеча мертвого «эксперта». А Брейгель, ухватив его под мышку, стал тянуть руку вверх. Очень скоро им удалось вытащить руку из песка. Камохин приложил ладонь к дисплею планшета. Брейгель тем временем ножом обрезал лямку и вытащил из песка сумку мертвеца. Ту самую, которую тот заботливо прижимал локтем. Сумка была чуть больше женской косметички. И лежала в ней только одна вещь. Черный гладко отполированный округлый камень величиной с большую переспелую грушу. – Док, я нашел тебе паука!
Брейгель показал биологу камень, на котором было выгравировано стилизованное изображение паука, сделанное одной неразрывной линией. Округлое брюшко, вытянутая головогрудь с устрашающими хелицерами, четыре ноги вытянуты вперед, четыре – назад.
Брейгель улыбнулся:
– Видно, сегодня день паука.
Орсон ничего не сказал, а только как-то странно поджал губы. И показал пакаль. На котором был выгравирован – что бы вы думали? – паук! И не просто паук, а точная копия того, что был изображен на камне в руке фламандца.
И это было уже не совпадение.
– Я видел похожие камни. – Осипов взял камень у стрелка и осмотрел его со всех сторон. – На фотографиях. Очень похоже. Их называют камни Ики. И паук тоже кажется мне знакомым.
– Абсолютно! – согласился с ним Орсон. – Это рисунок из долины Наска.
– Верно, он самый…
– Постойте, постойте! – вскинув руки, прервал диалог ученых Камохин. – Ика, Наска – где это?..
– В Южной Америке.
– А мы? – Брейгель выразительно посмотрел по сторонам. – Мы все еще в Монголии?
– Хочется в это верить.
– А паук?
– Какой еще паук?
– Гигантский паук, растоптавший наемников. Может быть, он тоже из Южной Америки?
– Насколько мне известно, даже в Южной Америке не водятся такие огромные пауки, – авторитетно заявил Орсон.
– Но там ведь непроходимые джунгли, неизведанные места, куда еще не ступала нога человека… Может быть, где-то там?
– Видишь ли, Ян, таких огромных пауков на Земле, в принципе, не может быть. Ни в Монгольской Гоби, ни в амазонской сельве. То животное, которое мы видели, скорее всего, лишь внешне напоминало паука. Подобное нередко встречается в животном мире. Так, например, дельфины похожи на рыб. А летучие мыши – на птиц. Самое крупное паукообразное на Земле – паук-птицеед с длиной тела девять сантиметров…
– Док! – громко перебил Орсона Камохин. – Я дико извиняюсь за то, что вынужден прервать твою в высшей степени познавательную лекцию, но мне хотелось бы, чтобы все обратили внимание на то, что происходит вокруг.
Глава 5
Камохин был прав – вокруг, действительно, происходило нечто странное. То там, то здесь из-под земли вдруг начинали бить фонтаны песка. Небольшие, не выше метра. Но их было много. Причина их появления была непонятна. Но при виде их в памяти сразу отчетливо вырисовывался огромный столб песка, сорвавший тент с лагеря наемников. И эта аналогия внушала опасение. Ну, а кроме всего прочего, существовало железное правило квестера: в аномальной зоне следует опасаться всего, а непонятного – в особенности.
– Нужно уходить.
– Куда?
– Туда! – Стволом зажатого в руке автомата Камохин указал в сторону пустыни, куда вели следы сбежавшего наемника и где песок все еще оставался спокойным и ровным.
– Сначала нужно осмотреть лагерь, – решительно заявил Осипов.
– Боюсь, Док-Вик, у нас на это нет времени.
– Если мы будем стоять здесь и спорить, тогда времени точно не будет, – сказал Осипов и, дабы не продолжать спор, побежал к лагерю.
Брейгель с Камохиным переглянулись, и Камохин выразительно двинул бровями.
Брейгель усмехнулся:
– Ну, можно же хотя бы одним глазком взглянуть.
Орсон подтянул до носа нижний край шемага и побежал следом за Осиповым.
Прямо у него из-под ног вверх ударила струя песка. Биолог, как лошадь, прянул назад, потом обогнул фонтан и, втянув голову в плечи, побежал дальше.
