Максим Суховей - Снайпер
— Ну и встреча… Знаешь, «снайпер», я все, конечно, понимаю, но «волкодава» в компанию брать, да еще переметчика…
— Шеф, а можно я ему немножко морду подправлю, когда договорите?
— Только руки потом помой, — кивнул Олег, также изучающе разглядывая наемника.
А того подавляющий численный перевес, кажется, и не волновал вовсе — по крайней мере, Олег ничего такого определить не смог. Правда, эмоциональный фон этого типа выглядел каким-то смазанным, а на фоне общего великого нерва и вовсе плохо читался, но превалировало там явно желание добраться до Стаса — чистая, незамутненная ненависть.
— Повторяю, я не допущу силового…
— Командир, я сейчас этому овощу…
— «Снайпер», хорошо подумал?
— Эх, говорил мне па…
— Олег, да плюнь на дураков…
— Тихо все!!! — гаркнул Олег, перекрикивая начавшийся птичий базар.
Повисла тишина, даже дремавший югранец приоткрыл один глаз, но, кажется, ничего для себя интересного не обнаружил и снова принялся похрапывать. Ситуацию надо упрощать, причем срочно, подумал Олег. Сокращаем для начала елико возможно число участников. Первым делом надо вывести из игры юного дурака, чтоб не создавал неразберихи. Что ж, решение, конечно, не гениальное, но по крайней мере простое…
— Лейтенант, ты со мной конфиденциально поговорить хотел? Пошли. Если хоть кто-то до моего возвращения с места сдвинется, лично в лоскуты порву, — Олег чуть заметно кивнул спутникам лейтенанта, приглашая следовать за собой, и двинулся к двери.
Буран снаружи почти стих, ветер крутил только редкие снежинки в темном воздухе. Что ж, тем легче будет уходить… Олег приобнял лейтенанта за плечи, отводя его в сторонку от спутников:
— Короче, лейтенант Нил, у меня к тебе ответственное задание будет. Конфиденциальное и секретное послание этому вашему совету уполномоченных. В общем, слушай и запоминай, передашь слово в слово следующее: Олег Панин и его команда посылают вас, господа уполномоченные, на хер. Запомнил?
— Как это? — удивился лейтенантик, до него явно еще не дошло.
— А вот так. — Рука Олега плетью взлетела от пояса, кулак хлестко врезался в выбритый подбородок лейтехи. Олег для верности добавил ребром ладони по шее, повернулся к оставшимся двоим уже в боевой стойке… Но те, мужики явно тертые и битые, вмешиваться не спешили — наоборот, посматривали с любопытством. Олег с облегчением понял, что драки не будет и силы можно поберечь на потом.
— Грузите, — вздохнул он, кивая на осевшего в снег Нила. — И бегом отсюда. С вами я не ссорился.
— Помощь точно не нужна, «снайпер»? — осведомился старший из двоих, невысокий усатый крепыш.
— Сдюжим как-нибудь… Вы, главное, дурака заберите.
— Ладно, — кивнул усатый, неожиданно подмигнул Олегу. — Значит, говоришь, на хер?..
Он кивнул товарищу, и оба поволокли павшего лейтенанта куда-то в сторону леса. Ёперный театр, ПВ-портал, что ли, у них там в сугробе прикопан? — озадаченно подумал Олег. Вместе с небольшой такой энергостанцией… Ладно, самое интересное пока еще впереди.
Хорошо еще, что управился быстро — в композиции вокруг стола глобальных изменений не произошло, разве что «викинг» теперь не сидел, а стоял во весь свой гигантский рост, нависая над благодушно улыбающимся наемником. Видать, тот что-то не то ему сказал… То, что наемник сознательно накаляет обстановку, Олег, разумеется, просек — но зачем? Ведь не в его же интересах, в случае сшибки ему явно не светит…
Джордж адресовал Олегу вопросительный взгляд, указал бровями на дверь.
— Уговорил, — кратко пояснил Олег. — Ну, кого следующего будем уговаривать? Может, тебя? — он ласково улыбнулся наемнику.
— Жаль, «снайпер». Я хотел по-доброму, — вздохнул тот, поднимаясь.
И напряжение разрядилось взрывом.
Выпущенный наемником короткий импульс Волны больше всего смахивал на кодовый сигнал, но адресован он был не двоим подельникам. «Викинг» при всей туповатости среагировал первым — молниеносно рванул из ножен меч, но наемник оказался быстрее — обхватил левой рукой шею «викинга», закружился с ним словно в странном танце, закрываясь от таранного удара Стаса, коротко сунул правой в живот «викинга», быстро отдернул руку — Олег разглядел только покрасневшее лезвие короткого ножа. Уклонился от брошенного Айрой кинжала, на ходу выстраивая связку с товарищами. А дальше Олег, наконец-то сообразив, нырнул в быстрый режим.
Впрочем, и в быстром режиме от его атаки наемник ушел играючи, с поразительной быстротой заплетая защитный кокон. Олег не увидел — почувствовал, как шевельнулся в своем углу «спящий» югранец… А потом — короткая, ослепляющая вспышка, и ритм Олега захлебнулся рваной синкопой, он успел только увидеть, как дверь словно в рапиде разлетается щепками, и внутрь лезут люди в камуфляже, не меньше десятка — для Олега медлительные, но слишком быстрые для обычных людей.
Передового он узнал сразу, хотя до этого видел его только на фотографиях: волевая горбоносая физиономия, тяжелая челюсть, седеющий ежик темных волос… Экс-полковник Дженкинс собственной персоной. Их, шустрых, было слишком много, но Олег чувствовал за спиной команду, готовую к действию. Стремительная и беспощадная Айра, Стас — сгусток раскаленного металла, Джордж — глыба темного льда, Джейн — ветерок, обернувшийся шквалом… И Олег понял, что не отдаст их никому — а все глобальные миссии пусть идут лесом.
Решимость сменилась холодной яростью. За секунду до того, как его сознание оделось огнем, Олег различил метнувшуюся из дальнего угла навстречу камуфлированным долговязую фигуру с двумя клинками. А потом стало темно. Внутренний голос, тормоз этакий, даже пикнуть не успел.
Глава 5
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА, ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА
Он лежал на чем-то жестком. Справа тянуло теплом, слева поддувало пронизывающим холодком. Вокруг было как-то… странно, восприятие окружающего казалось несколько размытым. Но безопасно, Олег это чувствовал. Во всяком случае, мирно. И, кажется, вся команда в сборе — он отчетливо слышал где-то рядом негромкий смех Джейн и ворчливый тенорок Макса. Неужто наши победили? — вяло удивился Олег сквозь дрему. Вот уж никогда не подумал бы. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел…
Болело, кажется, всё. Болели глаза, обожженные вспышкой. Пульсировал желвак на лбу, саднил разбитый локоть, ныли после быстрого режима все мышцы. Состояние общей разобранности… Глаза открывать не хотелось — с этим и в самом деле можно подождать, спешки покуда никакой. Приступать с разбегу к командирским обязанностям — даже мысль об этом вызывала тошноту. Окружающая тишина была со всей определенностью тишиной Вундерланда — со всеми шорохами, мягкой поступью зимнего ветра по вершинам деревьев (значит, лес?), потрескиванием огня, от которого и шло тепло, запахом стылой хвои… Правда, присутствовало (или отсутствовало?) нечто, пока идентификации не поддающееся. Голова, несмотря на пульсирующую гулю, оказалась вполне в рабочем состоянии, так что Олег положил себе прежде всего разобраться, что же все-таки было там, в корчме.
Итак. О маршруте группы Олег никому ничего не говорил — элементарно потому, что сам не знал, каким путем двинется, следовательно, вариант утечки исключается. Тем не менее группу ожидали именно в этой самой корчме, на карте не обозначенной. Впору предположить, что Олег все равно оказался бы там, какой бы дорогой ни направился — кстати, и маг, и «викинг» усиленно на это и намекали. Хоть в самом деле считай оную корчму какой-то блуждающей узловой точкой — правда, о чем-то даже отдаленно похожем слышать Олегу еще не доводилось. Ладно, хрен с ним, будем считать, что «есть многое на свете, друг Гораций» — и замнем эту тему для пущей ясности. Разобраться пока нереально в принципе.
Далее, все то, что там, в корчме, происходило, весьма смахивает на некую интерактивную постановку, рассчитанную на одного зрителя — не будем показывать пальцем, ибо некультурно… Ощущение такое, что те, кто за этим действом стоял, ставили себе задачку не только прокачать реакции Олега, но и накидать ему подсказок относительно общего состава участников. Значит, покойный ныне «викинг» — креатура Колдуна, маг — его союзник… Наемничек, падла, как и ожидалось, представитель «дезертиров», самостийно вписавшихся в пресловутый Договор вместо выбывшей Бабули. Территориалы… хм… вообще-то приглашение вернуться в Управление — не что иное, как предложение на оный Договор вообще забить. При том, что народ, кажется, изначально знал, что я на это не пойду. То есть территориалы как самостоятельная сила в игре участвуют постольку-поскольку… Хотя само их участие говорит о том, что пресловутая игра всерьез вылезла за критические рамки.
А главное, все участники имевшего место безобразия держались так, словно у них тут под боком персональный ПВ-портал с неограниченным энергоресурсом. И кстати же, очень на это похоже, если учесть, сколь резво после сигнала белесого наемника и пробуждения фальшивого югранца объявились шустрые ребята из Крепости во главе с самим Дженкинсом. И явно они не в засаде сидели — форма-«песчанка» под местный климат абсолютно не заточена, с непривычки да в буран и не заметишь, как окочуришься… Вот только одна загвоздка: ближайший портал отсюда километрах в двухстах, если по прямой, на той самой базе, откуда группа и стартовала.
