Асмунд Торм - Восход Андромеды
Шестнадцатого апреля страны Тройственного союза потребовали от советского правительства прекратить оказание военной помощи греческой стороне. В противном случае Берлин, Рим, Будапешт и к ним примкнувшие грозили разорвать дипломатические контакты с Советским Союзом. В тот же день советский 6-й казачий кавалерийский корпус двинулся на Багдад. Вслед за ним на иракскую территорию вошли 6-я, 32-я, 36-я кавалерийские дивизии. Действующий из бухты Суда греческий флот понёс первые боевые потери: пикировщики Ю-87 потопили небольшой крейсер «Елли» и серьёзно повредили, вынудив выбросится на берег, эсминец «Василиса Ольга». Следует отметить, что на «Елли» погибло более сотни гражданских беженцев, которых крейсер вывозил из разбомбленного Люфтваффе порта Пирей. Кроме этих военных кораблей, немцы потопили с десяток невооружённых гражданских пароходов.
Семнадцатого апреля окружённые немцами на севере страны греческие войска стали сдаваться в плен. Генерал Георгиос Цолагоглу подписал акт о капитуляции подчинённых ему войск. Премьер-министр Александрос Коризис объявил об эвакуации правительства страны и при загадочных обстоятельствах покончил с собой. По официальной версии — застрелился в собственном кабинете. В данной ситуации скорость продвижения германских войск дальше на юг ограничивалась только рельефом местности. Германские пикировщики занесли на свой счёт ещё три небольших греческих миноносца и четыре гражданских судна, а итальянский миноносец «Антарес» у побережья Албании таранным ударом потопил подлодку «Протеус».
Восемнадцатого апреля германский посол граф фон Шуленбург отбыл в Берлин для консультации со своим правительством. Греческий король Георг со своей семьёй был эвакуирован на Крит советской летающей лодкой «Ра-3». После длительных переговоров с греческими и советскими военными король провёл перестановки в правительстве и назначил генерала Папагоса новым премьер-министром страны. Главнокомандующим вооружёнными силами стал адмирал Сакеллариу. На следующий день греческий монарх улетел в Бейрут. Туда же, на крейсере «Аверов», отправились вновь назначенные члены правительства и другие бесполезные на острове персоны. Крейсер включили в состав формируемого каравана транспортных судов, отправлявшегося к берегам Ливана. На переходе в Бейрут греческий караван атаковала итальянская подводная лодка «Дельфино». Скорее всего, целью подводников Супермарины являлся флагман греческого флота. Вместо него подводники поразили эсминец «Леон». Итальянская торпеда оторвала кораблю корму, после чего греки затопили потерявший ход корабль. К счастью, новых атак итальянских подводников не последовало. Командиры итальянских подлодок опасались возможных атак со стороны часто пролетавших над данной частью Средиземного моря советских самолётов. Хотя официально страны и не находились в состоянии войны, никто не питал иллюзий о мирном разрешении конфликта.
Двадцатого апреля руководство Советского Союза сделало Гитлеру неприятный подарок: подписало договор о военном союзе с Грецией и официально ответило на требования стран Европы. Если опустить дипломатический флуд и обороты речи, товарищ Сталин попросту послал европейские страны пешком в увлекательное эротическое путешествие. Мир замер, ожидая ответной реакции Европы. Её не последовало. Пока не последовало.
Москва. Первое мая
Сегодня центральные газеты страны опубликовали новые указы правительства Союза ССР. В соответствии с ними, в армии, для рядового и командного состава, вновь вводились погоны по образцу погон иномирян. Вторая часть указа разрешала ношение полученных за службу Отечеству боевых орденов и медалей царских времён. Москвичей поначалу шокировал вид красноармейцев, шагающих по Красной площади в новой форме с погонами на плечах. Напечатанное на первой полосе «Правды» фото маршала Будённого в парадной форме с целым рядом крестов на груди шокировало провинциальных обывателей. За обсуждением этих событий как-то незаметно прошло сообщение о возвращении в Москву германского посла. Войска генерала Павлова подошли к пригородам Багдада, и правительство аль-Гейлани бежало из страны. Арабские националисты так и не получили обещанную Германией и Италией военную помощь. Немцы попросту не рискнули отправить свои «хейнкели» в полёт через контролируемую советской авиацией территорию.
Обе страны уже обменялись нотами протеста по поводу нарушения воздушных границ друг друга. Правда, советская сторона могла предъявить обломки сбитых за последний месяц самолётов. Два До-17Р из «группы Ровеля» встретились над небом Белоруссии и Украины с высотными перехватчиками «Ураган-3». К сожалению, рухнувший в Чёрное море До-215 в качестве доказательства не подходил. Так же, как и сбитый на Кольском полуострове Ю-86Р. Эта машина стала первым на Земле самолётом, сбитым ракетами реактивного перехватчика «Мираж-12». Самолёт, вылетевший с аэродрома в Хельсинки для разведки военных объектов на севере Союза, получил две самонаводящиеся ракеты, и его обломки рассеялись в воздухе над огромной территорией.
Силы ПВО Германии не могли сбить ни одного из периодически совершавших облёт германской территории четырёхмоторных «Торнадо» высотной модификации. В большинстве случаев полёты над своей территорией русского «летающего крыла» противовоздушная оборона Рейха даже не смогла точно зафиксировать.
На следующий день в районе Уджды сухопутные силы Заморской Франции нанесли контрудар по войскам генерала Роммеля. Из района Гардаи французы нанесли второй контрудар по итало-германской группировке.
В Норвегии, в результате странного и закулисного военного переворота, к власти пришло правительство Квислинга. В тот момент ещё никто не знал, что этот переворот щедро оплатили добрые дяди из Вашингтона, фактически купив Квислингу возможность руководить страной и дружить с Гитлером.
Западная Белоруссия. Семнадцатое мая
Маленький Миколка очень любил наблюдать за проезжающими по грунтовому шоссе автомобилями. Сидя на небольшом пне на опушке рощицы, мальчуган с любопытством рассматривал едущие мимо грузовики и легковушки. Иногда мимо ребёнка проезжали бронемашины военных, а пару раз мимо проследовали танковые колонны. С огромным детским восторгом Миколка смотрел на рычащие и грохочущие железные чудища. В своих мечтах Миколка представлял себя на месте вон того военного дядьки, сидящего на башне проезжающего мимо танка. Для себя шестилетний ребёнок твёрдо решил: стану шофёром, и обязательно военным. Жаль, что нельзя целый день вот так вот просидеть в пятидесяти метрах от дороги. Обычно мальчуган каждый день имел возможность на пару часов прикоснуться взглядом к миру бензина и моторов. В остальное время Миколка помогал по хозяйству отцу. Либо матери, когда та занималась с маленьким братиком.
Уже собираясь домой, ребёнок немного задержался, ожидая проезда по дороге ещё трёх машин. Обыкновенная полуторка с красноармейцами в кузове догоняла пару неспешно едущих трёхосных бронемашин. Примерно напротив мальчика полуторка начала обгон бронемашин. Внезапно впередиидущая бронемашина резко повернула влево, блокируя полуторке путь. Раздался визг тормозных колодок. У торчавшего над корпусом бронемашины пулемёта появился красноармеец. Секунда, и дуло ДШК смотрит в лобовое стекло полуторки. Обе бронемашины тормозят, а в корме ближайшей к Миколке широко раскрываются двустворчатые двери. Тишина разрывается залпом полудесятка автоматов. На мгновение раньше их опережает грохот ДШК.
У сидящих в полуторке красноармейцев нет ни единого шанса. По крайней мере так кажется со стороны. Тем не менее четверо из них спрыгивают на землю, где двое падают замертво, третьему очередь ДШК отрывает руку. Четвёртый вскидывает автомат и падает с простреленными ногой и плечом. Со стоном пытается дотянуться до выпавшего из рук оружия. Подбежавшие из первой бронемашины красноармейцы отбрасывают его автомат в сторону и, не замечая криков раненого, вяжут ему руки и ноги.
— Чисто! Товарищ лейтенант, трое раненых, один — безнадёжный! — кричит в сторону бронемашин один из красноармейцев. Остальные быстро очищают кузов от трупов, просто сбрасывая убитых на обочину. Из расстрелянной кабины по частям выбрасывают одно из тел. Застыл пулемётчик, медленно поводя по дороге стволом ДШК.
Из ближайшей бронемашины вылезает красноармеец с пистолетом в руке. Скорее всего, командир. Скользнув взглядом по застывшей фигурке ребёнка, шагает к расстрелянной полуторке. В это время его подчинённые быстро раздевают остывающие тела. Иногда слышатся отрывистые возгласы: Есть! Ага, пластин в жилете нету! Корочки посмотри!
В двадцати метрах от Миколки вдруг начинает шевелиться земля, и на ноги поднимается странное чучело с чёрным лицом. Минут пять назад Миколка страшно бы испугался этого лешего. Сейчас он безмолвно провожает взглядом одетого в пятнистый балахон человека, шагающего к дороге. Точно такое же второе лесное чудище поднимается на противоположной стороне дороги.
