Валентин Силич - Умри, чтобы жить
Дарс скользнул в темноту тоннеля и с места перешел на быстрый плавный бег, унося на своей спине странное существо с огромными лапами-клешнями! Эйву подобрала Зера. Тигрица, сидя у выхода в тоннель, тихо мурлыкала. Тщательно умытая малышка сонно сопела у ее лап.
– Эйва, я думаю, тебе хочется быть рядом с отцом, а Ранкар еще некоторое время будет занят, так что моя спина в твоем распоряжении, а Брайза готова нести Райана!
– Спасибо, Зера! Малышка не против поспать у меня на руках?
– Ее зовут Рорка, в честь отца. А в память о матери стая назовет первого родившегося тигранчика.
Дарс шел легкой рысью и удовлетворенно фыркал. Да, он подставил свою спину, внес свой вклад в спасение пленников, но он нес не человека, и это как-то примиряло его с принятым решением! Рядом черной тенью скользила Брайза. В последнее время Дарс все чаще натыкался на молодую самочку, то и дело возникавшую у него на пути, и это внезапно навело его на странную мысль. Тигрица несла на своей спине парня, что неотступно следовал за Эйвой тенью. Дарс легко коснулся зонда тигрицы и едва не споткнулся, уловив несколько раз слово «любовь»! Тигран фыркнул, конечно, человек скорее всего рассказывает о своей любви к Эйве! Об этом нетрудно догадаться. Все тиграны знали о любви, переполнявшей парня, но девушка ни о чем не догадывалась. Райан совершенно не мог скрывать свои чувства, расплескивая их по сторонам, и это от души веселило зверей!
– Вауфф… Ей не мешало бы еще попить молока Ханы… Возможно, тогда она стала бы более прозорливой!
Дарс фыркнул, соглашаясь с высказыванием Брайзы. Он вдруг поймал себя на том, что ему хочется, чтобы девушка узнала наконец о чувствах парня.
Брайза, выровняв бег, пристроилась слева от него. Тигрица тихо рыкнула, слегка коснувшись его сознания, и Дарс уловил неприкрытую волну обожания, исходящую от нее мощным потоком.
Любовь! Неуловимое и непредсказуемое чувство, обрушивающее на тебя поток самых сильных и самых сладостных переживаний! Что-то внезапно подсказало тиграну, вот она, совсем рядом! Летит с ним в темноте! Дарс торжествующе зарычал, и тигрица, словно соглашаясь, мгновенно откликнулась, сливая свой голос с его ревом! Нараставший рев подхватил Зарг. Зверь был чуть впереди, неся Барка с сыном. Грозное эхо торжествующего рыка сотрясало свод тоннеля. Тиграны, вернувшиеся из склада, были загружены под завязку. На них огромными горбами высились контейнеры с драгоценными кристаллами. На боку одного из зверей висел плотно набитый мешок. Тайк, не разбираясь, выгреб из сейфа все записи, пленки и карты. Одна из них, с ярко вычерченным контуром паука с крестом на брюхе, привлекла его внимание. Решительно затолкав все в мешок, он решил, что рассмотрит ее подробнее в более спокойном месте. Внутри сейфа, открытого лаборантом, оказалось несколько десятков плотных пачек. Нокс, не утруждая себя, хранил ключ сбоку на стене, уверенный, что никому и в голову не придет влезть в его сейф. Тайк молча разделил пачки поровну и кивнул Верону. Глаза парня горели от возбуждения. Прижимая к груди драгоценный пакет с деньгами, он спросил:
– Вы правда даете, да? Можно это, да?
– Парень, у меня есть все, что я хотел получить! Ты уверен, что выберешься отсюда?
– Так у меня же самый лучший пропуск.
Парнишка рассмеялся и потряс пачкой банкнот.
– Будь осторожен! Помни, затаись на час. Ну все, прощай, хотя, кто знает, возможно, когда-нибудь увидимся!
Счастливого Верона с огромным синяком на лбу унес наверх лифт.
Тайк, не задерживаясь, увел остальных людей и тигранов. В лаборатории стало удивительно пусто. Иногда еле слышно доносился визг крыс, запертых во втором отделении. Люди бегло осмотрели его и, не найдя ничего заслуживающего внимания, оставили в покое. Прошел час, ночь близилась к концу… В помещении остались Ранкар, Шер и Джекар. Парень быстро и умело готовил лабораторию к взрыву, подсоединяя и распределяя заряды по всей площади.
– Когда здесь рванет, всему периметру станет жарко! Мы не оставим от этого места даже следа, Ранкар!
Спустя еще минут двадцать Джекар глубоко вздохнул и, положив перед Ранкаром небольшой пластиковый треугольник, произнес, указывая на большую выпуклую кнопку:
– После того как ты нажмешь ее, у тебя будет только десять минут. Ранкар, ты уверен? Тебе точно хватит этого времени? Ты хорошо понимаешь… ну… время? Бомба не рассчитана на больший срок!
– Мой мозг хорошо фиксирует и просчитывает время. Не волнуйся, я знаю, что такое часы! Только отсчет у нас другой, когда-нибудь, когда я не буду очень занят, я постараюсь объяснить тебе, в чем разница и в чем эта похожесть! Взрыв задержат эти двери? Я правильно тебя понял?
Джекар оглянулся на тяжелые монолитные створки и, немного подумав, уверенно кивнул головой:
– Да, они должны выдержать, на вид очень мощные, и, кроме того, я разместил снаряды так, чтобы направить взрыв вглубь помещения.
– Здесь ничего не должно остаться! Ничего, что могло бы напомнить об этой обители смерти!
– Ее не будет, Ранкар! И тоннеля тоже не будет! Я уверен, взрыв обрушит не один уровень!
– Хорошо! Шер, забирай его! Передай остальным, пусть уходят как можно дальше и как можно скорее! Я дам вам еще час. Я должен побыть один…
Час прошел. Ранкар сидел неподвижным монолитом, слегка прикрыв глаза. Он вновь слышал и ощущал стоны и боль, которыми были пропитаны эти стены. Казалось, одновременно стонут души всех живых существ, замученных в подземелье. Чуть слышные вздохи и невнятно шепчущие голоса витали вокруг него, привязанные к этому месту собственной кровью.
– Потерпите… еще совсем немного, и вы навсегда освободитесь. Я уничтожу клетку, что удерживает ваши души в плену. Очищу их огнем, и вы вновь обретете свободу! Прощайте.
Легкий ветерок, чуть коснувшись неуловимым вздохом, пригладил взъерошенную шерсть тиграна. Легко вскочив на лапы, Ранкар низко и глухо зарычал, переходя на протяжный тоскливый вой, оплакивая и прощаясь! Он выпустил коготь, нажал кнопку, отбросив далеко от себя пластиковый треугольник. Задержался у двери и нажал еще одну, указанную Джекаром. Тяжелые створки медленно поползли, смыкаясь меж собой, с тягучим скрипом. Тигран, стоя уже в тоннеле, продолжал смотреть, как стальная стена медленно отрезает его от мира кошмара и ужаса, от места его рождения! В последний момент он уловил краем глаза движение и слегка повернул голову, всматриваясь в безумное существо, что шло по лаборатории, подбрасывая в руках небольшой шарик с бегущими по его краям быстрыми разноцветными огоньками. Вот безумец остановился, завороженно глядя на огни, и Ранкар внезапно понял, что это такое, а заодно и вспомнил, почему коробки на той платформе, что привез поезд, показались ему такими знакомыми. Мысли еще только складывались, выстраиваясь в знакомую мозаику, а лапы уже со всех сил несли тиграна прочь по тоннелю. Впереди него отчаянно несся зов-приказ убираться из тоннеля всему живому со всех лап куда подальше! Взрывчатка, лежащая на платформе, понадобилась Максу для серии мелких взрывов, чтобы наглухо перекрыть еще несколько тоннелей, превратив их в загон для большой партии рыслинов… Безумец, завороженный игрой света, протянул палец и легонько коснулся небольшой выпуклой кнопки, радостно пуская пузыри. Огни побежали сплошным потоком, испортив игру света, и, разозлившись, Нокс отбросил от себя сломавшуюся игрушку. Несколько мгновений он сидел, раздумывая, и наконец, что-то вспомнив, радостно повернулся к стоящему на пути составу. У него было много, очень много игрушек, и сейчас он включит их все сразу…
Зверь несся по тоннелю, выпрыгивая из собственной шкуры, так бежал он всего второй раз в своей жизни! До отворота, уводящего к свету дня, оставалось совсем немного, когда весь лабиринт судорожно содрогнулся. Распахнув гигантской щелью черный зев на поверхности земли, он мгновенно проглотил канувшее в открывшуюся огненную бездну величавое здание с чудесным парком, расположенным на вершине небоскреба, и белоснежными ангарами внизу. Жадные челюсти шахты схлопнулись, и на месте небоскреба, олицетворявшего собой власть денег, появился небольшой дымящийся и чуть подрагивающий холм перепаханной земли, напоминающий насыпь свежей могилы. Тяжелый гул докатился до тигранов. Они были уже недалеко от выхода, когда пол содрогнулся, ощутимо качнув зверей в стороны. Стены мгновенно покрылись глубокими разводами трещин, разбежавшимися в разные стороны ветвистым узором. С потолка рушились и сыпались вниз серые хлопья и комья грязи, щедро посыпая спины отставших людей и тигранов. Дрожь земли встряхнула и деревья, и сидящих на поляне людей в окружении громадных черных зверей. Все они, не отрываясь, смотрели на глубокий зев тоннеля, из которого по одному и парами выходили все новые и новые тиграны, вынося оставшихся пленников.
Ранкар летел, едва обгоняя метущуюся в кровавых бликах черную тень. Рев несущегося вслед за ним пламени нарастал как лавина. Первый взрыв, прогремевший в лаборатории, смял дверь, словно бумажную салфетку, и все же она выстояла, выиграв для тиграна пару драгоценных минут. Второй, более мощный взрыв прогремел спустя минуту. Ранкару повезло, основная сила ушла в шахту лифта, разворотив его в гигантскую воронку, в которую в мгновенье ока рухнул гигантский небоскреб, перекрыв путь огню. Еще несколько запоздалых взрывов, прогремевших в кипящем аду, подстегнули пламя. Сорвав створки дверей, огненная лавина устремилась по новому проходу в погоню за удиравшим со всех лап зверем. Опаляющий жар несся уже над головой, вспыхивая мелкими искорками по дымящейся шерсти. Ранкар, воя от боли и злобы, был сам похож на огненного демона. Черный искрящийся клуб дыма вился за ним длинным жалящим хвостом. Жадные языки пламени лизали хвост и лапы зверя, охватив его полукольцом жарких дрожащих пальцев. И все же в последний миг он ловко повернул, с трудом вписавшись в спасительный поворот. За его спиной обиженным яростным воем ударила стена бушующего пламени, бешено уносясь дальше по прямому тоннелю. Несколько длинных огненных языков жадно лизнули новый отворот и, не найдя ничего съедобного, унеслись дальше. А по разрушенному, грязному и пыльному ходу, тяжело поводя боками, свесив тяжелую голову, еле передвигал опаленные лапы тигран. Первый и последний, что сумел вырваться из смертельных, жарких объятий подземного лабиринта.
