Дмитрий Казаков - Монстры Кремля
– Туда надо еще дойти, – сказал Андрей.
– А в одиночку вообще не шибко кузяво, – Илье, похоже, легшее на вчерашние дрожжи вино ударило в голову. – Как спать-то… Или вообще не дрыхнуть, но тогда ослабеешь и на корм пойдешь.
– Я привык, – Женя стал серьезным. – А вы откуда?
– Из Нижнего, – отозвалась Лиза, и они принялись, перебивая друг друга, рассказывать, что ждет бывшего жителя Смоленска по дороге к пересечению Волги и Оки: «лягушки» на переправах через реки, «четверорукие» и «собаки» в городах и поселках, поклонники Господа Гнева в Петушках и свободная комендатура во Владимире.
Слушал он спокойно и внимательно, ни разу не перебил.
И только когда Илья закончил описывать эпическую битву с «человеком-пауком» на Московском шоссе и потянулся ко второй бутылке, в которой еще что-то плескалось, Женя задумчиво проговорил:
– А вон то, что там крутится, оно с вами?
– Где? – спросили Лиза и Андрей одновременно, и оба обернулись.
Там, куда показывал новый знакомый, не было ничего, и только приглядевшись, можно было увидеть крохотные искорки, вспыхивавшие примерно в метре над асфальтом.
– С вами, – Женя кивнул.
– Ты его видишь? – удивилась девушка.
– Да… но плохо… и не смогу сказать, на что он похож… на тигра? Нет… Дракон?
Этого парня катастрофа изменила еще более радикально, чем Андрея, даровав ему способность видеть то, что недоступно простым людям. Но и плату за это наверняка взяла большую – помимо жутких снов, склонности падать в обморок рядом с синими озерами наделила еще чем-то, столь же «приятным» и «удобным».
– За тобой тащится соглядатай? – спросил Соловьев.
Женя ответил улыбкой, на этот раз грустной, так что дальнейшие вопросы отпали сами.
– Я встречал таких, как я… как мы, – сказал он. – Троих под Ржевом, но они были совсем безумными. Говорили, что гоняются за зверем с львиным телом, змеиной головой и павлиньим хвостом, который лает, как стая дворняг, и что если эту тварь прибить, то все станет так же, как раньше.
Андрей нахмурился – подобное существо он видел в первый же день после катастрофы, но произошло это в Нижнем, а оттуда до Ржева куда дальше, чем до той же Москвы. Или неведомое существо, оставлявшее следы на асфальте, как на мягкой глине, умеет летать?
– И еще двоих, – продолжил Женя, – женского пола, эх, мы с ними славно покуролесили…
– По рогам! – непонятно к чему добавил Илья, после чего закрыл глаза и сделал попытку лечь.
– Ладно, пора нам идти, – сказал Андрей, толкая бритоголового в плечо. – Эй, не спи, замерзнешь!
Чтобы поднять окосевшего спутника, пришлось потратить немного воды из фляги. Пока занимались этим, Женя швырнул в невидимого хищника обе бутылки из-под вина и, разочарованно цокнув языком, заявил, что промазал.
– А чего бы тебе в него не пальнуть? – спросил Илья.
– Больно шустрый и ждать не будет, пока я прицелюсь. Легкого вам пути, коллеги!
Женя залихватски улыбнулся и зашагал в ту сторону, откуда пришли они.
Протопали всего ничего, когда наткнулись на первое препятствие – завал из деревьев, выглядевший так, словно неведомые партизаны или разбойники пытались устроить засеку, но не довели дело до конца. Перебраться через нее стоило некоторого труда, а вскоре встретили еще одну, затем третью…
Когда лес закончился и потянулись поля, Андрей вздохнул с облегчением.
День, как и несколько предыдущих, был жаркий, солнце висело в выгоревшем добела небе, и они шагали, обливаясь потом. Ветер носил ароматы свежей травы, цветов, листвы, но порой к ним примешивались незнакомые, пугающие запахи.
Продолжали встречаться «ажурные вышки», но чаще всего далеко от дороги, и галлюцинации путешественников не тревожили. Дважды видели синие озера, и один раз пришлось двигаться в обход, когда идеально круглый водоем занял добрую половину шоссе.
Деревни попадались одна за одной – Папино, Каменка, Чубарово, но в них не было ничего интересного. Подобные селения не раз видели еще на трассе М-7, частью разрушенные, частью сохранившиеся, но совершенно пустынные, скучные и безопасные.
Заглянули в придорожный магазинчик, где пополнили запасы воды и консервов.
Отогнали выстрелами пару «коров», что прилетели откуда-то с юга.
За деревенькой с веселым названием Бухловка вновь начался лес – не особенно густой, с просеками и полянами, но и с островками «джунглей» и «секвойями», затесавшимися меж сосен.
Видели парочку «великанов», деловито ломавших обычные деревья.
Укрывались в ельнике от прилетевших от Москвы «семян одуванчика»: ветер был слабый, и двигались они еле-еле, долго висели над головой, словно разведывательные аэростаты, покачивались вверх-вниз, посверкивали заостренные «жала» на кончиках стеблей…
Идущий следом хищник больше себя не показывал, хотя Андрей был уверен, что он тут, не свернул за Женей, не удрал в чащу, крадется рядом, продолжает свою непонятную игру.
Поэтому когда увидели очередную деревню, он сказал:
– Хватит на сегодня. Ищем место для ночлега.
День клонился к вечеру, прошагали они достаточно, Илья, утомленный вчерашним пьянством, начал выказывать признаки усталости, да и Лиза, честно говоря, не выглядела особенно бодрой.
В деревушке, называвшейся Воробьи, обнаружили нечто вроде зоопарка, с прудами, чьи берега были выложены камнями, с просторными вольерами и всем прочим, чем положено, но совершенно пустого. Здешние обитатели сгинули, похоже, в день катастрофы вместе с людьми.
Называлось все это, если верить вывескам, «Парк птиц».
– Да, а птиц-то и нету, – разочарованно сказал Илья, изучая стенд с планом парка. – Может, сами в клетке заночуем?
– Ну, уж нет, я не согласна, – возразила Лиза. – Что я, ворона какая, что ли?
В деревне жили не только пернатые, но и люди, и подходящий дом отыскали без труда – одноэтажный, небольшой, с узкими окошками, чтобы удобнее было обороняться. Дверь, как обычно, забаррикадировали, придвинули к ней стол, да еще и развернули его так, чтобы он уперся углом столешницы в стену.
– Вот так хорошо, – сказал Андрей. – Теперь окна…
В единственной комнате их было все же многовато – четыре, и поэтому два загородили, к одному приставили шкаф, а на подоконник второго установили телевизор «Чайка» советского производства, тяжелый, как танк.
На страже осталась Лиза, но Андрей, укладываясь, думал, что выспаться не удастся никому. Проснулся он, однако, не от рычания и не от грохота выстрелов, а потому, что его потрясли за плечо.
– Вставай, твоя очередь, – сказала девушка, зевая.
– А что, никого не было? – спросил Андрей, с трудом ворочая тяжелым спросонья языком.
– Грустно, но никто из поклонников не приходил и не покушался на мою девичью невинность, – на Лизу, похоже, напала язвительность. – Ну, ты что, прилип к полу или как?
Пришлось доказывать, что не прилип.
В оставшееся незагороженным окошко светила луна, изрядно похудевшая с того момента, как Андрей видел ее в последний раз. Безветренная ночь была тиха, словно забитый ребенок, лишь шелестело что-то в траве да колыхали у забора ветками кусты смородины, с которых в этом году никто не снимет ягоды.
Постепенно ночное светило уползло за угол дома, и тогда он разглядел над горизонтом слабые вспышки – словно далеко бушевала гроза, но почему-то без грома. Вспомнил, что нечто похожее наблюдал в Москве, когда они ночевали в доме у Василия Петровича, и тогда лиловые зарницы полыхали над Кремлем.
Напрягши мозги, сообразил, что смотрит на юго– запад и что в той стороне находится их цель, Обнинск. Так что, выходит, их там ждет нечто похожее на то, что видели в Кремле – скопление пирамид и существа, которых можно только услышать, но не увидеть?
Вспышки исчезли только на рассвете, растворились в лучах поднимавшегося солнца.
Спать к этому моменту хотелось неимоверно, так что Андрей то и дело вставал, принимался ходить. Когда становилось совсем невмоготу, он тер уши до боли, так, что они начинали гореть.
Илья, что удивительно, проснулся сам, поднял встрепанную голову и заявил:
– О, шеф, ты жив? А я так надеялся, что тебя схарчили и ты больше не будешь канючить у меня над ухом.
– Не дождешься, – ответил Андрей. – Вставай, что ли?
Стараясь особенно не шуметь, убрали стол от входной двери, но когда Соловьев попытался открыть ее, выяснилось – что-то мешает.
– Чего там? – спросил Илья.
– Пока не вижу, – Андрей налег посильнее, и дверь подалась.
Выглянул наружу, держа автомат наготове, и удивленно хмыкнул – на крыльце, раскинув лапы, лежала здоровенная «собака», и шея ее была аккуратно перекушена, виднелись кровоточащие раны.
– Вот это ни хрена себе номер, – пробормотал бритоголовый. – Типа, подарочек?
