"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Ольховская Влада
Ей только и оставалось, что действовать инстинктивно. Когда подготовка была завершена, она заставила себя решиться. Потому что тянуть время – сомнительная идея, когда твой противник может в любой момент напасть. Она отсекла незначительную часть биомассы, сферу размером с мяч для гольфа, и медленно, будто самую опасную бомбу, перенесла к Триану.
– Забери эту хренюшку, пожалуйста, – прошептала Альда, не сводя глаз с биомассы.
– Очаровательно. Ты будто питомца мне предлагаешь.
Касаться сферы легионер не стал. Он надрезал собственную руку, позволил пролиться на пол внушительной луже крови, из которой тут же поднялся хищный оранжевый цветок. Он распахнул лепестки, как голодную пасть, и Альда, не дожидаясь дополнительных инструкций, опустила туда сферу.
– И что теперь? – мрачно спросила она, наблюдая, как лепестки смыкаются вокруг биомассы. Основное существо оставалось неподвижным.
Она понимала, почему Триан выбрал именно цветок патисуми: эта дрянь растворяла любую свою добычу. Телепатка просто не могла сообразить, что с этим делать дальше.
Да и Триан не спешил вносить ясность. Он прислонился плечом к ближайшей перегородке и расслабленно, будто они находились в самом безопасном месте на свете, сообщил:
– Теперь придется подождать.
Шарлотта знала, что битва будет, на этот раз сбежать не получится. Да, у них за спиной по-прежнему оставались тоннели, тянувшиеся к самому городу. Но, во-первых, легионер прекрасно помнила о том, что в стенах уже скрыты элементы существа. А во-вторых, она не имела права приводить эту дрянь в Новый Константинополь только для того, чтобы спасти свою шкуру!
Люси наверняка думала о том же. Морифирийская гиена глухо зарычала, чуть согнула лапы, словно пытаясь закрепиться на месте.
«Измени меня», – попросила Люси.
«Что тебе понадобится?» – мысленно спросила Шестая. Говорить рядом с этим созданием снова не хотелось. Она все меньше понимала и не удивилась бы, если бы оно оказалось способно понимать человеческую речь.
«Когти подлиннее и покрепче, какую-нибудь броню, острый гребень вдоль позвоночника и на лапах, над суставами. С клыками ничего делать не нужно, я не собираюсь кусать эту паскуду. Что-то в нем все-таки странное… Постарайся не трогать его руками. Просто на всякий случай».
«Да я как-то и не стремлюсь!»
Изменять Люси было легко – куда легче, чем даже полностью подчиненную кровью легионера форму жизни. Шарлотта настолько привыкла к ней, что воспринимала чуть ли не как часть себя самой. Вот и теперь она приводила гиену в нужное состояние, продолжая наблюдать за существом.
Атаковать первой Шарлотта не хотела. Если бы биомасса осталась неподвижной и дальше, Шестая, может, и рискнула бы отступить. Не к городу, конечно, просто пройти дальше по тоннелям и поискать другой зал. Однако существо будто почувствовало это, оно все-таки двинулось с места.
Оно нападало странно, немного неуклюже – как будто и само еще не освоилось со своим грандиозным телом. Оно тянуло к человеку и гиене щупальца разного размера, и хотя били они предсказуемо, их появление с разных сторон требовало максимальной концентрации внимания. А их становилось все больше, очень скоро Шарлотта не видела стены зала и тоннеля, все вокруг занимала собой извивающаяся масса, окончательно потерявшая форму.
«Что оно творит? – растерялась Люси. – Так же не должно быть!»
«Ему это скажи, я-то с тобой согласна!»
«Ему это говорить бесполезно! При том, что оно совершает сложные действия, сложного разума я в нем не чувствую… Так же не бывает!»
«Давай просто сойдемся на том, что возможно все!»
Ситуация казалась безвыходной, однако отступать Шарлотта не собиралась. Ей легко было оставаться милой и добродушной, потому что этого требовала ее природа. Но когда доходило до схватки, она была именно той, кем видел ее Легион – номером 6 среди всех воинов.
Она смочила несколько лезвий своей кровью и метнула в существо. Подчинить его Шарлотта не особо надеялась, слишком уж оно огромное и непонятное. Но навредить ему и вызвать конфликт управления – легко!
Вернее, она считала, что будет легко. Вот только кровь, попавшая в разные точки биомассы, не смогла добиться никакого отклика. Существо было живое, а реагировало как неживое. С таким же успехом Шарлотта могла попытаться подчинить стену!
А ведь она была мастером внешнего контроля… Легионеры из первой десятки использовали свои способности по-разному. Кому-то проще было изменять собственные тела – тому же Гидденису Планте, Рафалю Строму или Виндару Люцию, они вообще старались не брать «марионеток»! А кто-то сражался исключительно чужими руками, да еще и легко меняя свои живые инструменты. Шарлотта допускала, что Эстрид или Стефан Северин смогли бы ее обойти. Так ведь это не соревнование, а их вообще нет рядом!
Сейчас были только она и примитивный на вид соперник. Но она все равно проигрывала!
И не просто проигрывала, странности на этом не заканчивались. Существо не игнорировало ее кровь, оно… оно как будто поглощало посланные в него частицы, Шестая очень быстро переставала их чувствовать.
Пораженная этим, Шарлотта едва не попалась в петлю из щупалец, направленную на нее. Сама она бы не спаслась, но ей помогла гиена, рубанувшая по существу длинными серповидными когтями.
«Не спать!» – рыкнула в ее сознании Люси.
«Я не понимаю, что происходит… Оно как будто поглощает меня…»
«Очень может быть. Эта хрень изначально атакует странно… Удар на поражение она могла нанести уже несколько раз – и мне, и тебе. Но она пытается захватить нас обеих живыми… Не нравится мне это…»
«И что… Что нам теперь делать?»
Шарлотте не полагалось задавать этот вопрос. Для всего мира она была лидером, хозяйкой, а Люси – всего лишь ее питомцем, оружием, которое удобно использовать, когда под рукой нет других объектов для мутации. Но они обе всегда знали правду: в по-настоящему сложных ситуациях Люси всегда справлялась лучше.
А сейчас ситуация была сложнее некуда! Существо пульсировало повсюду, и Шарлотту не покидало ощущение, что оно уже заглотило их, они в гигантском желудке. Битва закончилась до того, как началась, и их гибель – просто вопрос времени.
Но если она приближалась к панике, то Люси была верна себе. Когда она снова передала свои мысли Шестой, в ее сознании не было ни страха, ни даже неуверенности.
«Боюсь, что идеального сценария, при котором уходим живыми мы обе, а потом весело смеемся, вспоминая эту историю, на этот раз нет».
«Люси…»
«Слушай! Времени мало. Прямо перед нами этот утырок сместился, чтобы переслать больше материи на щупальца. Там открылся доступ к двери».
«Так бежим туда!»
«Ты слово «щупальца» упустила? Как, если я тебе прямо в башку вещаю?! Нет, там целый лес этой дряни, мы не пробьемся, а ты сможешь».
«Я никуда без тебя не пойду!» – категорично подумала Шарлотта, отталкивая от себя очередной отросток.
Она видела, что противник учится. Он начал битву медленно и коряво, но чем больше времени проходило, тем лучше он управлял щупальцами. После того, что произошло с ее кровью, Шарлотта старалась держать его на расстоянии, она использовала обломки камня и фрагменты арматуры как оружие. Но еще немного, еще один шаг в его собственной эволюции – и таких мер будет недостаточно.
Так что да, Люси была права, они не выберутся. Но принимать такую правду Шарлотта не хотела.
Люси, конечно же, прочитала ее мысли: «А уже не важно, чего ты хочешь, чего – нет. Нам всем порой приходится делать чертовски сложный выбор. Сегодня я делаю свой, и ты знаешь, что я этого хочу».
Шарлотта действительно знала. И это тоже был один из элементов реальности, в которые так удобно не верить… до последнего.
Конечно же, она знала, что Люси несчастна. Сохранение жизни не стало для ее подруги настоящим спасением, телепатка была слишком умна, чтобы поверить в возможность вернуть человеческое тело. Они обе понимали: мозг дважды не изменить, Люси застряла в теле гиены… Да она даже имя другое взяла, чтобы подчеркнуть: с ней прошлой покончено.
