Вячеслав Шалыгин - Путь с небес
– Кирюша, что ты де… – Нина оборвала реплику на полуслове и как-то странно вздохнула.
– Повинуйся! – почти выкрикнул княжич каким-то не своим голосом.
Лиза почувствовала, как холодеют пальцы, а по ногам разливается слабость.
– Нина! – В голосе Кирилла появился испуг. – Нина, что с тобой?!
Сердце Лизы оборвалось и затрепетало, как пойманная птица, однако ноги вдруг сами собой понесли ее в палату.
От того, что она увидела, ноги снова претерпели трансформацию и превратились в каменные столбики. Ни двинуться, ни даже пошевелиться девушка не могла. Кирилл стоял у постели сестры на коленях и остекленевшими глазами смотрел на ее неподвижное, мраморно-белое лицо. На посиневших губах Нины выступила розоватая пена, а правая рука княгини безвольно свисала, касаясь пола, и рядом с пальцами этой белой, в каких-то странных пятнах руки лежало что-то похожее на колечко или наперсток… Лиза не рассмотрела. Она перевела взгляд левее. Там в маленькой кроватке спал ребенок. Вовсе не такой розовый и пухленький, как это показывают в рекламе всяких подгузников, но все равно симпатичный. Все это казалось каким-то нереальным. Малыш, стоящий на коленях княжич, бледная Нина…
«Нины больше нет…» – вдруг отчетливо, словно лопнувшая струна, прозвучало у Лизы в голове. Она будто во сне протянула руку к Кириллу и попыталась закричать, но подступивший к горлу ком лишил ее такой возможности. Лиза почувствовала, как из глаз брызнули слезы и горькая обида едва не вывернула наизнанку душу.
Ноги снова стали послушными, и девушка шагнула к стене, на которой алела кнопка экстренного вызова врача. Ей оставалось уже немного, всего лишь коснуться красного кругляшка пальцами вытянутой руки, когда за ее спиной мелькнула какая-то тень, и свет для Лизы померк навсегда. Она даже не успела ничего понять…
– Княжич, вставайте! Надо уходить! – твердо произнесла девица в униформе европейского торгового флота, мягко опуская тело Лизы на пол.
Кирилл ничего не ответил. Он все еще не верил, что сестра больше не дышит, что он стал жертвой чудовищного обмана.
– Кирилл! – Девица схватила мальчика за плечи и поставила на ноги. – Очнись!
Она влепила ему звонкую пощечину, затем еще одну… Глаза княжича немного прояснились, и в них тут же заблестели слезы.
– Альбина, моя сестра… умерла?
– Вижу, – коротко сказала Альбина. – Идемте, княжич. «Волк» будет ждать нас у южного входа в парк!
– Нина… я не хотел! – Мальчик попытался обернуться к кровати, но девица вытолкнула его в коридор.
– Быстрее, княжич, не время сейчас… Ее уже не воскресишь!
– Нина… я не винова-ат! – Кирилл едва не терял сознание.
Альбина была девушкой взрослой и тренированной, но все равно ей с трудом удавалось удерживать Кирилла от падения.
– Да не будьте вы размазней! – Она не выдержала и влепила своему будущему правителю крепкую затрещину. – Очнитесь!
В эту минуту по всему медблоку разнесся нарастающий вой сигнальной системы, и тусклый дежурный свет сменился ярким. Снизу по лестнице затопали многочисленные шаги. Альбина выглянула в коридор. По направлению к лазарету бежали двое врачей и несколько охранников.
– В ту дверь! – Девица толкнула княжича к запасному выходу. – Я разблокировала все системы! Бегите без оглядки! Южный вход!
– А ты? – Кирилл вцепился в ее руку.
– Я вас прикрою. – Альбина вынула из кармана лазерный разрядник. Его она добыла как раз перед приходом этой глупой девчонки в шелковом халате. Позаимствовала у задушенного обычной струной сержанта-медика. – Бегите!
Кирилл бросился вниз по лестнице, топая с таким остервенением, словно несчастные ступеньки были повинны во всех его несчастьях. Альбина поморщилась и прижалась к стене. Позиция вполне подходящая. Преследователи должны были выворачивать из-за дальнего угла, метрах в десяти перед ней. Оставалось только укладывать их на толстые ковры, желательно тратя на каждого не больше одного-двух импульсов. Коридор позади Альбины продолжался недалеко, метров на двадцать, и заканчивался тупиком. Единственная дверь в этой части коридора вела в подсобное помещение, и ожидать нападения с тыла не приходилось. Девица прижалась грудью к стене, так чтобы из-за ближнего угла выглядывало лишь плечо, и прицелилась. Теплые стеновые панели успокаивали и помогали сосредоточиться. Она положила палец на спусковой крючок, прижалась левой щекой к теплому углу и медленно выдохнула…
Вдохнуть ей уже не удалось. Длинный, тяжелый офицерский кортик с хрустом вошел девице в затылок. Сила удара была настолько велика, что клинок пробил основание черепа, верхнюю челюсть и на несколько сантиметров ушел в пластиковую панель стены. Тело Альбины конвульсивно дернулось, но не упало, прочно повиснув на кортике.
Телохранительница европейского княжича не учла одного: во дворцах не бывает стен, кроме крепостных. Все остальное, как правило, видимость. Коридор заканчивался вовсе не тупиком. Просто раздвижной дверью здесь служила вся торцевая перегородка…
Воротов рефлекторно оттолкнул подальше выпавший из руки Альбины разрядник – хотя необходимости в этом уже не было – и бросился вниз по лестнице. Возиться, выдергивая из стены брошенный с двадцати шагов кортик, полковник не стал. Кирилла он был намерен удавить голыми руками.
Когда Игорь выскочил на свежий воздух, на всей территории уже горел свет, а крики прислуги, топот и команды офицеров доносились из каждого закоулка. Далеко убежать княжич не мог, а спрятаться Кириллу было негде. Воротов сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, немного унял бушующий в душе гнев и уже почти спокойно двинулся к парку. Лес всегда казался беглецам надежным укрытием. Даже если это всего лишь дворцовый парк, где каждая травинка подстрижена садовником и занесена в каталог службы охраны, а на каждом деревце вместе с листьями болтаются черт-те какие сенсоры и датчики.
– Наружное наблюдение установило движущийся к космодрому «Волк»… – прошептал в ухе динамик постоянной связи. – Один водитель, пассажиров нет…
– Значит, здесь где-то прячется сучонок, – процедил Игорь. Он рывком расстегнул воротник мундира и еще раз глубоко вдохнул. – Лучше сдайся, Бородач… Найду сам – хуже будет.
Искать не потребовалось. Воротов не сделал и двух шагов, как услышал из ближайших кустов сдавленный плач. Подойдя поближе, он треснул кулаком по растущему среди кустов дереву, и между ветвей зажглись тусклые лампы системы «парк-интим». Кирилл сидел на коленях, обхватив себя руками за плечи, и раскачивался из стороны в сторону. Губы его были искусаны в кровь, а из красных глаз текли ручьи слез.
Полковник медленно наклонился и взял княжича за горло. Кирилл даже не думал сопротивляться. Воротов поставил его перед собой и хорошенько встряхнул.
– Кто надоумил тебя прилететь на Каллисто?! – грозно спросил Воротов.
– Я сам… – прохрипел Кирилл.
Несмотря на полуобморок, он осознавал, что происходит, и делать вид, что находится в трансе, похоже, не собирался. То есть как бы раскаивался в содеянном и был готов искупить… Игорь почувствовал, как ненависть, гнев и обида смешиваются в душе в гремучую смесь, а пальцы сами собой усиливают нажим. Лицо княжича начало багроветь.
– Кто дал тебе яд?!
– Я думал… это психотропное… – прохрипел мальчишка. – Чтобы она… подчинилась и улетела… со мной…
– А девку ты для подмены с собой притащил? – Воротов хлопнул свободной ладонью себя по лбу. – Какой же я осел!.. Но ты не ответил! Кто дал яд?!
– Конта…
Глаза Кирилла вылезли из орбит, лицо из багрового стало синюшным, а язык вылез изо рта. Прожурчал заглушаемый одеждой ручеек.
– Игорь, задушишь! – раздалось за плечом Воротова. – Отпусти его немедленно!
Полковник разжал пальцы, и Кирилл, хрипя, свалился к его ногам. К мальчику тотчас подбежал кто-то в белом халате. Воротов закрыл глаза и прислушался к гулкой тишине. Уши заложило, и немногочисленные звуки шли только изнутри. Сердце стучало глухо и словно нехотя, шумела, проталкиваясь по сжавшимся сосудам, вязкая кровь. Игорь не раз оказывался на краю гибели, терял боевых товарищей, видел нелепые смерти ни в чем не повинных людей, но никогда еще ему не приходилось переживать такие кошмарные минуты. Минуты абсолютного отчаяния.
– Как все это бессмысленно и жестоко… – прошептал голос за спиной.
В этом голосе звучало то же, что чувствовал Воротов. Отчаяние. Полковник открыл глаза и обернулся. Рядом стоял постаревший сразу лет на десять казначей. «Лиза!» – обожгло Игоря. Он заглянул в палату Нины всего на секунду, но этого мига ему хватило, чтобы понять, что этой ночью он потерял сразу двух близких людей. Двух женщин, ради которых стоило жить и умереть. Воротов снова зажмурился. Бледная, каменно неподвижная Нина с широко открытыми удивленными глазами и Лиза в бесстыдно распахнувшемся халатике, с повернутой под неестественным градусом головой… И разметавшиеся короны волос: цвета летнего солнца – по подушкам и цвета осенней листвы – на полу…
![Артур Кларк - Город и звезды [сборник]](/uploads/posts/books/64337/64337.jpg)