Вадим Панов - Командор войны
– Зачем он здесь? – лениво осведомился Кортес. – Боитесь, что портрет любимого фюрера утащат?
– Он уже не фюрер, темнота ты человская, а великий фюрер, – огрызнулся уйбуй. – А стражу поставили, чтобы около портрета не мочились. Вон там, у помойки, мочиться можно, в сортире мочиться можно, а у портрета нельзя.
– Ну-ну.
Еще несколько месяцев назад Кувалда являлся фюрером Шибзичей – самого маленького клана Красных Шапок, – ни о каком императорстве, естественно, не помышлял, по крайней мере в открытую, а старательно лавировал между грозными предводителями куда более могущественных кланов: Дуричей и Гниличей, терпеливо дожидаясь, когда они допустят ошибку. И дождался.
Ослепленные посулами Вестника, Красные Шапки рискнули выступить против Великих Домов, что едва не привело к их полному уничтожению, стоило жизни доброй трети воинов и забросило на вершину власти в семье единственного оставшегося в живых фюрера – Кувалду Шибзича. Он сумел удержать своих диких соплеменников от естественной в таких случаях междоусобицы и уже несколько месяцев единолично возглавлял семью. Кортес, который принимал в событиях с Вестником самое живое участие (в частности, именно он пристрелил Саблю, фюрера клана Гниличей), про себя отметил, что за эти несколько месяцев о Красных Шапках никто ничего не слышал – напуганные дикари вели себя очень тихо.
Наемник и сопровождающий его уйбуй миновали внутренний дворик и, войдя в подъезд башни, снова уткнулись в портрет великого фюрера – на этот раз в полный рост. Кувалда в сверкающих доспехах стоял на небольшом пригорке и сквозь зубы цедил что-то почтительно склонившему голову светловолосому воину. За спиной полководца развевались красные знамена с изображением чертополоха – герба Красных Шапок.
– Император отдает приказ барону Мечеславу наступать на позиции Ордена. Дело происходит во время последней войны между Великими Домами, – не дожидаясь вопроса, объяснил уйбуй и, почесав под банданой, добавил: – Малевич.
– Неужели?
– Говорят, почел за честь.
– А барон Мечеслав видел эту мазню? – поинтересовался наемник. – Как я понимаю, у Великого Дома Людь свой взгляд на роль Красных Шапок в последней войне.
– Барон не видел, – коротко ответил уйбуй.
В случае, если вождям Зеленого Дома требовался кто-нибудь из Красных Шапок, они просто вызывали искомого дикаря к себе, а не мотались по московским окраинам.
– Нам сюда.
Грязный лифт доставил их на последний этаж.
– Кабинет великого фюрера на самом верху. Он любит смотреть на свой город.
– И думать, – поддакнул Кортес.
– И смотреть в будущее нашей великой семьи, – согласился уйбуй.
Выйдя из лифта, Кортес преодолел маленькую приемную с шестью охранниками, арку металлоискателя, приемную побольше с тремя охранниками и только после этого оказался у цели своего визита.
Кабинет Кувалды, занимавший основную площадь последнего этажа, был обставлен тяжелой мебелью в стиле «фантазии Валуа», изобретенном два года назад тверской лесопромышленной артелью и пользующемся бешеной популярностью у средней руки бандитов. Массивный письменный стол с колонноподобными тумбами был украшен открытым на всякий случай ноутбуком, пустынный стол для заседаний окружали двенадцать цветастых полукресел, барная стойка распространяла терпкий запах виски, и только огромная карта Тайного Города на глухой стене немного оживляла пейзаж. Портретов императора не было – Кувалда отличался большой личной скромностью, – а сам фюрер сидел в кресле, во главе письменного стола и важно выдерживал церемониальную паузу. Двери с тихим скрипом закрылись.
Наемник молча подошел к ближайшему креслу, отодвинул его от стола, брезгливо осмотрел, проверяя чистоту сиденья, и только после этого присел, забросив ноги на стол. Великий фюрер продолжал молчать.
– Кувалда, – протянул Кортес, – если ты позвал меня только для того, чтобы продемонстрировать свой новый кабинет, я вышибу тебе второй глаз.
– Неужели?
– Советую не проверять.
– Горячий ты, чел.
Поняв, что официальных приветствий он не дождется, Шибзич выбрался из кресла и подошел к бару.
– Виски буфешь?
Природная шепелявость Красных Шапок проявлялась у новоиспеченного императора очень сильно.
– Никогда не совмещаю неприятное с бесполезным.
– Все знают, что у тебя фурной характер, потому что ты фружишь с навами. – Кувалда задумчиво перебрал несколько бутылок, выбрал наиболее подходящую и налил янтарную жидкость в стакан.
– Поэтому я и дружу с навами, – поправил его Кортес, – мы хорошо понимаем друг друга.
– Может быть.
Кувалда залпом опустошил стакан, взял бутылку в руку и сел за стол напротив наемника:
– В наших отношениях, Кортес, не все было глафко, но мне всегфа имп… импа… – Фюрер вытащил из-за пояса замусоленный блокнот и поправился: – Импонировала мне твоя тверфость фуха.
– Кувалда, – покачал головой наемник, – ты же всегда был самым благоразумным из всей своей непутевой семейки. Что случилось? Крышу сорвало?
– Я познал власть, – важно сообщил одноглазый.
– Видимо, все-таки придется выдавить тебе вторую гляделку, – лениво решил Кортес. – Как отнесутся подданные к слепому фюреру?
– Без понимания, – быстро ответил Шибзич, опасливо косясь на наемника. – Лафно, Кортес, у меня правфа есть важная инфа.
– Говори.
– А смеяться не буфешь?
– Постараюсь.
– У челов завелась вефьма.
Кортес сдержал слово – не засмеялся.
– Среди челов полно ведьм и колдунов.
– У нее нет лицензии.
– Значит, скоро ее навестят ребята из Зеленого Дома, – пожал плечами наемник. – Это все?
– Я неправильно выразился. – Кувалда плеснул еще на полпальца виски. – У этой вефьмы наверняка есть лицензия, но свою истинную силу она скрывает.
– Все стараются скрыть свою истинную силу.
– Спящий тебе в печенку, Кортес! – не выдержал Шибзич. – Не перебивай меня! Она прихофила сюфа.
– Показывала фокусы?
– Префлагала купить самопофзарязающиеся артефакты.
– Обычное занятие для начинающей ведьмы. – Кортес зевнул. – Не обижайся, конечно, Шибзич, но твоя семейка всегда славилась отсутствием… – Наемник посмотрел на маленького унылого фюрера и передумал язвить. – Ты хотя бы вспомни, как Биджар Хамзи впарил вам вечную энергетическую установку для Южного Форта.
Кувалда насупился. Весь Тайный Город хохотал, вспоминая, как Красные Шапки безумно гордились установленной в штаб-квартире огромной и загадочной конструкцией, оказавшейся в конечном итоге паровой машиной со списанного в утиль эсминца алжирской береговой охраны и случайно перекупленной оборотистыми шасами. С тех пор Южный Форт являлся крупнейшим в Тайном Городе потребителем кокса.
