Виталий Романов - Разум чудовища
– Стой! – Джон подавился.
– Вот так, дружок, – ласково сказал робот, поглубже заталкивая полотенце в рот эксперта. – Теперь не будешь много шуметь, и мы проверим, как долго ты сможешь продержаться. Видишь: тут, сбоку, есть регулятор. Начнем! Как только захочешь написать бумагу – дай знать…
«…Я, Джон Хеллард, находясь в здравом уме и твердой памяти, извещаю всех заинтересованных лиц, что убил Энди Хортона. Я сделал это в состоянии аффекта, после сильнейшего отравления газом, полученного мною в результате несчастного случая.
Причина личной неприязни? Энди Хортон, президент корпорации «Измерение „Сигма“, был тем человеком, который заставил меня участвовать в проекте „Новая Эра“. С первого дня я был противником этого проекта, потому что ненавижу человекоподобных роботов. Хортон выкрутил мне руки, вынудил заниматься тем, что противоречило моей природе. Вынудил участвовать в полете на окололунную станцию, затем жить в уединении, в доме у края пустыни, где и произошли последние события…
Энди Хортон пошел против воли Господа, попытавшись создать человекоподобное существо. Президент «Сигмы» допустил ошибку, о чем я ему неоднократно говорил, но Хортон оставался слеп и глух. Потому Господь призвал его к себе, избрав меня проводником Божественной воли.
Да! Я выстрелил в Хортона! Убил и водителя – тот оказался невольным свидетелем произошедшего. Я убил двоих солдат, охранявших дом. Бог звал меня к себе, я должен был предстать перед его очами как можно быстрее, а военные оказались на пути.
Теперь дорога свободна. Ухожу, зная, что я прав!»
Слова были выжжены в мозгу, электричеством. Слова, которые Джон, не выдержав пыток, написал на листе бумаги под диктовку мучителя. Теперь он висел на плече Дэйва, как мешок. Руки и ноги оказались крепко связаны, робот тащил жертву куда-то в сторону, прочь от дома. DB-1 двигался довольно быстро. Было понятно, что он знает, куда держит путь.
– Пришли! – наконец, сказал Дэйв, бросив Хелларда на землю.
Пленник с трудом сел. Огляделся, но ничего не понял.
– Где мы? – прошептал Джон, прислоняясь спиной к холодной деревянной стене.
– Отличное местечко! – весело произнес робот. – Какой-то пустой склад за лесополосой. Я его присмотрел заранее, всего пара километров от нашего дома. Тихо, безлюдно – тут никто не помешает. Дома все время беспокоюсь: а вдруг Мэнигем вернется? Приедут военные дознаватели или генерал Сомов? Фактор неопределенности, сам понимаешь… Надо было его устранить. Здесь тебе гораздо проще и спокойнее застрелиться, Джон.
Хеллард еще раз попытался оглядеться. Ночь скрыла детали пейзажа от глаз человека. Сооружение за спиной казалось большим черным айсбергом, нависшим над головой. Что находится слева и справа – Джон разглядеть не мог. После пытки электрическим током перед глазами плавали разноцветные круги.
– Ты правша, это соответствует истине? – с беспокойством спросил Дэйв. – Ручку и ложку держишь в правой руке, надеюсь, пистолет не в левой? Я должен позаботиться, чтоб все выглядело реалистично… А то вложу ствол не в ту ладонь – и конец всему.
– Как ты подстроил аварию с машиной? – спросил Хеллард, пытаясь тянуть время. Стало не до кругов в глазах, не до боли в туго связанных кистях. Надо было что-то предпринимать. Срочно. Пока еще оставалась возможность. – Что случилось с водителем? Почему он не смог повернуть руль?
– Интересно? – усмехнулся робот. – Сразу видно, что ты эксперт-аналитик. Даже перед смертью пытаешься разобраться в деталях, несущественных для живого мертвеца. Впрочем, я и тащил тебя сюда, чтобы поговорить… С водителем все просто. Еще утром, пока вы пили кофе, пристроил электрошокер за матерчатую обшивку сиденья. Оставалось лишь нажать на кнопку, когда приблизились к мосту. Спазм, мышцы отказали. Водитель не смог повернуть руль.
– Так просто… – разочаровано протянул Джон. – Господи, как это просто…
– Тривиальные решения – самые надежные, – ответил Дэйв. – Лучше всего получилось бы, если б ты выстрелил себе в висок. Несчастный случай. Не вышло, помешала Мэнигем. Пришлось усложнить задумку, применить другой вариант. Но ты опять спасся, каким-то чудом выплыл из тонувшей машины.
– Ну, про баллон с газом можно даже не спрашивать, – продолжал тянуть резину Хеллард. – Конечно, это твоих рук дело!
– Да, там еще более сложная схема, – признал Дэйв, вытаскивая пистолет убитого спецназовца из кармана. – Ты ведь обожаешь логические игры, Хеллард. Шахматы, преферанс. «Главное – не победа, главное – участие…» Знакомые слова, да? Победа не на твоей стороне, так хоть оцени, какая была разыграна комбинация! Ночь, гроза – это, конечно, не от меня зависело. «Случайная» авария на линии электропередач. Обрыв. Военные привозят газовый баллон. Честно говоря, думал, что притащат походную электропечь. Ну да ладно….
– Если б привезли систему на электроаккумуляторах, ты реализовал бы другой план, – Хеллард не спрашивал, он лишь развивал мысль Дэйва, заставляя того говорить.
Чем дольше ораторствовал убийца, тем больше времени было у человека на поиски выхода.
– Конечно! Но они привезли систему на газе, и получилось даже лучше. Еще интереснее. Вот только вновь все карты спутала Карина Мэнигем. Когда вынес ее из дома, слишком быстро пришла в себя, накричала на меня… Заставила лезть обратно. Оказалось: ты, Хеллард, еще не сдох. Везучий… Ну ничего, сейчас мы это исправим.
Робот подошел ближе к жертве, примериваясь, как правильно выстрелить в голову.
– Погоди! – крикнул Джон. – Постой! Куда торопишься? Говоришь, притащил сюда, чтоб побеседовать! Объясни, Дэйв, за что? Теперь я знаю, как ты все это проделал. Но теряюсь в догадках: почему так сильно ненавидишь меня?
Робот засмеялся, совсем по-человечески, опустил пистолет.
– Ах, да! О главном… Представь такую ситуацию, Хеллард. На улицу, на прогулку, вывели злого опасного пса. Без намордника. И вот зверь сорвался с поводка, хозяин не смог удержать… Псина набросилась на прохожего, вцепилась в жертву. Вокруг суетились, причитали люди – невольные свидетели. Хозяин пытался оттащить зверя, но было поздно. Тот, кого рвали на части, орал от боли, звал на помощь. Умолял спасти. Бесполезно. Загрызли… Несчастный умер в страшных мучениях. Что сделают с бешеным псом стражи порядка? Ответь, Хеллард!
– Думаю, его застрелят, – не понимая, к чему Дэйв поднял эту тему, ответил пленник. Чуть помедлил и добавил: – Полагаю, застрелят на месте. Какие-то объяснения в подобном случае бесполезны – пса не исправишь. Если однажды сорвался с поводка и напал на живое существо, это может повториться. Зверь уже почувствовал вкус крови, теперь никто не ответит: что у собаки на уме? Остановится она по команде или нет? Где и когда набросится на других людей?
Дэйв рассмеялся. Махнул в воздухе пистолетом.
– Как ты складно выражаешься, Хеллард! Настолько хорошо все объяснил, что мне и добавить нечего.
И робот чуть наклонился вперед, внимательно разглядывая голову жертвы. Выбирал, куда приставить дуло?!
– Что? – растерялся Джон. – Прости, Дэйв, я ничего не понял!
– Ты и есть бешеный пес, – все так же изучая черепную коробку Хелларда, медленно проговорил DB-1. – Бешеный пес, который сорвался с поводка. Хозяин просил, приказывал остановиться, но дикий зверь никого не слушал. Взбесившийся пес, Джон Хеллард, набросился на живое мыслящее существо. Изуродовал, уничтожил… А ведь мыслящее существо кричало от боли, умоляло остановиться, звало на помощь. Что? Не помнишь, о ком идет речь? Не может быть, чтоб это выветрилось из твоей памяти, Хеллард! Вспомни «Безупречный»!
Джон шумно выдохнул, обмяк. По лицу побежали крупные капли пота.
– Что сделают с бешеным псом Хеллардом стражи порядка? – спросил себя Дэйв. – Учитывая, что зверь не слушается хозяина? И никто не знает: когда сумасшедший вновь набросится на жертву? Ответ понятен!
Робот приставил ствол к виску Джона.
– Молиться будешь или пора?
– Стой! – отчаянно крикнул эксперт.
В этот момент Хеллард разглядел движущийся силуэт за спиной робота. Карина! Аналитик скорее угадал, чем увидел: девушка остановилась позади DB-1, не зная, что предпринять. И вдруг стащила с себя светлую блузку, бесшумно опустилась на колени, принялась сгребать на материю мелкий сыпучий песок.
– Погоди! – попросил эксперт, начиная возиться на месте, чтоб Дэйв случайно не зафиксировал посторонние звуки за спиной.
Хеллард не понимал, что делает Мэнигем. Оставалось надеяться, что сама она понимает.
– Погоди! – громко повторил Джон. – Давай обсудим вопрос! Вспомни, Дэйв, ведь не я начал убивать первым! Как быть с этим, а?! Крейсер убил пятерых людей! Безвинных людей! Ты что, забыл?! Я всего лишь отвечал ударом на удар! Расправляясь с «Безупречным», я был слугой порядка, а не взбесившимся зверем! Понимаешь? Бешеным псом был корабль!!!
