"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Ольховская Влада
Рале ожидал, что на десятом уровне все закончится – да не сложилось. Новостная студия оказалась разгромлена, похоже, здесь кто-то отчаянно сражался за свою жизнь… и проиграл. На раздробленных панелях управления сохранились внушительные пятна засохшей крови.
Телекинетик обошел просторный зал, только чтобы убедиться: резервного оборудования здесь нет, да и починить ничего не удастся. Пока он был занял этим, Лукия просматривала что-то на личном планшете, валявшемся на полу.
– Нам придется идти к следующей студии, – признал Рале. – Это еще четыре уровня вверх…
– Да, и лучше бы нам поторопиться. Я, кажется, понимаю, почему на этом медиацентре сосредоточили такое внимание. – Лукия развернула планшет к своему спутнику, демонстрируя документы. – Студия принадлежала местному сенатору и активно использовалась им сначала для предвыборной кампании, а потом и для информационной поддержки мятежа.
– Ну и что? Мятеж провалился!
– Да, но здесь наверняка сохранилось немало компромата на семью сенатора. А его, насколько я знаю, захватили живым и будут судить.
Это и правда многое меняло… Похоже, на такой случай влиятельное семейство подготовило протокол защиты. В медиацентр запустили опасных тварей, создающих объективную угрозу. Если военные узнают, что здесь творится, им проще будет нанести точечный удар… Они или сами придут к такому решению, или проплаченные люди дадут им нужную подсказку. Идеальный вариант: и улики уничтожены, и подозрений это не вызывает, все выглядит объективно необходимым.
При таком раскладе уничтожение башни становилось просто вопросом времени. И если произойдет это скорее раньше, чем позже, они не успеют отправить сообщение… или просто вовремя выбраться из здания.
Стефан надеялся, что чужие воспоминания помогут ему спастись, а они лишь ускорили обратный отсчет. Не то чтобы ему изначально хотелось застрять в одной из худших частей собственного сознания, просто теперь это стало вопросом выживания очень многих.
Его задача при этом не упрощалась: заветной двери, или что там должно выводить из таких ловушек, по-прежнему не было. Эмоции закипали, выходили из-под контроля, и этим с готовностью пользовались внутренние демоны, которых за последние годы скопилось пугающе много.
Металлический лабиринт, в котором Стефан был пойман с самого начала, начал меняться. Исчезла больничная стерильность, на ее место пришла разруха: металлические листы покрылись ржавчиной, которой на таких станциях по определению быть не могло, углы истекали чем-то густым, багровым… Появлялись трещины, все громче становились звуки. Кто-то рычал, метался совсем близко, а порой эхо приносило глухой шум далеких взрывов.
Все это было в его прошлом, но здесь и сейчас оно обретало иной масштаб. Да и потом, тогда он справлялся с помощью своих способностей, а сейчас он словно снова стал человеком – слабым, медленным, не готовым ко всему, что могло произойти… Например, к лаве, хлынувшей из пробитой стены коридора.
Он пытался держаться за мысль, что все не по-настоящему. Жар, который он чувствует, всего лишь иллюзия, это не может ему навредить! Он даже заставил себя коснуться лавы, теперь переливающейся на полу перламутрово-рыжим…
Это оказалось ошибкой. Может, лава и не была реальна во внешнем мире – но для Стефана остался только один мир. И ожог, который он получил, был вполне настоящим. Кожа покраснела, изошла волдырями и кровавыми трещинами за считаные секунды. Если бы он замедлился и среагировал чуть позже, он бы и вовсе без руки остался!
Ему пришлось бежать, пока пламя не заняло все вокруг. Он надеялся спастись, однако безопасных мест здесь просто не осталось. У него даже не получалось взять под контроль собственные мысли: мешали боль и усталость.
Коридор вывел его в зал, небольшой и светлый. Вроде такой мирный, с единственной медицинской кроватью… Кровать сейчас пустовала, но пятна, покрывающие ее, напоминали о том, что здесь недавно произошло.
– Там все было не так, – поморщился Стефан. – Я находился не один, белье меняли, так бывало лишь в худшие периоды мутации…
– Но ведь это было, – прозвучал откуда-то голос Эви. – И бежать ты можешь сколько угодно, ты все равно не убежишь от того, что скрыто в тебе. Так не проще ли сдаться?
Доказывать, что не проще, Стефан не собирался, он двинулся вперед. Этот чертов выход должен быть хоть где-то… Оставаться на месте в любом случае бессмысленно.
Ставки повышались с каждой секундой. Он понял это, когда из-за поворота на него бросился один из костяных уродцев Эреба. Тот самый несокрушимый мутант, который когда-то отнял у него все… Тогда Стефан победил с помощью телепатии, теперь ее просто не было.
Существо прыгнуло на него, рвануло когтями, оставляя на груди три кровавые борозды. Стефан не знал, каким чудом спасся. Он отступил назад, пытаясь уследить и за уродцем, и за подползающей лавой. Хищник снова атаковал, но поскользнулся на крови, пролившейся на гладкий пол, замедлился. Стефан использовал этот момент, чтобы ударом ноги отправить уродца в озеро лавы.
С одним было покончено, но, судя по вою, сюда уже спешили другие. Стефану оставалось лишь пройти в следующий зал… Он не был удивлен, обнаружив себя в полуразрушенном помещении, которое когда-то располагалось на Эребе. Зал с ловушкой, тот самый, где он когда-то получил донорские ткани, сохранившие ему жизнь…
– Ценой моей жизни, – напомнила Эви, появившаяся рядом с ним. – Не стоит упускать эту незначительную деталь.
Стефан проигнорировал ее. Он был рад хотя бы тому, что у этого зала обнаружилась дверь. Он поспешил запереть ее – и вовремя, мгновением позже с той стороны на металл обрушились тяжелые удары.
Он был в безопасности – и в очередной ловушке. Выбраться из зала можно было лишь через ту дверь, за которой поджидала смерть. Другого пути просто не осталось, здесь не было даже потолочного люка, который располагался в зале на Эребе. Это ведь не Эреб на самом деле… Просто искаженная память.
– Ты не сможешь игнорировать меня вечно, – заметила Эви.
Она неподвижно наблюдала за тем, как он мечется по залу в поисках выхода. Синдони никак не проявляла себя… Пока. Хотя этот зал – не ее могила, подарком от нее стали потоки лавы. И когда они доберутся сюда, никакая дверь долго не продержится…
А спасения не было. Никакого.
– Девочки, серьезно? – не выдержал Стефан. – Вот именно тогда, когда я пытаюсь помочь остальным, вы решили мне помешать?
– К тебе возвращается только то, что ты навлек сам, – невозмутимо возразила Эви.
Он снова заставил себя молчать. Сил у него и так осталось немного, не хватало еще тратить их на разговоры с самим собой! Это ведь не настоящая Эви, это чувство вины перед ней… Ему необходимо было найти выход или создать дверь, Стефан все усилия сосредоточил на этом.
Однако миражи не желали оставлять его в покое. Если изначально Эви выглядела так, как при их первой встрече, то теперь проявлялись те раны, которые лишили ее жизни. Ее плоть словно опадала, таяла, и Стефан не представлял, как она вообще удерживается на ногах…
Он понимал, что так будет. Он даже пытался подготовиться к этому – ничего ведь нового! Но к некоторым вещам подготовиться нельзя. Сколько бы он ни повторял себе, что Эви давно мертва, девушка, стоявшая перед ним сейчас, была слишком реальной, чтобы ее игнорировать.
– Да пошли вы все… – горько усмехнулся Стефан.
Он истекал кровью, у него дьявольски болела рука, а на душе было так паршиво, что не хотелось вообще двигаться с места. Да и зачем? Телепаты его уровня не преодолевают такой предел самостоятельно, нужна помощь извне, а такой помощи просто не может быть. Тупик, как ни крути.
Стефан прижался спиной к стене и устало скользнул вниз, уселся на измазанный кровью пол. Он равнодушно наблюдал за дверью, прогибавшейся от ударов, и чувствовал, что в зале становился все жарче.
Эви подошла ближе, опустилась перед ним на колени. С мертвого лица на него смотрели живые глаза.
