Александр Зорич - Пилот вне закона
Из-за неожиданности поднять истребители не успели, а пока ПКО разбиралось — пираты успели высадить десант. Да не десант, так — диверсионную группу. Постреляли, навели шороху и сбежали.
— Плохо, что половину спутников посшибали, с-суки, — процедил сквозь зубы незнакомый пилот. — Сейчас наши на орбите, новые развешивают… м-мать!
— Радарные станции целы?
— Да целы, целы… А ты чего докопался? Заняться нечем?
Заняться и вправду было нечем. Хотя руки буквально чесались. Никакого непосредственного начальства у меня не было, так как я просто не успел встать в боевое расписание клана — так уж резко развивался мой жизненный сюжет.
Прошел час. Я совсем собрался было пойти и задрыхнуть, когда ожил коммуникатор. Вызывал Боб.
— Гражданин Румянцев! Вам срочно надлежит явиться в Оранжерею! — официально отчеканил он. И тихо добавил: — Давай в темпе, тебя Гай хочет видеть, у нас тут не военный совет, а хренов карнавал…
Хех! Низкая штабная культура в среде граждан Галактики! Не воспитали еще! Я этого еще будучи в «Синдикате» нагляделся. Если подумать, ну кто там умеет проводить настоящий военный совет? Регулярное образование только у Гая, да и тот — тигр осназа. Пойдем выручать.
Самонадеянные мысли? Конечно. Но это был сарказм, так, на всякий случай предупреждаю, чтобы вы не думали, будто я хуже, чем есть.
Оранжерея, как и все жизненно важные внутренности «Вольного», пребывала в полном порядке. Чего нельзя сказать о ее обитателях.
Гай Титанировая Шкура возлежал на низкой кушетке в тени голубых плосковеточников с Лючии и являл собой единственный оазис спокойствия и конструктивной мысли. Все прочие говорили громко, много и явно лишнее — что со стороны замечательно видно.
Старшина истребителей Индиана Блюз кричал, что нужно немедленно атаковать копи на Шварцвальде. Боб требовал связаться с Бладом и объясниться. Роберт Схуддебом настоятельно рекомендовал начать массированную подготовку к войне, устранить повреждения, а уж после, сами понимаете, в атаку.
Гражданин Кейн доказывал, что от нас только и ждут, чтобы мы вылетели всеми силами к Шварцвальду. Там-то нас и прихлопнут или захватят форт, пока основные силы задействованы на второстепенном направлении. И так далее.
Меня впустили часовые в боевых скафандрах с полной полевой выкладкой, я вошел и уселся в сторонке, дабы не попасть под горячую руку. Я кто? А никто, так — рядовой пилот.
Наконец Гаю надоело, он приподнялся на кушетке и звучно рыкнул. Воцарилась тишина.
— Граждане! Я всех выслушал. Извольте теперь выслушать меня. Ваши мнения для меня весьма ценны, но я не согласен ни с одним из них. Индиана, ты ратуешь за немедленную войну?
— Да, Гай.
— Даже если мы одолеем Блада, в чем я сильно сомневаюсь, потери гарантированно низведут нас до положения мелкой шайки. Когда и какими средствами мы сумеем их восполнить?
— Так ты что предлагаешь, сидеть и ждать, как предлагает Роберт? Это еще хуже.
— Хуже. Мое решение другое: надо обратиться за помощью к флоту Великой Конкордии. Передадим координаты «Последнего Ковчега», пусть они разбираются.
Индиана вскинулся:
— Гай, во-первых, это против всех правил граждан Галактики и джентльменов удачи. Наши дела мы обязаны решать сами, не привлекая военные силы со стороны. Во-вторых, мы не знаем координат «Ковчега»!
Гай спрыгнул с кушетки, потянулся и растянул пасть в хищной улыбке, как только коты умеют.
— Гражданин Блюз, во-первых, Блад поступил бесчестно и тем поставил себя вне закона. Теперь нас никто не упрекнет в попрании чести и обычаев — он начал первый и начал с превышения любых норм морали. Во-вторых, — тут тигр посмотрел на меня, — мы знаем координаты. Гражданин Румянцев знает.
Снова все загомонили разом, а когда шум пошел на убыль, я встал и сказал:
— Я готов быть послом в Конкордию. Только где же мы найдем клонов?
— Подумаешь, вторая теорема Данко Липича! Всем известно, что у клонов развернута передовая база флота в системе Иштар, — ответил Гай.
Система Иштар — местечко небезызвестное. По крайней мере, для людей, не чуждых астрографии. Здесь расположена двойная звезда: желтый карлик главной последовательности и самый мощный в исследованной части космоса нейтронный магнитар — объект МГ-708.
Частые возмущения магнитного поля МГ-708 делают Х-прыжки в дельта-зону планеты Мардук крайне опасными. Для гарантирования безопасности переходов клоны разместили там сверхзащищенный автономный транслятор, известный под названием Бакен Омега.
Мардук — вотчина государственного конкордианского предприятия «Кармаил». А на планете Син — четвертой от центрального светила, — по информации Гая, должна была располагаться крупная база флота Конкордии. Вот туда-то нам и нужно.
Паром выгрузил мой «Хаген» на дальней орбите Син, а сам отошел к поясу астероидов. Хорошего мало, если клоны ухлопают и меня, и паром: в том, что они благосклонно воспримут появление уголовников в районе собственной передовой базы, возникали серьезные сомнения.
Итак, я летел к планете, семафоря на весь эфир свои позывные и мирные намерения. Если клоны здесь вообще есть и если они все хором не оглохли, должны услышать.
Услышали!
Через полтора часа, когда я погрузился в пучину сомнений, рация разродилась недобрым клонским трах-тибидох, которое бортовой переводчик облек в слова такого содержания:
— Говорит Бехзад Кавос, командир тяжелого авианосца «Римуш». Вызываю неопознанный флуггер. Назовите себя и цель прибытия.
Ну слава Богу! Они все-таки здесь! Да еще «Римуш»! На такую удачу я даже не рассчитывал.
— Говорит Андрей Румянцев, пилот клана «Алые Тигры». Встаньте на путь Солнца, господин капитан.
— Что вам нужно?
— Я уполномочен передать вам точные координаты главной базы инсургентов, известных как «Синдикат TRIX». Помнится, недавно во время посещения станции «Тьерра Фуэга» вы жаждали их заполучить.
Молчание. Минуты аж три.
— Румянцев, следуйте прежним курсом, вас встретят наши истребители. Предупреждаю, если ваше поведение покажется подозрительным, вас немедленно уничтожат!
Все понятно. Клоны так зашуганы «Синдикатом», что одиночный флуггер воспринимают как приманку и предвестник серьезных неприятностей. Поэтому на рандеву вышел тяжелый авианосец «Римуш», набитый флуггерами. Вот интересно, чем они здесь занимаются? В жизни не поверю, что вымпел первого ранга будут держать в такой глуши ради каких-то пиратов!
Еще через полчаса меня взяли в коробочку сразу шесть «Абзу» — такое уважение льстило.
Я во все глаза рассматривал клонские истребители. Да, такая архаичная компоновка, товарищи! Гондолы маршевых двигателей разнесены в плоскости, подумать только!
У нас последние машины подобной архитектуры сданы в утиль полвека назад. Однако свои плюсы присутствуют. Например, тяга одного двигателя позволяет развивать такой крутящий момент в плоскости, что горизонтальный маневр у «Абзу» выше всяких похвал.
Мы используем для этого маневровые дюзы и лепестковую компоновку сопел маршевых. Но все равно добиться такого малого радиуса поворота наши флуггеры не в состоянии. Зато главные движители расположены под надежной защитой, а клоны в любом бою рискуют потерять ход, ведь плоскости легкого истребителя не могут быть бронированы по всей площади!
Это со всей смертельной наглядностью продемонстрировали джипсы во время Наотарского конфликта.
Наотар…
Ох, не зря я умничал наедине с собой! Ведь «Римуш» — не просто название союзного вымпела. Слово «Римуш» с недавних пор отзывается в моем сердце сладкой дрожью и сладкой болью, потому что «Римуш» означает для меня «Рошни».
Лейтенант Рошни Тервани, девушка, спасенная мною над Наотаром, идеальная любовь всей моей жизни, пусть видел я ее всего два раза. Но какими они были, те разы!
Сперва крепость «Шаррукин-17» на орбите Наотара, потом стремительное и нежданное сближение на «Тьерра Фуэге», когда плазменный резак любви вскрыл мою душу до самой мидель-переборки.
Служит ли она до сих пор на «Римуше»? Помнит ли? Любит ли? Прочла ли мое письмо? Вот о чем хотелось думать, но думать было нельзя. Так как очень мешало делу.
Но теперь, после того как я вспомнил огненный Наотар, шлюзы памяти прорвало, и мысли, мысли, мысли о ненаглядной моей звездочке понеслись привольно меж ушей, где у нормального человека встроен мозг.
А я? А я ненормальный, я сражен любовной ликантропией, которая все выше поднимала голову, по мере того как тяжеловесные обводы корабля, оконтуренные габаритными огнями, проступали из космического мрака — мы с «Римушем» находились сейчас в тени планеты Син.
Прямо в ангаре вашего покорного слугу взяли в оборот капитан первого ранга Бехзад Кавос (лично!) и толпа автоматчиков. Зачем прилетел, сукин сын Румянцев, подлый пират, предатель и перебежчик?!
