"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Гришанин Дмитрий Анатольевич

Я уверенно толкнул дверь и зашел в бар. Бар – это появившийся недавно в Райхене незаконнорожденный потомок харчевен и пабов. Это всегда грязное заведение для низших слоев общества. Тут в основном пьют, но можно и поесть.

Никаких официантов тут не было и быть не могло. Я сразу подошел к стойке и заказал выпивку и немного закуски.

– Пиво? Может, чего покрепче?

– Че, я похож на того, кто с утра заливается? Давай пиво, а за покрепче я мож вечером зайду.

– Слушай, а ты кто? Раньше я тебя не видел, – нахмурился вдруг бармен.

– И че? Я тя тоже раньше не видел, и че? Я в доках живу.

– А-а. Да просто похож ты на мага одного.

Я присвистнул и толкнул в бок Тириона:

– Не, ты слышал? На мага я похож! Так че, ежели я маг, бесплатно пиво поставишь?

– Плати давай! Для магов у меня двойная цена!

Взяв поднос, мы заняли один из столиков в углу. Пиво было гадким и оставляло после себя противное послевкусие. Жареный картофель был нормальным, разве что слегка отдавал прогорклым жиром. Но мы с Тирионом ели не морщась.

– Как тебе кормежка? – спросил я.

– Маэл, мне порой и такая еда за радость была. А вот как ты все это ешь?

– Если бы мы ничего не заказали, это было бы подозрительно. А привлекать внимание нельзя.

– Ты ведешь себя так, как будто мы за линией фронта, – фыркнул парень.

– А это и есть фронт. Наше поле боя, и не думай, что раз здесь не стреляют орудия, тут проще.

Делая вид, что увлечен едой, я внимательно слушал разговоры. Очень интересные разговоры. Особенно занимательно было подслушивать беседу компании рабочих, сидевших недалеко от нас.

– Все. Баста. Как указ императора кончится, опять нам пахать с зари до зари.

– Верно. Эта тварь Левингстон шкуру-то с нас быстро сдерет!

– Императору надо жалобу писать. Только у него можно управу-то на них найти.

– Ага-ага. Так тебя и будет император слушать. Да тебя-то даже на порог евойного дворца не пустят.

– Дык как это не пустят?! А ежели мы все жалобу дадим?

– И станет он нас слушать? Ему вон заводчики милее. Слыхал, че люди бают? Че армию-то по новой будут вооружать. А значит, запрягут нас к станкам и…

Говоривший в сердцах махнул рукой и приложился к кружке пива.

– Вот-вот. Заводчки-то небось не с пустыми руками к нему придут. Че ему мы. Не-эт, надо опять на стачку выходить.

– Будет тебе стачка! Солдат пригонят, и будешь в железе на каторге стачковать!

Веселые разговоры, нечего сказать.

– Слышал? Джона выгнали.

– И куда он теперь?

– Куда-куда! А то ты не знаешь, куда он теперь! Куда нас всех, ежели стоять не сможем?!

Вскоре зашел молодой человек в простой, но чистой и аккуратной одежде. В дешевом деловом костюме, в каких часто ходили прилежные студенты из небогатых семей или мелкие чиновники. Худой, высокий, нескладный и в очках.

– Это он? – тихо спросил Тирион.

Я молча кивнул. Парень сел к рабочим и начал разговаривать с ними. После приветствий они понизили голос, так что я перестал их слышать, а магию применять не хотел. Впрочем, тема их разговора меня не интересовала.

Я собирался подождать, пока рабочие уйдут, и подсесть к нему, чтобы поговорить. Но все пошло не так.

Дверь заведения распахнулась, и внутрь вошли три человека. Им, судя по всему, нужен был тот же инженер, что и мне, но ждать они не хотели.

– Грэд Шанов! Вы арестованы!

Один достал пистолеты, а двое других пошли к инженеру.

– В чем дело? Кто вы такие?!

– Тайная канцелярия его величества императора Аврелия, – надменно произнес тот, что был с двумя пистолетами. – Вы арестованы по высочайшему приказу его величества!

Они вытащили растерянного и смертельно испуганного Грэда на улицу. Посетители заведения пораженно переглядывались друг с другом, но удивление постепенно сменялось гневом.

– Тирион, пошли! Надо его отбить! – резко сказал я и побежал к выходу.

– Эй-эй, кто платить будет?!

Я не глядя бросил несколько империалов и выскочил на улицу. Грэда Шанова уже завели в проулок.

– Эй, мы что, с агентами Канцелярии драться будем? – удивленно крикнул Тирион.

– Да! – коротко ответил я.

В узком переулке стояла закрытая повозка, запряженная парой лошадей. Стоявшие рядом «агенты Канцелярии» повернулись ко мне с оружием в руках. Тирион быстро начертил острием ножа алхимическую схему и перегородил проулок стеной и тут же, не теряя времени, сделал себе из части фонарного столба саблю.

– Вы оказываете противодейст…

– Именем Райхенской империи и императора Аврелия сложить оружие! – перебил я.

«Агенты» переглянулись и напали на нас. Один метнул в меня огненный шар, двое других бросились в стороны и начали стрелять. Тирион коснулся рукой второй схемы, и один из врагов по грудь провалился в землю. Я отбил огненный шар в другого противника, а волшебника оглушил и связал магией.

В повозке были еще двое. Одному хватило ума поднять руки, второму Тирион разрубил голову.

– Маэл, мы только что убили агентов императора? – опять спросил алхимик.

– Тирион, если эти недоумки действительно работники Тайной канцелярии, то Аврелий даст нам премию. Тайная канцелярия потому и называется тайной, что никогда не действует открыто!

– Понятно, – задумчиво произнес он. – А этот, кажись, очнулся.

Когда Тирион саблей снес полчерепа одному из похитителей, Грэд Шанов потерял сознание.

– Вы в порядке? – спросил я.

Грэд с моей помощью кое-как встал на ноги. Но, увидев кровь и тела погибших, рухнул на колени. Тирион понимающе вздохнул.

– Ничего, скоро пройдет, – сказал он.

– Сгоняй и приведи жандармов, – приказал я. – Только проследи, чтобы их доставили не в городскую тюрьму, а в Тайную канцелярию. Там, я думаю, заинтересуются такими сотрудниками.

Грэд Шанов наконец пришел в себя. Его перестало тошнить, но на ногах стоял он неуверенно.

– К-кто вы?

– Я ваш друг, и это сейчас самое главное, а об остальном поговорим потом. Не при них.

Я посмотрел на связанных «агентов». Как удачно, что я именно сегодня решил встретиться с Грэдом Шановым. Конечно, мои люди проследили бы за ним и освободили бы его. Но мало ли что могло случиться.

Разговор мы продолжили уже у меня дома. Узнав, кто я, бедный Грэд от испуга едва не упал опять в обморок. Только успокоив его и объяснив, что никто не собирается его тащить в казематы Тайной канцелярии, я смог поговорить.

Я немного схитрил и сразу раскритиковал его идеи. Сработало. Инженер Грэд Шанов уже через несколько минут не помнил ни того, что я помощник императора, ни того, что его едва не похитили. Он с жаром начал доказывать мне свою правоту, а я его внимательно слушал.

– Вся организация труда на наших заводах никуда не годится! Большую часть времени рабочие заняты лишними делами, которые только отвлекают их от основной деятельности! Производительность труда и технологичность процессов на крайне низком уровне! Хозяева заводов не хотят совершенствовать производство, наивно полагая, что и так все сойдет! А из-за этого производительность труда остается на крайне низком уровне! Вот, посмотрите же на расчеты! Тут все видно, применение простых технических новинок в разы повысит производительность труда!

– Не все так просто, молодой человек, – нарочито снисходительно сказал я. – Переоборудование заводов требует средств. А главное, новые станки потребуют новых специалистов.

– Вот именно! Вот именно! А никто не хочет вкладывать денег в образование рабочих! Неужели непонятно, что образованный специалист полезней неграмотного рабочего? Требуется организация профессиональных училищ, а иначе ничего не получится, и… и… все так и останется!

– И все-таки мне непонятно, как это вяжется с сокращением рабочего дня, повышением зарплат и прочим? Ведь это основное, что вы предлагаете. А где же взять на все это денег?

– Да ведь все просто! Смертельно уставшие люди работают крайне непроизводительно. Количество брака к концу одиннадцатичасового рабочего дня растет по экспоненте! Если продлить рабочий день еще часов на пять, то все, что будут делать рабочие, – это брак! Вы только представьте себе, какой это расход сырья! Абсолютно бездарный выброс средств. И чем технически сложней изготавливаемая продукция, тем выше процент брака!