Александр Конторович - Оруженосец в серой шинели
Ну, раз такое дело…
Раздвинув столпившихся разбойников, главарь выехал вперед.
Других вариантов все равно нет – в кустах может сидеть хоть целая сотня этих типов. И прорваться вперёд без потерь, скорее всего, уже не выйдет. Придется говорить…
– Далеко ли собрались? – говоривший облокотился на луку седла.
А крепкий мужик… И боец неплохой, по повадкам видно. Да и все прочие ему под стать. Фигово, если не договоримся, малой кровью тут не разойтись.
– Не особо… человека тут одного разыскиваем.
– Задолжал чего?
– Не без этого.
– Что ж это ты такой неразговорчивый? – удивился собеседник главаря.
– Так времени у нас мало, спешим.
– Здесь места того… небезопасные. И попросту тут разгуливать – охотников нет.
– Так и не держите нас – сразу и уедем.
– Ой ли?
– Ты, уважаемый, – начал терять терпение разбойник, – по делу говори! Есть чего предложить – так валяй! Нет – не мешай нам дальше ехать. Или тебе плату за топтание земли надобно? Барон местный послал?
– Барон? – усмехается собеседник. – А чья это земля, ты знаешь?
– Да без разницы мне!
– Это графство Мег…
– И что… – главарь осекся.
То самое графство?
– Угу… – кивает собеседник. – Ты все правильно понял. Так кого вы ищете, любезный?
Вот дери его нечистый! Ладно, графство, может и то самое, так что с того? Сын… ну, сын ведь, а не папаша! Тот вообще адским отродьем был, как говорят. А сын, вроде бы, нормальный у него… даже и церковь с ним дружит. По крайней мере – внешне, а так-то кто их ведает? Да и какое им всем дело до этого беглеца?
– Кого надо – того и ищем. У нас на него договор!
Вот так! Как у наемников, а чем мы хуже? Да за такие деньги и принцу голову оторвать можно!
– Даже так? Какое совпадение… и у нас – тоже!
Вот те и раз!
А ведь чуяла душа… тот ещё фрукт этот заказчик оказался… и этих нанял. И что теперь? Будем выяснять, кто из нас сильнее?
– И что?
– Есть предложение… – собеседник прищурился. – Объединяем усилия?
– Хм… а плата?
– Вам ведь нужна его голова?
– А вам – пятки?
– Нет. Не в том смысле, что он нам живым нужен. Здесь можете его хоть на части разодрать. Он кое-что должен тут раскопать – а вот это нужно уже нам!
– Похоже, что он уже что-то раскопал, – буркнул главарь. – Толстенные деревья – как ножом режет!
– Нет, – покачал головой собеседник. – То, что нужно нам, он ещё не взял – оно не там, откуда вы пришли. Мы знаем место – но не знаем расположения тайника. Так как?
– Его голову вы отдаете нам?
– Хоть тело целиком – хоть по кусочкам. Нам не за это платят. Да мы и не знаем – кому его продать?
– А мы точно ловим одного и того же человека?
– Нам нужен тот, кто подойдет к тайнику. Пока что этот – первый, кто вообще здесь появился. А мы ждём достаточно давно…
А ведь у нас, похоже, разные заказчики! Ох, ты ж… выяснить бы, кому и что именно должны отдать эти парни… много чего любопытного может произойти! А вдруг никто из них не сможет до заказчика доехать? Мало ли бывает всяких, гм… несчастных случаев?
– Хорошо… но у нас только одна собака! И её надо беречь!
– Не надо. Нет, мы ничего против не имеем – можете её на руках носить, коли вам это охота делать. Мы знаем, куда он едет. Там и встретим. Вместе, если ты не против?
– Кто будет командовать?
– Мы просто едем вместе… до тайника. Дорогу я покажу, тут будешь меня слушать, договорились?
– Договор! – кивнул главарь разбойников.
– Когда он вскроет тайник – мы уступаем тебе место. Делай, что хочешь, но его вещи будут нашими!
– Все?
– Все.
– И то, что он сейчас с собой везёт?
«Толку тебе с того будет… – подумал Харди. – После смерти хозяина, клинок утратит все свои свойства. Впрочем, пусть берет… если будет, кому брать…»
– Это ты тоже можешь забрать. Нам нужно только то, что он из тайника возьмет.
«Что ж там такого лежит? – подумал главарь. – Явно что-то очень ценное… но что? И кому это нужно? А дадут за это сколько?»
– Договорились! – кивнул разбойник. – Показывай дорогу!
А вот эти места мне знакомы, приходилось здесь проезжать, когда река разлилась и вода затопила дорогу. Мы вот по этой горке и пробирались, там тропка идет поверху. Она, кстати, и существенно короче, только значительно более узкая, повозки там не пройдут.
Так у меня их и нет, повозок-то…
А вот преследователи мои сюда свернут?
Вне всяких сомнений – собака их сюда и потащит.
Устроить им тут бяку? Осыпь здесь слабая – чихни и пойдёт…
Останавливаюсь и осматриваю тропу.
Можно. Здесь подкопаю, тут бревнышко подложу да камнями присыплю – самое то! Уж два-три человека таким макаром точно покалечит. А то и больше…
Но нет, не стану я ничего копать. Полдня на это уйдёт только так. Ради троих человек?
Угу, из полусотни-то…
Нет, не вариант, таким путем мне их не побить. Не станем ничего тут городить.
Замок – вот моя цель. Помимо того, что отец меня туда так настойчиво приглашал, я и сам в тех местах кое-чего знаю и могу. Да и развалины для меня не так страшны, как для прочих. Так что бегать вам, дорогие вы мои, предстоит долго – и с непредсказуемым результатом. Впрочем, надеюсь, что некоторым из вас я судьбу предсказать могу уже сейчас…
Тропка вывела на относительно ровное (без больших камней и расщелин) место, и я наддал. Заводные лошади у меня есть, могу и поспешить. Хоть высплюсь сегодня.
А придут следом мои преследователи или нет – там и посмотрим. Не придут – так мне же и лучше, отсюда до нашего замка дорога известная и хорошо накатанная. А до ближайшего гарнизона, где можно привлечь себе в помощь полсотни латников – и вовсе полтора дня ходу. Это если отсюда, от Вдовьего замка меньше. Да и патрули тут наши ездят постоянно, могу и их при необходимости использовать… Атаковать впятером моих преследователей мы, разумеется, не станем, но хотя бы отдых (и еду) сможем себе позволить.
Относительно еды – это очень даже вовремя, мои сумки уже показали дно. Осталось немного сухарей и кусочек вяленого мяса. Вот воды – этой хоть залейся: ручьев здесь множество.
До стоянки (того места, где мы обычно её делаем) я добрался уже затемно. Надеюсь, что преследователи мои на это потратят намного больше времени: им эти тропки неизвестны. Так что и поспим (да и поедим заодно) вполне себе качественно.
Привязываю коней на длинных веревках к давно вбитым в землю кольям – такое я тут проделывал уже не раз. Пусть отдыхают…
Отыскав приметное дерево, залезаю на него и отодвигаю в сторону хитро сделанную заслонку.
