Владимир Синельников - Веер Миров
Когда я и Артем вошли в импровизированный лазарет, то застали там Дарка, которому что-то горячо доказывал наш пострадавший.
– О чем спор? – спросил Артем. – И как ты себя чувствуешь?
– Этот сумасшедший, – повернулся к нам кобольд, – пытается внушить мне, что ранение для него ничего не значит и он готов принять участие в штурме замка.
– Но это же действительно так! – вскинулся с лежанки Алекс. – Я могу работать одинаково обеими руками. Леда тому свидетельница.
Впервые за наше знакомство этот упрямый член нашей группы назвал меня по имени. И мало того, еще и в свидетельницы призывает. Видимо, он наконец уверовал, что я не засланный агент в их компанию, помня наше совместное участие в бою.
– Что бы ты сейчас ни пытался нам доказать, – наклонился к раненому Артем, – все равно несколько дней будешь находиться в лежачем положении. Позже мы тебе позволим наблюдать за вероятным штурмом замка, с безопасного расстояния.
– Ты что? Тоже считаешь, что я выбыл из строя?
– Что я считаю – это мое дело, но я также хочу быть уверен, что ты встретишься с Дарой в живом виде и встанешь в строй, если в этом будет острая необходимость.
– Какая необходимость? – спросил Алекс. – Расправимся мы с этим сластолюбцем, и все будет в порядке. Я не вижу дальше особых проблем.
– Не видишь? – переспросил Артем. – Ну-ну. Я сейчас перечислю тебе эти проблемы. Во-первых, – он начал загибать пальцы, – еще непонятно, чем закончится эта осада. Во-вторых, наша армия – наемники, и, что они могут сделать завтра или через час, я совершенно не представляю, несмотря на речи Колира о незыблемости контрактов. Лучше рассчитывать на самое худшее, тогда больше вероятность порадоваться хорошему. В-третьих, нам еще надо добраться до флибустьерских островов, и, в-четвертых, не забывай того господина в черном, не раз встававшего на нашем пути. Ну что, пока с тебя хватит?
– Хватит, – махнул здоровой рукой Алекс. – Вот только какие же вы друзья, если лишаете меня возможности самому перерезать глотку здешнему царьку?
– Я тебе обещаю: если удастся поймать живьем эту личность, то мы предоставим тебе эту возможность.
Алекс в сомнении покачал головой, потом взглянул в мою сторону.
– Ребята, – начал он, – я хочу в вашем присутствии попросить прощения у Леды за те оскорбительные мысли и высказывания, что я себе позволял. Могу ли я надеяться, уважаемая Леда, что ты будешь снисходительна и дашь мне шанс завоевать твою дружбу?
Я человек не сентиментальный – жизнь не позволила развиться этой черте характера, но в данной ситуации у меня от волнения перехватило горло, и я лишь молча кивнула в ответ.
Морис
Я отсутствовал при том знаменательном разговоре, когда Алекс в конце концов признал свои ошибки и при всей честной компании попросил прощения у Леды. Зато я был свидетелем разговора Айгины с ее повелителем. На летучих мышей в горной местности не обращают внимания, а в замке этих созданий было немало. Я постарался запомнить все дословно, чтобы не перепутать позже, когда снова обращусь в человека. Что поделаешь, за любое превращение надо платить. Хорошо хоть иногда только частичкой разума, а не чем-нибудь большим. Правда, во время этого разговора меня при виде Дары, замершей обнаженной в грубых лапах, так и подмывало спикировать на волосатого царька и свернуть ему голову.
Позже мне также пришлось присутствовать в качестве невидимого свидетеля на переговорах с Айгиной. После обсуждения сложившейся ситуации было решено не показывать противнику, что в наших рядах есть еще и вампиры. Эгон Колир причислил меня и Леду к тайному оружию, которое может понадобиться в неожиданно изменившейся ситуации. Правда, Артем возражал, чтобы его подругу числили в рядах спецназа, как он выразился, но его заставила замолчать Леда, заявив, что она полноправный член нашей команды и в состоянии сама решать, что и как ей делать.
В общем, на переговорах явно присутствовали Эгон Колир, Дарк, Артем и Фил. Айгина, возглавлявшая в основном молчавшую делегацию противника, имела весьма надменный вид, изо всех сил стараясь искупить свою вину перед островным повелителем. Несомненно, среди ее молчаливых сторонников был соглядатай, посланный наблюдать за ходом переговоров и самой Ангиной. Как после выразился Артем, «переговоры прошли в теплой и дружественной атмосфере». Единственный спектакль, который был разыгран перед послами, – это наше недовольство Колиром по поводу того, что он дал слово от имени всех присутствующих покинуть остров после турнира.
– Мы не переиграли с уговорами? – задал вопрос Фил, как только Айгина и иже с ней покинули донжон.
– Не думаю. – Эгон Колир потер подбородок. – Все сыграно именно так, как, по словам Мориса, хотел противник.
– Так вы, оказывается, давно знакомы со здешним царьком? – Я выступил из-за портьеры, где скрывался во время переговоров.
– Для меня самого это полная неожиданность, – признался Колир. – Никогда не думал, что еще раз встречусь с Манукой, тем более в такой обстановке.
– Что он из себя представляет? – поинтересовался Фил.
– О, это страшный человек, – откликнулся Колир. – Он всегда идет к намеченной цели, не считаясь ни с чем. На его корабле была железная дисциплина. При малейших признаках недовольства потенциальные бунтовщики ссаживались с судна. И хорошо еще, если рядом находились обитаемые земли. Манука мог полкоманды в случае неповиновения высадить на голый риф посреди океана без провизии и воды. Но мятежи на корабле были редким явлением, так как пираты зарабатывали очень даже неплохо. Манука грабил всех: и имперские корабли, и корабли Архипелага, и хассийских купцов. Он мог даже отправить на дно корабль с флибустьерских островов, если тот шел с хорошей добычей. И это несмотря на то, что капитан судна считался его хорошим другом. Что до неписаного правила не грабить свои корабли, Манука откровенно, и не раз, смеялся над ним в моем присутствии. Единственное, о чем он всегда заботился, – чтобы не оставалось свидетелей нарушения им законов пиратского братства.
– А как же команда? – спросил Артем. – Неужели ни один из рядовых членов ни разу не проболтался?
– Команда у него была отборная, – усмехнулся Колир. – Манука набирал пиратов под стать себе. А держать язык за зубами ему помогала круговая порука. Там все были замазаны в темных делах и предпочитали молчать. Если бы делишки нарушителя негласных законов всплыли наружу, то островные пираты сделали бы все, чтобы тот отправился в свой последний поход повешенным на реях собственного корабля.
– Каким же образом Манука решился взять вас в свои ряды?
– Перед этим он потерял более половины команды, и ему жизненно необходимы были люди, умеющие работать с парусами и управлять кораблем. У нас же, к сожалению, не было выбора…
– А может быть, мы не будем ждать турнира? – Видно было невооруженным глазом, что Алексу, задавшему вопрос, было совсем не по душе участвовать в намеченном на завтра действии в качестве зрителя.
– Мне понятен подтекст твоего вопроса. – Я повернулся к другу. – Если бы не твоя рука, ты с большим удовольствием принял бы участие в завтрашнем развлечении.
– Может, ты и прав, – взглянул на меня Алекс, – но я хочу предложить еще один вариант…
– Я догадываюсь, что это за вариант, – усмехнулся Артем. – Штурм?
– Совершенно правильно, – кивнул Алекс. – У меня осталась еще одна граната для подствольника. Для этих ворот ее будет более чем достаточно.. Ну а дальше все будет зависеть только от нас, а не от пожеланий какого-то Мануки.
– План хороший, но он, к сожалению, невыполним.
– Почему?! – вскинулся Алекс. – Да вы сметете этих скотов в один момент, тем более что они не ждут атаки после переговоров.
– Ты опять упустил из виду одну важную вещь, – тяжело вздохнул Артем. – А именно – свою жену.
– Да при чем тут-то Дара?! Я говорю о штурме замка!
– А я еще раз говорю о судьбе Дары, – также повысил голос Артем. – И если ты не будешь меня перебивать, я даже попытаюсь объяснить, что имел в виду.
– Ну ладно, я буду молчать, – откинулся на спинку кресла Алекс. – Рассказывай…
– Спасибо за разрешение, – съязвил Артем. – Все дело в том, что наш противник знает, зачем мы сюда пожаловали. Терять им нечего, и в случае ухудшения обстановки Дара перестанет быть козырем, который они сейчас пытаются разыграть. И что, ты думаешь, они тогда сделают?..
Нет, положительно Алекс потерял голову. Я вспомнил начало нашего путешествия. Каким он был вначале и каким стал сейчас – это небо и земля. Конечно, его можно понять. Кроме того что на нас неприятности сыплются как горох, так ему еще постоянно приходится переживать за судьбу Дары. Неизвестно, как себя повел бы любой из нас, окажись в таком положении. Но пытаться ему что-то объяснить – это самый верный способ нарваться на противодействие и оскорбления, как уже случилось со мной, когда мы поджидали корабли. Хорошо еще, что Дарк и Фил обладают поистине железной выдержкой и душат любые споры в зародыше. Вот и сейчас Фил как-то незаметно переместился ближе к Алексу, а Дарк оказался рядом с Артемом. Пора и мне внести свою лепту примирения в наш коллектив.
